— Ага. — Шан Цзяньяо энергично кивнул.
Цзян Баймянь на диване за его спиной уже настолько привыкла к подобным выходкам, что даже не стала вмешиваться. В конце концов происхождение «Ангела Жизни» не относилось к тем тайнам, из-за которых стоило всерьёз нервничать.
Член комитета Хуан некоторое время обдумывал услышанное и медленно кивнул.
— Наследие Орея связано с причиной гибели Старого мира и некоторыми тайнами Нового мира. Неудивительно, что туда вмешался специальный представитель Восьмого исследовательского института.
— А раз вы сумели вырваться и даже отобрать у него предмет, значит, сила у вашей группы действительно немалая.
— Тогда мы были заметно слабее, — совершенно честно уточнил Шан Цзяньяо.
Когда группа захватила спецпредставителя Восьмого института и забрала ожерелье «Ангел Жизни», сам Шан Цзяньяо ещё не вошёл в Коридор сознания, Цзян Баймянь не была Пробуждённой, а двух бионических интеллектуальных броней у группы вообще не существовало.
Правда, тогда им помогала Кона — Пробуждённая уровня Коридора сознания.
Но в представлении Шан Цзяньяо она лишь сдерживала хозяина «Виртуального мира», охранявшего Авию, и потому не считалась дополнительным перевесом.
Хуан несколько секунд молча разглядывал его сверху вниз.
Даже человек с огромным жизненным опытом не сразу нашёл, что ответить.
— Можешь уже сесть, — сказала Цзян Баймянь, старательно скрывая усталость в голосе.
Шан Цзяньяо подпрыгнул на одной ноге — и только тогда сообразил, что в этот раз парализована не нога, а левая рука, которой он не держал ожерелье.
Он тут же перестал прыгать и спокойно вернулся к дивану.
Хуан невольно усмехнулся:
— Цена у твоего предмета довольно заметная.
Опыт в таких вещах у него явно был немалый.
Устроившись на месте, Шан Цзяньяо с любопытством спросил:
— А твоя цена заметная?
«Эй! Такое вообще спрашивают напрямую?» — Цзян Баймянь вдруг почувствовала, что после прохождения психологической тени на лайнере побочные эффекты Шан Цзяньяо и правда усилились.
Он всё чаще забывал о вежливости.
Хотя сама она тоже давно анализировала речь и поведение Хуана. Предварительная версия — нетерпеливость или вспыльчивость.
Хуан громко рассмеялся.
— Не особенно.
Он немного помолчал и вспомнил:
— Самая незаметная цена, которую я видел, — запор.
— Жаль, после того как тот человек вошёл в Коридор сознания, побочный эффект усилился. Ему пришлось делать медицинскую процедуру, чтобы облегчить состояние, он подхватил инфекцию и умер.
— В те годы со стерильностью было очень плохо.
Разговор внезапно приобрёл слишком физиологический оттенок.
Цзян Баймянь из вежливости всё же ответила:
— Не такая уж скрытая цена. Если достаточно долго наблюдать за человеком и его бытом, можно догадаться.
Хуан посмотрел на неё с выражением «молодые вы ещё».
— Я назвал её самой незаметной не из-за самого симптома.
— Его способности очень хорошо мешали окружающим долго за ним наблюдать.
— Он принадлежал к области Югу.
«То есть способности, связанные с настороженностью и избеганием слежки…»
Цзян Баймянь сразу поняла.
После этого разговор снова вернулся к секретной лаборатории в Руинах №13.
Группа по Старому миру не собиралась хранить секреты искусственного интеллекта «Будущее» и рассказала почти всё, что могла.
Только оценку У Мэна решили не пересказывать.
Хуан слушал с огромным интересом. Порой даже говорил:
— В искусственном интеллекте я не специалист, но звучит впечатляюще.
Однако чем дальше шёл рассказ, тем тяжелее становилось его лицо.
— И что такая машина однажды сделает с человечеством… — пробормотал он.
В голосе слышалось почти инстинктивное желание уничтожить неизвестную угрозу, пока та не успела вырасти.
Когда Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо закончили, Хуан некоторое время ничего не комментировал.
Потом кивнул.
— Спасибо за настолько важные сведения…
— А ты не думаешь, что мы всё это выдумали? — Честный Шан Цзяньяо перебил его на середине фразы.
Хуан усмехнулся:
— Немного различать подобные вещи я ещё умею.
— Историю про искусственный интеллект «Будущее» вы бы просто так не сочинили. Слишком много в ней деталей, которые трудно придумать, если сам с подобным не сталкивался.
Он сменил тему:
— Какую награду вы хотите?
— Армия спасения старается вести дела справедливо.
«Сам сказал», — подумала Цзян Баймянь.
Улыбка на её лице стала особенно безобидной.
— Можете поделиться с нами сведениями о Восьмом исследовательском институте?
— Думаю, вы сталкивались с их специальными представителями не один и не два раза.
Армия спасения, в отличие от «Паньгу-Био», не пряталась глубоко под землёй.
Она десятилетиями действовала открыто и провозглашала спасение человечества одной из главных целей.
Вероятность, что Восьмой институт мешал им, устраивал диверсии и устранял людей, была очень высокой.
Именно поэтому группа решила проходить через владения Армии спасения мирно, получить официальный пропуск и не портить отношения.
Да, так проще было пополнять припасы.
Но Цзян Баймянь с самого начала рассчитывала ещё и обменять информацию на информацию.
Хуан задумался.
— Лично я не против.
— Но такие сведения требуют разрешения сверху. Придётся подать запрос.
— Думаю, один-два дня.
Над ним находился уже центральный Комитет по координации снабжения Армии спасения.
— Мы можем подождать, — спокойно ответила Цзян Баймянь, не показывая, насколько её заинтересовал ответ. — Восьмой институт — общий противник.
Закончив с этой темой, Хуан посмотрел на механические часы на запястье.
Корпус был весь в царапинах. Похоже, часы когда-то нашли в руинах и лишь восстановили настолько, чтобы снова работали.
Хуан немного поколебался.
— Можно спросить, зачем вы едете на Ледяную равнину?
— Если не хотите отвечать, забудьте.
— Тут нечего скрывать. Мы расследуем историю Пяти буддийских святых мест и собираемся в Тайчэн на Ледяной равнине.
— Кстати, в руинах Тешаня мы встречали члена Комитета общественной безопасности Сюй Датуна. Вы тоже занимаетесь этой темой. Тогда мы уже передали ему сведения о всех пяти святых местах.
Цзян Баймянь специально построила ответ так, чтобы главным стало не знакомство с Сюй Датуном, а постоянная готовность группы делиться информацией с Армией спасения.
Хуан заметно удивился.
— Ваша бескорыстность превосходит мои ожидания.
Большинство групп подобные сведения продавало бы дорого и долго.
Шан Цзяньяо резко встал.
Прижал правую руку к левой стороне груди.
— Ради всего человечества!
Хуан несколько секунд ошеломлённо смотрел на него.
Потом тоже поднялся.
Лицо стало необычайно серьёзным.
Он повторил тот же жест.
— Ради всего человечества!
Цзян Баймянь не была уверена, не показалось ли ей.
Но глаза старика будто слегка заблестели.
Хуан медленно выдохнул.
И вдруг спросил:
— Пропуск вам выписал Хун Гуанмин?
— Да, — мгновенно подтвердил Шан Цзяньяо.
Хуан резко махнул рукой.
— И он вот так просто оформил пропуск группе, в которой есть Пробуждённый уровня Коридора сознания, разумный робот, две бионические интеллектуальные брони и три военных экзоскелета?
Голос поднялся.
— Безобразие!
Он даже не пытался скрыть раздражение.
— Он у вас талоны взял?
— Ему потом не стыдно будет встречаться с погибшими товарищами?
Выплеснув злость, Хуан заставил себя сделать несколько медленных вдохов.
— Если бы вы уже не показали, что вам можно доверять, я бы так легко это не оставил.
— Передайте Хун Гуанмину: последний раз.
— Я понимаю, он думает о семье. Но даже ради детей нужно знать меру.
— Нарушать установленные правила нельзя.
— Ага-ага, — Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо одновременно закивали.
Цзян Баймянь всё сильнее подозревала, что цена Хуана — именно вспыльчивость.
Чтобы сменить тему, она спросила:
— Член комитета Хуан, из-за чего в Убэе ввели военное положение?
— Командир Дин рассказывает так, будто сама знает не всё.
Вопрос был задан намеренно.
Если выяснится, что Дин Лин раскрыла лишнее, ответственность теперь нельзя будет полностью повесить на неё.
Хуан тяжело вздохнул.
— Попали по адресу.
— Я одновременно возглавляю Комитет общественной безопасности Убэя и как раз отвечаю за это дело.
Он помрачнел.
— Скрывать здесь нечего. Просто позор внутри собственной семьи.
— Двое предателей выкрали небольшую водородную боеголовку, привезли в Убэй и передали связному.
— Чтобы эта штука не ушла дальше, нам пришлось перекрыть город и действовать быстро.
«Водородная…»
У Цзян Баймянь даже зубы свело.
Шан Цзяньяо, напротив, спросил совершенно искренне:
— Помощь нужна?
— Пока нет. — В голосе Хуана звучала уверенность. — Убэй справится.
Он немного помолчал.
— Я рассказал вам подробности потому, что связной может попытаться вывезти боеголовку через кого-нибудь из приезжих.
— Вы живёте в «Отеле Пепельных земель». Понаблюдайте.
— И если что-то заметите, не загоняйте человека в угол. Если он в панике включит взрыватель — погибнем все.
— Хорошо, — без колебаний ответил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь молчала несколько секунд.
Но обязанность командира победила.
— А мы можем как можно скорее покинуть Убэй?
Хуан замер, затем вздохнул.
— Получите ответ по информации о Восьмом институте, пройдёте полную проверку — и можете ехать.
Шан Цзяньяо уже собирался возразить.
Один взгляд Цзян Баймянь заставил его закрыть рот.
Она сама добавила:
— Пока остаёмся, будем следить за обстановкой вокруг отеля.
Хуан удовлетворённо кивнул.
— Тогда свободны.
Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо уже дошли до двери, когда старик вдруг окликнул их.
Он немного подумал и спросил:
— Если мы соберём свою группу и отправим её вместе с вами в Тайчэн исследовать буддийское святое место, вы будете против?
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…