— Есть суда.
Бай Чэнь была снайпером и прошла соответствующую генетическую модификацию.
Из всей группы лучше неё вдаль видел только Генава.
Цзян Баймянь сняла с ремня бинокль.
Шан Цзяньяо тут же повторил за ней.
Через несколько секунд оба рассмотрели чёрные точки.
Это действительно были суда.
Стальные.
Довольно грубо собранные.
На каждой палубе находилось много людей.
Один ползал на четвереньках, хотя ноги выглядели целыми.
При этом забрасывал сети в разные стороны.
У другого голова была слишком заострённой.
Он шатался и выполнял простую работу.
У третьего росли лишние конечности, которыми он управлял механизмами судна.
Для группы, видевшей слишком многое на Пепельных землях, определить таких людей было легко.
Уродцы.
Похожая судьба постигала и сублюдей:
различные виды загрязнения меняли человеческое тело.
Но уродцам часто было ещё тяжелее.
Изменения почти всегда оказывались бесполезными.
И слишком разными.
Из них невозможно сформировать стабильную популяцию со своими устойчивыми особенностями.
По сути, это были обычные люди с тяжёлыми врождёнными или приобретёнными уродствами.
А в мире, где даже здоровые ежегодно умирали от голода, поселение редко хотело принимать тех, кто мог работать хуже.
Оставалось только выживать самостоятельно.
Или исчезать.
В ранние годы Армия спасения действительно принимала всех без различия.
Включая таких людей.
Позже продовольственный кризис заставил отказаться от прежней политики.
Сегодня уродцев почти нигде уже не увидишь.
Разве что в зонах тяжёлого радиационного загрязнения.
Цзян Баймянь продолжала смотреть в бинокль.
— Не ожидала, что на озере живёт настолько много уродцев.
— Похоже, они ловят рыбу.
Шан Цзяньяо, не опуская бинокля, потёр подбородок свободной рукой.
— А чем они заправляют корабли?
Научиться ремонтировать старые суда теоретически возможно.
Если среди них есть человек, который умеет читать старые инструкции и достаточно умён, он мог сам освоить нужные навыки.
Но топливо руками не изготовишь.
Цзян Баймянь ответила почти небрежно:
— Озеро огромное.
— На островах могли сохраниться старые топливные склады.
Она предложила и второй вариант:
— Или сюда периодически приходят торговцы.
— Меняют горючее на местные продукты.
Цзян Баймянь убрала бинокль.
Оглядела местность.
— Думаю, лучше проехать дальше.
— Не будем тревожить этих людей.
Это была только одна причина.
Вторая проще:
даже если остаться, никто в группе не рискнёт есть такую рыбу.
Значит, от местных запасов пользы немного.
Они снова сели в джип.
Около часа ехали вдоль озера на север.
Дорога то становилась приличной, то почти исчезала.
И неожиданно возле широкой трассы Старого мира впереди показался настоящий пункт отдыха.
С заправкой.
Здания выглядели хорошо отремонтированными.
В окнах уже горел свет, разгоняя вечернюю серость.
В Старом мире рядом с такими пунктами почти всегда была большая парковка.
Эта сохранилась.
Сейчас на огромном пространстве стояло всего пять-шесть машин.
Лун Юэхун, сегодня сидевший за рулём, удивлённо сказал:
— Как будто снова вернулись во внутренние районы Армии спасения.
Цзян Баймянь отдыхала на заднем сиденье.
Посмотрела наружу.
— Даже немного напоминает Старый мир из развлекательных материалов.
Длинная трасса.
Заправка.
Парковка.
Место, где можно поесть, купить что-то и отдохнуть.
Бай Чэнь указала в сторону пассажирского окна.
— Похоже, это действительно объект Армии спасения.
Цзян Баймянь не стала пытаться перегнуться через Генаву и Шан Цзяньяо.
Подождала, пока Лун Юэхун повернёт.
И увидела четырёх человек в чёрной форме Армии спасения.
Они патрулировали парами:
вход,
парковку.
У одних висели автоматы «Красный Клён» производства Армии спасения.
У других — распространённые на Пепельных землях пистолеты-пулемёты «Короткая Шея».
По выправке это действительно были обученные солдаты.
Не бандиты, натянувшие чужую форму.
Лун Юэхун озадаченно спросил:
— Но Армия спасения ведь не контролирует Ледяную равнину?
То есть летом сюда отправляют большие группы:
за ресурсами,
на охоту,
для поиска руин.
Но постоянных поселений почти не держат.
Шан Цзяньяо фыркнул.
— У всего бывают исключения.
— Как с тобой:
— генетическая модификация есть, а рост всего метр семьдесят пять…
Бай Чэнь безжалостно перебила:
— Сейчас спросим.
Группа припарковалась.
Место было незнакомым, поэтому Генаву оставили сторожить машину.
Шан Цзяньяо сразу направился к двум патрульным.
Уже собирался прижать руку к груди и громко сказать «Ради всего человечества!».
Но один из солдат опередил.
Показал локтем на здания.
— Все вопросы внутри.
То есть:
не отвлекайте охрану.
Шан Цзяньяо не стал спорить.
Перед Армией спасения он обычно проявлял удивительную воспитанность.
— Хорошо.
Группа вошла внутрь.
Помещение оказалось светлым.
Работал топливный генератор.
Под потолком горели энергосберегающие лампы.
Белый свет заливал аккуратно расставленные столы.
Почти все — на четыре человека.
Но некоторые были сдвинуты:
там сидели группы по семь-восемь.
У входа стояла стойка.
За ней — невысокий, но широкий мужчина с обычным лицом жителя Пепельных земель.
На нём тоже была чёрная форма Армии спасения.
На поясе — пистолет «Убэй-7».
Шан Цзяньяо заговорил с ним как со старым знакомым:
— Пропуск показать?
Мужчина на секунду растерялся.
— Если есть — да.
Цзян Баймянь передала ему документ Хун Гуанмина.
Он быстро просмотрел.
И вслух прочитал ограничения:
— «Действие пропуска не распространяется на разумного робота».
— «Четырём указанным лицам при входе в поселения запрещено иметь при себе тяжёлое оружие, высокотехнологичное оснащение и деревянные ящики».
Мужчина поднял голову.
Посмотрел на группу уже иначе.
С удивлением.
И настороженностью.
Он интерпретировал условия очень просто:
у этой группы **действительно есть** разумный робот.
Есть тяжёлое оружие.
И высокотехнологичное оснащение.
Иначе никто не стал бы специально вписывать такие ограничения.
Цзян Баймянь улыбнулась.
— Мы ничего такого внутрь не принесли.
— И ящиков нет.
Красота её лица была ближе к вкусам жителей Пепельных земель, чем к эстетике людей Красной реки.
Мужчина на секунду отвлёкся.
Потом кивнул.
— Всё соответствует условиям.
— Можете войти в пункт отдыха на озере Бэйань.
Лун Юэхун с любопытством спросил:
— Вы правда Армия спасения?
Мужчина кивнул.
Прижал правую руку к левой стороне груди.
— Да.
И сразу добавил:
— Но для вас это вообще важно?
— Если бы мы не были Армией спасения, вы бы не стали здесь ночевать и покупать топливо?
Бай Чэнь спокойно ответила:
— Пополнять запасы можно цивилизованно.
— А можно нецивилизованно.
Нецивилизованно означало:
забрать силой.
Мужчина на несколько секунд потерял дар речи.
Потом рассмеялся.
— Можете попробовать.
Уверенности ему было не занимать.
— Правда? — Шан Цзяньяо мгновенно оживился.
Цзян Баймянь сделала шаг в сторону.
Закрыла ему дорогу.
— Мы просто удивлены, что на Ледяной равнине есть официальный пункт Армии спасения.
Она улыбнулась.
— Кстати, как вас зовут?
— Чан Хайцзян, — пробормотал мужчина.
Потом объяснил:
— На Ледяной равнине мы восстановили несколько таких пунктов.
— Они нужны нашим отрядам:
— отдых,
— топливо,
— припасы.
Он указал на север.
— Не думаете же вы, что Армия спасения появляется здесь только летом?
Лун Юэхун немного смутился.
Именно так он и думал.
Чан Хайцзян продолжил:
— Самое очевидное:
— у нас здесь несколько метеорологических и исследовательских станций.
— Люди живут там круглый год.
Он добавил:
— Изменения климата Ледяной равнины напрямую влияют на урожай в северных районах Армии спасения.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Шан Цзяньяо зааплодировал.
А Цзян Баймянь внезапно вспомнила одну вещь.
Сняла рюкзак.
Достала фотографию.
Протянула Чан Хайцзяну.
— Вы когда-нибудь видели этого человека?
На фото был муж Дин Лин — Цзи Цян.
Собственной дополнительной фотографии у неё не было.
Но Генава раньше отсканировал изображение.
После возвращения в Убэй группа нашла мастерскую и напечатала несколько копий за талоны.
Чан Хайцзян внимательно посмотрел.
Покачал головой.
— Не припоминаю.
— Кто он?
— Научный сотрудник.
— Тоже из Армии спасения.
Цзян Баймянь объяснила:
— Два года назад отправился с экспедицией на Ледяную равнину и не вернулся.
— Семья попросила, если получится, узнать что-нибудь.
Чан Хайцзян поднял брови.
— Два года?
— Его организация не выдала сообщение о смерти?
— Этого я не знаю.
— Возможно, семья не хочет принимать худший вариант и продолжает ждать.
Ответ родился у Цзян Баймянь мгновенно.
Чан Хайцзян кивнул.
— Понимаю.
— У нас здесь говорят:
— живого нужно увидеть живым,
— мёртвого — мёртвым.
Он снова всмотрелся в фотографию.
— Нет.
— Лица не помню.
Шан Цзяньяо уже собирался тяжело вздохнуть.
Но Чан Хайцзян продолжил:
— Хотя два года назад через нас проходила одна довольно странная группа.
— Они внутрь почти не заходили.
— Отправили только троих за топливом и припасами.
Он нахмурился.
— Купили много готовой еды.
— И всё время вели себя так, будто остерегаются даже нас.
Чан Хайцзян искренне не понимал.
— Все же люди Армии спасения.
— Чего скрываться?
Загружаем комментарии…