Для сотрудника «Паньгу-Био» ядерная боеголовка не была мифическим оружием.
Цзян Баймянь знала: несколько крупных сил Пепельных земель располагают подобными боеприпасами, сохранившимися со времён Старого мира, и, судя по всему, умеют хотя бы обслуживать их.
Но за десятилетия Нового календаря ядерное оружие ни разу не применялось.
Ходили сведения, что несколько запусков происходило ещё в Эпоху Хаоса, а потом боеголовки превратились исключительно в средство сдерживания.
Разведчики «Паньгу-Био» даже подозревали: возможно, старые боеприпасы постепенно деградируют, а ни Первый город, ни Армия спасения уже не способны производить новые.
И вот теперь слово «ядерная боеголовка» прозвучало не в старом отчёте.
Она находилась где-то в нынешнем Убэе.
Цзян Баймянь на мгновение стало не по себе.
— Ядерная боеголовка? — Лун Юэхун отреагировал почти так же.
В его представлении это было оружие, которое стирает города.
В развлекательных материалах и старых историях именно ядерные удары вместе с болезнью утраты разума неизменно фигурировали как один из символов гибели Старого мира.
Если кто-то взорвёт боеголовку прямо в Убэе, город может исчезнуть.
Группа по Старому миру, находившаяся внутри, вряд ли успеет что-либо сделать.
Бай Чэнь спросила первым делом:
— Какая мощность?
По её привычке говорить о бомбе и не говорить о мощности — всё равно что не сказать ничего.
Если, конечно, это не оружие, предназначенное прежде всего для радиационного или химического заражения.
Шан Цзяньяо, напротив, заинтересовался устройством:
— Урановая? Плутониевая? Или… эм…
Он вдруг забыл, как точно называется нужный изотоп водорода.
Дин Лин покачала головой:
— Этого я не знаю. Слышала только, что пропала одна боеголовка.
— Я рассказала, чтобы вы понимали, почему вас не выпускают из отеля и не злились.
— Злости теперь нет, — честно ответил Шан Цзяньяо. — Теперь хочется бежать.
«Вот именно!» — мысленно закричал Лун Юэхун.
Ему хотелось только выбраться из Убэя и отъехать как можно дальше.
Дин Лин попыталась успокоить их:
— Не верьте всем страшилкам Пустошей.
— Одна ядерная боеголовка не уничтожает целый город.
— Да и раз её удалось украсть, скорее всего, она небольшая. Мощность — всего какая-то доля от старых крупных зарядов.
«Но и Убэй сейчас далеко не мегаполис Старого мира», — подумала Цзян Баймянь.
Она не стала произносить этого вслух.
Убэй, как и Первый город, восстановили на основе относительно хорошо сохранившихся городских руин. Но жителей здесь было намного меньше, и реально использовалась лишь часть старого города у реки Юэлинь.
Видя молчание группы, Дин Лин добавила:
— Сегодня вам нужно встретиться с одним членом Комитета по координации снабжения Убэя.
— Если после разговора вы согласитесь на более строгую проверку, я смогу вывести вас из города раньше остальных.
Она заранее уточнила:
— О трёх военных экзоскелетах и двух бионических интеллектуальных бронях я уже доложила. С ними проблем нет.
Лун Юэхун уже хотел радостно согласиться.
Но Шан Цзяньяо внезапно выпрямился.
— Нет!
Все посмотрели на него.
— Как можно бежать в такой момент?
— Здесь живут сотни тысяч людей!
Дин Лин потеряла дар речи.
«Плохо — он хочет бежать. Хорошо — он требует остаться. Ты сам-то понимаешь, чего хочешь?»
Цзян Баймянь кашлянула:
— Ты сказала, один из членов Комитета хочет встретиться с нами?
— Да. — Дин Лин с облегчением вернулась к нормальному разговору. — Он отвечает за учёт и распределение военных ресурсов.
— Хочет подробнее расспросить вас о Руинах №13.
Лун Юэхун невольно удивился.
«Почему именно человек по военным ресурсам? Мы ведь не собираемся отдавать им своё снаряжение».
Цзян Баймянь, лучше знакомая со структурами Старого мира, увидела другой смысл.
Если в названии должности соединяются «военное» и «учёт», это вполне может быть ширмой для разведывательной структуры.
Названия часто бывают только вывеской.
— Конечно, — Шан Цзяньяо ответил за всех таким тоном, будто речь шла о встрече старых товарищей.
Цзян Баймянь смерила его взглядом.
— Едем сейчас?
— Да. — Дин Лин кивнула. — Только ваши экзоскелеты и брони брать нельзя.
— И лучше оставить здесь двоих охранять вещи.
— Да, у нас хороший порядок, краж немного. Но этот отель полон приезжих охотников. Их привычки вам объяснять не нужно.
В Пепельных землях многие охотники в дикой местности заодно работали разбойниками, а в крупных поселениях при удобном случае превращались в воров.
Цзян Баймянь подумала и распорядилась:
— Маленькая Бай, Сяохун, Старина Гэ — остаетесь здесь.
— Я и Шан Цзяньяо поедем с командиром Дин.
В идеале она оставила бы по одному Пробуждённому с каждой стороны.
Но если оставить Шан Цзяньяо в отеле без человека, способного его остановить, тот вполне мог решить самостоятельно искать ядерную боеголовку и «спасать жителей Убэя».
Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генава сразу согласились.
***
Джип группы оставили у отеля.
Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо сели в зелёный внедорожник Дин Лин.
После нескольких поворотов впереди снова показалось здание Комитета управления Убэя, где они оформляли пропуск.
Но в этот раз Дин Лин проехала мимо и свернула на соседнюю улицу.
Там находился тихий огороженный двор.
В глубине стояло трёхэтажное здание. У входа висела вертикальная табличка:
«Комитет по координации снабжения Убэя».
У ворот дежурили несколько вооружённых солдат.
После проверки, регистрации и сдачи оружия машину пропустили во двор.
Дин Лин припарковалась в стороне и повела гостей в западное крыло здания.
Там она коротко переговорила с молодым человеком в чёрной форме Армии спасения.
Тот исчез за поворотом коридора и вернулся через несколько минут.
— Член комитета Хуан уже в комнате для встреч. Идёмте.
По пути группа миновала три поста — часть открытых, часть скрытых.
Наконец вошли в комнату с неплотно прикрытой дверью.
На главном месте сидел пожилой мужчина в чёрной форме Армии спасения, но без знаков различия.
Дин Лин прижала правую руку к левой стороне груди.
— Ради всего человечества!
Шан Цзяньяо мгновенно попытался повторить жест.
Но Цзян Баймянь заранее схватила его за правое предплечье и не позволила даже поднять руку.
Дин Лин представила гостей:
— Член комитета Хуан, Сюэ Шиюэ и Чжан Цюйбин прибыли.
Хуан был невысоким, меньше метра семидесяти.
Но ощущался куда крупнее.
Он сидел неподвижно, тяжёлый и собранный, будто глубокая вода. Стоило перевести взгляд — и окружающие невольно замолкали.
Такой человек явно не раз выходил живым из настоящих бойнь.
Белые волосы были аккуратно зачёсаны.
Хуан без всякого высокомерия поднялся, сначала ответил Дин Лин тем же жестом, затем указал на диван напротив:
— Садитесь.
Дин Лин дождалась, пока Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо займут места, вышла и закрыла дверь.
Хуан снова сел.
Годы не притупили его взгляд.
Он рассмеялся:
— Не напрягайтесь.
— Когда-то все мы пришли сюда из разных мест. Какие ещё местные и чужие?
Он оглядел гостей.
— С возрастом терпения у меня становится всё меньше. Не люблю длинные вступления, так что сразу к делу.
— Как вы поняли, что в той секретной лаборатории есть узел Нового мира?
Голос стал серьёзнее.
— Обычный человек этого не заметит.
— Да даже подавляющее большинство Пробуждённых не способно почувствовать подобное.
Цзян Баймянь повернула голову к Шан Цзяньяо.
Это действительно было одно из немногих слабых мест в той отредактированной версии истории, которую она рассказала Дин Лин.
Шан Цзяньяо тут же снял тактический рюкзак.
Достал обычное на вид серебряное ожерелье с фигуркой ангела.
— У нас есть такой предмет, — успела сказать Цзян Баймянь раньше него.
Это была чистая правда.
Просто не вся правда.
Член комитета Хуан слегка прищурился, будто пытался почувствовать ауру «Ангела Жизни».
Шан Цзяньяо доброжелательно спросил:
— Дать в руки?
Хуан открыл глаза и спокойно ответил:
— Давай.
Ни капли опасения, что это может быть ловушка.
Шан Цзяньяо опёрся руками о сиденье и прыгнул к нему на одной ноге.
Именно на одной.
Хуан повидал достаточно странного, чтобы не менять выражения лица.
Он немного подумал, принимая ожерелье:
— Цена — паралич одной из конечностей?
Цзян Баймянь окончательно убедилась: перед ними Пробуждённый.
Иначе, взяв предмет, он почувствовал бы только цену и не смог бы понять ничего об ауре.
Через несколько секунд Хуан вернул «Ангела Жизни» Шан Цзяньяо, который так и стоял рядом на одной ноге.
Пожилой мужчина удовлетворённо кивнул.
— Здесь вы не лжёте.
— Аура действительно необычная и способна помочь заметить узел Нового мира.
Откуда группа взяла предмет, Хуан спрашивать не стал.
У Армии спасения хватало достоинства не лезть во все чужие секреты.
К сожалению, в самой группе по Старому миру имелся внутренний предатель.
Шан Цзяньяо стоял к Цзян Баймянь спиной и немедленно воспользовался шансом:
— Мы отняли его у специального представителя Восьмого исследовательского института.
Брови Хуана слегка поднялись.
— У специального представителя Восьмого института?
В его голосе впервые прозвучало заметное удивление.
Загружаем комментарии…