Завернувшийся в белую простыню капитан ответил всё тем же оперным тоном:
— В ней соединены ум и красота. Она и ангел, и богиня!
— Роза спортивного поля, кристалл лаборатории!
— Сколько же опер ты пересмотрел? — тут же спросил Честный Шан Цзяньяо, не удержавшись от явной насмешки.
Капитан его проигнорировал. Снова опустился на одно колено и поднял взгляд к потолку, готовясь продолжить признание в любви.
Шан Цзяньяо немного подумал и улыбнулся:
— А как зовут твою богиню?
Иоанн рядом слегка нахмурился. Ему всё сильнее казалось, что «Шан» занимается чем угодно, только не делом.
Как бесконечные расспросы о чужой любви помогут разобраться в том, что происходит на корабле?
Впрочем, Иоанн прекрасно понимал: если не говорить о богине, капитан вообще не отвечает. Поэтому оставалось лишь терпеливо слушать — вдруг из бесполезной на первый взгляд темы всё-таки вынырнет какая-нибудь зацепка.
Капитан медленно отвёл взгляд от потолка. Лицо его буквально засияло.
— Её зовут Дафитиль Осла.
Почти в тот же миг Шан Цзяньяо и Иоанну показалось, что темнота за окном стала гуще.
Даже зимний ветер на секунду словно перестал выть.
Но ощущение исчезло так быстро, что оба решили: может быть, просто воображение.
Шан Цзяньяо потёр подбородок и повернулся к Иоанну:
— Теперь ты попробуй. Я больше ничего придумать не могу.
— Оно и видно, — с неожиданным удовлетворением ответил Иоанн.
Не особенно приятно, когда ты сам ничего не можешь придумать, а рядом кто-то легко справляется.
Иоанн шагнул вперёд и задал несколько вопросов. Результат оказался прежним: если вопрос не касался богини, капитан его будто не слышал и продолжал то признаваться в любви, то со слезами предаваться воспоминаниям.
— Похоже, здесь мы источник аномалии не найдём… — вздохнул Иоанн.
Сострадательный мастер Пуду тут же утешил:
— Тогда спрячемся в другом месте. Утром посмотрим, что будет. Ты всё это время остаёшься нормальным, так что, если в конце что-нибудь и случится, тебя, скорее всего, не заденет.
— Хотелось бы верить. — Иоанн машинально сделал на груди привычный ещё со Старого мира религиозный жест.
Ночь оставалась ледяной. Они покинули капитанскую каюту и спрятались в ближайшем свободном помещении.
Шан Цзяньяо вышел из психологической тени, вошёл снова — и наступил последний день плавания.
По корабельной трансляции объявляли, что сегодня лайнер прибудет к месту назначения — острову Спеси. Пассажиров просили заранее собрать вещи и после швартовки спокойно, по очереди сойти на берег.
Не спавший всю ночь Иоанн потёр глаза.
— Может… выйдем посмотрим?
Хотелось понять, что происходит на корабле и нет ли признаков приближающейся опасности.
— Конечно! — Шан Цзяньяо будто только этого и ждал.
Иоанн набрался смелости, открыл дверь и вышел в коридор. Шан Цзяньяо отправился следом.
Они прошли совсем немного, когда из своей каюты вышел тот самый полный капитан.
— Доброе утро, — тепло поздоровался мужчина лет сорока с лишним.
Взгляд ясный, улыбка спокойная.
Совершенно не похож на человека, который ещё ночью стоял на колене, плакал и в безумном восторге выкрикивал любовные признания.
Иоанну от этого стало не легче — наоборот, по спине пробежал холод.
Он слишком хорошо помнил капитана ночью: бессознательное состояние, фанатичная страсть, бессмысленные метания. И вот теперь достаточно взойти солнцу — и перед ним снова абсолютно нормальный человек, будто ничего не произошло.
От такого становилось по-настоящему жутко.
Иоанну всё сильнее казалось, что вокруг ходят чудовища в человеческой коже: днём они безупречно изображают людей, а ночью показывают истинный облик.
— Доброе утро, — жизнерадостно ответил Шан Цзяньяо.
Иоанн осторожно спросил:
— Капитан, за последние дни вы не замечали ничего странного?
Капитан недоумённо покачал головой:
— Всё как обычно. Никто даже болезнью утраты разума не заболел.
Иоанн больше спрашивать не стал. Быстро попрощался и вместе с Шан Цзяньяо вернулся за багажом. Теперь ему хотелось лишь одного — оказаться на палубе и при первой возможности покинуть этот проклятый корабль.
По дороге им попадались знакомые лица.
Член экипажа, который ночью в ужасе бежал по коридору с тележкой и всё время оглядывался, теперь каждому встречному вежливо кивал.
Агрессивный мужчина, ночью готовый броситься на кого угодно, сидел под зонтом на палубе и спокойно читал популярный роман Старого мира.
Женщина, которая ещё несколько часов назад то смеялась, то плакала в полном безумии, теперь стояла у борта и с мягкой улыбкой смотрела на синее море, будто строила планы на будущее.
Даже ночной холод исчез под солнцем, оставив после себя лишь лёгкую прохладу.
Чем нормальнее всё выглядело, тем сильнее Иоанну становилось не по себе.
Он не мог перестать вспоминать ночной хаос и всё больше подозревал, что спокойствие вокруг — лишь оболочка, а настоящая опасность стала ещё страшнее.
Словно перед тобой стоит прекрасная Дафитиль, а в тенях у её ног и за спиной медленно шевелятся щупальца.
— Нет. Мы не можем просто сидеть и ждать, пока корабль причалит! — выпалил Иоанн, едва они вернулись в каюту.
Ему казалось: если ничего не предпринять, до места назначения они просто не доберутся.
— Ага-ага! — поддержал Шан Цзяньяо.
Сам он уже много раз доходил до этого последнего дня, но каждый раз ещё до швартовки психологическая тень сама выбрасывала его назад, к моменту посадки на лайнер.
Если сейчас снова просто прятаться вместе с Иоанном, как в прошлых попытках, итог вряд ли изменится.
Нужно сделать что-то иначе.
Иоанн долго думал, лицо всё сильнее напрягалось.
— Если честно, у меня странное чувство. Днём здесь, возможно, опаснее, чем ночью.
Он медленно объяснил:
— Ночью мы хотя бы понимаем, кто не в себе, а кто нормален. И знаем: пока сами не используем способности, на нас аномалия не действует. Сейчас же мы вообще не понимаем, что произойдёт дальше и почему в итоге на берег сойдут всего несколько человек.
Шан Цзяньяо честно поправил:
— На самом деле эта часть истории уже стёрлась. Ты, как непосредственный участник, потом всё время отказывался говорить об этом. Поэтому мы не знаем, погибло большинство или всё-таки большинство выжило. То, что я рассказывал раньше, — наша догадка.
Иоанн посмотрел на него и с облегчением кивнул:
— Ты всё-таки честный человек. Не мошенник.
«Но про знакомство с тобой в будущем я тоже соврал…»
Честный Шан Цзяньяо уже собирался это произнести, но остальные личности тут же повалили его на пол внутреннего мира и удержали.
Иоанн тем временем продолжил:
— Но раз будущий я упорно молчал, значит, в конце определённо произошло что-то такое, о чём я не хотел рассказывать. Пока же ничего из случившегося не кажется мне настолько секретным.
Он сделал паузу.
— У меня появилась довольно нелепая идея.
Иоанн посмотрел на Шан Цзяньяо:
— Раз ночью я чувствую себя безопаснее, хочу до самой швартовки спрятаться в месте, которое по условиям похоже на ночь.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Шан Цзяньяо зааплодировал.
— Тогда просто задёрнуть шторы?
— Всё равно слишком светло. И ты ведь заметил погоду: днём терпимо, а ночью заметно холоднее.
— Значит, нужно тёмное место с холодом, — мгновенно выделил главное Шан Цзяньяо.
Иоанн уже нашёл ответ:
— Холодильная камера на кухне.
Все остальные кондиционеры капитан ради экономии отключил.
— Отлично! Только оденься потеплее, — Шан Цзяньяо явно пришёл в восторг.
Очень скоро оба закутались так, что стали похожи на медведей, взяли оружие и тайком пробрались на кухню, а оттуда — в холодильную камеру.
— Здесь действительно холодно. Мне кажется, нужна бутылка чего-нибудь крепкого, чтобы отвлечься, — Иоанн потёр ладони в чёрных перчатках и огляделся.
После нескольких дней плавания продуктов в камере осталось заметно меньше. Внутри было пусто и просторно.
Шан Цзяньяо повёл лучом фонаря по дальнему краю помещения.
— Господа, можно не прятаться.
Иоанн тоже уже почувствовал несколько человеческих сознаний.
Из разных укрытий вышли четверо мужчин и три женщины.
По числу сознаний Иоанн ожидал немного другое количество: часть этих людей тоже обладала способностями.
Среди них оказался его знакомый — тот самый ловелас Сали.
— Ты-то здесь что делаешь? — первым спросил Иоанн.
Сали пожал плечами:
— Духовная интуиция подсказывает, что безопаснее держаться в условиях, похожих на ночные. И тут ещё еда есть.
— Духовная интуиция? — Шан Цзяньяо мгновенно заинтересовался.
— Ха, шучу. — Сали чуть смутился. — До гибели Старого мира я увлекался мистикой.
Болтать никому не хотелось. Все расселись кто где и в темноте холодной камеры стали ждать, когда лайнер подойдёт к берегу.
Шан Цзяньяо снова вышел из психологической тени, желая проверить, куда его отбросит при следующем входе.
На этот раз он появился прямо в холодильной камере.
Первым он услышал голос Сали:
— Похоже, мы причалили.
Иоанн тут же начал искать глазами спутника:
— Шан? Шан, ты где?
— Здесь, здесь! — откликнулся Шан Цзяньяо с неподдельным ожиданием.
Девять человек, кутаясь в тёплую одежду, открыли дверь камеры и вышли на кухню.
Шурх!
Все работники кухни одновременно повернули головы.
Глаза мутные, белки налиты кровью, лица перекошены хищной яростью.
Болезнь утраты разума.
Они все заболели болезнью утраты разума.
Загружаем комментарии…