Как именно Канна собирается задержать хозяина Виртуального Мира, она не объяснила.
Цзян Баймянь и не стала расспрашивать.
Такие вещи вполне могли касаться чужих секретов.
Оставалось довериться Пробуждённой уровня Коридора сознания.
И довериться «Паньгу-Био», которая специально направила их к Канну.
«По крайней мере, компания считает, что она способна противостоять хозяину Виртуального Мира.
Возможно, её способности ещё и хорошо его сдерживают…»
Цзян Баймянь убедила себя именно так.
Было очевидно, что Авию и Маркуса с высокой вероятностью защищает не один и тот же Пробуждённый уровня Коридора сознания.
Скорее несколько человек владеют одной и той же способностью — Виртуальным Миром.
Иначе один человек просто не смог бы успевать за распорядком сразу обоих.
Дело было не только в усталости.
У способности есть радиус действия.
Она не накрывает весь Первый город.
Скорее всего — даже целый район.
Цзян Баймянь представила себя на месте верхушки Церкви Зеркала.
Самый разумный вариант — три-пять Пробуждённых уровня Коридора сознания с Виртуальным Миром, которые по очереди охраняют Авию и Маркуса.
Иначе пришлось бы заставить одного человека защищать кого-то из них двадцать четыре часа в сутки, день за днём, без отдыха.
Неделю так выдержать можно.
Возможно, даже месяц.
Но срок этой работы измерялся десятилетиями.
Ни один человек — если он не Владыка Времени — не способен столько лет работать в таком режиме.
К тому же человек уже добрался до Коридора сознания.
Освоил Виртуальный Мир.
В любой точке Пепельных земель он считался бы сильной фигурой, человеком верхнего уровня.
И после всего этого ему предлагают до самой смерти работать без выходных?
Желающих немного.
Причём «до смерти» здесь могло означать смерть самого хозяина Виртуального Мира.
Или смерть Авии либо Маркуса.
Поэтому Цзян Баймянь понимала:
нельзя просто взять и перенести известную им цену — страх замкнутых пространств — на нынешнего защитника Авии.
Кто знает, тот ли это вообще Пробуждённый?
Даже если у двух Пробуждённых совпадает одна способность.
Даже если совпадают две.
Цена всё равно может быть разной.
Если группе очень повезло и сегодня Авию действительно охраняет тот самый человек, которого они уже изучали, можно будет попробовать напугать его Кольцом Слепоты.
Но рассчитывать на это нельзя.
Главной опорой оставалась Канна.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Шан Цзяньяо зааплодировал.
Канна посмотрела на него:
— За что?
— Хорошо сказала, — совершенно искренне ответил он.
И тут же добавил:
— И мне кажется, мы уже друзья.
Канна улыбнулась и направилась к двери.
— Пойдём быстрее.
— Если к тому моменту, когда мы доберёмся до улицы Круглого Холма, беспорядки у Сената уже закончатся, будет очень смешно.
Дом Авии находился по адресу: улица Круглого Холма, 14.
Цзян Баймянь пошла следом.
— Вы доберётесь сами или поедете с нами?
Канна рассмеялась:
— Вы правда хотите, чтобы я бежала туда на своих двоих?
Она легко добавила:
— Я ещё могу заставить себя немного парить.
— Но летать пока не умею.
Цзян Баймянь мгновенно выцепила главное.
«Значит, её базовая способность — воздействовать на материю.
Она может в небольшой степени влиять на воздух и на собственное тело?»
Но удивило её даже не это.
Канна совершенно спокойно выдала такую информацию.
Хотя могла вообще ничего не объяснять.
Даже если обе стороны работали на «Паньгу-Био».
Цзян Баймянь невольно задумалась:
то ли Канна просто такая по характеру,
то ли это проявление её цены.
— Ха-ха, давно я так хорошо не разговаривала, — словно специально добавила Канна.
— В Первом городе многое нельзя обсуждать с людьми вокруг.
— Слишком опасно.
Даже Лун Юэхун, обычно не самый чувствительный к подобным нюансам, что-то уловил.
«Не надо было объяснять.
Раз объяснила — значит, точно что-то скрываешь…»
— Да, когда не с кем поделиться, очень тяжело, — с глубоким пониманием сказал Шан Цзяньяо.
Пятеро быстро покинули виллу на улице Императора, 15.
Сели в военно-зелёный джип группы.
Из уважения Цзян Баймянь уступила Канну место рядом с водителем.
Сама пересела назад и вытеснила Шан Цзяньяо на середину заднего сиденья.
Машина тронулась в сторону улицы Круглого Холма.
Через некоторое время Цзян Баймянь будто случайно спросила:
— Госпожа Канна.
— Ваш отец имеет большой вес в медицине и биологии Первого города?
Мейерс когда-то представлял в армии именно эти направления.
Позже стал сенатором.
— Да, — без колебаний ответила Канна.
Цзян Баймянь сразу продолжила:
— Тогда вы знаете, что именно военные проводили в районе Северного Анхефорда?
Она чуть запнулась.
— Ну… в одном небольшом городе.
Канна улыбнулась:
— Компания уже спрашивала меня.
— Подробностей я тоже не знаю.
Она немного подумала.
— Отец упоминал один-два раза.
— Кажется, проект был связан с направленным вызовом мутаций.
«Действительно одно из самых важных передовых направлений в биологии…»
Цзян Баймянь не стала развивать тему.
Пока джип проезжал мимо всё более напряжённых, но уже менее строгих блокпостов, она спросила почти как во время обычной беседы:
— Госпожа Канна, а как вы стали Пробуждённой естественным образом?
— Да как обычно.
Канна ответила так легко, будто речь шла о простуде.
— Однажды спала — и внезапно попала в Зал Звёзд.
Потом улыбнулась:
— Хотя я не уверена, что это было совсем естественно.
— Возможно, компания понемногу добавляла в нашу повседневную жизнь какие-то элементы эксперимента.
Она задумалась.
— Например, странные упражнения для глаз.
— Утренняя гимнастика под радио.
По тону было понятно:
сама Канна считала всё это довольно нелепым.
Шан Цзяньяо согласно кивнул:
— Некоторые религии вообще сделали такие вещи частью своих обрядов.
«Если следовать этой логике, в некоторых странах Старого мира почти всё население должно было быть Пробуждённым…
Хотя даже если упражнения для глаз и гимнастика действительно немного помогают, ко мне это явно не относится.
Столько лет прошло.
А я всё ещё не Пробуждённая…»
Цзян Баймянь мысленно вздохнула.
Лун Юэхун тоже не верил в особую пользу этих упражнений.
Да что там пробуждение.
Они даже со своей прямой задачей справлялись сомнительно.
Он с детства делал гимнастику.
И что?
Рост обычный.
От близорукости спасло только генетическое улучшение.
Бай Чэнь держала взгляд на дороге.
Скорость — ровная.
Не слишком быстро.
Не слишком медленно.
Чтобы не привлекать лишнего внимания.
Пока Цзян Баймянь, Лун Юэхун и Шан Цзяньяо разговаривали с Канной, Бай Чэнь выглядела задумчивой.
Вскоре джип вошёл на улицу Круглого Холма.
Дом номер 14 оказался уже рядом.
Классическая архитектура.
Каменные колонны.
По ним вились зелёные лозы.
Вход был почти нарочито огромным.
Лица у членов группы сразу стали серьёзными.
Канна сказала:
— Остановитесь.
Бай Чэнь ничего не спросила.
Сбавила скорость.
Прижала джип к обочине.
Канна вышла.
Повернулась к группе.
— Смотрите на мои сигналы.
Она подняла правую руку.
— Если покажу большой палец правой — идите внутрь и ищите Авию.
Потом подняла левую:
— Если покажу указательный и средний пальцы левой — помогаете мне разбираться с хозяином Виртуального Мира.
— Хорошо, — коротко сказала Цзян Баймянь.
Канна развернулась.
И совершенно открыто направилась к дому Авии.
Без маскировки.
Без попытки скрыть присутствие.
Шан Цзяньяо оживился:
— Она собирается вызвать его на дуэль?
— Сейчас не до этого, — отрезала Цзян Баймянь.
Она сразу приказала:
— Сяохун, Маленькая Бай, надевайте военные экзоскелеты.
Едва закончила, как на третьем этаже виллы Авии распахнулось окно.
В проёме появилась пожилая женщина.
На голове — чёрная вязаная шапочка.
Несмотря на лето, на ней была тёмная длинная одежда.
Голубые глаза.
Очень лёгкий макияж.
Одежда и украшения дорогие, аккуратные.
Увидев Канну, старуха улыбнулась.
Подняла правую руку.
Помахала.
Канна ответила улыбкой.
А потом её тело вдруг стало почти невесомым.
Воздух подхватил её.
Она не полетела — скорее поплыла, мягко двигаясь к открытому окну.
— Кофе или чай? — дружелюбно спросила пожилая женщина, чуть отступая в сторону.
— Чай, — ответила Канна.
Сначала она встала на подоконник.
Потом легко скользнула внутрь.
— И без лимона, сиропа и прочих странных вещей.
Она опустилась в кресло.
Старуха сразу распорядилась приготовить чай и закуски.
Сама села в кресло напротив.
И начала болтать с Канной.
Они выглядели как давние подруги.
В тот же момент Цзян Баймянь, Лун Юэхун, Бай Чэнь и Шан Цзяньяо почувствовали перемену.
Окружающий мир будто стал прозрачнее.
Легче.
Словно до этого они находились под водой, а теперь наконец вынырнули на поверхность.
Сомнений почти не осталось:
эта старуха и была Пробуждённой уровня Коридора сознания, защищавшей Авию.
Хозяином Виртуального Мира.
Лун Юэхун как раз снаружи надевал военный экзоскелет.
Он уже готовился увидеть серьёзную битву.
А теперь уставился на окно круглыми глазами.
И невольно выпалил:
— Так мы, оказывается, уже внедрились в Церковь Зеркала?
— Хозяин Виртуального Мира тоже человек компании?
Иначе почему она так спокойно разговаривает с Канной?
Почему перестала поддерживать Виртуальный Мир?
Цзян Баймянь повернулась к Шан Цзяньяо:
— Вот смотри.
— Человек вообще ничего не сделал — и уже завёл друга.
По словам Канны, Цзян Баймянь подозревала, что происходящее связано с какой-то её способностью.
Шан Цзяньяо смотрел на окно с искренней завистью.
— Ничего не понимаю.
— Но очень сильно.
В этот момент Канна слегка изменила позу.
Подняла правую руку.
И незаметно показала большой палец.
Тела членов группы мгновенно напряглись.
Теперь очередь была за ними.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…