Район Красного Гигантского Волка. Сенат.
Чаннага сидел на чёрном мотоцикле и смотрел на людей, попавших в Шесть Путей Перерождения и корчившихся от боли.
Тихо произнёс буддийскую формулу:
— Слава высшему совершенному просветлению.
Он вовсе не хотел наказывать этих людей.
Чаннага рассчитывал на другое:
боль заставит их постепенно успокоиться.
Или хотя бы лишит сил продолжать беспорядки.
Его план был прост.
Участок за участком «успокаивать» толпу.
Не дать миру превратиться в место, где улицы завалены телами и залиты кровью.
Поэтому он не делал различий между сторонами.
Гвардейцев-сублюдов позади себя Чаннага тоже включил в Шесть Путей Перерождения.
Он уже предвидел:
самого его отбросит.
В воздухе расцветёт кровь.
Но всё равно не отступил.
Не заставил мотоцикл уйти назад.
Когда большинство граждан впереди уже рухнули и перестали давить на строй, Чаннага повернул ручку газа.
Мотоцикл прошёл сквозь разошедшиеся ряды городской обороны.
Монах направлялся дальше.
Туда, где всё ещё стояли демонстранты.
И в этот момент рядом с ним внезапно возник человек.
В обеих руках — «Союз-202».
Стволы поднялись.
Спуски нажались.
Бах!
Предчувствие опасности пришло к Чаннаге только вместе со звуком выстрела.
Слишком поздно.
Он успел лишь создать преграду.
Одна пуля ударилась в неё.
Вторая вошла в тело.
Удар сорвал Чаннагу с мотоцикла.
Пока он летел в воздухе, боль резко пронзила всё тело.
«Весы Славы тоже вмешались?»
Почему-то именно эта мысль первой возникла в голове.
Весы Славы поклонялись июньскому Владыке Времени — Золотым Весам.
Среди их Пробуждённых встречались люди, способные скрывать собственное присутствие и подавлять чужое предчувствие опасности.
Для убийцы это сочетание было почти идеальным.
Чаннага увидел собственную кровь.
Она рассыпалась в воздухе алыми каплями.
Почти прекрасный цветок.
И почему-то вспомнился вчерашний вечер.
После возвращения в храм Шикхара старший брат Чаньцзюэло встретил его одновременно тревогой и раздражением.
— Те люди, которых ты привёл, сбежали!
«Просветлённый» говорил сердито:
— Они устроили беспорядок на седьмом этаже.
— И, похоже, ещё сильнее расшатали положение в Первом городе.
— Теперь всё действительно может закончиться мятежом.
Он не удержался:
— Если бы ты с самого начала не пытался проявлять милосердие, а просто отдал их «Руке Порядка», разве дошло бы до всего этого?
Чаньцзюэло смотрел на него тяжело.
— Сколько раз за эти годы твоя жалость уже приносила тебе неприятности?
— Сколько боли ты из-за неё пережил?
И наконец спросил:
— Теперь, если оглянуться назад, ты хотя бы немного жалеешь?
Чаннага помнил, что тогда молчал несколько секунд.
А затем ответил:
— Не жалею.
Боль вернула его в настоящее.
До земли оставались считаные мгновения.
Чаннага посмотрел на новую волну граждан, шедших издалека.
И вдруг заметил странность.
Людей будто стало меньше, чем он ожидал.
На мгновение возникло ощущение, что раньше он просто насчитал лишних.
Разбираться времени уже не было.
Чаннага закрыл глаза.
И снова применил Шесть Путей Перерождения.
Шлёп!
Он тяжело ударился о землю.
Кровь быстро растеклась по покрытию.
***
Район Золотого Яблока. Улица Круглого Холма, дом 14.
Шан Цзяньяо держал под прицелом Као, стоявшего на крыше чёрного седана.
Канна подняла левую руку.
Пока враг оставался слеп, она собиралась воспользоваться кольцом «Замедление».
А внутри виллы Авия уже пришла в себя.
Остановка Сердца Као не довела её до грани смерти.
Удар приняла служанка.
Никакой способности замещения.
Никакого защитного предмета.
Это был заранее подготовленный ход хозяйки Виртуального Мира.
И она, и Авия прекрасно понимали:
если в Первом городе начнётся хаос и большинство сильных людей уйдёт к Сенату, дом почти наверняка станет целью.
Организация, которая охотилась за следами гибели Старого мира, такой шанс не упустит.
Поэтому сегодня хозяйка Виртуального Мира по имени Анева заранее наложила на Авию особое состояние.
Оно могло держаться почти полчаса.
Неузнавание.
Эта способность выросла из таких эффектов области Расколотого Зеркала, как неспособность различать лица и потеря чувства направления.
Неузнавание можно было направить на врага.
Тогда тот переставал как следует помнить внешность цели, её особенности, местоположение и колебания сознания.
Начинал ошибочно принимать за неё других людей.
Но можно было наложить состояние и на того, кого требовалось защитить.
При первом обнаружении цели всё работало нормально.
Враг видел её.
Чувствовал.
Наводился.
Но стоило атаке сорваться — её прервали или помешали завершить, — как фиксация ломалась.
Неузнавание заставляло связь сама собой перескочить на ближайшего человека.
Именно поэтому во второй раз Као ударил Остановкой Сердца уже не Авию.
А стоявшую рядом служанку.
Крик несчастной девушки во сне косвенно помог хозяйке проснуться раньше.
В области Расколотого Зеркала неспособность узнавать лица и ориентация в пространстве могли быть не только ценой.
Иногда они становились способностями.
Такое встречалось и в других областях:
то, что одному Пробуждённому приходилось терпеть как цену, другой мог навязывать окружающим.
Авия смотрела на служанку, лежавшую на полу и умиравшую у неё на глазах.
Нападение, которого они ждали, действительно началось.
Она перевела взгляд на старый серебристый телефон.
Разбудила экран.
Открыла контакты.
Нашла один номер.
Без имени.
Без подписи.
Палец замер.
За все эти годы Авия ни разу не пыталась туда позвонить.
Она понятия не имела, что произойдёт.
И не принесёт ли сам звонок опасность уже ей.
Помнила только слова деда.
Орэя.
Бывшего императора Первого города.
Перед смертью он сказал ей и её отцу:
— Пока телефон можно хоть как-то починить — не выбрасывайте его.
— И пока остаётся хоть один другой выход — не звоните по этому номеру.
Авия колебалась.
И вдруг перед глазами стало темно.
Сознание оставалось ясным.
Но возникло ощущение, что ночь внезапно пришла днём.
Мебель ещё можно было различить.
Смутными силуэтами.
Значит, это не полная слепота.
«Но здесь вообще нет окон.
В этой комнате день и ночь всегда зависят от ламп…»
Авия сразу нахмурилась.
Это была не обычная темнота.
И то же самое почувствовали Шан Цзяньяо, Канна и остальные.
Зрение не исчезло.
Но мир словно накрыл густой сумрак.
Канна, уже собиравшаяся применить «Замедление» к Као, невольно отвлеклась.
Попыталась ощутить происходящее вокруг.
Найти источник.
В следующую секунду в воздухе вспыхнул ослепительно чистый свет.
Словно взорвалась белая звезда.
«Ночь» исчезла.
Канна и Шан Цзяньяо рефлекторно зажмурились.
А слепой Као увидел перед собой сплошную белизну.
Когда сияние погасло, эффект Кольца Слепоты на нём тоже разрушился раньше времени.
Као снова видел.
И первым делом увидел Шан Цзяньяо.
Тот держал ракетный гранатомёт наведённым прямо на него.
И едва их взгляды встретились, поздоровался самым привычным способом.
Нажал на спуск.
Ждать помощи Канны он больше не стал.
Као уже видел окружающий мир.
Грохот!
С такого расстояния Као успел лишь немного отклонить ракету.
Она взорвалась почти рядом.
Но вокруг его тела будто возник невидимый барьер.
Взрывная волна ударила в него и рассыпалась по сторонам.
Као покачнулся.
И с облегчением понял:
он восстановил зрение вовремя.
Ещё немного — и прямое попадание ракеты могло закончить всё.
***
Пустоши Северного берега.
Хань Ванхо, Цзэн До и Генава продолжали наблюдать за мостом через Красную.
По нему они оценивали, сколько сильных людей и регулярных войск Первого города стягивается обратно.
И вдруг стоявшие там бойцы городской обороны начали танцевать.
Танец был резким.
Почти бешеным.
Любой другой человек лишь растерянно переглянулся бы с товарищами.
Но Хань Ванхо, Цзэн До и Генава уже видели подобное у Весеннего городка.
Правда, тогда — со стороны.
Хань Ванхо неуверенно спросил:
— Тот сильный человек, который охранял Весенний городок, тоже вернулся?
Одинаковая способность могла принадлежать и другому Пробуждённому.
Генава не стал пользоваться биноклем.
Некоторое время внимательно следил за движениями.
— Если восстановить мелодию по ритму танца, она совпадает с песней, которую использовал тот человек у Весеннего городка.
Он уточнил:
— Теоретически это может быть совпадением.
— Но вероятность очень низкая.
Красный свет в глазах качнулся.
— Предварительный вывод: это действительно он.
Цзэн До слушала молча.
А потом не удержалась:
— Значит, защита Весеннего городка сейчас на минимуме?
— Да, — уверенно ответил Генава.
Хань Ванхо тоже кивнул.
Долго молчал.
И наконец произнёс:
— Это наш шанс.
Генава возразил:
— Не будем ждать Дабай и Эй?
— Мы не знаем, когда они вообще смогут выбраться из города и соединиться с нами.
Хань Ванхо посмотрел на мост.
— А такой возможности потом может уже не быть.
Собственные расчёты Генавы приводили к тому же выводу.
Но он считал, что разумный робот не должен вести себя слишком программно, механически и прямолинейно.
Поэтому всё-таки напомнил о прежнем плане.
Цзэн До немного поколебалась.
— Я за.
Она запнулась:
— Старина Хань.
Ей хотелось прямо сейчас броситься обратно в Весенний городок.
Но тревога никуда не исчезла.
Без Сюэ Шиюэ и остальных их сил могло просто не хватить.
Красный свет в глазах Генавы мигнул.
— Хорошо.
— Выдвигаемся к Весеннему городку.
Загружаем комментарии…