Хань Ванхо медленно выпрямился и посмотрел на Генаву:
— Вариант хороший. Только ещё попробуй найти нормальный кардиостимулятор и врача, который сумеет его поставить.
Он немного перевёл дух.
— Если действительно понадобится протянуть подольше, можно будет подумать.
Говоря это, Хань Ванхо невольно взглянул на Цзэн До.
Сам он хотя бы мог выиграть время с помощью кардиостимулятора.
А она?
***
— Старший иерарх Церкви Кристального Сознания вчера только что прыгнул с крыши… Нет, избавился от бренной оболочки, ушёл в нирвану и вернулся к истине. А сегодня мы открываем одну из их священных книг и находим его черновик. Причём там ровно тот секрет, который нас интересует, да ещё с заботливым заголовком «Пять святых мест».
Цзян Баймянь обвела товарищей взглядом и нахмурилась:
— Какова вероятность такого совпадения?
Она говорила на языке Пепельных земель.
В комнате группа почти всегда общалась именно на нём. Мог ли чужой язык хоть как-то мешать Чтению Мыслей, никто не знал.
Шан Цзяньяо ответил без паузы:
— Есть два варианта.
Он поднял палец.
— Первый: раз уже случилось, вероятность сто процентов.
Поднял второй:
— Второй: вероятность такого совпадения — ноль целых три сотых процента.
И тут же добавил:
— Я придумал.
Число он назвал с потолка или нет, но Бай Чэнь и Лун Юэхун тоже считали: случайность слишком уж невероятная.
— Может, старший иерарх специально оставил нам эти сведения? — осторожно предположила Бай Чэнь.
— Зачем? — тут же спросил Лун Юэхун.
Цзян Баймянь ответа не нашла.
Зато Шан Цзяньяо серьёзно кивнул:
— Потому что наша цель — спасти всё человечество, а его цель — спасти всех живых существ. Мы единомышленники. Нормально помогать друг другу.
Лун Юэхун посмотрел на него одновременно сердито и весело:
— Откуда ты вообще знаешь, что он хотел спасти всех живых существ?
— Я придумал, — без малейшего запинания ответил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь задумалась.
— Об этом потом, наверное, стоит спросить мастера Чаннагу.
Как именно собиралась спрашивать, она не уточнила. Все немного подождали — но Чаннага в сознании так и не отозвался.
Цзян Баймянь улыбнулась и вернулась к листу:
— В любом случае, настоящий список или поддельный, сами места уже интересны.
Она подняла бумагу.
— Смотрите…
Услышав знакомое «смотрите», Лун Юэхун инстинктивно подобрался и едва не зажал уши.
Но тут же одёрнул себя и стал слушать.
— Во Второй пищевой компании Тешаня, Первой старшей школе Тайчэна на Ледяной равнине и под старой софорой у въезда в деревню Линьхэ в Дацзяне мы не были. О двух последних вообще пока не знаем, где они находятся. Значит, обсуждать там нечего.
Цзян Баймянь загнула палец.
— Объединённый металлургический завод Чанхэ, судя по всему, и есть те руины на Чёрной болотной пустоши. Поэтому механический монах Цзинфа и отправился туда поклоняться.
Ещё один палец.
— А Центр репродуктивной медицины «Холм» в Фахской области явно связан с Руинами №13.
Она подвела итог:
— То есть как минимум два из Пяти святых мест действительно скрывают что-то странное и, скорее всего, очень важное.
Лун Юэхун кивнул:
— Но на металлургическом заводе мы нашли только ту историю болезни. Больше ничего особенного.
Он подумал.
— Может, всё важное уже унесли охотники за реликвиями, которые пришли туда до нас?
Руины завода на Чёрной болотной пустоши относились к местам, которые уже успели вычистить почти досуха. Остались только доменные печи и прочие вещи, которые либо невозможно было унести, либо никто не считал ценными.
— А может, важной и была именно история болезни? — предположила Бай Чэнь.
Цзян Баймянь слегка кивнула и повернулась к Шан Цзяньяо:
— А ты что думаешь?
Тот привычно погладил подбородок.
— Молодой монах сказал, что Пять святых мест — это места, где Бодхи и Татхагата Владыка Мира появлялись в мире, уходили в нирвану или проповедовали.
Он сделал паузу.
— Значит, Владыки Времени когда-то ходили по земле? По крайней мере, сами монахи в это верят.
— Угу, — отозвалась Цзян Баймянь.
Она продолжила мысль:
— Тогда главный секрет Пяти святых мест может заключаться не в самих зданиях, а в маршруте конкретных людей.
Цзян Баймянь прищурилась.
— Если выяснится, что какой-то человек Старого мира успел побывать хотя бы в двух-трёх из этих мест… Вот это уже будет интересно.
Несколько секунд никто не говорил.
Потом Лун Юэхуну пришла в голову новая мысль:
— А секретная лаборатория в Руинах №13 не может быть тем самым Центром репродуктивной медицины «Холм»?
— Исключать нельзя, — медленно ответила Цзян Баймянь. — Но я бы скорее предположила, что они связаны, а не являются одним и тем же местом.
Она объяснила:
— Церковь Кристального Сознания всё это время посещает Пять святых мест. Не могли же они совершенно игнорировать одно из них у себя под боком? При этом пароль от секретной лаборатории в Руинах №13 им, похоже, неизвестен.
Цзян Баймянь усмехнулась.
— После встречи с Цзинфа я специально почитала старые буддийские тексты. И теперь вспомнила одну любопытную вещь.
Она посмотрела на остальных.
— Пароль от лаборатории в Руинах №13 помните?
— «Мессия», — сразу ответил Лун Юэхун.
Цзян Баймянь кивнула:
— В буддийских текстах есть будущий Будда по имени Майтрея.
Она сделала небольшую паузу.
— А «Майтрея» и «Мессия» восходят к одному древнему слову. В разных местах Старого мира оно со временем развилось по-разному.
Цзян Баймянь продолжила:
— Кроме того, в учении Церкви Кристального Сознания и Монашеского ордена все Будды, бодхисаттвы и гневные божества, кроме Бодхи и Татхагаты Владыки Мира, считаются воплощениями этих двух Владык Времени. Майтрея — тоже.
Так между Центром репродуктивной медицины «Холм» в Фахской области и секретной лабораторией Руин №13 появлялась первая ниточка.
Впрочем, это всё ещё могло оказаться простым совпадением.
Пока группа обсуждала Пять святых мест, «Гарибальди» уже отошёл от очередного приступа ломки.
Каждое отдельное слово он понимал, но вместе они складывались в разговор, смысл которого оставался для него совершенно туманным.
Цзян Баймянь и остальные вовремя остановились. В первую очередь потому, что данных всё равно было слишком мало.
Около четырёх часов дня молодой монах постучал в дверь раньше обычного.
Шан Цзяньяо открыл и тут же посмотрел на его пустые руки:
— А еда где?
Монах сложил ладони перед грудью и произнёс священную формулу.
— Не желают ли благодетели присутствовать на обряде упокоения старшего иерарха?
«Кремация?» — автоматически перевёл для себя Лун Юэхун.
Вспомнив лист, найденный в священной книге, Цзян Баймянь кивнула:
— Мы как раз хотели бы.
Четверо оставили «Гарибальди» в комнате и вслед за молодым монахом спустились на первый этаж храма Шикхара, а затем вышли на закрытый двор позади основного здания.
Там возвышалась странная чёрная железная «башня».
На площади уже собралось немало монахов. Одни сидели скрестив ноги и тихо разговаривали, другие закрыли глаза и медитировали.
Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и остальные прошли вперёд и вскоре увидели Чаннагу.
Тот стоял почти иссохший, сосредоточенно глядя на «пагоду».
— Мастер, — вежливо окликнул его Шан Цзяньяо.
Чаннага повернулся и слегка кивнул.
Цзян Баймянь вдруг вспомнила ещё об одном деле.
— Мастер, можно попросить вас о помощи?
Она оглянулась, показывая, что при посторонних говорить неудобно.
Чаннага поднял одну ладонь перед грудью, а другой указал на неё саму: просто подумай.
«Мастер, двое моих друзей смертельно больны и срочно нуждаются в лечении. Отчасти ради этого мы и вернулись в Первый город. У нас есть образцы их крови. Мы хотели передать их в надёжную клинику или лабораторию, провести анализы, точно определить болезни и попробовать подобрать более подходящее лечение…»
Цзян Баймянь быстро сформулировала всё про себя.
Смысл был прост: теперь, когда группу заперли в храме Шикхара, сами они заняться этим не могли.
А здесь медлить было нельзя.
Чаннага произнёс священную формулу:
— Поручите это мне.
— Спасибо, мастер. — Цзян Баймянь заметно расслабилась.
Она увела товарищей чуть в сторону, и все четверо сели на землю, скрестив ноги.
Передать образцы в медицинское учреждение через Церковь Кристального Сознания было куда надёжнее, чем появляться самим или задействовать разведывательную сеть компании.
Солнце клонилось к горизонту.
Четверо монахов вынесли тело вчерашнего старика.
Его голову уже привели в порядок, и теперь лицо не выглядело страшно. На коже оставалось что-то вроде золотистого покрытия, из-за которого покойный казался торжественным и почти величественным.
Монахи усадили тело перед чёрной железной башней и разошлись по сторонам, читая священные формулы.
Все присутствующие тихо подхватили:
— В мире блаженства царят чистота и величие. Там нет страданий, бедствий, дурных уделов и демонических мук; нет времён года, дня и ночи, холода и зноя, дождей и засух…
Слова напоминали старые буддийские писания, но в точности им не соответствовали.
Лун Юэхун машинально собирался склонить голову из уважения.
Его взгляд скользнул по телу старшего иерарха — и задержался на лице.
Золотистое, умиротворённое с виду лицо всё равно хранило след боли. Такой сильной, что её не сумели полностью убрать даже после смерти.
«В момент падения обычная телесная боль всё-таки оказалась сильнее кристального сознания?..»
Едва эта мысль мелькнула, Лун Юэхун испуганно оборвал сам себя.
«Хватит думать всякую ерунду!»
Кто знает, сколько монахов на этой площади владеют Чтением Мыслей.
После короткой части обряда четверо монахов снова подошли к странной башне, открыли тяжёлую дверь и занесли тело внутрь.
Только теперь Цзян Баймянь поняла:
какая ещё пагода?
Это была кремационная башня.
Впрочем, глядя на то, с каким почтением монахи относились к ней, Цзян Баймянь решила, что особой разницы для них, похоже, и нет. Башня для кремации — тоже башня. Чем она хуже домны или иной металлической «пагоды»?
Бах!
Тяжёлая дверь закрылась.
Старший иерарх Церкви Кристального Сознания окончательно исчез из этого мира.
Когда обряд закончился, Цзян Баймянь снова подошла к Чаннаге и задумчиво спросила:
— Старший иерарх тоже владел Предвидением?
Чаннага поднял одну ладонь перед грудью, другой перебирая чётки.
Несколько секунд он молчал.
— Да.
Загружаем комментарии…