За пределами Убэя, на холме у реки Юэлинь.
Сюй Лань, одетая в джинсовую одежду и широкополую шляпу, стояла так, чтобы левая и правая стороны её тела сохраняли строгую симметрию.
Перед ней на земле лежал планшет.
Экран испускал один луч за другим.
Свет собирался в воздухе и постепенно формировал огромный человеческий силуэт.
Образ был размытым.
Лицо почти невозможно различить.
Можно было лишь понять, что у него есть голова, глаза, нос, рот, руки и туловище.
Как будто обычного человека увеличили в десятки раз.
В целом это выглядело почти как нисхождение божества с небес.
Или появление демона из бездны.
Доктор действительно полностью вернулся из Нового мира.
Но вернуться он мог только в собственное тело, спрятанное в Восьмом исследовательском институте.
А большинство существующих транспортных средств не позволяло за несколько часов добраться оттуда до Убэя.
Реактивный самолёт, возможно, справился бы.
Но настолько заметная цель, едва войдя в воздушное пространство Армии спасения, почти наверняка подверглась бы ракетному перехвату.
Слишком рискованно.
Поэтому Доктор снова воспользовался своим контролем над электромагнитной средой.
И через планшет Сюй Лань начал воздействовать на цели возле Убэя.
Но теперь всё было иначе, чем раньше.
Полностью вернувшись, Доктор через такой канал мог создать угрозу совершенно другого масштаба.
Он действительно способен был вызвать болезнь утраты разума в определённой области.
Хотя сила воздействия всё ещё заметно уступала случаю, когда физическое тело находилось бы прямо рядом.
Если бы Хуан, Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и остальные оставались в Убэе среди большой массы людей, Доктор почти ничего не смог бы сделать.
Когда множество человеческих сознаний собираются вместе и среди них есть несколько опор уровня Коридора сознания, удалённое воздействие слишком трудно превратить в полноценную вспышку болезни утраты разума.
Максимум — как когда-то в Первом городе:
общее психическое истощение,
ночные кошмары,
головные боли и тошнота на следующий день.
Если оставить такое состояние без вмешательства и поддерживать месяц или дольше, возможно, болезнь всё-таки разовьётся.
Но это Убэй.
Один из ключевых городов Армии спасения.
Кто позволит проблеме тянуться месяц?
Если бы группа по Старому миру не почувствовала опасность, Доктор ещё мог бы заставить Сюй Лань тайно проникнуть в Убэй.
До того как её навязчивая потребность в симметрии проявится слишком явно, она могла бы найти удобный момент и ударить по группе другими способами.
Но Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо оказались слишком настороженными.
Пришлось спугнуть добычу.
Доктор попросил союзников внутри Нового мира ненадолго сдержать спящего человека Армии спасения в Убэе.
Одновременно создал впечатление, будто лично и физически вот-вот вернётся сюда.
Этого оказалось достаточно, чтобы местное руководство Армии спасения срочно эвакуировало население и разделило важные цели по нескольким маршрутам.
А значит, эффект большого скопления исчез.
Теперь Доктор мог заражать группы одну за другой.
Именно поэтому после того, как связь со спящим человеком Нового мира оборвалась, Доктор не ударил сразу.
Он специально дал Убэю время «эвакуироваться».
При настоящем внезапном нападении всё было бы наоборот.
Союзники в Новом мире начали бы действовать только непосредственно перед ударом.
Чтобы Армия спасения не успела перестроиться.
Из-за дальности воздействия и скорости вертолётов Доктор понимал:
реально он успеет накрыть только три-четыре группы.
Но почти пятидесятипроцентный шанс его вполне устраивал.
А потом Сюй Лань сможет продолжить поиск.
Главная цель Доктора и спящий человек Нового мира в любом случае будут в разных группах.
Армия спасения не станет складывать яйца в одну корзину.
Даже если другие сильные люди Нового мира потом помогут спящему выйти из затруднения, тот уже не успеет догнать и защитить группу по Старому миру.
Обдумав всё это, огромный силуэт над планшетом повернул взгляд к вооружённому вертолёту, который почти вышел за пределы дальности.
Пятый борт.
***
Внутри пятого вертолёта ветераны Армии спасения и члены группы по Старому миру сидели с прямыми спинами.
Ждали.
Нападение могло произойти.
А могло и не произойти.
Цзян Баймянь, всё ещё дрожащая от холода, вызванного «Правой Рукой Хаоса», заставила себя перестать думать о смерти и болезни утраты разума.
Сосредоточилась только на собственном состоянии.
Стоит появиться хотя бы одному отклонению — она немедленно попробует почувствовать источник в обратную сторону.
Если между сознаниями возникнет связь, возможно, удастся определить положение противника.
Даже если сама Цзян Баймянь после этого неизбежно заболеет, вспомогательный чип в бионической руке сможет сохранить координаты.
Генава прочитает информацию.
Разумный робот не превращается в лишённого разума.
Значит, сможет выпустить сигнальную ракету в нужную сторону и вызвать удар баллистическими ракетами из района Убэя.
При необходимости Генава сможет взять на себя и управление вертолётом.
Использовать бортовое вооружение.
Шан Цзяньяо рассуждал примерно так же.
У Лун Юэхуна вариантов было меньше.
Мысли разбегались сами собой.
«Если я действительно заболею болезнью утраты разума…
попросить сразу убить меня?»
Он почти решил.
Но тут же передумал.
«Нет.
А вдруг через несколько лет найдут лечение?
Пусть Старина Гэ запрёт нас и присматривает.
Будем ждать прогресса.
Пока не умер — надежда есть».
Сильное желание жить заставило Лун Юэхуна повернуться к Генаве.
Он уже открыл рот, чтобы попросить об этом заранее.
И в этот момент у Шан Цзяньяо резко заболела голова.
Как Пробуждённый уровня Коридора сознания, он обладал определённой устойчивостью к подобному воздействию.
И именно поэтому получил более сильный удар.
Остальные пока не заболели.
Только почувствовали, будто освещение в салоне стало чуть тусклее.
Шан Цзяньяо понимал:
долго не выдержит.
Он уже собирался погрузить сознание в собственный внутренний мир.
Спуститься к Морю Истоков.
И полностью раскрыть трещину, которая несла странную ауру репродуктивного медицинского центра Холма и была связана с Сяочуном.
Пусть дальше случится что угодно.
Но сильная головная боль и головокружение остановили его на полпути.
Шан Цзяньяо вдруг заметил:
между пальцами правой руки сочится густая тьма.
Он рефлекторно разжал кулак.
На ладони лежал маленький нефритовый Будда цвета озёрной воды.
Теперь он выглядел почти нематериальным.
И излучал не зелёный свет.
Из него волнами хлынула чернота.
Тьма резко расширилась.
За мгновение заполнила весь вертолёт.
Потом по невидимой связи поднялась выше.
Закрыла небо.
И обрушилась на гигантскую фигуру над планшетом.
Перед глазами Доктора возникла картина.
Густая тьма.
Полуприкрытая «преграда».
А за ней — едва различимый женский силуэт.
Он молча смотрел прямо на него.
— А-а-а!
Крик ужаса разорвал воздух.
Такой сильный, будто прокатился далеко на север, к самой глубине Ледяной равнины.
Треск.
Гигантский голографический силуэт исчез мгновенно.
Экран планшета под ним покрылся сетью трещин.
Сюй Лань рухнула на колени.
Сердце сбилось от ужаса.
Ещё немного — и она могла умереть от одного испуга.
К счастью, настоящей целью была не она.
Её лишь задело краем.
Пульсирующая тьма быстро истончилась.
Но обратно в нефритового Будду не вернулась.
Через одну-две секунды освещение в пятом вертолёте снова стало нормальным.
Лун Юэхун несколько раз моргнул.
Потряс головой.
Мысли оставались ясными.
— Всё?
— Я не заболел?..
Он всё ещё держал «Ангела Жизни».
Во время недавнего аномального воздействия страх тоже ударил по нему.
Паралич одной ноги временно превратился почти в полный паралич четырёх конечностей.
Только теперь тело снова начало слушаться.
Цзян Баймянь, Бай Чэнь и Генава одновременно посмотрели на маленького нефритового Будду в руке Шан Цзяньяо.
Тот снова стал совершенно материальным.
Тёплым на вид.
Твёрдым.
Шан Цзяньяо облегчённо вздохнул.
— Я же говорил, что «Схема Покровительства Всех Владык Времени» работает!
Цзян Баймянь очень захотелось швырнуть ему что-нибудь в лицо.
Она сдержалась.
И, не обращая внимания на ветеранов и пилота, пробормотала:
— Помощь Югу?
Картина наконец стала понятной.
На всеобщем собрании Церкви Всех Учений в Краснокаменной деревне взгляд Югу не только вызвал аномалию во Второй пищевой компании Тешаня.
Он ещё и оставил группе средство защиты.
Цзян Баймянь вдруг поняла больше.
«Мы получили маленького нефритового Будду.
То есть фактически уже получили ключ к странности, оставшейся во Второй пищевой компании.
Тогда дополнительное вмешательство Югу там действительно было не слишком нужно.
Вот зачем был тот взгляд».
Шан Цзяньяо смотрел на фигурку.
Снова вздохнул.
— Теперь защита исчезла.
Покровительство Югу было израсходовано.
На лице Шан Цзяньяо мгновенно появилась глубокая жалость.
— Если бы мы знали заранее…
— Не нужно было уезжать.
— Тогда Хуан и старик Чжан не погибли бы.
Один из ветеранов в переднем ряду тихо вздохнул.
— Не вини себя.
— Этого никто не мог знать.
Он продолжил:
— Командир полка Хуан и комбат Чжан умерли за собственный идеал.
— Они сами выбрали этот путь.
Чтобы отвлечь Шан Цзяньяо, Цзян Баймянь спросила:
— А что с Доктором?
Шан Цзяньяо покачал головой.
— Может, умер от страха.
— Может, сошёл с ума.
— Может, его просто парализовало.
Точно узнать было невозможно.
Ясно было только одно:
в ближайшее время Доктор уже не сможет ничего устроить.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…