Услышав слова Цзян Баймянь, Лун Юэхун тоже начал осматриваться.
Под светом фонаря быстро выяснилось:
это вообще не то место, где они раньше расстались с Генавой.
Ящики с военными экзоскелетами и футляры, из которых достали бионическую интеллектуальную броню, изначально стояли гораздо глубже в пещере.
Теперь их передвинули вперёд как минимум метров на триста.
Именно поэтому Цзян Баймянь вспомнила о Генаве только после того, как увидела ящики.
А ведь для разумного робота, у которого чувство долга буквально впаяно в микросхемы, самовольный уход с поста выглядел невероятно.
— Старина Гэ!
Шан Цзяньяо уже убрал Чётки Шести Сознаний в тактический рюкзак и во весь голос закричал:
— Старина Гэ!
Эхо разнеслось по пещере.
Наслоилось само на себя.
Ещё долго не затихало.
Ответа не было.
Шан Цзяньяо снова крикнул:
— У тебя батарея села?!
Бай Чэнь сразу отвергла версию:
— У Старины Гэ много высокоёмких аккумуляторов.
— Даже без подзарядки он неделю точно протянет.
Шан Цзяньяо нахмурился.
— Тогда куда он делся?
Он с тревогой предположил:
— Его по дороге какие-нибудь охотники за реликвиями увели?
В его представлении Генава внезапно превратился в маленького беспомощного ребёнка, которого легко потерять.
Бай Чэнь молчала.
В желтоватом свете фонаря лицо стало серьёзным.
Похоже, у неё уже появилась неприятная догадка.
Через несколько секунд она медленно сказала:
— А если Старина Гэ вошёл в руины?
— Искать секретную лабораторию?
— Да ну! — Лун Юэхун едва не подпрыгнул. — Зачем ему настолько рисковать?
Он сразу добавил:
— Разумный робот против У Мэна вообще беззащитен!
Честный Шан Цзяньяо напомнил:
— Можно подумать, мы защищены.
— Мы раньше просто не знали, насколько всё плохо… — тихо возразил Лун Юэхун.
До сегодняшнего дня возможности У Мэна всё ещё казались группе чем-то, от чего можно подготовиться, от чего можно уклониться.
Теперь стало ясно:
даже запечатанный У Мэн обладает подавляющим превосходством.
Цзян Баймянь невольно почувствовала, насколько огромна пропасть между таким чудовищем и обычным Пробуждённым уровня Коридора сознания.
Она кашлянула и не дала Шан Цзяньяо продолжить спор.
Потом медленно кивнула:
— Я тоже думаю, что Маленькая Бай права.
Лун Юэхун всё ещё не верил.
— Но…
— Генава ведь не Шан Цзяньяо.
Самовольная прогулка в Руины №13 слишком не соответствовала его характеру.
Бай Чэнь прекрасно поняла сомнение.
Поджала губы.
— Возможно, нынешний Старина Гэ уже контролируется Мозгом Истока.
— Как это? — Лун Юэхун широко открыл глаза.
Он быстро заговорил:
— Мы же потом больше не упоминали ни секретную лабораторию, ни наследие Орэя, ни способ форматирования Мозга Истока.
— Специально старались его не провоцировать.
Лун Юэхун развёл руками.
— Да и сам Мозг Истока находится неизвестно где.
— Между ними огромная дистанция.
— Спутников на орбите, чтобы передавать сигнал, тоже нет.
Бай Чэнь посмотрела сначала на Цзян Баймянь, потом на Шан Цзяньяо.
И выдохнула:
— А если тот, кто уже давно разговаривает с нами через Генаву, иногда и есть Мозг Истока?
Лун Юэхун замер.
Будто услышал сюжет настоящей страшилки.
Цзян Баймянь тяжело кивнула:
— Я думаю примерно так же.
Она начала формулировать гипотезу:
— Возможно, после встречи с Авией и после того, как мы передали Старине Гэ слова Орэя, внутри его центрального модуля постепенно появилась отдельная «личность» по имени Мозг Истока.
— Сам Генава мог ничего не заметить.
Она сделала паузу.
— Или заметил, но уже не мог этому сопротивляться.
Цзян Баймянь продолжила:
— Если это действительно так, то всё последнее время с нами иногда говорил Старина Гэ.
— А иногда Мозг Истока.
— И мы не замечали разницы.
— Вообще никакой… — Лун Юэхун вспомнил всё, что происходило после воссоединения с Генавой.
Цзян Баймянь тяжело вздохнула.
— Это всё-таки Мозг Истока.
Источник всей линии разумных роботов Механического Рая.
Тем более «личность» Мозга Истока находилась бы прямо в центральном модуле Генавы.
А сам Генава, как разумный робот, всё равно функционировал через программы, алгоритмы и привычные схемы реакции.
Имитировать его манеру поведения для Мозга Истока, вероятно, было совсем несложно.
Шан Цзяньяо вдруг гордо и немного печально заметил:
— После расщепления личности люди, которые так дружно, весело и сплочённо живут вместе, как мы, действительно редкость.
Он явно говорил и о себе.
И одновременно переживал за Генаву.
Честный Шан Цзяньяо тут же возразил:
— Ты забыл господина, который сидит перед золотым лифтом?
Трусливый, но мстительный Шан Цзяньяо вспыхнул:
— Обязательно так язвить?
Цзян Баймянь уже вернула Шан Цзяньяо ожерелье «Ангел Жизни».
Теперь подняла левую руку и сделала успокаивающий жест.
— Не спорить.
— Сначала проверяем следы.
— Нужно понять, куда ушёл Старина Гэ.
Хотя в теле Генавы широко использовались лёгкие сплавы, часть конструкции представляла собой полый каркас, сам он всё равно весил немало.
При ходьбе следы оставались неизбежно.
После короткого осмотра группа убедилась:
Генава действительно направился к выходу из пещеры.
И вошёл в Руины №13.
Некоторое время никто не говорил.
Потом Лун Юэхун задал другой вопрос:
— А зачем он перетащил ящики вперёд?
— Они уже почти у выхода.
Шан Цзяньяо протянул:
— Э-э…
И тут же выдвинул свою версию:
— Может, у него система дала сбой.
— Две личности поспорили.
В подобных вещах он считал себя опытным специалистом.
Бай Чэнь покачала головой.
Немного подумала.
— Может быть, Генава хотел, чтобы в случае опасности мы, вернувшись в пещеру, как можно быстрее надели военные экзоскелеты.
Она пояснила:
— Тогда у нас возрастёт скорость.
— Появится больше шансов сражаться или отступить.
Поэтому робот и перетащил ящики ближе к выходу.
Шан Цзяньяо замолчал.
Цзян Баймянь медленно кивнула.
— В обычной ситуации ему незачем было это делать.
— Сам Генава встретил бы нас на подходе.
А теперь он ушёл в руины.
Цзян Баймянь не стала тратить время на лишние эмоции.
Осмотрела остальных.
— Что делаем?
Прежде чем принять решение, командир привычно спрашивала мнение всей группы.
В каком-то смысле — демократия.
Шан Цзяньяо ответил мгновенно:
— Идём и возвращаем Старину Гэ!
Бай Чэнь заметно расслабилась.
— Я не хочу бросать ни одного товарища.
Она специально сказала «я».
Не «мы».
Не пытаясь говорить за остальных.
Лун Юэхун первым делом кивнул.
Потом всё-таки напомнил:
— Но уже почти вечер.
Ночью Руины №13 станут ещё опаснее.
Безрассудный Шан Цзяньяо уже выглядел готовым сорваться к выходу.
— Самый опасный У Мэн нас убивать не хочет.
Он развёл руками.
— Тогда чего бояться?
Лун Юэхун попытался поспорить:
— Нас не хочет убивать только часть У Мэна…
А если другая внезапно прорвётся?
Безрассудный Шан Цзяньяо фыркнул:
— Одной части, которая будет тянуть остальных назад, нам уже хватит.
Он добавил:
— На этот раз заранее подготовимся против Ауры Тупости.
— Постараемся продержаться подольше.
— А там будем ждать помощи от «союзника».
Цзян Баймянь немного подумала.
— На самом деле из-за печати У Мэн действительно ограничен.
Она стала анализировать:
— Если не дать ему заранее перестроить электромагнитную среду.
— Не дать нормально передавать сюда сигнал.
— Тогда ситуация, подобная сегодняшней, не должна повториться.
— Если, конечно, у него нет другого метода.
Цзян Баймянь вздохнула:
— Жаль, что у нас нет электромагнитной бомбы.
— Против такого врага она была бы очень полезна.
На нынешней Пепельной земле электромагнитные боеприпасы почти нигде не применялись.
Спрос был мизерным.
Производство — редким.
Старые запасы либо давно израсходовали, либо они потеряли пригодность.
Теперь подобное оружие можно было достать разве что через компанию «Апельсин».
Группа долго жила в Первом городе.
Имела за спиной «Паньгу-Био».
Пользовалась каналами «Объединённой промышленности».
И всё равно ни разу не встретила продавца электромагнитных бомб.
А высоковольтный заряд в бионической руке Цзян Баймянь после сегодняшних событий почти иссяк.
Для восстановления требовалось время.
Шан Цзяньяо ничего не сказал.
Присел.
Открыл ящик с военными экзоскелетами.
Направил внутрь луч фонаря.
Через несколько секунд довольно произнёс:
— Старина Гэ оставил нам несколько высокоёмких аккумуляторов.
Он быстро прикинул запас.
— Вместе с нашими можно собрать простое устройство для мощного разряда.
Шан Цзяньяо оживился:
— В нужный момент может очень пригодиться.
Бионическая интеллектуальная броня тоже работала на высокоёмких аккумуляторах.
Правда, энергии потребляла мало.
Одного блока хватало надолго.
Цзян Баймянь кивнула:
— Хорошо.
— Ты и Сяохун этим займётесь.
Сам приказ уже достаточно ясно показывал её решение.
Но после короткой паузы она всё-таки сказала прямо:
— До полного наступления темноты осталось примерно два часа.
— Мы не можем просто уйти, зная, что товарищ находится в опасности.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Шан Цзяньяо начал аплодировать.
Потом торжественно заявил:
— Если даже товарищей не спасать, как тогда спасать всё человечество?
«Можно было и без настолько громкого лозунга.
И за остальных говорить не обязательно…»
Цзян Баймянь мысленно вздохнула.
Вслух сказала другое:
— На этот раз можем надеть военные экзоскелеты.
— Рискнём немного.
— Сделаем ставку на то, что У Мэн по-настоящему не «сорвётся».
Лун Юэхун снова нахмурился.
— Но Старина Гэ…
Он поправился:
— То есть Мозг Истока.
— Он что, правда не боится, что У Мэн его возьмёт под контроль?
— Он ведь не может знать, что У Мэн нас на самом деле не хочет убивать.
Группа сама поняла это только сегодня.
Цзян Баймянь серьёзно ответила:
— У Мозга Истока, возможно, есть собственные способы защиты.
Она посмотрела в сторону выхода.
— В любом случае он уже сделал выбор.
Хлоп!
Шан Цзяньяо ударил ладонями.
Изобразил Цзян Баймянь:
— Всё.
— Не тратим время.
— Или хотите дождаться полной темноты?
Бай Чэнь и Лун Юэхун сразу собрали мысли.
Начали помогать товарищам с военными экзоскелетами.
Вскоре полностью вооружённая группа по Старому миру снова направилась к выходу из пещеры.
Снаружи солнце уже клонилось к горизонту.
Небо горело.
А где-то среди руин время от времени каркали вороны:
— Карр!
— Карр!
Загружаем комментарии…