Почти за секунду до того, как Цзян Баймянь включила фонарик, Шан Цзяньяо бросил лишившуюся силы Жемчужину Судьбы в одну из урн. Лун Юэхун только успел сказать, что электричество, похоже, отключилось во всём комплексе, как к туалету подошли ещё несколько аристократов, а из рации одного из телохранителей Маркуса донёсся пожилой мужской голос:
— Откройте дверь.
— Уже открыта. Её открыл слуга другого аристократа, — коротко ответил охранник.
В помещении действительно находились не только Маркус и группа по Старому миру. Здесь были другие аристократы, их слуги и телохранители — ровно та обстановка, на которую рассчитывала Цзян Баймянь: народу достаточно, чтобы они не выглядели единственными подозреваемыми, но не настолько много, чтобы кто-нибудь мешал действовать.
На миг Лун Юэхуну показалось, будто мир вокруг снова стал каким-то другим. Он не понимал, действительно ли почувствовал возвращение «виртуального мира» или просто ждал его после слов из рации. Когда чего-то очень ждёшь, ощущения легко дорисовать самому.
Зато теперь он ясно понимал другое: даже если бы они не открыли дверь, тёмное замкнутое помещение всё равно долго бы не продержалось. Хозяин «виртуального мира» мог приказать телохранителям Маркуса открыть её по рации, мог воздействовать на других людей, находившихся внутри или снаружи. Рано или поздно кто-нибудь справился бы. Вся операция и строилась на том, чтобы выиграть несколько секунд — ровно столько, сколько требовалось Жемчужине Судьбы.
— И когда здесь в последний раз проводку проверяли? — недовольно бросила Цзян Баймянь.
Она тоже читала принесённую Шан Цзяньяо старомировскую книгу «Работа актёра над собой».
— Кто знает, — отозвался в темноте один из аристократов. — Я чуть не грохнулся.
Он не пытался познакомиться: лица Цзян Баймянь всё равно не видел. Просто человеку тоже хотелось поворчать.
Цзян Баймянь направила фонарик на Шан Цзяньяо и жалобно сказала:
— Пойдём отсюда. Темно, страшно.
У Лун Юэхуна перед глазами почему-то тут же всплыло, как эта самая «испуганная» женщина швыряет Копьё Молнии в чудовищную железную змею Чёрной Топи.
— Так ведь интереснее, — усмехнулся Шан Цзяньяо.
— Фу. Тогда сам оставайся.
Цзян Баймянь оттолкнула его и пошла к выходу. Шан Цзяньяо пожал плечами и, нисколько не тревожась из-за того, что «виртуальный мир», вероятно, уже вернулся, зашёл в кабинку и действительно воспользовался туалетом.
В такой ситуации стыдно только тому, у кого меньше.
Цзян Баймянь далеко не ушла. Она остановилась у входа и будто без всякой цели разглядывала проходящих мимо аристократов, но ни один голос не походил на тот, что звучал по рации.
Один из вошедших мужчин встретился взглядом с Маркусом, который как раз закончил мыть руки. Тот медленно покачал головой: ничего не произошло. Не объяснять же, что в закрытом тёмном помещении ему на несколько мгновений стало не по себе, а потом ещё закружилась голова. Смешно. Сейчас-то всё нормально.
Маркус вместе с четырьмя телохранителями ушёл. Вскоре вышел и Шан Цзяньяо, а Лун Юэхун последовал за ним. Они встретились с Цзян Баймянь и вернулись в свою секцию ложи.
Шан Цзяньяо убрал магнитофон, устроился поудобнее и уставился на арену с таким видом, будто кроме предстоящего боя в мире ничего не существовало. Цзян Баймянь тоже смотрела вниз, но мысли у неё шли совсем в другом направлении.
Маркус выглядел нормально, никаких явных следов вмешательства. И всё же хозяин «виртуального мира» наверняка насторожился: слишком много совпадений подряд. Опытный человек такие вещи не игнорирует. С другой стороны, раз ничего очевидного не случилось, поднимать тревогу он тоже не станет.
«Если бы я была на его месте, — рассуждала Цзян Баймянь, — велела бы после окончания боёв задержать всех, кто находился с Маркусом в туалете, под предлогом помощи расследованию. Кто попытается уйти раньше — автоматически станет подозрительнее. А пока представление идёт, попросила бы городские службы проверить две вещи: кто эти люди и почему отключилось электричество».
С происхождением троицы быстро разобраться не получится. Билеты они получили по неофициальной цепочке через контрабандиста Лемана, которого сейчас вообще не было в Первом городе. Пока проверяющие дойдут до конца, пройдёт время.
А вот электричество — другое дело. Городские службы быстро найдут место аварии и выяснят причину. По прикидкам Цзян Баймянь, на это уйдёт не больше четверти часа.
Значит, именно столько у них есть, чтобы исчезнуть с арены.
После того как они уже успели заглянуть в память Маркуса, рассчитывать на обычный выкуп в случае задержания было слишком наивно. Их могли просто убрать.
***
Убедившись, что электричество на арене отключилось, Бай Чэнь выждала несколько минут, как было условлено, достала второй телефон и позвонила Цзян Баймянь.
***
Телефон зазвонил среди рева трибун. Цзян Баймянь ответила, пару раз переспросила «алло?» и, делая вид, что ничего не слышит из-за шума, поднялась и направилась к выходу из ложи.
Разговор закончился уже у прохода. Судя по её словам, у знакомого случилась срочная неприятность и требовалась помощь.
Цзян Баймянь тут же поманила Шан Цзяньяо. Тот подошёл вместе с Лун Юэхуном.
— Поехали. Нужно помочь, — сказала она, быстро объяснив ситуацию.
Шан Цзяньяо с явным сожалением оглянулся на арену:
— Но всё только началось…
Лун Юэхун в который раз порадовался, что у его роли почти нет реплик. С его актёрскими талантами провалить операцию можно было бы на ровном месте.
Цзян Баймянь ещё немного поуговаривала, и Шан Цзяньяо наконец «неохотно» согласился. Лун Юэхун забрал сумку, и троица направилась к выходу.
До улицы оставалось совсем немного, когда сбоку подошли двое мужчин, одетых как сотрудники охраны. Один был крепким, с тёмно-зелёными глазами; второй — настолько непримечательным, что спустя минуту его лицо уже хотелось забыть.
— Господа, нам потребуется ваша помощь в небольшом расследовании, — сказал зеленоглазый.
Лун Юэхуна он словно вообще не заметил. Для них слуга и телохранитель был лишь приложением к хозяевам.
Цзян Баймянь нахмурилась:
— У нас срочное дело.
Шан Цзяньяо посмотрел на часы:
— Что вам нужно? У вас десять минут.
— Ваши имена, к какой семье вы принадлежите и где живёте.
Шан Цзяньяо гордо вскинул подбородок:
— Сангри Дрейс.
Дрейс был одним из великих основателей Первого города. Его имя, как и имя Орая, превратилось в название денежной единицы, а многочисленные потомки сделали его ещё и фамилией огромного рода.
Группа заранее понимала, что после операции их могут проверить. Поэтому, используя сведения компании и собственные наблюдения, они подготовили для Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь две правдоподобные аристократические личности. Разумеется, вымышленные. Главное — такие, существование или несуществование которых нельзя доказать за пару минут.
Цзян Баймянь тоже назвала своё имя. Шан Цзяньяо добавил реальный адрес — достаточно глухой, неудобный для быстрой проверки и никак с ними не связанный.
Не успели они закончить, как неприметный «охранник» улыбнулся:
— Хорошо. Можете идти. Если появятся дополнительные вопросы, мы вас навестим.
— А? — Шан Цзяньяо очень убедительно удивился.
— Аристократам вроде вас можно доверять.
Цзян Баймянь сразу поняла, что произошло. Он проверял, лгут ли они, — каким-то способом Пробуждённого. Но и такой вариант группа предусмотрела: с помощью «Логики Клоуна» Шан Цзяньяо заранее заставил и себя, и Цзян Баймянь искренне поверить в созданные для них личности.
То, что они «были аристократами», ничуть не мешало им одновременно служить «Паньгу-Био» и участвовать в операции против Маркуса. Судя по всему, проверяющий рассуждал просто: если происхождение этих двоих выглядит понятным и они действительно считают себя знатью, никуда не денутся. Остальное можно выяснить позже, не устраивая сцену прямо у выхода.
Больше всего группа опасалась Пробуждённых областей Последнего Человека и Бодхи. На такой случай у них был совсем другой план: как только почувствуют попытку копаться в памяти — немедленно поднять шум и заорать на всю арену:
«Церковь Антиинтеллектуализма!»
«Они опять что-то устроили!»
Шан Цзяньяо одобрительно кивнул «охраннику»:
— Разумно.
И без лишних разговоров повёл Цзян Баймянь и Лун Юэхуна к выходу.
Снаружи ярко светило солнце. Лун Юэхун уже собирался наконец выдохнуть, когда навстречу им вышел ещё один человек.
Широкие плечи, массивный корпус — будто по дороге двигалась стена.
Цзян Баймянь узнала его сразу.
Вол. Один из начальников порядка района Красного Гигантского Волка и потомок аристократического рода.
Они уже встречались, когда спасали агента «Паньгу-Био» по прозвищу Гарибальди. Тогда Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо разговаривали с Волом лицом к лицу.
То есть сейчас он вполне мог их узнать.
— Что у вас тут с электричеством? — недовольно бурчал Вол на ходу. — Авария? Я хотел машину поставить на зарядку…
Он поднял взгляд.
И посмотрел прямо на Шан Цзяньяо, Цзян Баймянь и Лун Юэхуна.
Загружаем комментарии…