Чан Хайцзян годами жил на Ледяной равнине.
Но вырос в Армии спасения, дослужился до среднего командного уровня и видел достаточно разных людей.
С монахами ему тоже приходилось сталкиваться.
Поэтому он совершенно спокойно спросил:
— Почтенные наставники, что хотите обменять?
Пожилой человек Красной реки ответил:
— Немного чёрного хлеба.
— Нет, — сразу сказал Чан Хайцзян.
— По стоимости могу дать лепёшки из смешанной муки.
— Подойдёт?
Монах немного подумал.
— Подойдёт.
Он снял с пояса маленький тканевый мешочек.
Достал золотую пластинку.
— Этого достаточно?
Чан Хайцзян взвесил её в руке.
Прикинул качество.
— Примерно на сто лепёшек.
Он неловко улыбнулся.
— Только прямо сейчас столько нет.
— На кухне осталось чуть больше тридцати.
— Можете взять что-нибудь ещё.
— Или подождать, пока приготовят новую партию.
Пожилой монах не колебался.
— Только лепёшки.
— Подождём.
— Хорошо.
Чан Хайцзян не стал убеждать.
Монахи вышли из здания.
Нашли место рядом и сели прямо на землю.
И почти сразу перед ними возник человек.
Шан Цзяньяо.
В руке — Чётки Шести Сознаний.
Цзян Баймянь даже не успела его схватить.
Он тоже сел на землю.
Немного неудобно.
Сложил ладони.
— Намо ануттара-самьяк-самбодхи.
— Этот бедный монах носит имя Пуду.
— Как обращаться к вам?
Пожилой человек ответил тем же жестом.
— Намо ануттара-самьяк-самбодхи.
— Меня зовут Паланцзя.
Шан Цзяньяо сразу спросил:
— Вы из Церкви Кристального Сознания?
Очевидно, не из Монашеского ордена.
Те давно отказались от обычного тела, выбрали технологическое просветление и механическое вознесение.
Паланцзя покачал головой.
— Мы из Ордена аскетов.
— Ордена аскетов? — переспросил Шан Цзяньяо.
Такого названия он ещё не слышал.
Паланцзя объяснил коротко:
— Мы совершенствуем себя через аскезу.
— Закаляем волю.
— Очищаем сознание.
— И стремимся к окончательному освобождению.
Никакой длинной проповеди.
Он сам спросил:
— А к какой традиции принадлежите вы, наставник?
— К Монашескому ордену, — без запинки ответил Шан Цзяньяо.
На лицах монахов появилось явное недоверие.
Шан Цзяньяо тяжело вздохнул.
И добавил:
— Но наши пути разошлись.
— Мы по-разному понимаем дзэн и истинную природу.
Выражение лица стало таким, будто перед ними действительно сидел опытный монах, прошедший долгий путь.
Потом он уточнил уже честнее:
— Формально я не состою ни в какой буддийской организации.
— Просто встречал разных монахов.
— Читал некоторые тексты.
— Получил несколько связей с Дхармой.
— И потому пошёл этим путём.
Шан Цзяньяо снова сложил ладони.
— Намо ануттара-самьяк-самбодхи.
«Говорит так, будто всё правда», — подумала Цзян Баймянь, стоявшая у двери и очень не хотевшая признавать этого человека своим товарищем.
Но если разбирать слова формально, он почти не солгал.
Мастер Пуду действительно был именно таким «человеком».
Паланцзя внимательно осмотрел Шан Цзяньяо.
Взгляд скользнул по Чёткам Шести Сознаний.
На секунду задержался.
Он снова сложил ладони.
— Намо ануттара-самьяк-самбодхи.
Но ничего о чётках не спросил.
Шан Цзяньяо посмотрел на остальных монахов.
— А почему они всё время молчат?
«Точно.
Слишком тихо.
Настолько строгая дисциплина?»
Цзян Баймянь тоже давно заметила странность.
Остальные монахи только слушали Паланцзя и Шан Цзяньяо.
Ни разу не вступили в разговор.
Даже когда Шан Цзяньяо объявил себя бывшим членом Монашеского ордена.
Обычно хоть кто-нибудь должен был удивиться вслух.
Паланцзя ответил совершенно прямо:
— Монахи Ордена аскетов обязаны соблюдать обет молчания как минимум двадцать лет.
— О-о.
Шан Цзяньяо понял.
— Значит, вы свои двадцать лет уже прошли?
Паланцзя кивнул.
— Двадцать лет молчал.
— Потом двадцать лет говорил.
Он продолжил:
— Сейчас начал второй обет молчания.
Шан Цзяньяо немедленно спросил:
— Тогда почему разговариваете сейчас?
На лице Паланцзя на мгновение появилось потерянное выражение.
— Не выдержал.
— Сам нарушил обет.
Мастер Пуду Шан Цзяньяо мгновенно стал внимательным и сочувствующим.
— Что случилось?
Паланцзя опустил голову.
Сложил ладони.
— Намо ануттара-самьяк-самбодхи.
После паузы сказал:
— Знамение появилось.
— Великая беда приближается.
Шан Цзяньяо поднял одну ладонь перед грудью.
В другой держал чётки.
— Какая беда?
Паланцзя закрыл рот.
Больше не ответил.
Снова будто вернулся к обету молчания.
Мастер Пуду был мягок и милосерден.
Давить не стал.
Медленно поднялся.
Когда миновал Цзян Баймянь и вернулся внутрь, убрал Чётки Шести Сознаний в рюкзак.
Цзян Баймянь ничего не сказала.
Просто последовала за ним к столу.
Бай Чэнь и Лун Юэхун посмотрели на них.
И снова уставились на еду.
Чан Хайцзян уже принёс большую миску сушёного мяса и огромную тарелку жёлтых лепёшек.
У Лун Юэхуна мелькнула мысль:
«Шестеро буддийских монахов пришли на Ледяную равнину.
Неужели тоже направляются…»
Он мгновенно остановил себя.
В области Бодхи существовали Чтение Мыслей и Небесный Слух.
До монахов было меньше десяти метров.
Сейчас ни обсуждать, ни даже думать слишком явно было неразумно.
Группа принялась есть.
Постепенно на столе появились:
жареная оленина с луком,
копчёная рыба из Бэйаня,
маринованные огурцы,
салат из овощей,
паровые котлеты из рубленого мяса.
На первое — суп из мутировавшей капусты с лёгкой сладостью.
Лун Юэхун специально сосредоточился на вкусе.
— У оленины запах сильный.
— Хорошо, что её жарили.
Цзян Баймянь тоже поддержала безопасную тему:
— Это явно не домашнее животное.
— Добыли в лесу.
Летом в южной части Ледяной равнины, которая присоединилась к ней уже после катастрофы, диких животных было много.
— М-м-м, — Шан Цзяньяо набил рот и мог только мычать.
Бай Чэнь спокойно заметила:
— Маринованные огурцы неожиданно хорошие.
Кислота отлично убирала жирность и перебивала запах дичи.
После долгих дней в дороге ужин всем понравился.
Цзян Баймянь посмотрела на почти пустую посуду и поднялась.
— Идём на парковку.
— Нельзя надолго оставлять Старину Гэ одного.
— Хорошо! — Шан Цзяньяо отреагировал особенно бодро.
Бай Чэнь и Лун Юэхун поняли настоящий смысл.
Лучше держаться подальше от монахов.
Неизвестно, есть ли у них Чтение Мыслей.
А может, и Небесный Слух.
До этого Цзян Баймянь собиралась устроить почти выходной:
снять две комнаты,
поспать на нормальных кроватях.
Лун Юэхун даже немного ждал этого.
Но теперь планы изменились.
Вернувшись к джипу, Цзян Баймянь коротко распорядилась:
— Ночью всё как обычно.
— Дежурим по очереди.
Она не стала обсуждать аскетов даже здесь.
Записывать тоже бессмысленно.
Небесное Зрение существовало так же реально, как Небесный Слух.
Правда, парковка находилась в нескольких десятках метров от здания.
Судя по известным группе ограничениям Чтения Мыслей, даже Пробуждённый уровня Коридора сознания вряд ли услышит мысли на таком расстоянии.
Когда-то механический монах Цзинфа уже был очень силён в Море Истоков.
Но даже он различал отдельные ключевые мысли всего с двух-трёх метров.
После входа в Коридор сознания дальность увеличивалась.
Возможно, до семи-восьми метров для относительно ясного восприятия.
Даже у глубоко продвинувшихся Пробуждённых качественного скачка обычно не было.
Так подсказывал опыт.
«Паньгу-Био» точных цифр не давало.
Поэтому Цзян Баймянь позволила себе думать чуть свободнее.
«Шестеро монахов на Ледяной равнине.
Скорее всего, тоже идут в Тайчэн.
Если им нужна только аскеза, логичнее было бы прийти зимой.
Они ещё и заранее собирают золото, чтобы быстро покупать еду и не тратить время на добычу.
Значит, цель у них конкретная».
Цзян Баймянь не могла решить:
замедлиться и дать аскетам первыми побывать у святого места;
или наоборот, идти быстрее и добраться раньше, пока они ничего не изменили.
Остальные члены группы тоже молчали.
Каждый думал о своём.
***
Утром группа пополнила припасы на оставшиеся талоны.
Бай Чэнь села за руль.
Джип пошёл дальше на северо-восток.
Минут через семь-восемь Шан Цзяньяо заметил на обочине знакомые серые фигуры.
Паланцзя и остальные монахи шли пешком.
Молча.
Шан Цзяньяо опустил стекло.
И крикнул:
— Так что за великая беда?
Паланцзя даже не повернул голову.
Шёл дальше.
Ладони сложены.
Голова слегка опущена.
Загружаем комментарии…