Первый город. Сенат.
Мор установил у окна снайперскую винтовку «Соколиный глаз» и мрачно смотрел на бесчисленных граждан, которых пока сдерживала городская оборона.
От напряжения пересохло в горле.
Хотелось пить.
Мор слышал, что на настоящем поле боя люди иногда ломаются именно в таком состоянии.
Но с собой он этого не связывал.
Он был сублюдом.
Мутация затронула прежде всего мозг.
Глаза тоже изменились — выпирали наружу, напоминая чудовищ из некоторых старомировских историй.
Зато при стрельбе в голове Мора почти сама собой выстраивалась траектория пули.
Очень точная.
Он заранее вносил поправку.
И попадал почти всегда.
Именно благодаря этой особенности отец Мора, его братья и сёстры ещё до пленения войсками Первого города стали довольно известны в Пустошах Северного берега.
Их называли Людьми с Демоническими Глазами.
Сами они утверждали, что получили Глаза Бога.
Впрочем, ни «Демонические Глаза», ни «Глаза Бога» не были названием отдельного народа сублюдей.
Всё началось с деда Мора.
От него пошло несколько больших семей.
И за всю жизнь Мор так и не встретил другого сублюда с точно такими же внешними признаками и способностями, как у его рода.
Приключений в пустошах у него почти не было.
Когда семью захватили войска Первого города, Мору не исполнилось и восьми.
Он только начал осваивать оружие.
Теперь Мор командовал снайперским отделением гвардии сублюдей.
— Только бы не дошло до драки… — пробормотал рядом один из подчинённых.
Мор заставил себя успокоиться.
Повернул голову.
Выпуклые глаза остановились на бойце.
— Большого столкновения, скорее всего, не будет.
Он говорил уверенно, хотя сам нуждался в этих словах.
— Сенатора Варо, которого требуют сурово наказать, после всех обвинений фактически уже бросило большинство сенаторов.
Мор продолжил:
— Если бы консул не настаивал, что для решения нужны настоящие доказательства, а не показания двух-трёх человек, Варо давно бы уже выкинули из окна.
— В нынешней ситуации консул, думаю, тоже не станет упираться.
Как часть охраны, непосредственно подчинённой Сенату, Мор и остальные знали о внутренней кухне намного больше, чем предполагали обычные жители.
Просто люди почти не общались с сублюдами.
И потому не замечали этого.
У подчинённого Мора уши были втянуты внутрь и походили на два чёрных отверстия.
На лбу находился третий глаз — живой, подвижный.
Он сглотнул.
— Надеюсь.
Мор прекрасно знал:
так думает большинство гвардии сублюдей.
Слухи о том, что они полностью зависят от правящей верхушки Сената и в случае приказа без колебаний станут убивать граждан, в целом соответствовали действительности.
Но это совсем не означало, что сами сублюди хотят довести ситуацию до такой точки.
Если Сенат победит — ещё ладно.
А если проиграет?
Тогда ни один член гвардии не спасётся.
Мор часто вспоминал, что спрашивали его дети.
«Папа, почему нам нельзя выходить из квартала?
Там, снаружи, вроде так интересно.
Мы тоже хотим посмотреть».
«Папа, правда ли там всё так, как показывают по радио и телевизору?
Когда нам разрешат выйти?»
Каждый раз Мор отвечал через силу:
«У нас очень опасная работа.
Чтобы все были в безопасности, несовершеннолетним нельзя покидать квартал».
Дети неизменно спрашивали:
«А ты не можешь бросить эту работу?»
Мору хотелось сказать правду.
Если он и остальные бросят эту «работу», их семьи просто погибнут.
Поэтому гвардия сублюдей не хотела настоящего столкновения.
Им было бы лучше, если бы само её существование навсегда оставалось лишь угрозой.
Тогда не придётся бояться поражения.
Можно будет продолжать защищать семьи.
Жить.
Ждать поколения, в котором наконец родится счастливчик без заметных внешних мутаций.
Иногда, конечно, Мор позволял себе другую мечту.
Вдруг конфликт всё-таки начнётся.
Вдруг правящая фракция Сената победит.
Тогда положение гвардии наверняка улучшится.
Может быть, им доверят командовать частью обычных человеческих войск.
Может быть, позволят принять больше сородичей.
Квартал вырастет в несколько раз.
У детей появится больше мест для игр.
И тогда однажды сублюды смогут просто выйти на улицы Первого города.
Пройтись.
Зайти в магазин.
Не прячась.
Но Мор был достаточно трезв.
На фоне цены поражения нынешняя жизнь казалась безопаснее.
Он был уверен, что большинство гвардейцев думают так же.
Если не считать нескольких честолюбцев.
— Сурово наказать Варо!
— Сурово наказать Варо!
Под скандирование часть граждан уже начала напирать на строй городской обороны.
Их сдерживали щиты.
В этот момент Мор и другие снайперы с высоты увидели колонну чёрных бронированных автомобилей.
Машины подъехали к боковому входу Сената.
«Консул приехал…»
Сублюды почти одновременно облегчённо выдохнули.
Они боялись другого.
Что консул не появится.
Что находящиеся внутри сенаторы так и не решатся выйти вперёд и взять ответственность.
Что всё будет тянуться.
Толпа станет всё нетерпеливее.
Всё горячее.
А тогда любой случайный толчок станет искрой в бочке с порохом.
Беворис в зелёно-коричневой форме главнокомандующего вошёл в Сенат.
Вокруг двигались охранники — видимые и скрытые.
— Наконец-то, — издалека сказал Александр.
Инспектор кивнул своему давнему политическому противнику.
Рядом стояла его дочь Галоран.
На ней было простое лёгкое серое платье до колен.
Сегодня она выполняла роль секретаря.
Беворис молча оглядел зал.
Под его тяжёлым голубым взглядом большинство сенаторов невольно отвели глаза.
Главнокомандующий, чьего авторитета здесь давно привыкли опасаться, шаг за шагом подошёл к окну.
Посмотрел на демонстрантов.
На Гая среди них.
Внешне между двумя мужчинами действительно было что-то общее.
Чёрные волосы.
Худые, чуть впалые лица.
Суровая манера держаться.
Но нос Гая был заметно крючковатым.
У Бевориса такой яркой черты не было.
Один производил впечатление мрачного, даже хищного человека.
Другой — глубоко скрытного и тяжёлого.
Пока они смотрели друг на друга, к Беворису поспешно подошёл сенатор по имени Карло.
— Господин консул, дальше тянуть нельзя!
Он говорил почти шёпотом, но быстро.
— Все граждане города уже на стороне Гая.
— Давайте лишим Варо сенаторского статуса.
Карло торопливо добавил:
— Суд всё равно состоится позже.
— У нас останется время.
— Если он невиновен, доказательства найдутся.
Беворис резко повернул голову.
— Ты собираешься предать свою позицию?
Карло сразу замахал рукой:
— Нет.
— Я только считаю, что бессмысленный титул не стоит беспорядков…
Сенатору было немного за пятьдесят.
Он принадлежал к аксонам.
И на полуслове вдруг замолчал.
Что-то в глазах Бевориса показалось ему неправильным.
Слишком странный блеск.
— Предатель! — голос консула будто поднялся из самой глубины груди.
Почти одновременно уголки губ Карло задрались вверх.
Лицо сложилось в детскую гримасу.
Но язык наружу не высунулся.
Наоборот.
Он внезапно полностью обмяк.
Откинулся назад.
Перекрыл горло.
— Хх… хх…
Карло схватился за шею.
И рухнул.
— Беворис! — Александр совершенно не ожидал такого.
Но едва выкрикнул имя, как увидел новое изменение.
В глубоких голубых глазах Бевориса проступили красные сосуды.
Зрачки и белки стремительно мутнели.
Спина согнулась.
Рот раскрылся.
С подбородка потянулась длинная нить слюны.
Болезнь утраты разума.
Консул и главнокомандующий Первого города внезапно заболел болезнью утраты разума.
Всё произошло у окна.
Многие граждане внизу увидели это собственными глазами.
Толпа заволновалась.
Люди переглядывались, не понимая, что происходит.
Гай среагировал мгновенно.
Поднял микрофон.
И закричал:
— Консул напал на другого сенатора!
— Консул находится под контролем Армии Спасения!
Он ударил голосом по площади:
— Граждане!
— Мы обязаны это остановить!
Эмоции людей и без того уже дошли почти до предела.
Теперь они вспыхнули.
Толпа хлынула на строй городской обороны.
Сами бойцы стояли спиной к Сенату.
Происходящего внутри они не видели.
Но шум слышали.
И слова Гая тоже.
Они заколебались.
Стена из противоударных щитов треснула.
Потом разошлась.
Командовавший на месте Дюкас увидел, что строй разваливается, и немедленно позвонил Фокасу.
Попросил приказа.
На другом конце несколько секунд молчали.
Потом Фокас сказал:
— Сохраняйте нейтралитет.
Члены гвардии сублюдей, распределённые по Сенату, увидели, что городская оборона начала отступать.
Страх взлетел до предела.
И мгновенно превратился в действие.
Они нажали на спуск.
Бах! Бах! Бах!
Грохот!
Грохот!
Десятки граждан упали.
У одних на одежде расцвели кровавые пятна.
Других накрыл дым и осколки.
Но вместо того чтобы остановить толпу, это окончательно её взбесило.
Раз они уже начали стрелять, Мор и остальные больше не колебались.
Следующим шагом должна была стать настоящая бойня.
И тут Гай в толпе поднял правую руку.
Коснулся места между носом и верхней губой.
В следующую секунду сублюды внезапно обнаружили:
они не умеют стрелять.
Сам навык исчез.
Будто всё, чему их когда-то учили, просто стёрлось из памяти.
***
Район Золотого Яблока.
Улица Императора, дом 15.
Издалека донеслись выстрелы.
Почти сразу — взрывы.
Канна, до этого спокойно разговаривавшая с группой по Старому миру, поднялась.
Улыбнулась:
— Можно идти к Авии.
Цзян Баймянь слегка нахмурилась.
— Не стоит ещё немного подождать?
Она предпочла бы дождаться момента, когда столкновение разгорится сильнее и все Пробуждённые уровня Коридора сознания стянутся к Сенату.
Канна улыбнулась.
— В обычной ситуации люди не решаются приближаться к Авии не потому, что её защищает Виртуальный Мир.
Она пояснила:
— Главная проблема в другом.
— Если хозяин Виртуального Мира свяжет нападающего боем, остальные сильные люди Первого города успеют очень быстро прийти на помощь.
Канна чуть повернула голову, прислушиваясь к далёкому грохоту.
— Но сейчас их внимание должно быть приковано к Сенату.
— На остальное им будет не до того.
Она посмотрела на Цзян Баймянь.
— А хозяина Виртуального Мира я возьму на себя.
Загружаем комментарии…