Цзэн До проводила взглядом уходящих, дождалась, пока дверь закроется, и подошла к окну.
— Здесь этаж седьмой или восьмой…
Для опытного охотника выбор выглядел странно. Обычно она предпочитала второй или третий этаж с окнами на улицу: в случае опасности можно выпрыгнуть и сразу уйти. Лун Юэхун с готовностью воспользовался редкой возможностью объяснить что-то не ему, а другому человеку.
— В этом и смысл. Мы делаем наоборот. При массовой проверке такие этажи обычно не считают удобным убежищем и осматривают не в первую очередь.
Цзэн До нахмурилась:
— Но если прочёсывают весь дом, сюда всё равно доберутся.
— К тому времени мы уже заметим, что вокруг что-то происходит, и успеем подготовиться, — ответил Лун Юэхун.
Он вдруг понял, почему Цзян Баймянь иногда явно получает удовольствие, когда разжёвывает ему очередную схему. В этом действительно было что-то приятное: немного гордости, немного игры и ожидание, что собеседник вот-вот сам поймёт следующий шаг. Цзэн До всё ещё смотрела вниз.
— А уходить как?
Бай Чэнь ответила, не отрывая взгляда от улицы:
— С военным экзоскелетом эта высота не проблема.
Снаружи хватало балконов, труб и выступов. Для человека в экзоскелете спуск с седьмого-восьмого этажа скорее напоминал неудобную тренировку, чем смертельный риск. Цзэн До почувствовала себя деревенщиной. После недавнего «Шока» состояние всё ещё было не лучшим, поэтому она указала на кресло:
— Можно сяду?
— Не надо так церемониться, — сказала Бай Чэнь.
Сама она продолжала наблюдать из окна. Высокий этаж был выбран ещё и поэтому: для группы со снайпером хороший обзор стоил многого, а проблема эвакуации решалась экзоскелетами. Цзэн До улыбнулась:
— Всё равно я здесь гость.
Лун Юэхун мысленно поискал подходящее выражение из старомировских материалов.
«Живёт… здраво».
Бай Чэнь наконец повернулась к ней:
— И больше ничего не хочешь спросить?
Не интересно, откуда они, что делают в Первом городе и почему за ними охотится «Рука Порядка»? Цзэн До несколько секунд подумала и усмехнулась:
— Мне недолго осталось. Какая разница, кто вы и зачем здесь?
Она посмотрела в окно.
— Если сможете вытащить людей из Ранней Весны, остальное меня не волнует.
Бай Чэнь слегка сжала губы и больше ничего не сказала.
***
В медленно тронувшемся джипе Цзян Баймянь посмотрела в зеркало заднего вида.
— Ты, похоже, давно знал, что мы тебя ищем?
Хань Ванхо сидел сзади рядом с Генавой.
— Знал.
Шан Цзяньяо на переднем пассажирском месте сразу спросил:
— Тогда почему сам не вышел на связь?
Хань Ванхо ненадолго замолчал. Цзян Баймянь усмехнулась:
— Говори как есть. Теперь мы всё равно в одной лодке.
Хань сначала посмотрел на Генаву, потом медленно сказал:
— А зачем вы вообще меня искали?
— Беспокоились. Хотели узнать, как ты, — ответил Шан Цзяньяо настолько честно, что фраза почти звучала подозрительно.
Как именно Хань её поймёт — уже другой вопрос. Он провёл пальцами по шраму на лице.
— Мы не настолько близки. Когда почти незнакомые люди вдруг начинают проявлять слишком много заботы, это настораживает. Вы сами с Пепельных земель, должны знать поговорку: если кто-то без причины слишком любезен, значит, хочет либо тебя, либо твоё добро.
Цзян Баймянь рассмеялась:
— И что у тебя такого, что мы захотели бы украсть?
Хань промолчал. Она и без ответа примерно понимала, откуда эта настороженность. Скорее всего, когда-то его уже предавали люди, называвшие себя друзьями. Возможно, один или оба шрама на лице появились именно тогда. Да и показывать знакомым собственную слабость человек с таким характером вряд ли любил. Шан Цзяньяо подхватил:
— Если речь о первом варианте, то, по-моему, ты в любом случае ничего не теряешь. Хотя с Маленьким Красным надо отдельно обсуждать.
Хань Ванхо благоразумно проигнорировал тему.
— Были и другие причины. Вы непонятно откуда взялись, и я не хотел влезть в неприятности покрупнее своих. Ну и… ваше психическое состояние иногда вызывает вопросы.
— Только его, спасибо, — мгновенно сказала Цзян Баймянь.
Она совершенно не собиралась записываться в одну категорию с человеком, у которого диагноз подтверждён официально. Шан Цзяньяо искренне удивился:
— Мы абсолютно нормальные. Что именно заставило тебя решить обратное?
Хань решил, что под «мы» тот имеет в виду всю команду Сюэ Шиюэ, и не стал разбираться. Раз уж разговор всё-таки начался, он задал вопрос, который действительно был важен:
— Вы правда хотите помочь?
— А ты хочешь, чтобы мы врали? — улыбнулся Шан Цзяньяо.
Хань помолчал.
— Почему?
Шан Цзяньяо загнул первый палец:
— Во-первых, мы друзья.
У Хань Ванхо слегка приоткрылся рот, но ответа не нашлось. Второй палец:
— Во-вторых, мы действительно втянули тебя в неприятности. Твои планы сорвались, а шанс выполнить задание стал намного меньше.
И этого Хань отрицать не мог, хотя вслух до сих пор ничего подобного не говорил. Шан Цзяньяо посерьёзнел.
— В-третьих, наш идеал — спасти всё человечество. Жители Ранней Весны тоже люди и ничего плохого не сделали.
Хань Ванхо снова убедился, что подозрения насчёт психического состояния возникли у него не на пустом месте. Цзян Баймянь между делом добавила:
— А нам всё равно нужно выбраться из Первого города и пересидеть шум подальше. Почему бы заодно не помочь тебе?
Хань несколько раз перевёл взгляд с неё на Шан Цзяньяо и наконец решил больше не выяснять мотивы. Шан Цзяньяо тут же спросил:
— Музыку хочешь?
Он уже вытаскивал из тактического рюкзака маленькую колонку.
— Нет, — осторожно ответил Хань.
Шан Цзяньяо разочарованно вздохнул и повернулся к Генаве:
— Старина Гэ, можешь больше не притворяться. Все свои.
До этого Генава изображал обычного робота и в разговор не вмешивался. Теперь он немного размял металлические суставы.
— Если у меня будут нужные материалы для обучения и подходящее оборудование, я могу попробовать провести операцию по пересадке органа.
Хань Ванхо резко повернулся к нему.
— Он… медицинский робот?
Подобные узкоспециализированные машины встречались только у крупных сил. Для маленькой группы они были слишком дорогими и слишком ограниченными по назначению.
— Нет, — ответил Генава. — Я полноценный разумный робот. Способен учиться на уровне человека, только быстрее.
Он протянул серебристо-чёрную ладонь.
— Генава. В прошлом мэр Тарнана и первый председатель управляющего комитета «Подземного ковчега».
Хань Ванхо смотрел на него несколько секунд, прежде чем понял.
— Ты из Механического Рая?
Как бывший начальник порядка Краснокаменного рынка он достаточно знал и о Механическом Рае, и о Тарнане. Просто ему и в голову не пришло, что команда Сюэ Шиюэ таскает с собой настоящего разумного робота. Металлическая ладонь всё ещё ждала. Хань поколебался и всё-таки пожал её.
— Да, — сказал Генава и совершенно по-человечески вздохнул.
Хань хотел спросить ещё что-то, но посмотрел в окно и заметил другое.
— Мы едем не на Антанну.
Антанна лежала ближе к северо-западу, у промышленного района. Джип же шёл на северо-восток. Формально они всё равно двигались в сторону района Зелёной Оливы, но маршрут явно был другим.
— Сначала одно дело, — с улыбкой ответила Цзян Баймянь.
Через некоторое время джип остановился у гостиницы Уго.
— Пойдём с нами. Старина Гэ, присмотри за машиной.
Уго встретил их без вопросов. Просто достал старый синий мешочек, заметно набитый деньгами, и подвинул к Цзян Баймянь.
— Ваше.
Внутри лежали обещанные Фокасом шесть тысяч орэев. Шан Цзяньяо взял мешок, расстегнул, бегло взглянул на купюры и, даже не пересчитывая, убрал в рюкзак. Хань Ванхо успел заметить деньги краем глаза и сразу понял: сумма серьёзная. Уго спокойно спросил:
— Нужна какая-нибудь помощь? Похоже, в последнее время у вас неприятности.
Вопрос явно передавался не только от него самого. Цзян Баймянь улыбнулась:
— Пока нет. Но чуть позже, возможно, понадобится помощь, чтобы тихо выбраться из города.
Она специально обозначила просьбу заранее, чтобы у Фокаса было время подумать и подготовиться.
— Хорошо, — так же спокойно ответил Уго.
Задерживаться в холле никто не стал. Даже с новой маскировкой троим разыскиваемым не стоило долго стоять в месте, куда постоянно заходят люди. Но на Антанну они поехали не сразу. Следующей остановкой стала улица Стерна в районе Красного Гигантского Волка — место, где находился Теренс, второй человек в Банде Чёрных Рубашек. Хань Ванхо и Генава остались в машине. Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо вошли с заднего двора; их видел только один из «братьев» Шан Цзяньяо, который открыл дверь и проводил наверх. Цзян Баймянь положила на стол только что полученные деньги.
— Последние шесть тысяч орэев.
Синий мешочек она оставила себе. Теренс не сразу потянулся к купюрам. Несколько секунд он просто смотрел то на Цзян Баймянь, то на Шан Цзяньяо. Он уже знал, что хороших друзей разыскивает «Рука Порядка», и был почти уверен: больше они не появятся, а остаток долга можно мысленно списать. И всё же они пришли. Под настоящей охотой. Чтобы вернуть деньги.
«Вот это люди».
Цзян Баймянь напомнила:
— Наша механическая рука.
Теренс пришёл в себя и даже с некоторым сожалением сказал:
— Можно было дождаться, пока всё успокоится…
А лучше — вообще не возвращать. Тогда получалось, что за шесть тысяч орэев он приобрёл многофункциональную механическую руку Т1 почти нового поколения. Сделка мечты.
— Нельзя, — строго сказал Шан Цзяньяо. — Обещания надо выполнять.
Теренс вздохнул, пересчитал деньги и нехотя поднялся на верхний этаж. Через некоторое время вернулся с механической рукой, которую группа оставляла в залоге. Когда вещь принесли в машину, Хань Ванхо невольно уставился на неё. Цзян Баймянь заметила взгляд и улыбнулась:
— Если мы умеем доставать механические руки новой модели, то и механическое сердце найти сможем.
Она вздохнула.
— Беда только во времени.
Не дожидаясь ответа Ханя, Цзян Баймянь повернулась к Шан Цзяньяо, который сменил её за рулём:
— Теперь можно на Антанну.
Загружаем комментарии…