Бах!
Стоило двери захлопнуться, как Цзян Баймянь вдруг почувствовала, будто воздух вокруг стал слишком разреженным.
Нет.
Не разреженным — вязким.
Настолько вязким, что будто затвердел, превратился в железную плиту и больше не хотел входить в лёгкие.
И этого было мало.
Воздух продолжал сжиматься. Словно две железные ладони сомкнулись у неё на горле. Словно сверху слой за слоем осыпалась земля, постепенно закапывая живьём.
Цзян Баймянь с усилием повернула голову.
У Лун Юэхуна и Бай Чэнь лица уже выглядели ненормально.
Хотя при обычном удушье человек не меняется настолько быстро, Лун Юэхун будто и правда попал в страшную историю: невидимые руки стискивали шею, сознание начинало мутнеть.
Он отчаянно пытался сопротивляться, но «застывший» воздух сковывал движения.
И что хуже всего — рядом никого не было.
Непонятно, кого бить и от чего спасаться.
Хуже всего бессилие перед врагом, которого ты даже не можешь найти.
Цзян Баймянь резко напрягла мышцы живота и поясницы и силой сделала два шага к Лун Юэхуну.
Левая рука легла ему на плечо.
А потом она рванула.
Подхватила Лун Юэхуна и, словно толкатель ядра, со всей силы швырнула его к лестнице.
При его весе он всё равно взлетел почти невесомо.
Бах!
Лун Юэхун врезался в стену сбоку от лестницы, отскочил на середину пролёта и кубарем покатился вниз.
Лицо и спина один за другим били по ступеням. Голова кружилась так, что остановиться он уже не мог.
Через две-три секунды Лун Юэхун докатился до поворота лестницы.
И с удивлением обнаружил: хватка на шее заметно ослабла, дышать стало легче.
Здесь воздух был ощутимо менее вязким, чем на седьмом этаже.
Не успев задуматься почему, Лун Юэхун положился на инстинкты, опыт и инерцию и продолжил катиться по лестнице к шестому этажу.
Бум-бум-бум!
Наконец он свалился вниз.
В этот момент воздух вокруг показался ему до слёз свежим, прекрасным и родным.
Пока Лун Юэхун летел к лестнице, Шан Цзяньяо с явным сожалением отвёл от него взгляд и посмотрел на Бай Чэнь.
Топ-топ-топ!
Он побежал, будто тащил на себе груз весом в сотню цзиней. Лицо перекосило от усилия.
Через несколько шагов Шан Цзяньяо оказался чуть позади Бай Чэнь.
Поднял правую ногу.
И изо всех сил пнул её в зад.
Судя по выражению лица, он вложил в удар вообще всё, что у него было.
Бай Чэнь не удержалась и тоже «полетела» к лестнице, после чего кубарем покатилась вниз.
Только тогда Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо задержали дыхание и сами рванули к шестому этажу.
Оба выложились полностью.
Казалось, их назад тянет невидимый, могучий, вездесущий враг, который с каждой секундой становится сильнее.
С огромным трудом они один за другим добрались до лестницы.
Прикрыли голову и лицо руками.
И позволили гравитации сделать остальное.
Прокатившись до шестого этажа, Цзян Баймянь наконец почувствовала, что воздух снова стал обычным.
Она вскочила одним движением и бросила взгляд на всё ещё ошеломлённых Лун Юэхуна и Бай Чэнь.
— Сначала в комнату!
Если бы они промедлили ещё немного, вся группа могла остаться на седьмом этаже.
В виде трупов.
Чувство удушья и погребения становилось всё сильнее.
Остатки давления ощущались даже здесь, поэтому четверо быстро вернулись в комнату, где находился «Гарибальди».
Про тело монаха в серой рясе на лестнице пришлось забыть. Ни времени, ни смелости заниматься им сейчас не было.
Захлопнув дверь, Шан Цзяньяо посмотрел на избитое падением лицо Лун Юэхуна и с укором сказал Цзян Баймянь:
— Надо было бросить Сяобай.
Было очевидно: самому ему хотелось пнуть именно Лун Юэхуна.
Цзян Баймянь хмыкнула:
— Согласно тактическому уставу группы, первым вытаскиваем того, кто ближе.
«Да-да, именно так. Я тоже не хочу, чтобы меня вышвыривали пинком…»
Лун Юэхун уже собирался это сказать, но заметил: у Бай Чэнь синяков на лице почти нет.
Похоже, когда её пнули к лестнице, она успела сообразить, что происходит, и заранее прикрыла голову.
А вот он, полетевший первым, не успел.
До состояния свиной головы дело не дошло, но синяков хватало.
Жаловаться командиру, что та швырнула его слишком резко, Лун Юэхун не решился и только мысленно посетовал на невезение.
Бай Чэнь вернула разговор к делу:
— Мне кажется, на седьмом этаже находится не один человек.
Кто-то пытался заманить группу в комнату.
Кто-то мешал двери открыться.
Кто-то из последних сил передавал им сообщение.
А кто-то убил свидетеля.
Некоторые действия прямо противоречили друг другу. Слишком похоже на то, что там действуют разные стороны.
— Судя по тому, что произошло, минимум двое борются друг с другом, а нас просто используют как один из инструментов, — согласилась Цзян Баймянь.
Она посмотрела на Шан Цзяньяо.
— Хотя нельзя полностью исключать другой вариант: у того человека, как у тебя, раскололась личность, и разные личности способны в реальности тянуть в противоположные стороны и годами бороться между собой.
— Я же говорил! — Шан Цзяньяо сразу принял вид человека, чья блестящая теория наконец получила подтверждение.
Раньше он уже предполагал, что у Воплощения Будды может быть целых восемьдесят одна личность.
Лун Юэхун вспомнил недавнюю сцену:
— Я точно видел, что дверь одновременно и открывали, и закрывали. Там было настоящее перетягивание.
Он нахмурился.
— Но если это одна расщеплённая личность, она правда может буквально бороться сама с собой?
По сути это означало бы, что Пробуждённый способен без всяких предметов одновременно применять две способности.
— Сейчас я так не могу, — с сожалением ответил Шан Цзяньяо. — Может, после входа в Коридор сознания получится.
— Значит, версия с расколотой личностью пока не доказана, — подвела итог Цзян Баймянь. — Версия с запечатанным демоном тоже остаётся возможной.
Она немного подумала и махнула рукой:
— Но это сейчас не главное. Мы уже выбрались. Достаточно запомнить одно: что бы ни случилось, на седьмой этаж больше не ходим.
Цзян Баймянь сузила глаза.
— Важнее другое. Что означало слово «Холм», которое тот человек из комнаты пытался до нас донести?
— Центр репродуктивной медицины «Холм» в Фахской области? — первым предположил Лун Юэхун.
Бай Чэнь кивнула:
— Думаю, да. Тот, кто был в комнате, хотел, чтобы мы отправились к одному из Пяти святых мест — в Центр репродуктивной медицины «Холм» в Руинах №13.
Она продолжила:
— Возможно, там спрятано что-то, что он хочет нам показать.
— Угу. — Цзян Баймянь явно думала о том же.
Если брать само исходное слово, «Холм» означало низину или небольшой островок. Никакой особой зацепки это не давало. По крайней мере группа пока не знала места, к которому такое значение очевидно подходило бы.
Шан Цзяньяо вдруг сказал:
— Я теперь больше склоняюсь к версии с демоном.
«Вообще-то я тоже…»
Лун Юэхун тихо согласился про себя.
В Руинах №13 уже был запечатан страшный «демон» У Мэн.
А теперь кто-то из третьей комнаты седьмого этажа храма Шикхара хотел отправить их всё в те же Руины №13 — к Центру репродуктивной медицины «Холм».
Если вспомнить слух о том, что Воплощение Будды подавляет какого-то демона, вывод напрашивался сам.
Правда, тогда получалось, что именно Воплощение Будды убил монаха в серой рясе, чтобы тот не успел ничего рассказать.
Странная картина.
Цзян Баймянь ещё не успела ответить, а Шан Цзяньяо уже оживлённо спросил:
— Поедем?
— Потом решим, — отмахнулась Цзян Баймянь. — Даже если Центр «Холм» и не является той самой секретной лабораторией, безопасным местом он от этого не станет.
Она сразу приняла решение:
— Сначала доложим компании и посмотрим, какие указания получим.
После этого Цзян Баймянь задумчиво оглядела комнату.
— И ещё. Каждый раз, когда мы обсуждаем такие вещи, мастер Чаннага будто перестаёт «присутствовать».
Она подняла глаза к потолку.
— Может быть, его Чтению Мыслей что-то мешает?
— Возможно. — Бай Чэнь понимающе кивнула.
— Интересно, как он это делает… — Шан Цзяньяо выглядел искренне заворожённым.
Связанный на кровати «Гарибальди» тем временем совершенно растерялся.
— О чём вы вообще говорите?
Шан Цзяньяо указал на Лун Юэхуна и протянул зловещим голосом:
— Мы встретили призрака…
Джузеппе проследил за его пальцем.
Шея Лун Юэхуна была вся красная, но никаких отпечатков пальцев не было.
Джузеппе невольно поёжился.
«Так там и правда призрак?..»
После короткой тишины в коридоре послышались шаги.
Судя по времени, это должен был быть молодой монах, который обычно приносил им завтрак.
Загружаем комментарии…