На поясе Ван Фугуя висел ремень с двумя пистолетами. Другого оружия при нём не было.
Войдя в бар, он сразу начал здороваться с разными охотниками за реликвиями:
— Уильямсон, ну что, нашли ту заброшенную военную базу?
— Локк, ты ещё жив? Разве не за белым волком ходил?
— Сегодня хоть что-нибудь добыли?
— Лишённые разума и мутировавшие звери в горах в последнее время спокойно себя ведут?
Для человека с Пепельных земель Ван Фугуй держался здесь как местный старожил: знал почти всех и с каждым мог перекинуться парой слов.
Постепенно дошёл до стойки и постучал по столу:
— Мясного варева.
Говоря это, он повернул голову к Уэйту — и заметил Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и остальных.
На лице сразу появилось удивление.
Через несколько секунд Ван Фугуй рассмеялся:
— Всё-таки приехали.
На язык Пепельных земель специально не переходил.
Шан Цзяньяо изобразил настоящее потрясение:
— Ты нас узнал?
По сравнению с женщинами он и правда замаскировался слабее: парик, немного косметики, лёгкое изменение лица.
И всё же человеку, который видел их всего однажды, узнать его было непросто.
Ван Фугуй посмотрел на Цзян Баймянь и улыбнулся:
— Вы хорошо запоминаетесь.
Он добавил:
— Такая команда не очень похожа на обычных охотников за реликвиями.
И тут увидел Генаву:
— О, ещё и робот?
Последнее удивление было совершенно искренним.
Где бы ни находилась группа, робот в её составе оставался предметом зависти.
Цзян Баймянь ответила вопросом:
— Возле Первого города это ведь не такая уж редкость?
И сразу, не давая разговору уйти в сторону, спросила:
— Белого волка уже видел?
— Пока нет, — Ван Фугуй самоиронично покачал головой. — Иначе, возможно, мы бы сейчас не разговаривали.
Он стал серьёзнее:
— Гильдия дала часть полезной информации, но охотники всё равно продолжают погибать. Или просто исчезают.
Ван Фугуй хлопнул Уэйта по плечу:
— Вот этот, например, потерял всех товарищей.
И тут же предупредил:
— Но не смотрите, что с виду обычный. Раз сумел вернуться живым, значит, не такой простой.
Лицо Уэйта слегка изменилось.
Он сразу возразил:
— А что во мне обычного?
Цзян Баймянь отметила про себя другое.
«То есть он не отрицает, что сам непростой…»
«Сколько в его вчерашнем страхе и боли было настоящего? Или даже сильного охотника белый волк способен довести до полного срыва?»
На лице ничего не отразилось.
Ван Фугуй ответил легко:
— Смотря с кем сравнивать.
Спорить дальше он не собирался.
Потом снова повернулся к группе:
— Здесь нет Гильдии, нет арбитров, а порядок держится на честном слове. Поэтому любую информацию проверяйте.
Он усмехнулся:
— Уэйт уже предложил продать вам сведения о маршрутах белого волка?
— Он действительно потерял товарищей и действительно переживает.
— Но это не мешает ему искать способ заработать.
Ван Фугуй развёл руками:
— Так живёт большинство охотников за реликвиями. Выживание прежде всего.
Он сразу оговорился:
— Я не говорю, что его сведения плохие. Иначе он прямо здесь со мной подерётся.
— Просто помните: любую фразу, любую карту, любую историю в этом месте нужно подтверждать из нескольких источников.
Говорил Ван Фугуй дружелюбно, будто заботился о земляках.
Цзян Баймянь всё-таки вступилась за Уэйта:
— Вообще-то про информацию первыми спросили мы.
Шан Цзяньяо задал другой вопрос:
— А то, что ты сейчас сказал, тоже надо подтвердить из нескольких источников, прежде чем верить?
Ван Фугуй на секунду потерял речь.
Потом рассмеялся над собой:
— Правильно.
Уэйт тоже не удержался.
Он даже вытер уголок глаза:
— Ван, наконец-то понял, каково мне обычно с тобой?
Потом выдохнул и добавил уже серьёзно:
— Я остался здесь и продолжаю продавать сведения, а не сбежал домой плакать под одеялом, потому что у моих товарищей были семьи.
— Им нужны деньги и припасы.
Ван Фугуй тоже стал серьёзным:
— Тогда ты выглядел так, будто полностью сломался. Я даже думал, что в любой момент сойдёшь с ума.
Он слегка кивнул:
— Не ожидал, что выберешься.
В глазах Лун Юэхуна образ Уэйта снова изменился.
Сначала он видел перед собой несчастного выжившего.
Потом, узнав, что тот продаёт сведения, решил: опытный охотник, боль настоящий, но и заработок забывать не собирается. В Пепельных землях так живут почти все.
Теперь оценка снова стала выше.
Уэйт выглядел сложным человеком: в нём были и достойные черты, и хитрость, и причины быть осторожным рядом с ним.
Ван Фугуй вернулся к практическим советам:
— Здесь опасно. Кто-нибудь в любой момент может выхватить оружие.
Он усмехнулся:
— Машины где оставили? Есть кому присмотреть? А то выйдете — и не найдёте.
Шан Цзяньяо честно ответил:
— Мы поставили сигнализацию и камеры.
Электронику покупали ещё во время охоты на настоящего «Отца». Часть продали, часть оставили на будущее.
Ван Фугуй замолчал.
Похоже, внезапно понял, что его совет немного запоздал.
Эта команда уже вышла на уровень, где возле машины не обязательно оставлять человека.
По техническому оснащению она была выше большинства местных охотников как минимум на ступень.
Кто-то здесь умел пользоваться подобной электроникой, но не мог достать или оплатить.
А кто-то вообще не представлял, как её устанавливать.
Цзян Баймянь помогла ему сохранить лицо:
— С роботом о таких вещах почти не думаешь.
— Тоже верно, — согласился Ван Фугуй.
Хозяин поставил перед ним кружку, и тот начал есть густое мясное варево, пережёвывая содержимое.
Группа тоже заказала по порции — попробовать местную еду.
Генава к этому времени уже нашёл зарядную точку.
Рядом даже висела табличка с расценками.
Первым Лун Юэхун почувствовал сильный мясной запах.
Потом пришла лёгкая кислинка.
Но её почти перекрывал насыщенный аромат горных растений.
Смесь странная, но в целом съедобная.
Доев варево и хлеб, Ван Фугуй поднялся:
— Пойду отдыхать.
И помахал рукой:
— Если что-то понадобится — ищите меня.
Он улыбнулся:
— За деньги.
Когда Ван Фугуй ушёл, Уэйт спросил:
— Вы давно знакомы?
— Нет. Один раз встретились в другом месте, — честно ответила Цзян Баймянь.
Она намеренно добавила любопытства в голос:
— А ты знаешь, что он за человек?
Уэйт помолчал пару секунд:
— Я уже говорил: в этих горах одиночкам почти не выжить. Обычно нужны команды.
Он продолжил:
— Есть лишь несколько людей, которые ходят в одиночку.
— Ван Фугуй — один из них. Только иногда с кем-то объединяется.
Лун Юэхун невольно поднял веки и снова посмотрел на дверь.
Он отлично помнил, как Уэйт описывал одиночек:
«Страшно сильные».
***
За двадцать орэев группа купила у Уэйта все собранные сведения о маршрутах белого волка и пошла обратно к машинам.
Спрашивать, насколько плох здесь порядок, никто не стал.
Бай Чэнь объяснила всё заранее.
Фактически порядка здесь не существовало — если только ты не платил отдельно за защиту.
Официально лагерь контролировало подразделение Первого города.
Но их задача заключалась не в защите охотников, а в наблюдении за горами и раннем предупреждении крупных угроз.
Пока конфликт охотников не превращался в массовую перестрелку, солдаты обычно не вмешивались.
Украли.
Ограбили.
Убили.
Такое здесь случалось достаточно часто.
Именно поэтому Уэйт говорил, что людям приходится держаться группами.
Во многих местах Пепельных земель всё было устроено примерно так же.
Вид Генавы, похоже, достаточно хорошо отпугнул всех желающих проверить чужие машины.
Сигнализация ни разу не сработала.
На записи камер тоже никто не приближался к транспорту.
Пока группа добиралась сюда по горной дороге, уже стемнело.
Вдалеке каркали вороны.
Цзян Баймянь положила ладонь на капот:
— Как обычно. Спим в машинах, дежурим по очереди.
В лагере имелась гостиница и охраняемая стоянка.
Но большинство охотников туда не ходили.
Одни больше доверяли оружию и старым товарищам.
Другим было жалко денег.
У группы причина была только одна: Цзян Баймянь хотела, чтобы все привыкали и к такой среде.
Как говорила Бай Чэнь, жизнь бродяг и охотников на Пепельных землях часто проходит без уверенности, что увидишь завтра.
Серая.
Тяжёлая.
Болезненная.
Именно поэтому многие искали способы вырваться хотя бы на несколько часов — вести себя ярче, громче и беззаботнее.
Лун Юэхун видел вокруг множество переделанных машин и мотоциклов.
Но это была совсем не та переделка, которой любили заниматься Безкоренные.
Здесь важнее были индивидуальность и личный вкус.
Формы, рисунки, краска — всё какое угодно.
Даже отношения между людьми выглядели иначе.
Если мужчина и женщина встречались, оба были свободны, друг другу хотя бы немного нравились и могли позаботиться о безопасности — во всех смыслах, — короткая связь никого особенно не удивляла.
Не ради будущего.
Чтобы забыть о нём и остаться в приятном настоящем.
На гостиницу тратиться не хотели.
Уходить в тёмный лес было опасно.
Поэтому чаще всего использовали машины или просто находили место потише.
Время от времени до Лун Юэхуна долетали характерные звуки.
Какие-то машины слегка покачивались.
Он чувствовал, как лицо постепенно нагревается.
Генава предложил:
— Могу взять всю ночную смену. Заряда хватит.
— Нет, — сразу ответила Цзян Баймянь. — У каждого есть собственная ответственность.
Она добавила:
— Ты не сможешь каждый раз заменять остальных.
Пока Генава анализировал эту мысль, где-то глубоко в горах раздался громкий вой:
— А-у-у-у!
Лун Юэхун и Бай Чэнь мгновенно вспомнили руины Болота №1.
Только этот голос был не таким чудовищным и тяжёлым.
И никто ему не ответил.
Шан Цзяньяо сразу оживился:
— Белый волк?
Загружаем комментарии…