«У Ван Фугуя уже был подобный опыт? Или за ним кто-то стоит?» Цзян Баймянь едва заметно дрогнула взглядом и изобразила, будто обдумывает его слова.
Ван Фугуй улыбнулся:
— Понимаю, сразу решить трудно. Ничего страшного. Как определитесь — приходите ко мне.
Шан Цзяньяо совершенно искренне спросил:
— А если мы решим вообще не рисковать, об этом тоже надо сообщить?
Ван Фугуй на мгновение подавился собственными словами.
— Это уже как хотите.
Шан Цзяньяо не дал Цзян Баймянь вмешаться:
— Но если мы откажемся и ничего тебе не скажем, ты ведь так и будешь ждать? До осени? До следующего года?
И сразу добил:
— Ты же сам сказал: когда определитесь — приходите.
Цзян Баймянь без труда поняла смысл последнего уточнения.
«Я не придираюсь. Это ты сам оставил дырку в формулировке».
Лун Юэхун едва не рассмеялся. Даже приятно, когда Шан Цзяньяо наконец цепляется не к тебе.
Он покосился на Бай Чэнь и заметил у неё в уголках губ едва заметную улыбку.
Ван Фугуй открыл рот, медленно выдохнул и признал:
— Ладно, об этом я не подумал. Три дня. Если за три дня ответа не будет, мы пойдём сами.
— Уэйт с остальными тоже согласились ещё раз зайти в Руины №13? — удивилась Цзян Баймянь.
Ван Фугуй со вздохом рассмеялся и перешёл на язык Пепельных земель:
— За деньгами люди и в могилу полезут. Уэйт хочет заработать хоть какие-то «компенсации» семьям погибших товарищей и готов ради этого рискнуть. А двое других — одиночки, люди способные и в себе уверенные.
Он помедлил:
— Да и Уэйт, думаю, не слабее их.
Бай Чэнь словно хотела что-то сказать, но в конце концов промолчала.
Цзян Баймянь немного подумала:
— Не позже завтра дадим ответ.
— Буду надеяться на хороший. С вами всем спокойнее. — Ван Фугуй улыбнулся и добавил: — Но робота и военные экзоскелеты взять нельзя.
По сути и то и другое относилось к электрической технике, причём сложной, с электронными схемами и множеством цепей.
Насчёт устройства Сюэ Шиюэ, способного выдавать высоковольтный разряд, Ван Фугуй не был уверен.
— Понятно, — коротко ответила Цзян Баймянь.
Проводив его взглядом, она повернулась к своим:
— Ну что думаете?
Лун Юэхун уже собирался сказать, что без необходимости рисковать не стоит, а если уж идти — нужно хотя бы попросить у компании поддержку. Но Шан Цзяньяо оказался быстрее:
— Это и наше задание охотников, и возможная ниточка к главной цели. К тому же мы уже знаем, как избежать одной из главных опасностей. Так почему не идти?
Под заданием он имел в виду белого волка: живого или мёртвого, но цель нужно было предъявить.
Цзян Баймянь посмотрела на Бай Чэнь.
Та помолчала пару секунд:
— До вступления в компанию я в таких ситуациях всегда придерживалась принципа: если можно не рисковать — не рискуй. Но теперь за нами стоит большая организация. Наверное, иногда можно позволить себе чуть больше смелости.
Цзян Баймянь рассмеялась:
— Вот только сила компании сюда не дотягивается.
И повернулась к Лун Юэхуну:
— А ты?
«Двое уже за, командир сама явно тоже хочет идти. Если теперь я буду против, не подумают ли, что я просто трус?» — Лун Юэхун мысленно пробормотал это, а вслух осторожно сказал:
— Я бы ещё раз отправил телеграмму компании. Может, они хотя бы чем-нибудь помогут.
— Хорошо, — сразу согласилась Цзян Баймянь и обратилась к Генаве: — Старина Гэ, а ты?
Генава сразу почувствовал, что его как разумного робота действительно считают полноценным членом команды. Он довольно кивнул:
— Я останусь снаружи на подстраховке, так что лично для меня риск невелик. Главное — что решите вы.
— Угу. Тогда предварительно считаем, что идём. Я отправлю ещё одну телеграмму.
На этот раз «Паньгу-Био» ответила удивительно быстро.
Всего четыре иероглифа:
«Будьте осторожны во всём».
Несколько секунд все, кроме Шан Цзяньяо и Генавы, молчали.
«И это всё? Компания, да вы жмоты…» — почти одновременно подумали они.
Цзян Баймянь выдохнула и с улыбкой начала утешать саму себя:
— Значит, компания действительно хочет, чтобы мы сходили. Даже отговаривать не стала.
«А если бы отговорила, ты бы послушалась?» — мысленно буркнул Лун Юэхун.
Хотя, подумав, решил: командир, скорее всего, послушалась бы.
Шан Цзяньяо — уже совсем не факт.
После короткой паузы Цзян Баймянь начала распределять роли:
— Тогда предварительный план такой. Старина Гэ останется в тоннеле, будет охранять снаряжение и обеспечивать отход. Сяобай, Сяохун…
Бай Чэнь перебила:
— Я пойду с вами. У Ван Фугуя четверо. Если найдётся что-то достаточно ценное и они решат перевернуть доску, вас будет слишком мало.
Тем более дело происходило в самих Руинах №13, где опасность могла прийти с любой стороны.
Цзян Баймянь кивнула и посмотрела на Лун Юэхуна:
— Тогда ты со Стариной Гэ?
В голове Лун Юэхуна успела пронестись целая куча мыслей, но в итоге он стиснул зубы:
— Старине Гэ нянька не нужна. Я лучше пойду с основной группой.
Цзян Баймянь молчала две секунды:
— Ладно.
Бай Чэнь тут же спросила:
— А вспомогательный чип в твоём биопротезе нужно как-нибудь обработать?
Чтобы У Мэн не сумел воздействовать через него.
— Не думаю. Он напрямую соединён с нервной системой и работает по особому принципу, не через обычную электронную схему. — Цзян Баймянь говорила довольно уверенно. — Главное, вокруг него есть ткани, способные накапливать биоэлектричество. Они хорошо изолируют внешние сигналы.
***
На следующий день группа сообщила Ван Фугую своё решение.
Обе стороны договорились подготовиться ещё два дня и выйти на рассвете послезавтра.
Время пролетело быстро.
К назначенному дню все пятеро привели дела в порядок ещё до рассвета.
До выхода оставался примерно час, и Цзян Баймянь предложила Бай Чэнь:
— Давай заранее подгоним машины к воротам, а то потом ещё в очередь встанем.
С рассветом охотники начинали массово уезжать в горы и возвращаться обратно, и проезд быстро забивался.
Из-за скопления машин группа решила сделать круг в противоположную сторону и медленно объехала замок с тыла.
Тут Шан Цзяньяо указал в восточный угол:
— Ван Фугуй.
Цзян Баймянь подняла глаза.
Худой смуглый Ван Фугуй в своей почти неизменной одежде стоял лицом к уже краснеющему небу и чем-то занимался.
Самого восхода он видеть не мог — мешала крепостная стена.
Вдруг Ван Фугуй поднял обе руки и сделал движение, немного похожее на взмах крыльев.
Потом заработали то руки, то ноги. С необычным ритмом он принимал одну странную позу за другой.
Шан Цзяньяо с интересом заметил:
— Танцует…
— Не похоже. — Цзян Баймянь слегка нахмурилась. — Скорее какой-то ритуальный танец. Или религиозная гимнастика?
Через несколько минут Ван Фугуй закончил и направился к боковому входу главного здания.
Увидев группу, он удивился:
— Вы чего так рано?
Шан Цзяньяо опустил стекло и, высунув голову, с восторгом спросил вместо ответа:
— Ты сейчас танцевал?
Ван Фугуй замер, потом рассмеялся:
— Нет. Зарядку делал.
Он пояснил:
— В старых городских руинах нашёл несколько комплексов. Один вроде назывался «Орлёнок взлетает», другой — «Эпоха зовёт»… Хотя названия могут быть неточными. И многие движения утрачены, так что часть я добавил сам.
Ван Фугуй совершенно серьёзно закончил:
— Для здоровья хорошо.
Цзян Баймянь, прочитавшая в жизни слишком много старых книг, с трудом удержала улыбку.
Потом посмотрела на Шан Цзяньяо и обнаружила, что тот не разочаровался ни капли — наоборот, явно хотел попробовать.
— Кхм. — Она выразительно посмотрела на него и сказала Ван Фугую: — Увидимся у ворот.
— Хорошо.
Тот не стал терять время и быстро вошёл внутрь.
***
На рассвете две группы — восемь людей и один разумный робот — покинули передовой лагерь и добрались до знакомой пещеры.
На этот раз они не отправляли радиоуправляемую машинку вперёд каждые несколько десятков метров, как прежде, но всё равно двигались осторожно, шаг за шагом, не лезли вперёд без проверки.
Около десяти утра вдали показались распахнутые металлические ворота.
— Всё электрическое оставляем здесь, — сказал Ван Фугуй.
— Пусть Генава присмотрит, — предложила Цзян Баймянь.
У группы одиночек электроники было немного — в основном рации и мелочи. Они без особых переживаний сложили всё рядом с роботом.
Один Шан Цзяньяо долго не мог расстаться со своей колонкой.
Он достал её, сжал Генаве руку и торжественно наказал:
— Обязательно хорошо о ней заботься! Не урони. И чтобы ни одной царапины.
Генава помолчал:
— …Хорошо.
Избавившись от электроники, четверо людей группы по Старому миру быстро вооружились.
Цзян Баймянь взвалила за спину переносной гранатомёт «Жнец», за поясом разместила «Союз-202» и «Ледяной мох», а в руки взяла пистолет-пулемёт «Коротыш».
У Шан Цзяньяо за спиной висел гранатомёт «Тиран», в руках — штурмовая винтовка «Берсерк», а на поясе те же два пистолета, что и у командира.
Бай Чэнь несла привычную винтовку «Апельсин» и тоже вооружилась «Коротышом».
Лун Юэхун взял «Берсерк», а за спину повесил огнемёт. Пистолеты были у всех по умолчанию.
Два «Коротыша» и простейший огнемёт они специально подготовили за последние два дня, обменяв на них часть трофеев.
Четверо людей Ван Фугуя тоже вооружились до зубов.
Заодно Цзян Баймянь наконец узнала имя последнего незнакомого охотника.
Фарс.
Золотоволосый, голубоглазый, довольно высокий — примерно одного роста с Лун Юэхуном.
Цзян Баймянь оглядела людей:
— Выдвигаемся.
Восемь человек медленно пошли по тоннелю к двустворчатым металлическим воротам, за которыми начинались Руины №13.
Снаружи уже разливался ясный дневной свет, и густые заросли теперь были видны куда лучше, чем ночью.
Загружаем комментарии…