Едва группа заметила бледное лицо в окне, оно резко отдёрнулось и исчезло.
Цзян Баймянь несколько секунд прислушивалась к ощущениям.
— Спускается вниз.
Она судила по перемещению слабого биоэлектрического сигнала.
Лун Юэхун в бионической интеллектуальной броне «Железная змея Чёрных Топей» сразу развернулся к зданию.
Через защитные линзы начал внимательно осматривать входы и окна.
Здания на этой улице были построены в классическом стиле.
Двери первого этажа — настолько высокие, что в них свободно прошёл бы великан из легенд.
При этом открывалась только нижняя половина.
Окна наверху были арочными.
Балконы — узкими, почти декоративными.
Практической пользы от них было мало.
Лун Юэхун быстро оценил обстановку.
— Он тоже собирается на нас напасть?
Не спускается же он, чтобы со слезами встретить земляков.
Шан Цзяньяо уже сказал:
у существа вообще нет человеческого сознания.
И это не маскировка.
Лун Юэхун ещё не закончил фразу, когда из нижней части высокой двери первого этажа выскочила фигура.
На ней была форма регулярной армии Первого города.
Ткань порвана во многих местах.
В прорехах виднелась бледная кожа.
А кое-где — буро-коричневые мышцы.
Даже там, где одежда сохранилась, она выглядела смятой и жёсткой.
Словно её сначала долго держали в воде, а потом просто высушили на воздухе.
Глаза существа заметно выпирали.
Ни фокуса.
Ни выражения.
Оно совершенно открыто, не пытаясь укрыться или выбрать момент, бросилось к ближайшей цели — Бай Чэнь.
«С интеллектом совсем плохо.
Даже зверь действовал бы разумнее.
Так просто делаешь из себя мишень…»
Лун Юэхун успел подумать это и одновременно поднял «Берсерк».
Короткая очередь.
Тра-та-та!
Пули одна за другой вошли в тело.
Оставили чудовищные раны.
Несколько кусков плоти вообще оторвало и отбросило в сторону вместе с липкой мутной жидкостью.
Но фигура продолжала двигаться вперёд.
Если не считать нарушенного равновесия, тяжёлые повреждения почти никак на неё не повлияли.
Грохот!
Цзян Баймянь выпустила ракету.
Вспышка накрыла цель.
Тело мгновенно разорвало на множество частей.
Из-за небольшого расстояния ударная волна неизбежно дошла и до Бай Чэнь.
Но остаточной силы уже не хватило, чтобы повредить бионическую интеллектуальную броню серии «Хамелеон».
Цзян Баймянь и решилась применить ручной ракетный комплекс именно потому, что заранее оценила риск для товарища.
Когда грохот начал стихать, она нахмурилась.
— Маленькая Бай.
— Проверь останки.
— Осторожно.
Она пояснила:
— Слабый биоэлектрический сигнал всё ещё есть.
Шан Цзяньяо погладил подбородок.
— Странно.
Лун Юэхун тоже почувствовал себя неуютно.
После такого взрыва там вообще осталось что-нибудь живое?
Он очень хотел подойти вместе с Бай Чэнь.
Но по тактическому уставу находился с противоположной стороны строя и обязан был продолжать прикрывать остальных от возможной атаки.
Бай Чэнь в «Хамелеоне» держала винтовку «Апельсин» наготове и осторожно приблизилась к разбросанным останкам.
Она уже собиралась присесть и осмотреть один из кусков.
И тут из фрагмента с головой выстрелила чёрная полоса.
Прямо в тело Бай Чэнь.
Будто длинная тонкая чёрная проволока.
Звяк!
Полоса ударилась о поверхность «Хамелеона».
Пробить броню не смогла.
Начала соскальзывать вниз.
Бай Чэнь мгновенно перехватила её рукой.
Несколько раз встряхнула.
— Какой-то странный червь.
Цзян Баймянь неуверенно предположила:
— Волосатик?
Но на знакомого ей паразита существо походило лишь отдалённо.
Волосатики жили в реках, прудах и других водоёмах.
Через воду заражали хозяев.
После паразитирования могли влиять на крупных членистоногих, заставляя тех искать воду и тонуть.
А здесь подобный организм явно управлял человеческим телом.
И даже после гибели носителя продолжал выполнять роль чего-то вроде центральной нервной системы, используя оставшиеся питательные вещества.
Более того.
Он только что попытался насильно сменить хозяина.
Бай Чэнь, прожившая много лет среди пустошей, тоже примерно представляла, что такое волосатики.
Она спросила:
— Что с ним делать?
Цзян Баймянь несколько секунд колебалась.
— Убить.
— У нас нет подходящего контейнера.
Она посмотрела на извивающееся существо.
— Не наматывать же его на руку.
— Судя по тому, что мы только что видели, оно само прокалывает кожу и залезает внутрь.
Шан Цзяньяо «с болью» посмотрел на командира:
— Ты точно работаешь в биотехнологической компании?
Цзян Баймянь даже не повернула голову.
Бай Чэнь растянула червя.
Резко дёрнула.
Разорвала на несколько частей.
Бросила на землю.
И размазала подошвой в липкую кашу.
Шан Цзяньяо сразу разочаровался:
— Слабый.
— Не умеет превращаться в нескольких червей, если его разорвать.
«Это тебе не дождевой червь…»
Лун Юэхун только мысленно закатил глаза.
Потом с любопытством спросил:
— Мутировавший волосатик?
Цзян Баймянь кивнула.
— Скорее всего.
Она задумалась на несколько секунд.
— Вместе с той зелёной колонией из прошлого квартала…
Цзян Баймянь медленно продолжила:
— Я уже не уверена, что дело в какой-то электромагнитной буре.
— Возможно, причина совсем другая.
Не дав Шан Цзяньяо уйти в фантазии, она сама предложила версию:
— А если все эти существа вырвались из той секретной лаборатории?
Лун Юэхун невольно подумал:
«Очень похоже».
Но Шан Цзяньяо сразу добавил:
— Или из Центра репродуктивной медицины «Холм».
«Тоже нельзя исключать…»
Лун Юэхун внезапно почувствовал, что обе версии звучат одинаково неприятно.
Когда странный паразит был уничтожен, Бай Чэнь вернулась в строй.
Цзян Баймянь указала вперёд.
— Сейчас все догадки пустые.
— Сначала доберёмся до цели.
Группа двинулась дальше по дороге, где грязные машины стояли и лежали в полном беспорядке.
После двух странных столкновений Лун Юэхун окончательно оценил бионическую интеллектуальную броню.
В плане защиты она действительно превосходила обычный военный экзоскелет.
И при этом полностью закрывала тело.
Но почти не ощущалась тяжёлой.
По непонятной причине выстрелы группы так и не привлекли новых опасных существ.
До нужного квартала они дошли без дополнительных боёв.
Бай Чэнь особенно удивлялась.
По её опыту, в малоисследованных городских руинах почти обязательно должны оставаться опасные существа.
Пусть обычных лишённых разума со временем становится меньше.
Но мутировавшие звери.
Дикие животные.
Бродячие роботы, которые десятилетиями живут за счёт старых аккумуляторов и небольших генераторов.
Всё это никуда не исчезает.
И любой громкий выстрел обычно привлекает часть такой живности.
Руины №13 вели себя иначе.
Будто весь город давно окончательно умер.
И в нём осталась лишь горстка странных чудовищ.
Шаг за шагом впереди показалось четырёхэтажное здание старой постройки.
Тёплые жёлтые стены.
Большие облупившиеся пятна.
Зелёные растения густо оплели фасад.
Лианы забрались даже на вертикальный световой короб с вывеской и будто демонстративно заявляли:
теперь хозяева здесь — они.
Лун Юэхун долго всматривался в верхнюю часть жёлтой стены.
Там ещё оставались два тёмно-красных слова, не закрытых зеленью.
— «Центр»…
Он прищурился.
— «Репродуктивный»…
Цзян Баймянь, которая после всех пространственных странностей уже не слишком доверяла собственному чувству направления, спросила:
— Это оно?
Бай Чэнь кивнула.
— Да.
— Центр репродуктивной медицины «Холм».
***
Примерно в двухстах метрах от центра.
На крыше одного из зданий, заросшей сорняками и покрытой птичьим помётом.
Вельф в тёмных очках, плаще и с пробором опустил бинокль.
Повернулся к Сюй Лань.
— Цели почти дошли.
Сюй Лань в ковбойском наряде смотрела расфокусированными глазами.
Легко улыбнулась.
— Тогда готовимся.
Она добавила:
— Они, наверное, никогда не догадаются, что хозяин гостиницы давно «продал» нам их цель.
— А сведения об охране мы специально оставили так, чтобы они их получили.
Вельф пожал плечами.
— Всё равно нам самим тоже нужно сюда.
Говоря это, он покосился на планшет в руках Сюй Лань.
Та слегка кивнула.
— До этого я дважды снимала ограничение и шла за ними.
— Подтвердила несколько важных вещей.
Сюй Лань начала перечислять:
— Женщина по имени Цзян Баймянь действительно чувствует биоэлектрические сигналы.
— Ты не соврал.
— Когда в прошлый раз читал память, не забыл собрать полезные сведения.
Она спокойно продолжила:
— Дальность зависит от среды.
— Примерно от сорока до семидесяти метров.
— Моя невидимость от неё скрывается.
Сюй Лань слегка улыбнулась.
— Поэтому первым ударом я займусь именно ею.
Она посмотрела в сторону центра.
— А ты в этот момент войдёшь в радиус, где можешь менять воспоминания.
— Сделаешь двух противников в бионической броне нашими «товарищами».
— Пробуждённый по имени Шан Цзяньяо наверняка переключится на меня.
— Попытается спасти Цзян Баймянь или отомстить.
Голос стал холоднее.
— Вот тогда два новых «товарища» неожиданно ударят его с близкого расстояния.
Сюй Лань сделала паузу.
— Главное — по возможности не отвлекать Доктора.
— Здесь опаснее всего У Мэн.
— Если Доктор перестанет за ним следить, мы можем даже не понять, как умерли.
Она глубоко вдохнула.
На лице появилась плохо скрываемая раздражённость.
— Я уже почти не могу себя сдерживать.
— В прошлые два раза, когда шла за ними, я видела слишком много асимметричных вещей.
Пальцы сжались.
— Хочу всё это уничтожить.
Загружаем комментарии…