Через четверть часа Сяочун подцепил палочками яйца с помидорами и отправил в рот.
— Вкусно! — довольно сказал он. — Они такое не умеют. Только жарят и варят. И то иногда снаружи уже уголь, а внутри ещё кровь.
Он тут же откусил пиццу и явно был счастлив.
Цзян Баймянь нарочно предложила:
— Блюдо простое. Может, я их научу?
На готовку ушло целых пятнадцать минут в основном потому, что сперва ей, Лун Юэхуну и Бай Чэнь пришлось приводить в порядок кухню.
Сяочун подумал и покачал головой:
— Пока не надо. Сейчас они всё равно не научатся.
«То есть разум высших лишённых разума пока восстанавливается только до такого уровня?»
Цзян Баймянь изобразила разочарование.
— Ну ладно.
Она всё это время чувствовала вокруг биоэлектрические сигналы, но дом был жилой, людей хватало на каждом этаже. Выделить среди них тех высших лишённых разума, которые охраняли Сяочуна, не получалось.
Сонный кот тем временем развалился на балконе под солнцем и лениво дремал.
Сяочун ел с таким удовольствием, что Шан Цзяньяо тоже пристроился рядом. Между кусками он спросил:
— Когда ты ушёл оттуда, сразу приехал сюда?
— Угу, — ответил Сяочун с набитым ртом. — Вышел из болота, услышал от охотников, что Первый город — самый большой город в мире. Подумал: значит, электричество там точно есть. И пришёл.
Цзян Баймянь словно между делом спросила:
— Ты всё это время живёшь в этой квартире или недавно переехал?
Сяочун проглотил очередную порцию.
— Переезжать хлопотно. Если можно не переезжать — лучше не переезжать. И свет тут редко отключают.
— Понятно… — медленно кивнула Цзян Баймянь.
Если Сяочун не врал, прежняя вспышка болезни утраты разума в районе Зелёной Оливы вряд ли была связана с ним. Иначе получалось бы слишком странно: рядом с ним всё спокойно, а заболевают люди далеко в другом месте.
Наевшись примерно наполовину, Сяочун вспомнил о вежливости и спросил:
— А вы зачем сюда приехали?
— Расследуем одно дело.
Цзян Баймянь сослалась на то, что «Механический Рай» хочет узнать, куда исчез Орэй, и рассказала, как они пытались разыскать Авию и Маркуса, но так и не сумели подобраться к ним. Особенно подробно описала защищавший Маркуса «виртуальный мир».
Сяочун слушал как интересную сказку.
— Сильная штука.
Он продолжал есть, явно увлечённый рассказом.
«И это всё?.. Примерно то же самое компания нам и ответила…»
Цзян Баймянь мысленно вздохнула и повела разговор дальше:
— Потом мы встретили в ванной одного человека. Его напугал твой кот. Так мы и поняли, что ты в Первом городе.
— А-а, вот как.
Понимание никак не помешало Сяочуну положить на пиццу яйца с помидорами и съесть всё вместе.
Шан Цзяньяо добавил:
— Мы тебя искали. Потом услышали, что в горах у северного берега видели кошмарного коня, и отправились туда. Думали, получится его встретить.
Сяочун сразу недовольно пробурчал:
— Он там влюбился в белого волка и целыми днями вокруг него крутится. Совсем работать перестал.
«Работать — это таскать грузы и зарабатывать деньги, чтобы тебя кормить?»
Лун Юэхун не удержался от ехидной мысли.
Вслух он, конечно, ничего не сказал. Перед Королём лишённых разума лишний раз открывать рот не хотелось: скажешь что-нибудь не то — и кто знает, чем закончится.
Сяочун вдруг повернул голову и посмотрел прямо на него.
У Лун Юэхуна сердце сразу забилось быстрее.
«Он что, ещё и слышит, как я про него думаю?..»
После этого мысленно ворчать тоже расхотелось.
Цзян Баймянь воспользовалась темой:
— Мы встретили и того белого волка. Он умеет подчинять людей…
Она подробно рассказала о двух столкновениях с ним и естественно дошла до того, как группа оказалась в Руинах №13.
Потом упомянула У Мэна и смерти Уэйта, Фарса и Феррингтона. На этот раз даже притворяться испуганной не пришлось.
Сяочун не поднял головы от тарелки:
— Он правда очень сильный.
Главное внимание у него по-прежнему занимали яйца с помидорами и остатки пиццы.
Два хлебца со сливочным кремом Сяочун уже мысленно отложил на вечер.
И вдруг, не дожидаясь новых вопросов, мальчик поднял голову и хитровато улыбнулся:
— Если ещё захотите туда пойти, возьмите с собой того охотника за реликвиями, Ду Хэна.
Цзян Баймянь на секунду показалось, что на лице семи-восьмилетнего ребёнка мелькнуло что-то слишком взрослое и лукавое.
Шан Цзяньяо тут же сообщил другу:
— Мы недавно его встречали.
Палочки в руке Сяочуна замерли в воздухе.
— А?
Несколько секунд он молчал, потом недовольно пробормотал:
— Вот почему мне последние дни всё время как-то не по себе. Даже играть не так приятно.
Цзян Баймянь осторожно спросила:
— Что он хочет с тобой сделать?
Лицо Сяочуна потемнело. В нём даже проступила детская обида.
— Поймать и вернуть обратно.
— Обратно? — Бай Чэнь отреагировала раньше, чем успела себя остановить.
Это слово слишком сильно её задело.
Сяочун недовольно засопел и снова занялся едой. Отвечать не стал.
«Значит, Ду Хэн тоже далеко не простой человек…» — подумал Лун Юэхун.
Цзян Баймянь из этих нескольких слов уже пыталась сложить версию.
«Ду Хэн мог быть высокопоставленным сотрудником какого-то исследовательского института? Его задачей было вернуть Сяочуна?
А потом во время выполнения задания что-то случилось: он потерял память, но навязчивая цель осталась?..»
Шан Цзяньяо тем временем искренне предложил:
— Хочешь переехать? Мы поможем.
Сяочун отложил палочки и задумался.
— Не надо. В прятки я играю лучше него. Быстро он меня не найдёт.
Он добавил совершенно спокойно:
— А через несколько дней, может, вообще уйдёт куда-нибудь ещё.
«Вот уж ребёнок… Даже откладывать проблемы умеет», — подумала Цзян Баймянь, но спорить не стала.
За разговорами Сяочун доел обед и удовлетворённо погладил живот.
Потом глаза у него сразу загорелись.
— Пойдём играть!
— Давай! — Шан Цзяньяо явно ждал этой минуты с самого прихода.
И тут же, будто между прочим, добавил:
— Мы в Тарнане раздобыли несколько современных портативных компьютеров. На них много игр Старого мира. Хочешь, один тебе подарим?
Сяочун застыл на две секунды.
— Да ну… неудобно как-то. Не надо…
По лицу было видно обратное.
Не хватало только раскрыть красный рюкзак и, продолжая отказываться, подвинуть его поближе.
Шан Цзяньяо посмотрел на него предельно серьёзно:
— Мы друзья?
Сяочун замялся:
— Наверное…
Потом всё-таки кивнул.
— Да.
— Тогда не отказывайся, — с полной уверенностью заключил Шан Цзяньяо.
Сяочун сразу заулыбался:
— А когда вы ещё придёте?
Цзян Баймянь незаметно выдохнула.
— Через несколько дней.
— А еды снова принесёте?
Он спросил с такой надеждой и выглядел при этом настолько обычным ребёнком, что у всех невольно смягчилось выражение лица.
Тем более они и сами собирались приходить не с пустыми руками.
Шан Цзяньяо улыбнулся:
— Это запросто.
Сяочун окончательно расцвёл и потащил его к приставке.
***
Около четырёх часов дня группе пришлось уходить — оставались другие дела.
Шан Цзяньяо долго махал рукой у двери:
— До следующего раза!
— До следующего! — так же бодро ответил Сяочун.
Уже в джипе Лун Юэхун наконец выдохнул:
— Всё-таки общение с людьми утомляет.
Шан Цзяньяо искренне не понял:
— Чем?
Цзян Баймянь фыркнула:
— Тебя-то с чего ему утомлять? Ты всё время только играл. А мы успели прибрать кухню, привести в порядок гостиную и разобрать спальню.
Чувствовали себя почти няньками.
Шан Цзяньяо подумал секунду:
— В следующий раз можешь играть с ним ты.
— Спасибо огромное, — рассмеялась Цзян Баймянь.
Потом уже серьёзнее добавила:
— Но в целом всё прошло хорошо.
За рулём Бай Чэнь кивнула:
— Да. Сяочун явно стал относиться к нам теплее.
Цзян Баймянь повернулась к Генаве на заднем сиденье:
— Ничего странного в Сяочуне не заметил?
Генава покачал головой.
***
Район Золотого Колоса, улица Харли, дом девять.
Они остановились у дома, где снимал квартиру Смит из зеркального культа.
Лун Юэхун посмотрел вверх.
— Пятьсот три… Не люблю я этот номер.
В Коридоре сознания комната Цзян Сяоюэ тоже была номером 503.
Цзян Баймянь немного подумала:
— Скорее всего, простое совпадение. Связи между этими вещами пока не видно.
Но слишком уверенно говорить всё равно не стала.
На Пепельных землях случалось всякое.
Пятеро осторожно поднялись по лестнице.
На нужном этаже Шан Цзяньяо посмотрел в сторону квартиры 503 и улыбнулся:
— Никого.
Цзян Баймянь тоже проверила:
— Биоэлектрических сигналов от средних или крупных живых существ нет.
За дверью стояла полная тишина.
Лун Юэхун спросил:
— Подождём? Или всё-таки попробуем войти и поискать какие-нибудь следы?
Цзян Баймянь ещё не успела ответить, как Шан Цзяньяо уже осуждающе заявил:
— Невежливо!
— Тут я с ним согласна, — сказала Цзян Баймянь. — Мы хотим расспросить зеркальный культ, а не воевать с ним. Лезть в чужую квартиру без необходимости незачем.
Лун Юэхун тихо оправдался:
— Я вообще-то тоже за то, чтобы подождать.
Так они и сделали.
Ждать пришлось несколько часов.
За окнами давно стемнело.
Загружаем комментарии…