«Старый друг… Седьмой этаж…»
Лун Юэхун сразу выхватил два ключевых момента.
Первое Ду Хэн сказал сам.
Второе выдавали и его взгляд, и то, откуда он только что спустился.
А на седьмом этаже, кроме дежурных Совершенно Просветлённых, находились лишь монахи в не совсем нормальном состоянии и Воплощение Будды.
Цзян Баймянь вспомнила, что Ду Хэн когда-то говорил о поиске способа войти в Новый мир одновременно духом и телом.
И что на самом деле он намного старше, чем выглядит.
«Неужели его „старый друг“ — это Воплощение Будды Церкви Кристального Сознания?»
Возможно, именно потому, что один старый знакомый за другим входил в Новый мир и после этого явно оказывался в каком-то неправильном состоянии, Ду Хэн и решил искать другой путь.
Цзян Баймянь слегка кивнула и с улыбкой спросила:
— Уже уходите?
О «старом друге» она расспрашивать не стала.
Чаннага всё ещё стоял рядом.
Да, группа разговаривала с Ду Хэном на языке Пепельных земель, но против Чтения Мыслей языковой барьер едва ли помог бы.
— Ага, — улыбнулся Ду Хэн. — Вам что-то нужно?
— Хотим задать несколько вопросов, — честно ответил Шан Цзяньяо. — Вы можете не отвечать. Как местные монахи.
Ду Хэн огляделся.
— Тогда давайте где-нибудь сядем.
На этот раз он перешёл на язык Красной реки.
Чаннага сразу понял намёк.
Он отвёл загадочного исследователя древностей и четверых членов группы в пустую келью на шестом этаже, после чего сам ушёл по своим делам.
Кто сел на кровать, кто на табурет, кто на стул.
Шан Цзяньяо сразу перешёл к главному:
— Учитель Ду Хэн, что делать, если я не могу победить себя, потому что силы равны, но и примириться с собой не могу, потому что между нами принципиальное противоречие?
Ду Хэн погладил бороду вокруг рта и рассмеялся:
— Я так и знал, что ты это спросишь.
Он чуть откинулся назад.
— Если бы вместить самого себя было настолько просто, Пробуждённых уровня Коридора сознания на Пепельных землях было бы куда больше.
В голосе мелькнула лёгкая самоуверенность.
— Я не могу выбрать за тебя и не могу выдать готовое решение. Внутренний мир у каждого свой. Попытаешься просто скопировать чужой путь — почти наверняка провалишься.
Ду Хэн сделал короткую паузу.
— Если говорить только из моего опыта: найди то, в чём вы оба совпадаете. То, чего хотите вы оба. И начни с этого.
Он не стал развивать мысль дальше.
Психический мир слишком личный, а люди слишком разные.
Шан Цзяньяо долго молчал.
Потом медленно кивнул:
— Спасибо.
Некоторое время никто не говорил.
Затем Цзян Баймянь осторожно спросила:
— Учитель Ду Хэн, вы бывали в Руинах №13?
Ду Хэн действительно задумался.
— Кажется, бывал.
«Что значит „кажется“?..»
Лун Юэхун уже хотел мысленно съязвить, но тут же вспомнил: с памятью у Ду Хэна и правда были странности.
Цзян Баймянь продолжила:
— А человека по имени У Мэн знаете?
— Слышал о нём, — ответил Ду Хэн всё тем же не до конца уверенным тоном.
Он улыбнулся:
— Что, встретились?
Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо, перебивая друг друга, рассказали всю историю.
Как у Лемана поймали передачу станции «Дао и ремонт техники».
Как, выслеживая белого гигантского волка, вошли в Руины №13.
Как попали под чужое воздействие и едва не покончили с собой.
О том, что они сами записывали передачу для «Дао и ремонта техники», группа умолчала.
Иначе пришлось бы объяснять, откуда взялся Сяочун.
Ду Хэн спокойно выслушал рассказ и снова погладил бороду.
— Кажется, такая способность называется «Внедрение Мысли».
Он задумался.
— Или «Подсознательная Мысль».
Ещё пауза.
— А может, у У Мэна есть обе.
Полной уверенности у него явно не было.
Ду Хэн продолжил:
— В сочетании с определённым контролем над электромагнитными явлениями это и даёт эффект радиостанции «Дао и ремонт техники».
Шан Цзяньяо сразу заинтересовался:
— Это какая область?
— Чжуан-шэн, скорее всего. — Ду Хэн слегка кивнул.
«Чжуан-шэн…»
Цзян Баймянь сразу вспомнила: Пробуждённые этой области после входа в Коридор сознания получают способности, связанные с электромагнитными помехами.
Она покосилась на Шан Цзяньяо.
Тот ударил правым кулаком по левой ладони.
Ничего не сказал, но восторг на лице был слишком заметен.
«М-да… Похоже, „телефонное мошенничество“ у него когда-нибудь действительно получится…»
Цзян Баймянь отвела взгляд.
Руины №13, судя по всему, заинтересовали и самого Ду Хэна.
Он начал подробно расспрашивать, что именно группа видела во время нескольких посещений.
Через некоторое время посмотрел на небо за окном и с улыбкой поднялся:
— У меня ещё есть дела. В другой раз продолжим.
Цзян Баймянь и остальные тоже встали и проводили его до лестницы.
Перед расставанием она в шутку сказала:
— Учитель Ду Хэн, а вы даже не предупредили нас, что Руины №13 слишком опасны и нам пока не стоит туда лезть.
Ду Хэн на пару секунд замолчал.
Взгляд прошёлся по всем четверым.
Он усмехнулся — немного насмешливо над самим собой.
— Вообще-то собирался.
Ду Хэн помедлил.
— Но передумал.
Улыбка исчезла.
— Люди и существа вроде У Мэна — это язвы и гниющая плоть этого мира. Если всё время делать вид, что их нет, гниль будет расползаться и станет только хуже.
Он говорил спокойно.
— Но если взяться за них, риск будет огромным. Иногда придётся заранее быть готовым погибнуть вместе с противником. Или просто пожертвовать собой впустую.
Шан Цзяньяо мгновенно выпрямился:
— Ради спасения всего человечества!
Ду Хэн на секунду замер.
Потом рассмеялся и посмотрел на Цзян Баймянь, Лун Юэхуна и Бай Чэнь:
— А вы сейчас про себя не подумали: «Почему тогда вы сами этим не занимаетесь?»
— Нет, — одновременно покачали головами Цзян Баймянь и Бай Чэнь.
Цзян Баймянь куда сильнее зацепила сама фраза:
«Люди вроде У Мэна — язвы и гниющая плоть этого мира».
Лун Юэхун тоже поспешил отрицательно мотнуть головой.
Правда, немного виновато.
Ду Хэн махнул рукой:
— То, чем я занимаюсь сейчас, тоже в каком-то смысле связано с этим.
И пошёл вниз.
«Он о Сяочуне?»
Цзян Баймянь проводила его взглядом и тоже помахала на прощание.
***
Раннее утро.
Городские руины на пустошах Северного берега.
На заросшей травой дороге валялись куски плоти.
Повсюду чернели следы ожогов.
Высокий серебристо-чёрный корпус Генавы неподвижно стоял среди разрушений. Гранатомёт на левой руке был направлен вперёд.
Робот некоторое время наблюдал окрестности.
— Мутировавшие существа покинули этот район.
Хань Ванхо с винтовкой и Цзэн До с двумя пистолетами одновременно выдохнули.
Ночью на них напало множество мутантов.
И у нескольких оказались странные способности.
Если бы Генава не был разумным роботом, на которого подобные воздействия почти не действовали, Хань Ванхо не сомневался: сколько ни возьми с собой патронов, они с Цзэн До всё равно бы не пережили ночь.
Оба на собственном опыте поняли, почему такие места называют «запретными зонами для жизни».
Разумеется, прежде всего — для человеческой.
— Поехали. — Генава открыл дверь машины и забрался внутрь.
Он торопил их не только из-за опасностей этих руин.
Хань Ванхо и Цзэн До слишком долго находились в загрязнённой среде.
Когда тяжёлый внедорожник покидал город, Хань Ванхо с пассажирского места посмотрел на сидевшую за рулём Цзэн До:
— Если твою болезнь удастся вылечить, а я найду другой способ решить проблему с сердцем, что ты будешь делать дальше?
— Что делать? — удивилась Цзэн До. — Найду ещё помощников. Вытащу всех из нашего городка. Перевезу в новое поселение.
Она даже не задумалась.
— Потом попробую связаться с организацией, которая производит генетические препараты. Может, будущие дети будут рождаться всё здоровее…
И вдруг Цзэн До вскрикнула:
— Ай!
— Что? — сразу спросил Хань Ванхо.
Цзэн До выглядела так, словно только что потеряла целое состояние.
— Трупы тех мутантов! Они же дорого стоят! А я даже не подумала собрать!
Генава с заднего сиденья напомнил:
— Возвращаться сейчас слишком опасно.
— Я знаю… — В голосе Цзэн До звучала настоящая боль утраты.
Через некоторое время она всё-таки успокоилась и с подозрением посмотрела на Хань Ванхо:
— А чего ты вдруг задаёшь такие странные вопросы?
— Просто пришло в голову, — коротко ответил он.
Цзэн До спросила скорее машинально и больше не стала развивать тему.
Её внимание снова вернулось к дороге.
***
После полудня.
Район Красного Гигантского Волка, улица Роста, дом 19.
Уолла срочным звонком вызвали в штаб «Руки Порядка».
— Что случилось? — спросил он у своего непосредственного начальника Тревиса, руководившего службой района.
Тревис откинулся в кресле.
В обеих руках он держал одну алую перьевую ручку и будто между делом сказал:
— Помнишь, мы поймали виновника взрыва на гражданском собрании?
Он слегка повертел ручку.
— Последние несколько дней шли по найденным у него следам. Взяли ещё нескольких человек и получили кое-что серьёзнее.
Тревис посмотрел на Уолла.
— Есть основания считать, что за этим стоял сенатор Варо, который действовал в сговоре с Армией Спасения.
«Сенатор Варо…»
Тот самый Варо, которого уже поймали на сотрудничестве с Церковью Антиинтеллектуализма и Армией Спасения, но до сих пор не могли окончательно прижать.
Заместитель консула.
Мысли Уолла понеслись одна за другой.
И внезапно он понял, зачем Тревис вызвал именно его.
Начальник хотел через него передать информацию его тестю — Гаю, командующему Восточным легионом и одному из лидеров реформаторов в Сенате.
В этот миг Уоллу показалось, будто над Первым городом уже собираются тяжёлые грозовые облака.
Буря ещё не началась.
Но была совсем близко.
И теперь он понемногу начинал понимать, почему тесть так долго остаётся в Первом городе и всё не возвращается в Восточный легион.
Загружаем комментарии…