Ранним утром группа по Старому миру наскоро позавтракала, собрала вещи и уже собиралась уезжать.
В этот момент ворота поселения на другом берегу ручья открылись, и наружу вышли Дин Лин с Цзэн Пинъанем.
— Так рано? — улыбнулась командир пограничного поста.
Честный Шан Цзяньяо тут же спросил:
— А вы хотели пригласить нас ещё и на обед?
Дин Лин заметно поперхнулась словами.
Через секунду вернула улыбку:
— Я как раз хотела попросить вас немного подождать. Мне нужно в Убэй с докладом, можно ехать вместе.
Она добавила:
— Со мной у вас будет намного меньше проблем по дороге.
— У Армии спасения порядки строже, чем у некоторых других сил. Без знакомых, рекомендательного письма или пропуска к части ферм, лесхозов и поселений вас даже близко не подпустят. О торговле ресурсами тем более говорить не приходится.
— А раз я прошу вас искать на Ледяной равнине моего мужа и всё равно еду в ту же сторону, будет некрасиво не помочь.
Цзян Баймянь под фальшивым именем Сюэ Шиюэ сразу не ответила, лишь посмотрела на Бай Чэнь.
Дин Лин поспешила уточнить:
— Это не требование. Хотите — отказывайтесь.
— Если поедете отдельно, это лишь добавит хлопот. Не означает, что вы совсем не сможете покупать припасы или узнавать дорогу.
— В Пустошах и возле поселений хватает охотников-посредников. Через них решается многое, просто выходит дороже и дольше.
Убэй был ближайшим к Юньшаню крупным поселением — практически настоящим городом Старого мира — и лежал на естественном пути к Ледяной равнине, если не выбирать обход через несколько опасных районов.
Бай Чэнь тоже кивнула: всё сказанное Дин Лин соответствовало известным ей сведениям.
Цзян Баймянь немного подумала и улыбнулась:
— От такой помощи отказываться было бы глупо.
— Нам всё равно нужно в Убэе пополнить запасы подходящими для Ледяной равнины вещами и собрать местные сведения. В Первом городе многое из этого вообще трудно достать.
Первый город напрямую с Ледяной равниной не граничил.
Дин Лин согласно кивнула:
— В Убэе у меня хватает знакомых. Помогу быстрее пройти проверки и получить разрешение на поездку к Ледяной равнине.
— Один мой старший родственник работает в тыловом отделе Комитета по координации снабжения. Может свести с надёжными поставщиками.
Подробности она развивать не стала.
— Спасибо огромное! — Шан Цзяньяо раньше Цзян Баймянь протянул обе руки.
Дин Лин настолько удивилась его энтузиазму, что машинально пожала их и почувствовала, насколько искренне он радуется.
В следующую секунду Шан Цзяньяо с абсолютно серьёзным лицом спросил:
— А если человек хочет вступить в Армию спасения, какая процедура? И сколько времени занимает?
Увидев, что незнакомец всё ещё держит их командира за руки, Цзэн Пинъань не выдержал:
— Нужно прожить минимум три года на одной из наших ферм, в лесхозе, на пастбище или в городе.
— Вот как… — Шан Цзяньяо с явным разочарованием отпустил Дин Лин.
Она решила тему не развивать, посмотрела на простые электронные часы:
— Через пятнадцать минут выезжаем?
— Подходит, — легко согласилась Цзян Баймянь.
Когда Дин Лин с Цзэн Пинъанем вернулись за ворота, Цзян Баймянь повернулась и посмотрела на Шан Цзяньяо:
— Ты что, решил уйти из компании?
— Ничего подобного! — без тени вины заявил он. — Тот я, который только что спрашивал, уже не нынешний я.
— И вообще нас десять. Если один вступит в Армию спасения, ничего страшного. Остальные девять всё равно останутся у компании!
— Ха, — коротко ответила Цзян Баймянь.
Не прошло пятнадцати минут, как из ворот выехал зелёный бронированный внедорожник.
Джип группы по Старому миру тут же пересёк ручей и пристроился рядом.
Цзян Баймянь с пассажирского сиденья быстро осмотрела чужую машину.
Внутри, помимо Дин Лин, были двое мужчин и одна женщина. Все в чёрной форме Армии спасения.
Цзэн Пинъаня среди них не было.
Шан Цзяньяо опустил окно:
— А где Цзэн Пинъань?
Он спрашивал обо всём, что приходило в голову.
Дин Лин за рулём посмотрела в их сторону и улыбнулась:
— Остаётся на посту.
— Он, я и ещё двое считаемся здесь самыми сильными бойцами. Нельзя сразу уводить двух.
— Вчера он просто переживал, что вы можете оказаться опасными, поэтому упрямо пошёл со мной. Я вообще не хотела брать его на встречу: случись что — потеряли бы сразу слишком много.
Она говорила откровенно и совершенно спокойно.
«То есть в одном небольшом пограничном поселении сразу четыре Пробуждённых? Или просто четыре очень сильных бойца с разными усилениями?»
Цзян Баймянь задумалась.
Какой бы вариант ни оказался верным, Армия спасения действительно обладала огромной силой. Не зря когда-то заставила Первый город серьёзно поплатиться за попытки наступления.
Обменявшись ещё несколькими фразами, Дин Лин повела бронированный внедорожник по дороге на восток от Юньшаня.
Группа по Старому миру ехала следом.
Цзян Баймянь смотрела вперёд и вдруг усмехнулась:
— Дин Лин, похоже, хотя бы примерно понимает, что Цзэн Пинъань к ней чувствует. Поэтому и нашла красивую служебную причину не брать его с собой.
Бай Чэнь согласно кивнула:
— Женщины обычно довольно хорошо замечают такие вещи.
Лун Юэхун снова напрягся.
К счастью, Цзян Баймянь тему не продолжила.
Постепенно позади остались опасные, разрушенные и узкие участки. Дорога становилась всё шире и ровнее.
Было явно видно: её поддерживают в рабочем состоянии.
— Вот! Не то что разбитые дороги Первого города! — Шан Цзяньяо с настоящей гордостью указал в окно.
Не знай его происхождения, можно было бы решить, что это ветеран Армии спасения.
Цзян Баймянь на этот раз не стала ни язвить, ни закатывать глаза.
— У прежней Армии спасения действительно была очень сильная способность мобилизовать людей и ресурсы. Такие вещи лучше всего видны по мелочам.
Едва она договорила, зелёный внедорожник впереди съехал на широкий участок обочины и остановился.
Дин Лин вышла.
— Полдень. Отдохнём, поедим и потом одним рывком выйдем из гор.
— Отлично! — с большим энтузиазмом отозвался Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь невольно задумалась:
«Так кто сейчас вообще его командир — я или Дин Лин?»
Впрочем, есть хотели все, кроме Генавы. Цзян Баймянь не относилась к тем людям, которые из принципа делают наоборот, поэтому тоже вывела группу из машины и велела искать дрова.
Солдаты Дин Лин уже успели развести костёр.
Она помахала рукой:
— Не возитесь. Садитесь к нам.
— Идёт, — легко согласилась Цзян Баймянь.
Если есть возможность лениться — почему бы не воспользоваться?
Она подошла к костру, огляделась и с улыбкой похвалила:
— Подчинённые у тебя шустрые. Даже командовать не нужно.
Дин Лин села прямо на землю, скрестив ноги.
— Для них эта поездка — награда.
— На пограничном посту, кроме ежегодного отпуска домой, всё остальное время приходится сидеть на месте. Самовольно уходить нельзя.
— Возможность съездить в Убэй под видом задания все считают удачей.
— Сегодня утром желающих было столько, что выбирать пришлось по заслугам во время прошлогоднего нападения Первого города.
Двое мужчин и женщина, занятые обедом, улыбались и часто кивали.
Шан Цзяньяо немедленно спросил:
— А прошлогоднее нападение было очень опасным?
Невысокий мужчина примерно метр семьдесят, с лицом, покрытым мелкими следами от старых воспалений, всё ещё явно помнил пережитое.
— Ещё каким. Капитан Дин чуть не погибла.
— Пинъань тогда вытащил её. Сам получил три пули. Мы уже думали, не откачают. Хорошо, молодой, крепкий — выжил.
«Вот оно как…»
Цзян Баймянь силой удержалась и не посмотрела сразу на Дин Лин.
— Всё уже позади, — с улыбкой отмахнулась та.
И перевела разговор:
— Вы из Первого города приехали. Денег с собой много?
— Немного. Почти всё обменяли на припасы, — спокойно ответила Цзян Баймянь, устраиваясь рядом.
Дин Лин кивнула:
— И правильно. Официально Армия спасения деньги Первого города не признаёт.
— Поменять их можно только на чёрном рынке, на наши талоны и другие вещи. Курс будет очень невыгодным.
В повседневной жизни Армия спасения в основном пользовалась талонами, а денежные знаки играли вспомогательную роль.
— Мы это учли, — спокойно сказала Цзян Баймянь.
С её характером отправиться на чужую территорию совсем без подготовки было невозможно.
Группа по Старому миру и люди Дин Лин уже начали есть, когда с востока затарахтел военный джип.
Увидев Дин Лин возле дороги, машина резко затормозила.
Мужчина в чёрной форме выскочил с переднего пассажирского места, быстрым шагом подошёл к костру и ещё издали крикнул:
— Капитан Дин! Для вас сообщение!
Он сразу заметил Цзян Баймянь и остальных.
— А это кто?
— Мои знакомые, — коротко ответила Дин Лин.
Мужчина больше не расспрашивал. Достал документ и передал ей.
— Двое внутренних предателей украли военные материалы. Есть вероятность, что попытаются уйти в Первый город.
— На вашем посту нужно особенно внимательно проверять похожих людей.
Дин Лин стала серьёзной, вскрыла документ и довольно долго читала.
Потом вернула:
— Я сама еду в Убэй. Продолжайте дальше и предупредите тех, кто остаётся на посту.
— Понял.
Мужчина бегом вернулся к военному джипу.
Шан Цзяньяо и остальные ничего не спрашивали. Очень старательно смотрели только в свои тарелки и делали вид, что ничего чужого не слышат.
Когда машины снова тронулись, Цзян Баймянь задумчиво посмотрела на зелёный внедорожник впереди.
— Украденные «военные материалы», похоже, действительно очень важны…
Загружаем комментарии…