Высшая арена, зона досмотра перед входом в ложу для знати.
Лун Юэхун снова изображал слугу и телохранителя и шёл следом за замаскированными Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь.
До входа оставалось ещё некоторое расстояние. Вокруг как раз никого не было, и Лун Юэхун вдруг вспомнил одну вещь.
Он понизил голос:
— Командир, по-моему, мы кое-что упустили.
Цзян Баймянь остановилась и для вида повернулась к «слуге» с недовольным выражением:
— Что именно?
Лун Юэхун ещё раз огляделся:
— В нашем плане нет самого важного: что делать, если всё провалится и придётся отходить.
Он серьёзно посмотрел на неё:
— Вы же не думаете, что у нас обязательно всё получится?
Прежде чем рассчитывать на победу, стоило заранее понять, как пережить поражение.
Если события пойдут не по плану, нельзя было метаться, действовать вслепую или просто ждать, пока их схватят.
Цзян Баймянь улыбнулась:
— Представь: против нас Пробуждённый уровня Коридора сознания, который специализируется на иллюзиях. Вокруг полно аристократов и их телохранителей.
Она спокойно спросила:
— Если мы уже проиграли, ты правда думаешь, что сумеем отсюда сбежать?
— Даже если Старина Гэ ворвётся на арену, он, скорее всего, тоже попадёт под воздействие.
— А… — Лун Юэхун мгновенно побледнел.
Шан Цзяньяо добавил:
— Это не как с высшим лишённым разума или Димарко. Сейчас мы у противника на виду, а самый опасный враг сам прячется. И помощи со стороны у нас нет.
Лун Юэхун лихорадочно перебрал варианты и натянуто улыбнулся Цзян Баймянь:
— Командир, ты ведь уже что-нибудь придумала. Иначе не стала бы так рисковать.
Ситуация ещё не была настолько безвыходной, чтобы идти на верную смерть.
Цзян Баймянь кивнула:
— Конечно. Всё очень просто.
Она продемонстрировала:
— Как только понимаем, что проиграли, поднимаем руки, кладём их за голову и садимся на корточки.
— Э-э?.. — Лун Юэхун невольно представил эту картину.
Чем яснее она становилась, тем сильнее ему казалось, что что-то здесь не так.
Шан Цзяньяо с улыбкой подсказал:
— Можно ещё кричать:
— Сдаюсь! Сдаюсь!
Лун Юэхун наконец понял, что именно описывала Цзян Баймянь.
Он недоверчиво спросил:
— Командир… ты шутишь?
Цзян Баймянь совершенно серьёзно покачала головой:
— Нет. Я перебрала варианты. Это лучший.
Она объяснила:
— Когда противник намного сильнее, пытаться вырваться только за счёт ума, навыков и опыта слишком опасно. Шанс на успех мизерный.
— Если бы перед нами не был Пробуждённый уровня Коридора сознания, да ещё и специалист по иллюзиям, кое-что можно было бы придумать. Например, заранее ослабить конструкции под ложей. Или взять заложника. Или подготовить ещё какой-нибудь жёсткий вариант.
Цзян Баймянь слегка развела руками:
— Но сейчас всё это бесполезно. Мы даже не сможем понять, что вокруг настоящее. Сделали мы что-то или только думаем, что сделали? Получилось или нет?
Она подвела итог:
— Поэтому вместо сопротивления, которое почти наверняка закончится ранениями или смертью, сдача может оказаться самым надёжным способом сохранить жизнь.
— Но… тогда мы сами откажемся от возможности выбраться! — Лун Юэхун всё ещё не мог принять такую логику.
— Нет-нет-нет. — Шан Цзяньяо покачал головой. — Тюрьма — это только начало истории.
Он с энтузиазмом продолжил:
— Скажем, что всё делали по приказу генерала Фокаса. Тогда остальные силы побоятся просто так нас трогать.
Цзян Баймянь рассмеялась:
— Генерал Фокас, наверное, в прошлой жизни совершил что-то ужасное, раз ему довелось познакомиться с тобой.
К зоне досмотра как раз начали подходить другие аристократы.
Цзян Баймянь перестала дразнить Лун Юэхуна и быстро объяснила:
— Подумай сам. Мы сделали в Первом городе что-нибудь такое, за что вся знать обязательно захочет нас убить?
— Если не считать людей, которые тайно поддерживают Церковь Антиинтеллектуализма, — вряд ли.
Она продолжила:
— Если нас схватят, первым делом расскажем, что убили настоящего «Отца» и смертельно враждуем с Церковью Антиинтеллектуализма. После этого любой, кто особенно активно потребует нашей смерти, сам начнёт выглядеть как её сторонник.
Цзян Баймянь подняла палец:
— Но главное даже не это.
— Мы сотрудники «Паньгу-Био». Если попадёмся, скрывать это уже бессмысленно. Сразу признаемся и честно расскажем всё, что можем.
— Когда мы перестанем представлять ценность как источник сведений, компания сможет прислать людей и договориться. Думаю, Первый город охотно обменяет нас на что-нибудь полезное.
Она спокойно добавила:
— Между крупными силами такое случается постоянно. Если поймали шпиона, а тот не успел устроить ничего особенно страшного, его чаще выгоднее обменять, например на собственных пленных, чем просто убить.
Лун Юэхун слушал с открытым ртом.
Он никогда не думал, что между крупными силами существуют такие негласные правила.
Хотя, если вдуматься, ничего удивительного.
У равных по масштабу игроков всегда оставалась возможность договариваться.
Лун Юэхун вдруг вспомнил ещё одно:
— Но тогда мы же предадим компанию? Расскажем её секреты?
Цзян Баймянь усмехнулась:
— О каких секретах речь?
— Думаешь, другие крупные силы ничего не знают о компании?
Она пояснила:
— За эти годы внешних сотрудников «Паньгу-Био» ловили не раз и не два. Бродяги Пустошей и мелкие организации могут не знать, где находится вход в компанию. Но Первый город или Орден Белых Рыцарей — серьёзно? Десятилетиями и так не выяснили бы?
— А что касается внутренней информации… сколько настоящих секретов знаем мы? Почти нисколько.
Цзян Баймянь продолжила:
— В расследовании гибели Старого мира мы только добрались до потомков Орая. Первый город по этой теме знает больше нашего.
Лун Юэхун примерно понял её мысль.
Всё, что они реально могли рассказать, не наносило компании серьёзного ущерба.
— Так что наша главная потеря при пленении — вещи, которые мы носим с собой, — подвела итог Цзян Баймянь. — Жемчужина Судьбы, Кольцо Слепоты, запись У Мэна и запись Сяочуна.
Она пожала плечами:
— Неприятно, но пережить можно.
— Но всё равно… — Лун Юэхун никак не мог полностью успокоиться. — Среди аристократов Первого города многие тайно поклоняются Мандале. Они состоят в Церкви Святости Желаний. Я боюсь, что в плену они могут… сделать что-нибудь нехорошее.
Шан Цзяньяо тут же улыбнулся:
— Так ты ещё и в выигрыше останешься.
Потом внезапно посерьёзнел:
— Хотя нет. Там ведь не обязательно будет женщина.
Лун Юэхун невольно вздрогнул.
Цзян Баймянь кивнула:
— Это тоже нужно учитывать.
Она загнула один палец:
— Во-первых, если нас схватят, сразу заявляем, что раньше сотрудничали с генералом Фокасом и помогали ему бороться с Церковью Антиинтеллектуализма. В общем, прикрываемся его именем сколько сможем.
Второй палец:
— Во-вторых, у Маленькой Бай осталось моё письмо. Там два указания.
— Первое: если станет ясно, что нас не вытащить своими силами, она возвращается в безопасный дом, отправляет радиограмму компании и просит прислать представителя для переговоров о нашем освобождении.
— Второе: по оставленным контактам она связывается с одним из старейшин Первого города. У него давняя дружба с одним человеком из руководства компании.
Цзян Баймянь пояснила:
— Самовольно выпустить нас он, скорее всего, не рискнёт. А вот проследить, чтобы во время заключения нас не трогали, вполне сможет. Для такого всегда найдутся причины и формальные основания.
Только теперь Лун Юэхун немного расслабился.
Он выдохнул:
— Командир, а почему нельзя было сразу всё это рассказать? Зачем ещё письмо оставлять?
— С характером Маленькой Бай? — Цзян Баймянь улыбнулась. — Если бы она знала весь план, согласилась бы спокойно сидеть снаружи и изображать резерв?
— Тоже верно, — признал Лун Юэхун.
Больше вопросов он не задавал.
Втроём они дошли до досмотра и без проблем прошли внутрь.
***
В ложе для знати уже собралось немало людей.
Маркуса, внука Орая по дочери, среди них пока не было.
Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо заняли свои места и принялись незаметно осматривать окружающих.
Через некоторое время Шан Цзяньяо достал переносной магнитофон и, изображая скучающего человека, включил музыку.
Играл обычный набор песен на языке Красной реки.
Громкость он выставил так, чтобы окружающие слышали, но не раздражались.
Нужно было приучить хозяина «виртуального мира» к постоянной музыке, сделать её частью фона, которая больше не вызывает настороженности.
Под музыку Шан Цзяньяо то переговаривался с Цзян Баймянь, то приветственно кивал знакомым аристократам поблизости.
Время шло.
За пять минут до начала боёв в ложу вошёл Маркус.
Светло-голубые глаза, широковатое лицо, четыре телохранителя рядом.
Как и в прошлый раз, Маркус постоянно улыбался и кивал каждому встреченному представителю знати.
Шан Цзяньяо тоже получил приветственный кивок.
Когда Маркус расположился в своём отсеке, Цзян Баймянь на глаз оценила расстояние и едва заметно кивнула Шан Цзяньяо.
На такой дистанции нынешней громкости должно было хватить.
Шан Цзяньяо ещё с полминуты послушал текущую песню, сделал вид, что она ему надоела, и переключил запись.
Лун Юэхун невольно задержал дыхание.
Сердце забилось быстрее.
Стоило запустить композицию, в которую они подмешали шипение Сяочуна, — и отступать было уже поздно.
Через несколько секунд заиграла весёлая песенка:
«Пёс — гав-гав,
Кот — мяу-мяу,
Птичка — чик-чирик,
Мышка — пи-пи-пи…»
Немного нелепая, почти детская песня разнеслась по ложе.
И никто не заметил тихий детский звук, вплетённый в фон:
— Пс-с-с…
— Пс-с-с…
— Пс-с-с…
Несколько аристократов с улыбкой посмотрели в сторону Шан Цзяньяо, словно хотели спросить, что за забавная песенка играет.
Некоторые пришли довольно рано и успели выпить немало воды. Они и без всякого воздействия собирались сходить в туалет до начала боёв.
Теперь один за другим начали вставать.
Песня продолжалась:
«Но есть один звук,
Которого никто не знает:
Как кричит лиса?..»
Под музыку всё больше аристократов направлялось в сторону туалета.
Загружаем комментарии…