Вскоре опустилась холодная ночь.
Из каюты Иоанна был виден лишь небольшой участок борта, поэтому понять, что происходит на лайнере, не удавалось. Наконец он повернулся к Шан Цзяньяо:
— Давай откроем дверь и посмотрим. Хочу убедиться, что всё действительно происходит так, как ты рассказывал.
В историю о человеке из будущего, вернувшемся во времени ради расследования, Иоанн уже поверил, но окончательно доверять ей всё равно не собирался. От этого зависело, как ему придётся прожить следующие несколько дней.
Шан Цзяньяо утверждал, что изменить историю способен, просто не смеет. А значит, если что-нибудь пойдёт не так и Иоанн, которому положено выжить, случайно погибнет, будущее изменится целиком. Возможно, в новой версии истории машину времени вообще никто не изобретёт и другого расследователя уже не пришлют.
Даже если пришлют, тот будет обязан сохранить уже изменённую историю. Попытка исправить её вызовет новый сдвиг будущего и сотрёт самого путешественника.
Иоанн размышлял над этим почти полчаса и окончательно запутался. В конце концов он решил, что хотя бы проверить обстановку своими глазами точно стоит.
Шан Цзяньяо серьёзно подумал несколько секунд и кивнул:
— Хорошо. Только осторожно.
Иоанн незаметно расслабился и повернулся к двери.
У него за спиной серьёзность на лице Шан Цзяньяо тут же исчезла. В глазах постепенно появилось возбуждение — то самое, с которым люди обычно ждут особенно интересного зрелища.
Иоанн в длинной чёрной футболке подошёл к двери, но открывать её не спешил. Сначала прижался ухом к деревянной створке и прислушался.
Где-то вдали слышался шум. Рядом — ничего.
Он осторожно повернул ручку и выглянул наружу.
Застеленный ковром коридор был совершенно пуст.
— Может, все сейчас в ресторане? — беззаботно предположил Шан Цзяньяо из-за его плеча.
Иоанн машинально покачал головой:
— Не может быть. Не бывает, чтобы все разом ушли есть. Кто-то всегда приходит раньше, кто-то позже.
Он только закончил фразу, как со стороны лифта появился человек.
Мужчина в форме экипажа толкал перед собой тележку с едой и почти бежал. На лице застыл ужас; он то и дело оглядывался назад, словно за ним гналось чудовище.
Но позади никого не было.
Иоанн шагнул в коридор.
— Что случилось?
Член экипажа даже не посмотрел на него. Словно Иоанна и Шан Цзяньяо не существовало, он промчался мимо, всё так же в панике толкая тележку к выходу на палубу.
Теперь сомнений почти не осталось.
Шан Цзяньяо не преувеличивал: с наступлением темноты почти все люди на лайнере впадали в какое-то беспорядочное, безумное состояние.
В этот момент дверь наискосок от каюты Иоанна приоткрылась.
Наружу высунулся мужчина Красной реки с голым торсом. Он успел увидеть, как член экипажа в ужасе оглядывается на пустой коридор, а потом перевёл взгляд на совершенно нормальных Иоанна и Шан Цзяньяо.
За его спиной в каюте сидела полураздетая женщина. Она раскачивала головой, то плакала, то смеялась.
Бах!
Мужчина тут же захлопнул дверь.
— И с ним всё нормально, — сказал Иоанн с неожиданным разочарованием.
— Кто это? — заинтересовался Шан Цзяньяо.
Иоанн выдохнул:
— Сали. Тоже человек со способностями. Любит развлекаться с женщинами.
В те годы единого названия для Пробуждённых ещё не существовало. Некоторые называли себя просто людьми со способностями.
Честный Шан Цзяньяо спросил без малейшей паузы:
— Ты ему завидуешь?
Лицо Иоанна мгновенно потемнело.
— С чего бы? Чему там завидовать?
— А-а, — протянул Честный Шан Цзяньяо. — Значит, сильно завидуешь.
Когда лицо Иоанна уже начало перекашиваться, управляющая личность Шан Цзяньяо сменилась. Новый Шан Цзяньяо задумчиво потёр подбородок:
— Хотя и правда нечему. Ты ведь дитя эпохи — человек, который дважды столкнулся с тайнами гибели Старого мира и оба раза выжил.
Иоанн заметно успокоился.
— Шутка у тебя была совсем не смешная. Обвинять товарища во лжи — вообще-то очень некрасиво.
— Ага-ага, — послушно ответил Шан Цзяньяо.
Иоанн собрался с мыслями и заговорил тише:
— Сали — человек со способностями. Я тоже. И нас обоих не затронуло безумие, о котором ты говорил. Может, такие, как мы, вообще не подвержены этому влиянию?
— А меня ты куда дел? — напомнил Шан Цзяньяо.
Иоанн растерялся.
— По моему опыту, если человек со способностями ночью применит свою силу, его тоже заденет. Начнётся путаница или безумие.
— По твоему опыту? — переспросил Иоанн.
Впрочем, объяснение он придумал сам почти сразу. Раз путешественник из будущего уже умеет ходить по времени, возможно, это не первая его попытка. Наверняка раньше он уже использовал способность ночью, подхватил странное состояние и был вынужден вернуться в будущее.
Шан Цзяньяо, которому всегда хотелось увидеть что-нибудь новое, тем временем предложил:
— Может, ещё куда-нибудь сходим? В ресторане сейчас наверняка очень интересно.
В голосе отчётливо звучало подстрекательство.
Иоанн без колебаний покачал головой:
— Нет. Я уже убедился, что ты говорил правду. Больше ничего проверять не нужно. Следующие несколько ночей сидим по каютам и не высовываемся. Днём тоже лучше не гулять без необходимости и время от времени менять место. Если проголодаемся — тихо проберёмся на кухню. В ресторан не пойдём.
— Ну ладно… — разочарованно протянул Шан Цзяньяо.
И тут же зааплодировал:
— Ты очень осторожный!
Похвала явно пришлась Иоанну по душе.
Так, несколько раз выходя из психологической тени и начиная заново с нужного момента, Шан Цзяньяо вместе с Иоанном добрался до последней ночи.
Снаружи доносились беспорядочные крики и грохот. Они прятались в тёмном углу кухни и старались даже не шевелиться без необходимости.
Через некоторое время Иоанн, который, похоже, уже давно прокручивал в голове одну и ту же мысль, медленно сказал:
— Мне кажется, если мы будем только прятаться, всё может закончиться плохо. Разве от такой страшной аномалии действительно можно спастись, просто пересидев несколько ночей до прибытия?
— Не знаю, — честно признался Шан Цзяньяо.
Иоанн удивлённо повернулся к нему:
— Но ты же знаком со мной в будущем. Неужели не спросил, как я пережил всё это?
— Ты не захотел рассказывать, — с полной уверенностью переложил ответственность на него Шан Цзяньяо.
— Я не захотел?..
Иоанн задумался.
Если будущий он отказался рассказывать, значит, способ спасения, скорее всего, был не настолько прост. Если бы достаточно было прятаться до последнего дня, пока лайнер не придёт в порт, скрывать здесь было бы нечего.
Иоанн поднялся и посмотрел на дверь кухни.
— Ты говорил, что выживет всего несколько человек. Но те, кто сейчас беснуется снаружи, с рассветом каждый раз приходят в себя. А завтра лайнер уже должен причалить.
Он нахмурился.
— Что же случится с ними в самом конце? Что может убить почти всех? И не произойдёт ли то же самое с нами?
Шан Цзяньяо немного подумал.
— Не знаю.
Иоанн несколько раз прошёлся по тесному пространству.
— Я хочу проверить каюту капитана. Он отвечает за корабль. Если эта странность существовала здесь и раньше, капитан должен знать хоть что-нибудь.
— Решай сам, — Шан Цзяньяо изо всех сил удерживал лицо серьёзным. — Я не имею права вмешиваться в историю.
Иоанн наконец решился, плотнее запахнул одежду и направился к выходу.
Хотя корабль шёл по сравнительно южным водам, стояла зима, и ночью было по-настоящему холодно. Шан Цзяньяо двинулся следом, по дороге схватил какую-то ткань и кое-как обмотался ею.
Ощущая человеческие сознания вокруг, они обходили одного за другим впавших в безумие пассажиров и членов экипажа, особенно тех, кто проявлял агрессию.
Наконец добрались до капитанской каюты.
Дверь была плотно закрыта, изнутри время от времени доносились громкие крики.
— Капитан тоже сошёл с ума? — разочарованно пробормотал Иоанн.
Тогда расспросить его, скорее всего, не получится. Ещё и нападёт.
Иоанн помедлил, но всё же взялся за ручку.
Заперто.
— Давай я! — Шан Цзяньяо мгновенно оживился и уже поднял ногу.
Иоанн изумлённо посмотрел на него:
— Ты же не можешь вмешиваться в историю?
Шан Цзяньяо ответил с безупречной уверенностью:
— Если я не открою дверь, ты правда развернёшься и уйдёшь?
Иоанн подумал и вынужден был признать:
— Нет.
— Значит, история не меняется.
Бах!
Шан Цзяньяо одним ударом выбил дверь.
Перед ними открылась странная сцена.
Мужчина лет сорока с лишним, довольно упитанный для Эпохи Хаоса — похоже, с едой у него всё-таки было получше, — завернулся в белую простыню и стоял на одном колене.
На выломанную дверь он не обратил никакого внимания. Глядя в потолок, мужчина с оперной страстью восклицал:
— О, моя богиня! Прими мою любовь!
«Ещё один…» — Иоанн посмотрел на Шан Цзяньяо и тихо предложил: — Давай сами обыщем каюту. Вдруг здесь есть какая-нибудь зацепка.
Шан Цзяньяо его будто не услышал. Он доброжелательно напомнил капитану:
— Но твоей богини здесь нет.
Мужчина резко развернулся.
На лице были безумное обожание и фанатичная страсть.
— Она во мне! — торжественно объявил он.
Загружаем комментарии…