Иоанн совершенно не понял, почему Шан Цзяньяо так отреагировал.
— Что не так? Разве по ночам здесь не холодно?
— Холодно, — честно кивнул Шан Цзяньяо.
И тут же начал говорить сам с собой:
— В тот вечер, когда пассажиры поднялись на корабль, с севера пришёл холодный воздух и температура резко упала. С этого момента и начался цикл.
Он медленно соединял события:
— Днём ещё терпимо.
— Ночью холод пробирает до костей.
— Днём все нормальны.
— Ночью начинается хаос.
— А в последний день люди, которые спрятались в тёмной и очень холодной холодильной камере, избежали болезни утраты разума…
Иоанн слушал с всё более растерянным лицом.
— Ты вообще о чём?
Его отец когда-то увлекался культурой Пепельных земель, поэтому Иоанн с детства выучил местный язык. Именно это помогло ему после гибели Старого мира выжить в окрестностях Тешаня, где большинство населения говорило на нём. В конце концов он добрался до Второй пищевой компании и пережил там свою «счастливую встречу».
Но сейчас даже знание языка не помогало.
Иоанн всё сильнее подозревал, что перед ним просто странный человек.
Шан Цзяньяо вдруг улыбнулся — ярко и совершенно спокойно.
— Я кое-что понял. Кажется, нашёл ключ.
Он приложил ладонь к груди и поклонился каким-то старомодным, неизвестно откуда взятым жестом.
— Тогда увидимся послезавтра.
Прежде чем Иоанн успел спросить, что означает «послезавтра», фигура Шан Цзяньяо начала быстро бледнеть.
И исчезла.
Иоанн несколько секунд стоял с открытым ртом.
— Он… он и правда человек из будущего?
— И что ещё значит «послезавтра»?
После четвёртого выхода и повторного входа Шан Цзяньяо появился уже в день прибытия лайнера.
Он знал, что Иоанн, Сали и остальные в это время должны быть в холодильной камере, и сразу направился туда.
Бах-бах-бах!
Шан Цзяньяо постучал в металлическую дверь.
Работников кухни он заранее обработал Направлением Мысли, поэтому никто не удивился его поведению.
Ответа не было.
Шан Цзяньяо сам открыл дверь и вошёл.
Он заранее надел тёплую одежду и завернулся в одеяло поверх неё.
Внутри включил фонарь и поводил лучом по знакомым укрытиям.
И очень быстро нашёл Иоанна.
— Снова привет.
Иоанн смотрел на него несколько секунд.
— Ты… тот самый Шан, который приходил позавчера?
До перезапуска истории память об их встрече сохранилась.
Шан Цзяньяо, закутанный как медведь, спросил:
— А кого ты ещё ожидал?
Иоанн мгновенно оживился.
Огляделся, понизил голос:
— Я всё думал о твоих словах про тёмное и холодное место. Поэтому решил спрятаться здесь.
— В конце действительно вспыхнет болезнь утраты разума?
Последние два дня он снова и снова прокручивал в голове странные реплики Шан Цзяньяо.
— Узнаешь, когда лайнер причалит.
Шан Цзяньяо потащил парализованную правую ногу, которая в нынешней форме находилась у копчика, и прошёл к углу, где ещё оставались продукты.
Сали и остальные при виде его тела побледнели и почти перестали дышать.
Если бы Шан Цзяньяо проявил хоть малейшую враждебность, они, скорее всего, выскочили бы наружу и нашли другое место для укрытия.
Но странное существо их будто не замечало.
И, если подумать, факт, что даже такой монстр выбрал холодильную камеру, скорее доказывал безопасность этого места.
Иоанн вообще уже перестал удивляться внешности Шан Цзяньяо.
Тратить время впустую тот не собирался.
Снова вышел из тени.
И снова вошёл.
На этот раз время перескочило к самому моменту швартовки.
Едва Шан Цзяньяо появился в холодильной камере, как за дверью уже работала корабельная трансляция.
Он моментально рванул к выходу.
Распахнул дверь.
Работники кухни, уже ставшие лишёнными разума, разом повернули к нему головы.
Шан Цзяньяо даже не остановился.
Сделал широкий крюк, вырвался из окружения и понёсся к источнику «Тьмы».
Каждая секунда была важна.
Бах! Бах! Бах!
Позади Иоанн и остальные открыли огонь.
Шан Цзяньяо выбежал из кухни и, ориентируясь по Чёткам Шести Сознаний, направился туда, где «Тьма» становилась всё плотнее.
По дороге он стрелял только тогда, когда совсем нельзя было обойти лишённых разума. И каждый раз попадал точно.
Наконец он ворвался на капитанский мостик.
Капитан был там.
Полное тело прислонилось к боковому стеклу. Мужчина неподвижно смотрел вниз, на хаос, вызванный вспышкой болезни утраты разума.
Если бы Шан Цзяньяо не чувствовал человеческое сознание, можно было бы решить, что капитан уже мёртв.
Хотя у лишённых разума сознание тоже сохранялось.
Почти всё вокруг говорило: капитан заболел.
Во-первых, он был источником «Тьмы» и узлом Нового мира. Если болезнь утраты разума действительно исходила оттуда, капитан должен был заразиться первым.
Во-вторых, на мостике находились другие члены экипажа. У них были согнутые тела, мутные налитые кровью глаза — явные признаки болезни.
Но они не нападали на капитана.
А лишённые разума, пока не мучаются от сильного голода, почти никогда не охотятся на своих.
Бах! Бах! Бах!
Шан Цзяньяо поднял «Ледяной мох» в левой руке и «Союз-202» в правой. Несколько точных выстрелов — и бросившиеся к нему лишённые разума рухнули.
Капитан медленно повернулся на звук.
На лице был настоящий ужас.
Глаза покраснели от напряжения, но оставались ясными.
Он ещё не стал лишённым разума.
А «Тьма» всё так же поднималась из его тела.
Шан Цзяньяо мгновенно сменил выражение лица и, подражая Цзян Баймянь, дружелюбно улыбнулся:
— Я пришёл тебя спасать.
Капитан несколько секунд присматривался.
— Ты… ты тоже не заболел?
Он заметно выдохнул.
А затем голос начал ломаться:
— Я уже думал, что всё. Что мне конец.
— А потом… потом…
Подозрение постепенно появилось на лице.
Шан Цзяньяо не стал ничего объяснять.
Убрал «Союз-202».
Подошёл ближе.
Хлоп!
Кулак ударил капитана за ухом.
Тот даже не успел вскрикнуть и сразу обмяк.
Шан Цзяньяо содрал одежду с ближайших лишённых разума и снова связал капитана как следует.
Потом взвалил на плечо и бегом вернулся к кухне.
Иоанн и остальные уже ушли, а часть лишённых разума по дороге была уничтожена, так что обратный путь прошёл неожиданно легко.
У двери холодильной камеры Шан Цзяньяо на мгновение остановился.
Вдохнул.
Проверил состояние Чёток Шести Сознаний и «Ангела Жизни».
Всё нормально.
Он толкнул приоткрытую металлическую дверь и занёс капитана внутрь.
— Х-х…
Бессознательный мужчина дёрнулся, словно его бросили в ледяную воду.
Начал просыпаться.
Шан Цзяньяо сразу захлопнул дверь.
И в тот же момент весь лайнер содрогнулся.
Нет.
Содрогнулся весь мир.
В восприятии Шан Цзяньяо «Тьма» отступила, как вода при сильном отливе.
Одна волна за другой втягивалась обратно в тело капитана.
Сжималась.
Становилась всё меньше.
И наконец исчезла.
Раздался призрачный треск.
Психологическая тень пошла трещинами.
Словно стеклянная стена разбивалась прямо вокруг него.
Осколки один за другим падали вниз, открывая за собой чёрную пустоту.
В глубине этой пустоты угадывался город.
А в городе — башня, уходящая вершиной в облака.
Хрясь!
Психологическая тень рухнула окончательно.
Из исчезающего мира вырвался тонкий туман, будто подсвеченный красным закатом, и полетел к Шан Цзяньяо.
Он немного подумал.
Протянул руку.
Сжал туман в маленький шар.
Когда последние осколки психологической тени исчезли, чёрная пустота слилась с ночным Коридором сознания.
Впереди открылись руины храма, поддерживаемого множеством каменных колонн.
Это была вторая психологическая тень хозяина комнаты 912.
Шан Цзяньяо мельком посмотрел на неё.
И совершенно спокойно вышел из комнаты.
***
— Холодно… — только вернувшись в реальность и выпрямившись, Шан Цзяньяо сразу втянул шею.
Он снял тёмные очки, закреплённые на плаще, и перенёс в них багровый туман, полученный из психологической тени.
— Что случилось? — Цзян Баймянь стояла у открытой двери джипа и смотрела одновременно с любопытством и тревогой.
Шан Цзяньяо бросил очки на пассажирское сиденье и улыбнулся:
— Получилось. И даже предмет добыл.
— Как именно? — Лун Юэхун не выдержал.
Шан Цзяньяо подробно пересказал ход мысли и особенно подчеркнул роль холода.
Бай Чэнь нахмурилась:
— Тогда «Тьма» боится холода или, наоборот, любит его?
— В холодные ночи она вырывается наружу сильнее и заражает весь корабль хаосом.
— Но очень холодную камеру избегает. Люди внутри выживают.
— А когда ты занёс туда капитана, «Тьма» сразу начала сжиматься и исчезла.
Цзян Баймянь мысленно ещё раз прокрутила все сцены.
— Думаю, боится.
— Просто при разной температуре реакция разная.
Она пояснила:
— При обычном похолодании «Тьме» некомфортно. Она начинает метаться и выплёскиваться наружу, воздействуя на людей.
— А мороз холодильной камеры уже слишком сильный. Тогда она предпочитает полностью отступить и спрятаться.
— Интересно, у остальных проявлений «Тьмы» было что-то похожее? — Генава принял объяснение и тут же расширил гипотезу.
Шан Цзяньяо задумчиво потёр подбородок.
— Страх холода ведь относится к области Пылающих Врат?
— Может, эта «Тьма» несла в себе часть сознания Дафитиль?
Цзян Баймянь не стала спорить.
— Возможно. Но это не обязательно уникально для Пробуждённых Пылающих Врат.
Обсудив вопрос ещё немного, Шан Цзяньяо вдруг указал на очки.
— Попробуй.
Цзян Баймянь подняла их.
— То есть они теперь мои? — пошутила она.
— Конечно, — без паузы ответил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь уже хотела сказать что-то ещё.
И неожиданно задрожала.
— Холодно…
Зубы начали стучать.
До лета оставалось совсем немного, одета она была легко.
Шан Цзяньяо рассмеялся.
— Цена — страх холода.
— Способность — примерно заставлять людей впадать в хаос.
Точного названия он не знал.
Цзян Баймянь положила очки обратно и решила сначала утеплиться.
А затем спросила:
— После прохождения такой психологической тени твои способности должны были заметно усилиться?
Загружаем комментарии…