На лице Сун Хэ мелькнуло удивление.
Вопрос Цзян Баймянь действительно звучал странно.
И слишком уж явно куда-то вёл.
Сун Хэ был опытным человеком.
Многое видел.
Но всё-таки большую часть жизни провёл в сравнительно изолированном Краснокаменном рынке.
Максимум — участвовал во внутренних делах Церкви Бдительности.
Перестановках.
Спорах о доктрине.
А о руинах города по другую сторону горы почти ничего не знал.
Поэтому понял:
Цзян Баймянь пытается докопаться до какого-то секрета.
Но даже приблизительно не представлял, до какого.
Подумав, Сун Хэ с лёгкой беспомощностью улыбнулся.
— Если честно, лично я видел только прадеда Димарко.
— Модеуса.
Он пояснил:
— В то время я был никем.
Сун Хэ усмехнулся.
— Хотя и сейчас не особенно изменилось.
— В любом случае мы встречались не больше пяти раз.
Он продолжил:
— Модеус время от времени покидал ковчег.
— Поднимался на поверхность.
— Ездил в разные места.
— Куда именно — я не знаю.
Сун Хэ сделал паузу.
— Позже он принял нашу веру и стал поклоняться Владыке Времени.
— После этого Подземный ковчег больше не покидал.
— До самой смерти.
— Его сын и внук — то есть дед и отец Димарко — жили так же.
Похоже, долгое пребывание на Краснокаменном рынке и необходимость проповедовать людям Красной реки повлияли на речь Сун Хэ.
Иногда в языке Пепельной земли появлялись обороты, характерные для языка Красной реки.
«Какое ещё „принял веру“…
Его просто избили настолько сильно, что пришлось подчиниться».
Цзян Баймянь мысленно прокомментировала.
А вслух спросила:
— Каким человеком был Модеус?
Сун Хэ ответил без колебаний:
— Гордым до высокомерия.
— Величественным до холодности.
Он слегка нахмурился, вспоминая.
— И взгляд у него был очень тяжёлый.
— Давящий.
Сун Хэ продолжил:
— А точнее о характере сказать не могу.
— Я уже говорил, мы почти не общались.
Он предложил:
— Лучше спросить старых слуг и старых охранников Подземного ковчега.
— Или посмотреть книги Модеуса.
Сун Хэ улыбнулся.
— Может, он вообще вёл дневник.
Шан Цзяньяо тут же рассмеялся:
— Какой порядочный человек вообще…
Но Цзян Баймянь быстро перебила:
— Если Модеус действительно скрывал какой-то серьёзный секрет, в дневнике он бы его не записал.
Она немного подумала.
— Разве что сознательно хотел оставить информацию потомкам.
— И выбрал для этого подходящую форму.
Честный Шан Цзяньяо немедленно возразил:
— А если у него была навязчивая потребность вести дневник?
Сун Хэ даже не изменился в лице.
— Я просто предложил направление для проверки.
— Понятно.
Цзян Баймянь ответила искренне:
— Спасибо.
После этого она попрощалась.
Повела Шан Цзяньяо, Бай Чэнь и Лун Юэхуна к выходу.
До коридора оставалось всего несколько шагов.
И тут Цзян Баймянь словно случайно обернулась.
— Кстати.
— Когда Церковь Бдительности получила доступ к Подземному ковчегу, вы отправляли людей проверить библиотеку?
После создания Совета управления группа по Старому миру тоже изучала подземную библиотеку.
Но тогда они ещё не знали, что за соседней горой находится одно из Пяти святых мест.
И прошлое самого Димарко особенно не интересовало.
Основное внимание ушло на книги об апокалипсисе.
Предки семьи Димарко были настоящими фанатиками подобных идей.
Именно поэтому когда-то и построили Подземный ковчег.
Разумеется, соответствующей литературы накопили огромное количество.
Сун Хэ слегка прищурился.
Кивнул.
— Да.
— Мы отправляли нескольких служителей.
Он объяснил:
— В библиотеке Подземного ковчега хранится много технических материалов.
— И ценных книг о цивилизации Старого мира.
Сун Хэ говорил уже совсем серьёзно:
— Для будущего Краснокаменного рынка это важно.
— И для человечества, которое однажды должно встретить Новый мир.
Он добавил:
— Это наследство наших предков.
— Людей Старого календаря.
После этого Сун Хэ немного сменил тон.
— Но единственные экземпляры мы не забирали.
— Только переписывали.
Подтекст был понятен.
Если одинаковых экземпляров было несколько, Церковь Бдительности вполне могла взять один или два себе.
— Угу.
Цзян Баймянь медленно кивнула.
— А какие-нибудь записи, на которые стоило обратить внимание, находили?
Сун Хэ покачал головой.
***
Подземный ковчег.
Второй подземный уровень.
Та же приёмная.
Группа снова пригласила Ульриха — бывшего управляющего ковчегом.
Цзян Баймянь сразу перешла к делу:
— Каким человеком был первый хозяин Подземного ковчега?
— Модеус, прадед Димарко.
Ульрих несколько секунд вспоминал.
Подбирал слова.
— Он умер ещё до моего рождения.
— Но мой дед был одним из управляющих, назначенных лично Модеусом.
— И иногда рассказывал о нём.
Ульрих продолжил:
— По характеру он во многом напоминал Димарко.
— Только был не таким вспыльчивым.
Он запнулся.
— И не настолько жестоким.
«Потому что его ещё не держали годами запертым в ковчеге, пока психика окончательно не перекосилась…»
Лун Юэхун мысленно дополнил.
Цзян Баймянь спросила:
— А что-нибудь кроме характера?
Ульрих посмотрел на Шан Цзяньяо, который всё ещё сидел в маске обезьяны.
— Модеус верил в одну древнюю религию Старого мира.
Он продолжил:
— Постоянно носил при себе «Священное писание» этой традиции.
— Именно под его влиянием Димарко, его отец и дед любили одежду, похожую на одеяния старомировских священнослужителей.
Ульрих добавил:
— Правда, в конце жизни Модеус всё-таки принял веру во Владыку Времени и вступил в Церковь Бдительности.
— Последние годы жизни прошли спокойно.
«Потому что один и тот же человек просто сохранял одни и те же эстетические вкусы в одежде…»
Лун Юэхун снова мысленно поправил.
«Религия.
Священная книга…»
Цзян Баймянь зацепилась за эти детали.
Бай Чэнь спросила первой:
— Та самая книга, которую Модеус постоянно носил с собой, всё ещё в библиотеке?
— Да.
Ульрих ответил уверенно.
— Церковь забрала другие экземпляры.
— Эта осталась.
Поскольку Шан Цзяньяо уже почти засыпал на ходу и не мог увести разговор куда-нибудь совсем в сторону, Цзян Баймянь спокойно продолжила:
— Знаете, какие книги Модеус читал чаще всего?
— И оставлял ли дневники?
Ульрих покачал головой.
— Он не любил ничего записывать.
И добавил:
— Модеус.
— Его сын.
— Внук.
— И сам Димарко.
— Все они ненавидели, когда кто-то лез в их личную жизнь.
— Никому не рассказывали, что именно читают.
Цзян Баймянь помолчала.
Потом вспомнила ещё одну вещь:
— Семейная автобиография, которую мы смотрели в прошлый раз, осталась?
Книгу составили ещё до гибели Старого мира.
Там описывалась история семьи Димарко.
В прошлый раз группа в основном читала части, связанные с апокалиптическими идеями и строительством ковчега.
И убедилась:
предок действительно был просто фанатиком конца света.
Никаких доказательств, что он заранее получил особое предупреждение, не нашли.
Теперь Цзян Баймянь собиралась перечитать всё заново.
Особенно те места, которые в прошлый раз только бегло пролистали.
— Осталась, — спокойно подтвердил Ульрих.
***
Библиотека Подземного ковчега.
Ульрих взял с центрального стола книгу в тёмно-красной обложке.
Передал Цзян Баймянь.
— Это то самое «Священное писание».
— Модеус постоянно носил его при себе.
Цзян Баймянь приняла книгу одной рукой.
Огляделась.
Из-за высоких рядов стеллажей помещение больше напоминало книжное хранилище, чем обычную библиотеку.
Она сказала Ульриху:
— Можете отдыхать.
Тот не стал оставаться.
Не знал, насколько дальнейшее расследование предназначено для чужих ушей.
Когда дверь закрылась, Цзян Баймянь распределила задачи:
— Я читаю «Священное писание».
— Вы втроём ещё раз просматриваете семейную автобиографию.
Потом посмотрела на Шан Цзяньяо.
— Эй.
— Если совсем плохо и голова кружится, просто облокотись на стеллаж и поспи.
— Хорошо, — ответил Шан Цзяньяо с закрытыми глазами.
Он медленно сполз по стеллажу.
И тут же уснул прямо на полу.
«Вообще никаких условностей…»
Лун Юэхун мысленно проворчал.
И взял один из томов автобиографии, которые Ульрих заранее положил на стол.
В библиотеке стало тихо.
Слышался только шорох страниц.
Прошло неизвестно сколько времени.
Цзян Баймянь дошла до главы о дьяволе и преисподней.
И вдруг заметила:
внизу одной страницы, на свободном поле, кто-то оставил запись тёмно-синими чернилами.
Фраза была написана на языке Красной реки.
Почерк немного небрежный.
Слова — простые.
«Я пробудился из тьмы.
Дьявол открыл глаза».
Почему-то от этой короткой записи по спине Цзян Баймянь прошёл холод.
Она быстро перелистала оставшиеся страницы.
Больше никаких пометок.
Во всём «Священном писании» эта запись, похоже, была единственной.
— Посмотрите.
Цзян Баймянь позвала Лун Юэхуна и Бай Чэнь.
И одновременно начала рассуждать:
— Может быть, Модеус написал это после гибели Старого мира.
— Когда впервые пришёл в себя внутри ковчега?
Она задумалась.
— Возможно, уже понял, какие способности получил.
— Был потрясён.
— Не мог сдержать эмоции.
Цзян Баймянь посмотрела на фразу.
— И решил, что сам превратился в дьявола?
Лун Юэхун уже собирался подняться и подойти.
Но взгляд случайно зацепился за строку в семейной автобиографии.
Он замер.
Зрачки резко расширились.
На странице было написано:
«Чтобы расширить семейный строительный бизнес, старшего сына Модеуса направили в соседнее государство — в город Тешань, участвовать в тендере на реконструкцию старых кварталов…»
Лун Юэхун мгновенно поднял голову.
— Командир!
Он почти выкрикнул:
— Модеус был в Тешане!
— Ещё до гибели Старого мира!
Связь действительно существовала.
Загружаем комментарии…