Тяжелейший кризис оборвался внезапно.
Но прежде чем это произошло, люди уже погибли.
Поэтому никто в пятом вертолёте не испытал настоящей радости.
Все молчали.
Каждый со своими мыслями.
Через некоторое время молодой пилот выпрямился и включил бортовую связь.
— Подтверждаю:
— угроза устранена.
Он повторил:
— Угроза устранена.
— Всем группам продолжать по прежним маршрутам.
— Садиться в назначенных точках.
— Ждать дальнейших указаний.
Пилот на секунду замолчал.
Голос стал хриплым.
— Предлагаю минуту молчания в память о члене комитета Хуане и всех погибших.
— Глаза можно не закрывать.
— Поддерживаю.
— Поддерживаю.
Один голос за другим прозвучал в эфире.
А потом наступила тишина.
Прошло почти две минуты.
Шан Цзяньяо открыл глаза.
Повернулся через троих товарищей к Цзян Баймянь.
— Ты почувствовала, где был Доктор?
«Теперь-то зачем спрашивать?
Даже если не умер, давно убежал».
Цзян Баймянь всё-таки ответила:
— Нет.
Если бы получилось, она сразу сообщила бы.
— Я тоже нет, — разочарованно сказал Шан Цзяньяо.
— Жаль.
— Хотелось посмотреть, как одновременно летят баллистические ракеты.
«Только что минуту молчания провёл.
Серьёзнее нельзя?»
Цзян Баймянь решила промолчать.
Сейчас молчание казалось лучшим способом уважить Хуана, старика Чжана и остальных погибших.
Через некоторое время вертолёт начал снижаться.
Приземлился возле небольшого поселения.
Там заранее расчистили площадку.
Ещё до посадки экипаж получил новый приказ от Комитета по координации снабжения Убэя:
доставить выживших ветеранов обратно на военную базу возле города.
Группа по Старому миру взвалила на себя деревянные ящики и попрощалась с временными товарищами.
Когда чёрный вертолёт взмыл в воздух, Лун Юэхун потёр уши.
— Шум ужасный.
— До сих пор нормально не слышу.
Звуки он различал.
Но будто через толстую преграду.
Цзян Баймянь удивилась:
— Правда?
Её бионическая улитка автоматически регулировала нагрузку.
Поэтому никакого дискомфорта не было.
— Правда, — подтвердил Честный Шан Цзяньяо.
Он засунул по пальцу в оба уха.
Немного надавил.
Вытащил.
— Так лучше.
Бай Чэнь повторила движение.
После этого спросила:
— Куда теперь?
Цзян Баймянь огляделась.
— Ждём, пока Армия спасения привезёт нашу машину.
— Заодно узнаем последние новости.
До поселения было совсем недалеко, но она не спешила туда идти.
Мрачный и Ленивый Шан Цзяньяо немедленно снял деревянный ящик со спины.
Поставил на землю.
Сел сверху.
Цзян Баймянь посмотрела.
И последовала примеру.
Лун Юэхун и Бай Чэнь сделали то же.
Генава немного поколебался.
Но решил, что человечнее будет тоже присесть.
Прошло больше десяти минут.
Со стороны Убэя подъехали две машины.
Впереди — знакомый джип группы.
За рулём сидела Дин Лин.
Она остановилась прямо перед ними, вышла и бросила ключи Цзян Баймянь.
Шан Цзяньяо мгновенно подпрыгнул.
Перехватил ключи в воздухе.
Дин Лин на секунду даже растерялась.
Вторая машина, где сидели несколько солдат Армии спасения, остановилась дальше.
Похоже, они держали дистанцию и одновременно обеспечивали охрану.
Шан Цзяньяо с ключами подошёл к Дин Лин.
Лицо стало тяжёлым.
— Член комитета Хуан…
— старик Чжан…
Он тихо закончил:
— погибли.
Голос постепенно снизился.
Грусть он не скрывал.
Дин Лин опустила голову.
Посмотрела на носки собственных ботинок.
— Я узнала ещё по дороге.
— Во второй машине есть радиостанция.
Она подняла взгляд.
На лице появилась печальная, но спокойная улыбка.
— В первый день, когда вступила в Армию спасения, я понимала:
— гибель неизбежна.
— В отличие от солдат вокруг Убэя, я много лет служу на границе.
— Там опасность почти постоянная.
Дин Лин продолжила:
— Меня несколько раз ранили.
— И я давно привыкла к мысли, что в любой день могу потерять товарища.
— Или погибнуть сама.
Она выдохнула:
— Когда это действительно происходит, всё равно больно.
— Но главное — продолжать идти дальше.
— Беречь тех, кто ещё рядом.
— Хорошо с ними обращаться.
— Не оставлять слишком много сожалений на потом.
Цзян Баймянь прекрасно понимала состояние Дин Лин.
Уже хотела сказать что-нибудь поддерживающее.
И тут Честный Генава спросил:
— Тогда ты знаешь, что Цзэн Пинъань тебя любит?
— Ты хорошо с ним обращалась?
— Не оставила ему сожалений?
Все замерли.
Не только Лун Юэхун.
Даже Бай Чэнь и Цзян Баймянь.
Только Шан Цзяньяо, кажется, собирался аплодировать.
«Что это вообще за вопрос?
Старина Гэ!
Не нужно сейчас экзаменовать человеческую мораль!
Это невежливо!
И это разве не спор ради спора?»
Цзян Баймянь очень захотелось разобрать робота на детали.
Она уже вспомнила, кто такой Цзэн Пинъань.
Молодой боец пограничного поста.
Во время пробной атаки Первого города в прошлом году он спас Дин Лин.
Получил несколько пуль.
Едва не умер.
Цзян Баймянь попыталась быстро придумать, как сгладить вопрос.
Но Дин Лин сама ответила.
Лицо было сложным.
— У нас с ним была близость.
— …
Цзян Баймянь, Лун Юэхун и даже Шан Цзяньяо на несколько секунд потеряли дар речи.
Только Бай Чэнь почти не изменилась.
Прежде чем Генава успел продолжить, Дин Лин тихо сказала:
— Вы, наверное, хотите напомнить:
— у меня есть муж.
— И я просила вас найти его на Ледяной равнине.
Она опустила глаза.
— Прошло два года.
— От мужа никаких вестей.
— Я защищаю границу и родной край.
— Я не знаю, жив он или уже погиб.
— Не знаю, увидим ли мы друг друга ещё когда-нибудь.
— И он тоже этого не знает.
Голос стал тяжелее.
— В любой момент один из нас может заболеть болезнью утраты разума.
— Или получить пулю в сердце.
Дин Лин продолжила:
— Я люблю мужа.
— Но я также жалею и люблю своих товарищей.
Она посмотрела прямо на них.
— Молодой парень прикрывает тебе спину.
— Ради тебя получает несколько пуль.
— Лежит и почти умирает.
— Он смотрит на тебя и хочет хотя бы раз почувствовать любовь.
Дин Лин спросила:
— И ты просто откажешь?
Она говорила всё быстрее:
— Он вырос среди бродяг Пустошей.
— Родители умерли рано.
— В жизни было почти только тяжёлое.
— Наконец добрался до Армии спасения.
— Отжил обязательный срок.
— Вступил в войска.
— И ни разу толком не чувствовал, что его любят.
Дин Лин тяжело усмехнулась.
— Вы хотите, чтобы он умер так?
— Не получив даже последнего желания?
Она немного помолчала.
— Я видела любовь, когда люди больше никогда не встречались и всё равно всю жизнь хранили верность.
— Но это роскошь.
Дин Лин опустила взгляд.
— Пепельные земли живут сегодняшним днём.
— Не завтрашним.
И едва слышно добавила:
— Когда-то и я хотела по-другому…
Лун Юэхун не смог её осудить.
Он чувствовал:
тот, кто сам не жил в таких обстоятельствах, слишком легко рассуждает со стороны.
В голове осталось только одно:
«Проклятый мир».
Дин Лин быстро взяла себя в руки.
Посмотрела на группу.
— Если муж всё-таки вернётся, я расскажу ему всё.
— А дальше пусть сам решает, каким будет наше будущее.
Голос ускорился.
— Я правда надеюсь, что вы найдёте его.
— И скажете…
Она на секунду запнулась.
— Скажите ему:
— я очень по нему скучаю.
В глазах всё ещё жила надежда.
Цзян Баймянь кивнула.
— Не переживай.
— Раз пообещали — постараемся.
Она не стала продолжать личную тему.
— Что сейчас происходит в Убэе?
Дин Лин горько улыбнулась.
— Проверяют, не спрятана ли боеголовка где-нибудь в городе.
— Очень много бойцов сейчас работают, прекрасно понимая, что при взрыве погибнут.
Она продолжила:
— Когда убедимся, что всё в порядке, жителей вернут.
Шан Цзяньяо сразу спросил:
— Так быстро?
Дин Лин кивнула.
— Угроза от человека Нового мира возникла слишком резко.
— Чтобы как можно быстрее вывести население, почти никого нормально не проверяли на выезде.
Она усмехнулась без радости.
— Поэтому боеголовку, скорее всего, уже вывезли.
— Что поделать.
— Дождь идёт, когда небо решает.
— Невеста выходит замуж, когда приходит время.
Дин Лин пожала плечами.
— Пусть.
— У Армии спасения это не единственная ядерная боеголовка.
По всему выглядело так, будто похитители вообще не собирались взрывать один из ключевых городов Армии спасения.
Иначе лучшая цель уже была перед ними.
Важнее Убэя только столица Пиннань.
— Значит, дальше будут расследовать постепенно, — сказала Цзян Баймянь.
Дин Лин оглянулась на вторую машину.
— Мне пора.
— Можете вернуться в Убэй и пополнить припасы.
— Или двигаться прямо к Ледяной равнине и закупаться по дороге.
Она спросила:
— Пропуск не потеряли?
— Нет, — ответила Цзян Баймянь.
— Хорошо.
— Если хотите вернуться сейчас, лучше подождите дня три.
— Или пока не получите точное подтверждение, что город безопасен.
Дин Лин махнула рукой.
— Буду ждать от вас хороших новостей!
Она уехала со второй машиной обратно к Убэю.
Цзян Баймянь проводила её взглядом и сказала:
— Загружаем ящики обратно.
Лун Юэхун первым подошёл к джипу.
Открыл багажник.
И нахмурился.
— Почему здесь столько припасов?
— Армия спасения подарила?
Раньше запасов оставалось немного.
Теперь продукты и другие вещи занимали больше трети багажника.
— Ещё и подарки? — оживился Шан Цзяньяо.
Он бросился копаться в грузе.
Пара движений.
И аккуратная куча внезапно обрушилась.
Под ней обнаружился большой ящик.
— А-а…
— Только один-два слоя сверху.
Шан Цзяньяо немного разочаровался.
Но любопытство оказалось сильнее.
Он открыл ящик.
Щёлк.
Все члены группы одновременно застыли, уставившись внутрь.
Там лежала массивная серебристо-серая боеголовка.
Несколько секунд никто не говорил.
Цзян Баймянь медленно произнесла:
— Это ведь не та самая ядерная боеголовка?
В её голове мелькнула абсурдная мысль:
«Преступник — мы сами?»
И в этот момент у Лун Юэхуна внезапно прояснился кусок памяти.
Когда Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо ездили к Хуану…
он как раз сменил Генаву у окна и следил за джипом.
Кажется…
вроде бы…
к машине подъехал человек с тележкой.
Открыл багажник.
С большим трудом загрузил туда такой же крупный ящик.
А сверху уложил оставшиеся припасы, скрывая его.
И всё время двигался так, чтобы камеры ничего не заметили.
Он прекрасно знал парковку.
Загружаем комментарии…