— Секта Кровавой Реки?
Чэнь Цзянхэ нерешительно повторил название, затем с недоумением взглянул на Ду Чаншэна и спросил: — О чём даою Ду хотел меня спросить?
Внешне Чэнь Цзянхэ изображал полное неведение о Секте Кровавой Реки, но в душе у него бушевала буря.
Принадлежность собеседника к Секте Кровавой Реки не слишком удивила его: Цзи Уцзинь уже предупредил об этом.
Однако он совершенно не ощущал уровня культивации Ду Чаншэна.
От того не исходило ни малейших колебаний магической силы, по которым можно было бы определить его стадию.
Именно это и потрясло Чэнь Цзянхэ.
Его Искусство Сокрытия Ауры уже достигло великого достижения. Даже если собеседник изучал подобную технику, Чэнь Цзянхэ всё равно должен был хоть немного чувствовать колебания его магической силы.
Но Ду Чаншэн стоял прямо перед ним и казался самым обычным смертным даосом.
Чэнь Цзянхэ тайно передал Сяо Хэю просьбу определить уровень культивации Ду Чаншэна.
— Хозяин, этот двуногий зверь очень силён. Средняя стадия Формирования Ядра. Его аура намного сильнее, чем у того двуногого зверя из Бессмертного города Покорения Моря.
Ответ Сяо Хэя заставил сердце Чэнь Цзянхэ дрогнуть.
Цзи Уцзинь говорил: если Секта Кровавой Реки пришлёт культиватора средней стадии Формирования Ядра, то в Бессмертном городе Алого Моря, оставшемся без Истинного Алого Моря, тот сможет творить что угодно, ничего не опасаясь.
Кто бы мог подумать, что явится именно такой могущественный культиватор.
В этот миг на Духовной платформе Чэнь Цзянхэ снова прозвучал голос Сяо Хэя.
— При нём ещё и духовный зверь средней стадии 3-го ранга.
— Духовный зверь средней стадии 3-го ранга?!
Чэнь Цзянхэ замер. Уже с самим Ду Чаншэном, достигшим средней стадии Формирования Ядра, было бы трудно справиться, а теперь выяснялось, что у него есть ещё и такой духовный зверь.
— Не волнуйся. На таком близком расстоянии, если он посмеет напасть, я сумею убить их раньше.
— А что будет с нами?
— Думаю, шансы выжить довольно велики.
— Э-э… Будь начеку.
Чэнь Цзянхэ вновь ощутил серьёзную угрозу своей жизни, но всё же положение было куда лучше, чем при встрече с королём куев.
По крайней мере, теперь он не был совершенно бессилен.
— Даою Чэнь не знает Секту Кровавой Реки?
Ду Чаншэн задал вопрос с недоумением и мягко улыбнулся, словно был исключительно приятным в общении человеком.
— Секта Кровавой Реки? Э-э… Прошу простить мою неосведомлённость. На каком бессмертном острове она находится?
Узнав уровень культивации Ду Чаншэна, Чэнь Цзянхэ не стал менять обращение к нему. Очевидно, собеседник владел искусством сокрытия ауры или подобной техникой.
Если показать, что он разглядел его истинную силу, тот наверняка насторожится.
— Секта Кровавой Реки расположена не на бессмертных островах Торговой палаты Четырёх Морей, а на далёком материке Южного Неба. М-м… К северо-западу от области Южного Неба.
Ду Чаншэн объяснял, где находится секта, словно беседовал с добрым другом.
— Если даою Чэнь захочет погостить в Секте Кровавой Реки, можете обратиться ко мне.
— А? Да, хорошо.
Чэнь Цзянхэ несколько растерянно кивнул.
Этот Ду Чаншэн казался ему очень странным. Он вовсе не вёл себя так, как предсказывал Цзи Уцзинь, и не собирался бесчинствовать в Бессмертном городе Алого Моря.
Напротив, перед ним стоял вежливый демонический даос, прекрасно знавший правила приличия.
— Кстати, о чём даою Ду хотел меня спросить?
— Я уже всё спросил.
— Уже спросили?
— Благодарю даою Чэнь за то, что развеяли мои сомнения. Когда вернусь из области Южного Неба, снова навещу вас.
Ду Чаншэн сложил руки в почтительном поклоне, ступил на кровавую радугу и улетел.
Чэнь Цзянхэ нахмурился.
Что хотел сказать этот Ду Чаншэн?
Он дважды упомянул область Южного Неба. Похоже, заметил, что Чэнь Цзянхэ лжёт, но почему не стал допытываться?
Такое поведение совершенно не вязалось с демоническим культиватором. Чэнь Цзянхэ казалось, что этот человек праведнее самих последователей праведного пути.
Настолько праведный, что становилось жутко.
И всё же сила Ду Чаншэна внушала ему серьёзные опасения: средняя стадия Формирования Ядра и духовный зверь средней стадии 3-го ранга.
А главное — он пришёл из Секты Кровавой Реки.
Тайным искусствам, унаследованным от этой секты, обычный культиватор наверняка не сумеет противостоять.
Чэнь Цзянхэ снял табличку «В затворе». Пушок уже успешно достиг Формирования Ядра, и оставлять её больше не было нужды.
Он вернулся во двор.
Сяо Хэй запрыгнул ему на плечо и передал: — Этот двуногий зверь слишком силён. Если не подобраться к нему вплотную, я ничего не смогу с ним сделать.
В конце концов, сам Сяо Хэй был лишь на начальной стадии 3-го ранга.
Он мог сражаться с обычным могущественным культиватором средней стадии Формирования Ядра, а с помощью Пламени Пурпурной Молнии, Озаряющего Небеса, даже убить его.
Но ученик Секты Кровавой Реки вроде Ду Чаншэна всё же превосходил его. Без сближения Сяо Хэй никак не смог бы его ранить. — А чистоту родословной того духовного зверя средней стадии 3-го ранга ты определил?
— Родословная 4-го ранга высокой чистоты. Судя по ауре, он прорвался совсем недавно. Мне он не угрожает.
— Тогда хорошо.
Главное — иметь возможность защитить себя.
Если противник останется на расстоянии, ему тоже будет трудно пробить защиту Сяо Хэя, а значит, и Чэнь Цзянхэ он не ранит.
А стоит приблизиться — он попадёт в область действия Пламени Пурпурной Молнии, Озаряющего Небеса.
«Он собирается в область Южного Неба. Вряд ли осмелится объявиться там открыто. Иначе даже королю куев и старому главе Секты Южного Неба вмешиваться не придётся — Истинный Чэнтянь сам его уничтожит».
Путь из Бессмертного города Алого Моря до области Южного Неба и обратно займёт не меньше года. А ведь нужно ещё расследовать дело Жуань Теню.
На это уйдёт ещё больше времени.
В ближайшие пять лет Ду Чаншэн, скорее всего, не вернётся.
Так размышлял Чэнь Цзянхэ.
Истинный Алого Моря и Чу Юньтянь отсутствовали уже семь лет и должны были скоро возвратиться. Как только Истинный Алого Моря вернётся в свой город,
Бессмертный город Алого Моря станет безопасным.
Если Чэнь Цзянхэ не покинет его, Секта Кровавой Реки ему не будет угрожать.
Он взглянул на Пушка, который постигал свою способность у подножия искусственной горки.
Затем Чэнь Цзянхэ и Сяо Хэй разошлись по своим мастерским: один — в алхимическую, другой — в мастерскую артефактов.
Теперь их задачей было изучать магические техники и тайные искусства Великого Яо, изготавливать артефакты и пилюли.
Сяо Хэю не требовалось специально заниматься культивацией. Искусство Шести Превращений Великого Яо действовало непрерывно, перерабатывая поглощённые им усваиваемые духовные предметы 3-го ранга низшего качества.
Достаточно было снабжать его духовными предметами 3-го ранга в нужном количестве.
Но тайные искусства Великого Яо приходилось изучать самостоятельно.
Прошло два месяца.
В ворота Обители Чистой Воды снова постучали.
На этот раз стук был торопливым и беспорядочным, словно посетитель очень спешил.
Чэнь Цзянхэ вышел из алхимической мастерской и открыл ворота.
Перед ним вновь стоял незнакомец.
Это был крепкий культиватор средних лет с грубым лицом и растрёпанными рыжими волосами, одетый в кроваво-красное даосское одеяние.
Увидев Чэнь Цзянхэ, он сразу потребовал ответа: — Ты пришёл из области Южного Неба?
Он не скрывал свою ауру. По ощущениям напоминал даоса Алые Брови и тоже был могущественным культиватором средней стадии Формирования Ядра.
— Старший, позвольте узнать, кто вы?
— Ты не достоин знать, кто я. Просто отвечай на мои вопросы.
— Докладываю старшему: младший действительно родом из области Южного Неба.
— За последние десять лет, помимо тех культиваторов области Южного Неба, что сейчас живут в Бессмертном городе Алого Моря, были ли такие, которые покинули город?
— Младший всё это время усердно культивировал и мало знает о том, что происходит снаружи.
Чэнь Цзянхэ почтительно сложил руки.
Теперь он уже мог с уверенностью сказать: Секта Кровавой Реки определила, где искать того, кто тайно изучил её искусство.
Вероятно, тайное искусство секты когда-то было утрачено в области Южного Неба.
Поэтому в первую очередь они искали культиваторов оттуда.
В Бессмертном городе Алого Моря было немного людей с загадочным происхождением. Стоило тщательно всё проверить — и можно было выяснить, откуда пришли Чэнь Цзянхэ, Чу Юньтянь и обитатели Острова Пяти Истинных.
Для остальных они внезапно появились в Бессмертном городе Покорения Моря.
Но ученикам Секты Кровавой Реки было ясно: они прибыли из области Южного Неба, лежащей в восьми тысячах ли (около 4000 км) к востоку от этого города.
— Открой сознание.
Рыжеволосый мужчина отдал приказ низким голосом.
— Что старший намерен сделать?
Чэнь Цзянхэ изменился в лице.
Одновременно он передал Сяо Хэю приказ приготовиться к нападению в любой миг.
Очевидно, незнакомец собирался насильно обыскать его душу.
Последствия обыска души, проведённого культиватором Формирования Ядра, были крайне тяжёлыми.
В лучшем случае человек терял разум, в худшем — его душа разрушалась.
Стоило этому культиватору Секты Кровавой Реки выпустить духовное сознание в сторону Чэнь Цзянхэ, и Сяо Хэй немедленно изверг бы Пламя Пурпурной Молнии, Озаряющее Небеса.
Сяо Хэя не интересовало происхождение противника.
Посмеет напасть на Чэнь Цзянхэ — умрёт!
— Чи Маньцзы, давно не виделись.
В этот миг к ним устремился луч света и мгновенно опустился перед Чэнь Цзянхэ. Прибывший посмотрел на рыжеволосого мужчину.
— Слышал, тебя отправили в Кровавую область размышлять о своих проступках. Как ты оказался в такой глуши, как Бессмертный город Алого Моря?
— Мальчишка из рода Цзи? М-м… Ты достиг Формирования Ядра!
При первом взгляде на Цзи Уцзиня Чи Маньцзы скривился с презрением. Однако, почувствовав его ауру, сперва удивился, а затем насторожился.
— То, зачем я прибыл в Бессмертный город Алого Моря, тебя не касается.
— Нет-нет-нет, это как раз напрямую меня касается. Старина Чэнь — мой друг. Хочешь с ним расправиться? Пожалуйста: отдай мне один духовный корень Неба и Земли, и я тут же уйду.
— Этот тип стоит целого духовного корня Неба и Земли? Хм!
Чи Маньцзы холодно фыркнул, злобно взглянул на Чэнь Цзянхэ и улетел кровавой радугой.
— Старина Чэнь, Чи Маньцзы — могущественный культиватор средней стадии Формирования Ядра. Ну как, я ведь спас тебе жизнь?
Цзи Уцзинь тут же принялся напрашиваться на благодарность.
— Даою Цзи наверняка прибыл уже давно?
— Это тебя не должно волновать. Скажи лучше, спас я тебе жизнь или нет?
Цзи Уцзинь ухмыльнулся.
— Благодарю.
Чэнь Цзянхэ сложил руки в благодарственном поклоне.
— Не стоит. Какие между нами церемонии? Ты мой самый близкий друг, единственный и неповторимый.
— Ещё бы. Ведь я стою целого духовного корня Неба и Земли.
— Просто так выразился. Не принимай близко к сердцу.
— Что вы! Далеко не каждого оценят в целый духовный корень Неба и Земли. Мне следует поблагодарить даою Цзи за такую высокую оценку.
— Ха-ха! Ну вот, смотри, уже обиделся! — рассмеялся Цзи Уцзинь.
Чэнь Цзянхэ пожал плечами.
То, что Цзи Уцзинь появился и помог ему избежать опасности, было наилучшим исходом. Заодно ему не пришлось враждовать с Сектой Кровавой Реки.
Если бы Цзи Уцзинь не пришёл,
тот Чи Маньцзы из Секты Кровавой Реки уже превратился бы в обугленные ошмётки.
Но тогда Чэнь Цзянхэ вступил бы в противостояние с Сектой Кровавой Реки, что в его нынешнем положении было крайне невыгодно.
Поэтому он действительно был благодарен Цзи Уцзиню.
Лицо Чи Маньцзы Чэнь Цзянхэ крепко запомнил, а Сяо Хэю велел запомнить его ауру. В будущем они непременно сведут с ним счёты.
Тот хотел насильно обыскать его душу.
Разве это отличалось от попытки убийства?
Такого долга за всю жизнь не забудешь!
— Даою Цзи, этот Чи Маньцзы из Секты Кровавой Реки?
— Да, распорядитель Секты Кровавой Реки, средняя стадия Формирования Ядра. В мире культивации Южного Неба это отъявленный демон, способный на любое злодейство. Пятьдесят лет назад ради изучения демонического тайного искусства он вырезал триста семьдесят восемь членов бессмертного рода с предком Формирования Ядра. После этого его наказали: отправили в Кровавую область уединённо размышлять над своими проступками. А по сути просто предоставили тихое место для изучения тайного искусства.
— Демонический культиватор!
Услышав это, Чэнь Цзянхэ невольно ахнул.
Ради одной тайной техники тот жестоко убил триста семьдесят восемь членов бессмертного рода с предком Формирования Ядра.
Сам Чэнь Цзянхэ культивировал уже более ста сорока лет и ни разу не убивал по собственной инициативе. Даже всех, кого ему пришлось убить поневоле, можно было пересчитать по пальцам двух рук — и пальцы ещё остались бы.
— Плохо дело!
Чэнь Цзянхэ внезапно кое-что вспомнил, и его лицо резко изменилось.
— Что такое?
— Этот демонический культиватор Чи Маньцзы может напасть на других культиваторов области Южного Неба? — тревожно спросил Чэнь Цзянхэ.
Рассказ Цзи Уцзиня о злодеяниях Чи Маньцзы
пробудил у него дурное предчувствие.
В Бессмертном городе Алого Моря жило немало культиваторов из области Южного Неба.
На одном лишь Острове Пяти Истинных было восемь могущественных культиваторов Формирования Ядра и более десятка культиваторов Возведения Фундамента.
Но Чэнь Цзянхэ тревожился не об обитателях Острова Пяти Истинных, а о Гао Пэйяо.
При тщательном расследовании нетрудно выяснить, что она ученица Истинной Лань.
А значит, тоже происходит из области Южного Неба.
К тому же у неё оставалась его трупная марионетка. Ни в коем случае нельзя допустить беды.
— Э-э… Наверное, может.
Цзи Уцзинь ответил совершенно равнодушно.
Для него было достаточно уберечь Чэнь Цзянхэ. Какое ему дело до остальных?
Пусть хоть все погибнут — ему всё равно.
Мир культивации Южного Неба огромен, повсюду гибнут культиваторы. Разве за всеми уследишь?
— Неужели никто не удержит Чи Маньцзы, если он начнёт нападать на людей в Бессмертном городе Алого Моря? — мрачно спросил Чэнь Цзянхэ.
— Пока Истинного Алого Моря нет, кто осмелится противостоять настоящему демоническому культиватору? — с лёгкой улыбкой отозвался Цзи Уцзинь.
Чэнь Цзянхэ глубоко вздохнул.
Он понимал, что Цзи Уцзинь совершенно прав.
Настоящий демонический культиватор владел множеством приёмов, от которых невозможно было заранее защититься.
Несколько могущественных культиваторов средней стадии Формирования Ядра могли бы выступить вместе, но никто не хотел оказаться тем, кого противник утащит с собой в могилу.
Поэтому никто и не стал бы нападать на такого демонического культиватора, как Чи Маньцзы, за которым стояла столь могущественная секта.
Свист!
Свист!
В этот миг один за другим прилетели золотистые лучи и опустились у Обители Чистой Воды.
— Старший Чу, вы вернулись?
Увидев Чу Юньтяня и могущественных культиваторов Формирования Ядра с Острова Пяти Истинных, Чэнь Цзянхэ сразу вышел им навстречу.
— Хорошо, что с даою Чэнь всё в порядке.
Чу Юньтянь облегчённо вздохнул, увидев его целым и невредимым.
— Старший Чу тоже встретил Чи Маньцзы?
Услышав его слова, Чэнь Цзянхэ поспешил задать вопрос.
— Если бы Истинный Алого Моря случайно не оказался рядом со мной, боюсь, я тоже стал бы жертвой этого демона.
Чу Юньтянь вдруг замер: — Даою Чэнь знает, кто он?
— Распорядитель Секты Кровавой Реки из мира культивации Южного Неба, средняя стадия Формирования Ядра. Настоящий демонический культиватор.
— Чи Маньцзы из Секты Кровавой Реки… Хм! Я ему этого не спущу!
Чу Юньтянь произнёс это суровым голосом.
В этот момент Чэнь Цзянхэ заметил, что из старших Истинных Острова Пяти Истинных прибыли лишь трое. Остальных не было.
Сердце у него дрогнуло, и появилось дурное предчувствие.
— Фея Юньсинь, почему не видно остальных старших?
Чэнь Цзянхэ задал вопрос.
Истинная Лань, фея Юньсинь и Истинный Фан Юань выглядели мрачно. Услышав слова Чэнь Цзянхэ,
фея Юньсинь ответила: — Даою Лу и даою Цинъю остались охранять рынок культиваторов Острова Пяти Истинных.
— Старший брат Юньлун, старший брат Лазурного Древа и даою Юнькуй встретили Чи Маньцзы по пути в Бессмертный город Алого Моря. Он забрал их души.
Чэнь Цзянхэ молча застыл.
Истинный Юньлун, хоть и выглядел несколько неприглядно, на деле был честным и добросердечным человеком, достойным крепкой дружбы.
Истинный Лазурного Древа был немногословен и неловок в общении, но именно он первым предложил отказаться от разбойного промысла.
А Почтенный Юнькуй
был простодушным добряком без задних мыслей. Он следовал за Почтенным Цинъю и отличался безусловной преданностью и надёжностью.
Кто бы мог подумать, что все трое погибнут от рук Чи Маньцзы.
Неудивительно, что Чу Юньтянь так люто его ненавидел.
Истинный Юньлун был его младшим братом по секте и помогал ему управлять наследием одной из горных ветвей Секты Южного Неба.
Он был одним из самых близких ему людей.
— Из Секты Кровавой Реки прибыл не один демонический культиватор. В ближайшее время всем даою лучше не покидать Бессмертный город Алого Моря, чтобы не столкнуться с ними и не погибнуть.
Цзи Уцзинь воспользовался моментом, чтобы предупредить их.
Чэнь Цзянхэ посмотрел на него и спросил: — Даою Цзи также знает Ду Чаншэна?
— Один из ключевых учеников Секты Кровавой Реки, Земной духовный корень. В двадцать восемь лет достиг Возведения Фундамента, в сто лет сформировал Истинное Ядро с шестью узорами. Сейчас ему немногим больше ста тридцати, и он уже на средней стадии Формирования Ядра.
— Что он делает в Бессмертном городе Алого Моря?
В глазах Цзи Уцзиня мелькнуло недоумение. Он посмотрел на Чэнь Цзянхэ: — Он приходил к тебе?
Чэнь Цзянхэ кивнул.
— Ду Чаншэн хоть и демонический культиватор, но ведёт себя совсем не так, как остальные. Даже среди демонических культиваторов мира Южного Неба он считается чудаком. Он ведь не нападал на тебя?
Цзи Уцзинь задал вопрос.
— Нет. Сказал, что отправляется в область Южного Неба, а после вернётся и снова навестит меня.
— Тогда не покидай Бессмертный город Алого Моря. Истинный Алого Моря уже вернулся, и Ду Чаншэн с Чи Маньцзы вынуждены будут считаться с ним.
Так сказал Цзи Уцзинь.
— Позвольте спросить, даою Цзи: знаете ли вы, почему люди Секты Кровавой Реки нападают на культиваторов нашей области Южного Неба?
На этот раз вопрос задал Чу Юньтянь.
Чэнь Цзянхэ посмотрел на Цзи Уцзиня, желая узнать, сохранит ли тот тайну Жуань Теню.
Всё же между Цзи Уцзинем и Жуань Теню были некоторые дружеские отношения.
Как минимум их связывали общие выгоды.
Можно сказать, они были партнёрами.
— Даою Чу лучше этого не знать. Иначе вам придётся столкнуться не просто с несколькими демоническими культиваторами.
Произнеся это, Цзи Уцзинь сложил руки и попрощался.
Проводив его взглядом, Чэнь Цзянхэ решил, что тот всё же достаточно надёжен: не навлёк беду на Жуань Теню.
С друзьями он обходился неплохо.
— Истинная Лань, вы в последнее время виделись с феей Пэйяо?
Чэнь Цзянхэ наконец заговорил о том, что его тревожило.
О старших Истинных, вышедших из Секты Южного Неба, он не особенно заботился. По-настоящему его волновала лишь Гао Пэйяо.
— Я только что прибыла с Острова Пяти Истинных в Бессмертный город Алого Моря и ещё не была у Пэйяо.
— Не были у феи Пэйяо?
— Мы думали, Пэйяо придёт к даою Чэнь.
— Тогда… Давайте вместе отправимся к ней домой.
Чэнь Цзянхэ поспешно предложил это.
Остальные тоже не стали медлить. Он закрыл ворота, повесил табличку «Ушёл», включил защитную формацию, и все вместе отправились к обители Гао Пэйяо.
Хотя Гао Пэйяо уже достигла Формирования Ядра, в пещерной обители на горе Десяти Тысяч Благословений она не жила.
Вместо этого она поселилась в одной из обителей у озера Созерцания Луны.
Именно там собиралось большинство охотников на демонических зверей и похитителей духовных предметов, среди которых хватало и могущественных культиваторов Формирования Ядра.
Поэтому Гао Пэйяо тоже жила здесь.
Добравшись до её обители, они увидели у ворот табличку «Ушла».
Скорее всего, она покинула Бессмертный город Алого Моря и отправилась охотиться на демонических зверей.
Но после появления людей Секты Кровавой Реки Чу Юньтянь и старшие Истинные Острова Пяти Истинных все тревожились за её безопасность.
А о Чэнь Цзянхэ и говорить нечего.
Вероятно, он беспокоился о Гао Пэйяо сильнее всех.
И из-за дружбы, сложившейся за годы их пути с самых низов, и из-за заготовки его связанной с жизнью трупной марионетки, которая находилась у неё.
Он ни за что не хотел, чтобы с Гао Пэйяо что-нибудь случилось.
Истинный Фан Юань расспросил о ней в чайном доме Похитителей Духовных Предметов и узнал, что она покинула Бессмертный город Алого Моря два месяца назад.
Женщин-охотниц вроде Гао Пэйяо в этом городе встречалось немного. К тому же она была настолько красива, что даже в мире культивации считалась исключительной красавицей.
У озера Созерцания Луны, где собирались охотники на демонических зверей, она была довольно известна.
Стоило поспрашивать — и кое-какие сведения о ней находились сразу.
— Пэйяо наверняка ушла на охоту. Море бескрайнее, вряд ли она встретит людей Секты Кровавой Реки.
Истинная Лань произнесла это вслух.
Она успокаивала других, но ещё больше — саму себя.
Чэнь Цзянхэ кивнул. Ему тоже хотелось верить, что с Гао Пэйяо ничего не случится.
Чи Маньцзы только что улетел, и отправляться на её поиски они не могли. Ведь их не сопровождал могущественный защитник средней стадии Формирования Ядра.
Встреча с Чи Маньцзы означала бы верную смерть.
Поэтому трое Истинных с Острова Пяти Истинных пока поселились в Пещерной обители Потрясённых Облаков. Через некоторое время они собирались обратиться к Истинному Алого Моря и попытаться найти выход.
Чэнь Цзянхэ тоже вернулся в Обитель Чистой Воды.
Размышляя об уходе Гао Пэйяо из города, он напомнил себе, что у неё есть трупная марионетка Цин Лияна, сопоставимая с культиватором средней стадии Формирования Ядра.
А ещё Малый Талисман Перемещения и Талисман Пурпурной Молнии, Пронзающей Облака. Даже если она встретит культиватора-разбойника Секты Кровавой Реки,
то должна суметь бежать обратно в Бессмертный город Алого Моря.
Но тревога снова охватила Чэнь Цзянхэ.
Другие могли не знать тайных искусств Секты Кровавой Реки, но ему они были прекрасно известны.
Искусство Побега Кровавой Реки давало невероятную скорость. Если им пользовался культиватор начальной стадии Формирования Ядра, то даже могущественному культиватору средней стадии было трудно его догнать.
Поэтому при встрече с культиватором Секты Кровавой Реки Гао Пэйяо с её нынешней силой едва ли сумеет спастись.
Не помогут даже Малый Талисман Перемещения и Талисман Пурпурной Молнии, Пронзающей Облака.
Культиватор Секты Кровавой Реки всё равно её настигнет.
Чэнь Цзянхэ оставалось только надеяться, что Гао Пэйяо не встретит людей этой секты.
Фух…
Чэнь Цзянхэ тяжело выдохнул.
И перестал думать о Гао Пэйяо.
Чу Юньтянь и Истинный Алого Моря вернулись, а значит, скоро откроется Пещерное царство Морской Луны.
«Сегодня при встрече Чу Юньтянь ничего не сказал о чудесном предмете Неба и Земли. Видимо, предмет со всеми пятью стихиями он так и не нашёл».
Чэнь Цзянхэ немного разочаровался.
Но ничего поделать было нельзя.
Чудесные предметы Неба и Земли и без того встречались лишь по счастливой случайности. Что уж говорить о таком, который заключал в себе пять стихий.
Найти его было ещё труднее.
Оставалось возлагать надежды на Жуань Теню и Гао Пэйяо.
А просить Чу Юньтяня изготовить магическое сокровище для Пушка он пока не торопился.
Истинный Юньлун только что погиб.
Сразу после этого являться с просьбой изготовить сокровище было бы неуместно.
К тому же Пушок ещё не постиг свою способность 3-го ранга, и Чэнь Цзянхэ не знал, какой именно боевой наряд ему нужен.
Кроме того, через семь месяцев должен был состояться аукцион драгоценностей с обменом, который проводили раз в пять лет.
Истинный Алого Моря наверняка привёз с Бессмертного острова Лазурных Облаков немало хороших сокровищ.
Возможно, среди них окажутся духовные предметы, необходимые для изготовления особого магического сокровища.
Если удастся, Чэнь Цзянхэ хотел изготовить для Пушка ещё и оружие — магическое сокровище 3-го ранга.
Чтобы тот мог полностью проявить свою боевую силу.
Время шло.
Прошло три месяца.
Услышав стук в ворота, Чэнь Цзянхэ вышел из алхимической мастерской, открыл их и ступил наружу.
— Фея Пэйяо вернулась.
При виде стоявшей перед ним ослепительной красавицы Чэнь Цзянхэ испытал облегчение и улыбнулся.
— Я заставила брата Цзянхэ волноваться.
На лице Гао Пэйяо лежала печаль, но глаза были полны решимости. Она посмотрела на Чэнь Цзянхэ и сказала: — Я уже узнала о гибели старших дядюшек Юньлуна и Лазурного Древа. Они хотели покинуть область Южного Неба и найти место для культивации, а в итоге погибли от рук демонического культиватора. Эх!
— Брат Цзянхэ, не тревожься. До открытия Пещерного царства Морской Луны я больше не покину Бессмертный город Алого Моря.
— Этот демон слишком силён. Пока лучше избегать столкновения с ним.
Чэнь Цзянхэ кивнул и сказал это.
Самого Чэнь Цзянхэ положение, в котором люди Секты Кровавой Реки словно заперли их в городе, не особенно задевало. Для него не имело значения, перекрыт выход или нет.
Он всё равно не собирался покидать Бессмертный город Алого Моря.
— Да, брат Цзянхэ прав.
Гао Пэйяо полностью соглашалась с ним.
На пути культивации неизбежны самые разные непредсказуемые столкновения и последствия. Если бездумно бросаться в борьбу, долго не проживёшь.
— Кстати, вот доход за последнее время. Брат Цзянхэ, прими его.
С этими словами Гао Пэйяо достала сумку-хранилище.
— Хорошо.
Чэнь Цзянхэ убрал сумку.
— Тогда я пойду.
— Угу.
Чэнь Цзянхэ проводил Гао Пэйяо взглядом, затем вернулся во двор и проник духовным сознанием в полученную от неё сумку-хранилище.
Внутри лежали три духовных материала 3-го ранга низшего качества, два усваиваемых духовных предмета 3-го ранга низшего качества и шесть тысяч Духовных камней среднего качества.
Вероятно, Гао Пэйяо добавила эти Духовные камни среднего качества, чтобы их доли были равноценны.
Он переложил духовные предметы в свою сумку-хранилище.
«Если бы не люди Секты Кровавой Реки, я мог бы и дальше оставлять трупную марионетку у Гао Пэйяо. Это приносило бы выгоду нам обоим».
«До чего же отвратительны эти демоны!»
Чэнь Цзянхэ мысленно выругался.
Появление Чи Маньцзы серьёзно помешало ему накапливать ресурсы.
И Чэнь Цзянхэ добавил ещё один пункт к счёту, который собирался предъявить Чи Маньцзы.
Вернувшись в алхимическую мастерскую, Чэнь Цзянхэ не стал сразу изготавливать пилюли. Сначала он принялся изучать тайные печати Демонического искусства Единого Сердца Пяти Трупов.
А ещё — Абсолютное Замораживание. Он чувствовал, что эта запретная техника уже стоит на пороге прорыва.
Оставалось сделать последний шаг, и она достигнет полного совершенства.
Абсолютное Замораживание на уровне полного совершенства могло мгновенно исчерпать не только его нынешнюю магическую силу.
Даже после Формирования Ядра, когда магическая сила станет гораздо более обильной, оно всё равно способно израсходовать её всю за один миг.
Эта техника непременно станет одним из главных козырей Чэнь Цзянхэ.
А вот с Искусством Сокрытия Ауры и Искусством изменения облика дела обстояли иначе. Он обнаружил, что после великого достижения довести их до полного совершенства чрезвычайно трудно.
Похоже, это удастся лишь после успешного Формирования Ядра.
Техника Стремительного Движения такого препятствия не имела. Он изучал её уже больше двадцати лет и теперь тоже подошёл к порогу прорыва.
Как и в случае с Абсолютным Замораживанием, до полного совершенства оставался всего один шаг.
Для Чэнь Цзянхэ Техника Стремительного Движения была весьма сильной магической техникой.
Достигнув полного совершенства, она, хоть и не могла сравниться с Искусством Побега Кровавой Реки, увеличивала его скорость на 30%.
Это, безусловно, делало её мощным приёмом.
А изучение Искусства Побега Кровавой Реки, которым он занимался прежде, Чэнь Цзянхэ уже отложил.
Не потому, что хотел отказаться от столь сильного искусства бегства.
Ему пришлось это сделать.
Сейчас его уровень владения Искусством Побега Кровавой Реки оставался низким. Но когда оно достигнет полного совершенства, культиваторы Секты Кровавой Реки смогут ощутить сформировавшуюся в его даньтяне метку кровавого побега.
Тогда неприятностям не будет конца.
И Секта Кровавой Реки начнёт безостановочно преследовать его.
Это шло вразрез со стремлением Чэнь Цзянхэ к спокойной жизни.
Время шло.
Минуло ещё больше трёх месяцев. Чэнь Цзянхэ закончил изготавливать Пилюли Восстановления Плоти и Сращивания Костей из последнего набора ингредиентов.
Он собирался попробовать изготовить Пилюлю Изначального Духа 2-го ранга высшего качества.
Как только ему удастся изготовить такую пилюлю, он станет грандмастером алхимии 2-го ранга высшей ступени.
Тогда его доход от изготовления пилюль возрастёт вдвое.
Количество получаемых Духовных камней среднего качества будет весьма внушительным.
Но именно в этот момент Пушок передал ему через сумку для духовных зверей 3-го ранга, что закончил постигать свою способность 3-го ранга.
Эту сумку Чэнь Цзянхэ купил, когда Пушок готовился прорваться к 3-му рангу. Сумка 2-го ранга не могла вместить духовного зверя 3-го ранга.
Поэтому он потратил тысячу Духовных камней среднего качества на сумку для духовных зверей 3-го ранга.
Её предназначение было весьма узким, так что и стоила она не слишком дорого.
Чэнь Цзянхэ быстро вышел из алхимической мастерской.
Ему не терпелось узнать, какой окажется способность Пушка 3-го ранга.
И Иллюзорная Аура, и Наваждение Духа были чрезвычайно сильными боевыми способностями.
Чем выше становился уровень культивации Пушка, тем ярче раскрывалась мощь обеих способностей.
Особенно Иллюзорной Ауры: она позволяла мгновенно усилить собственную ауру, устрашить врага и помешать ему проявить всю боевую силу.
Выйдя из алхимической мастерской, Чэнь Цзянхэ увидел, что Пушок без умолку щебечет с Сяо Хэем. Видимо, они обсуждали новую способность.
— Хозяин, на этот раз Пушок пробудил очень сильную способность!
Пушок ещё ничего не успел сказать, а Сяо Хэй уже заговорил с Чэнь Цзянхэ с явным возбуждением.
— Очень сильную?
Любопытство Чэнь Цзянхэ только усилилось.
До сих пор Сяо Хэй так хвалил лишь Рёв Ледяного Дракона Латяо.
И то потому, что эта способность поражала душу.
— Пушок, расскажи хозяину.
— Да, дедушка Черепаха.
Пушок передал через сумку для духовных зверей 3-го ранга: — Хозяин, я пробудил способность 3-го ранга «Облик Древнего Бога»…
Пока Пушок объяснял действие новой способности, выражение лица Чэнь Цзянхэ постепенно менялось.
В нём были и радость, и тревога.
Облик Древнего Бога позволял Пушку увеличивать и уменьшать своё тело. Разумеется, если бы этим всё и ограничивалось,
Сяо Хэй не назвал бы способность мощной.
Ведь среди тайных искусств Великого Яо, передаваемых Искусством Шести Превращений Великого Яо, уже имелось немало способов изменять размеры тела.
Мощь Облика Древнего Бога заключалась в том, что с увеличением размеров тело Пушка становилось прочнее, а сила возрастала.
Иными словами,
применив Облик Древнего Бога и вырастая до десяти чжанов (около 33 м), Пушок удваивал свою силу — она могла возрасти почти в десять раз.
Это была поистине мощная способность для ближнего боя.
Что означает десятикратное увеличение физической силы для духовного зверя 3-го ранга?
Пушок был духовным зверем из приматов.
Изначально он относился к зверям с равновесием между силой и защитой.
Его атака немного уступала атаке зверей наступательного типа, а защита — защите зверей оборонительного типа. Но при этом атаковал он сильнее оборонительных зверей, а защищался лучше наступательных.
Пробуждённый им Облик Древнего Бога восполнял этот недостаток: и нападение, и защита Пушка достигали предела, доступного демоническим зверям его стадии.
Особенно в ближнем бою, если вооружить его мощным магическим сокровищем, изготовленным специально для него.
Среди демонических зверей той же стадии он будет практически непобедим, если только не встретит зверя с необычайно могущественной родословной.
Облик Древнего Бога был очень силён — настоящая боевая способность.
Но вместе с ней Пушок преподнёс хозяину трудную задачу.
Облик Древнего Бога позволял ему вырасти до десяти чжанов (около 33 м), подобно легендарному искусству уподобления Небу и Земле.
Поэтому боевой наряд, который Чэнь Цзянхэ собирался изготовить для Пушка, тоже должен был увеличиваться и уменьшаться вместе с ним.
Боевой наряд, способный менять размеры?
На такое способны лишь магические сокровища не ниже 3-го ранга.
Иными словами, Чэнь Цзянхэ непременно должен изготовить для Пушка боевой наряд — магическое сокровище 3-го ранга. Иначе мощь Облика Древнего Бога будет сильно ограничена.
Вот почему он одновременно радовался и тревожился.
Нужно изготовить особый боевой наряд — магическое сокровище 3-го ранга.
А ещё — оружие для Пушка.
Ресурсов Чэнь Цзянхэ, похоже, уже не хватало. Разве что он сумеет быстро обменять Пилюлю Пурпурного Солнца для Закалки Души.
Но если слишком торопиться с её продажей, цена наверняка окажется далеко не лучшей.
«Похоже, придётся обменять Пилюлю Пурпурного Солнца для Закалки Души на встрече для обмена.
Весь Бессмертный город Алого Моря знает, что у меня больше восьмидесяти духовных предметов 3-го ранга. Ну так пусть считают, что их сотня!»
Чэнь Цзянхэ меньше всего хотел привлекать к себе внимание.
Но ради изготовления магического сокровища для Пушка придётся поступить именно так.
На самом деле, если выставить Пилюлю Пурпурного Солнца для Закалки Души на аукционе драгоценностей с обменом, итоговая цена могла бы оказаться выше.
Однако тогда, увидев во второй половине аукциона полезное сокровище, он на тот момент остался бы без ресурсов для торгов.
— Хозяин, ну как? Пушок ведь пробудил хорошую способность?
Сяо Хэй спросил это, широко улыбаясь.
— Она действительно сильна. Если дать ему магическое сокровище, даже демонический зверь, стоящий на пороге средней стадии 3-го ранга, не справится с Пушком.
Чэнь Цзянхэ ответил с искренним одобрением.
Но хотя он говорил так, на душе у него было горько.
Неудивительно, что культиваторы не хотят растить духовных зверей-приматов. Дело не в том, что эти звери слишком слабы.
Напротив, они очень сильны.
Звери с равновесием между нападением и защитой от природы имели преимущество против культиваторов.
Но обладали одним огромным недостатком: требовали слишком много ресурсов.
Без специально изготовленного магического сокровища духовный зверь-примат способен проявить не больше 60% своей боевой силы.
Поэтому, прежде чем растить такого зверя, нужно подумать, сможешь ли ты обеспечить его магическими артефактами или магическими сокровищами.
— Пушок, покажи Облик Древнего Бога.
Чэнь Цзянхэ посмотрел на него и отдал приказ.
Услышав хозяина, Пушок без малейших колебаний применил только что пробуждённый Облик Древнего Бога.
Он провёл рукой между бровями, и золотистый пучок шерсти там встал торчком. Вокруг тела внезапно поднялось густое золотое сияние, кости с глухим треском задвигались, а само тело начало стремительно разрастаться прямо на глазах.
Грохот!
По мере того как Пушок увеличивался, земля дрожала, песок и камни взлетали во все стороны.
В мгновение ока он достиг десяти чжанов (около 33 м) в высоту и стал подобен горе. Ступни дробили камни, а взмахи рук поднимали воющий ветер.
Вся его шерсть стала золотой. Вокруг тела едва ощутимо витала древняя аура, словно на землю спустился золотой исполин из глубокой древности.
Каждое движение было исполнено мощи, способной сокрушить всё.
Чэнь Цзянхэ смотрел на величественного Пушка и ощущал накатывавшее духовное давление. Оно намного превосходило давление обычного могущественного культиватора начальной стадии Формирования Ядра.
Это давление было куда сильнее того, что он ощущал от Почтенного Цинъю и Лу Цинфэна.
— Пушок, примени Иллюзорную Ауру.
Чэнь Цзянхэ отдал ещё один приказ.
Грохот!
Внезапно на него обрушилось свирепое давление. Чэнь Цзянхэ содрогнулся и невольно отступил на несколько шагов.
Увидев это, Сяо Хэй сразу выдохнул и помог ему рассеять давление, сопоставимое с давлением демонического зверя средней стадии 3-го ранга.
— Хорошо, убирай способности!
Только что Чэнь Цзянхэ почувствовал, что давление Пушка почти достигло уровня Истинного Покорителя Моря.
До чего же убедительно эта способность вводила в заблуждение!
Если бы могущественный культиватор начальной стадии Формирования Ядра попал под её воздействие, то наверняка решил бы, что перед ним настоящий демонический зверь средней стадии 3-го ранга.
— Сяо Хэй, Пушок ведь только что достиг 3-го ранга? С Иллюзорной Аурой он должен производить впечатление зверя на пике начальной стадии 3-го ранга. Почему же его давление сопоставимо с давлением Истинного Покорителя Моря?
Чэнь Цзянхэ спросил это с изумлением и сомнением.
— Не знаю. Наверное, из-за Облика Древнего Бога!
Сам Сяо Хэй тоже не вполне понимал причину.
По идее, с Иллюзорной Аурой Пушок мог проявить ауру лишь пика начальной стадии 3-го ранга. Давление демонического зверя средней стадии ему должно было быть недоступно.
Но Сяо Хэй только что лично испытал исходившее от Пушка давление и даже на мгновение усомнился.
Ему тоже показалось, что Пушок — демонический зверь средней стадии 3-го ранга.
— Ш-ш-ш…
Раздалось шипение Латяо.
Лишь теперь Чэнь Цзянхэ и Сяо Хэй заметили забытого всеми Латяо. Он уже свернулся под беседкой.
Его огромная змеиная голова плотно прижималась к крыше, а тело всё ещё дрожало.
Очевидно, страшное духовное давление Пушка сильно его напугало.
Латяо был силён, но всё зависело от того, с кем его сравнивать.
Только что Пушок выпустил духовное давление, равное давлению демонического зверя средней стадии 3-го ранга. Разница была слишком велика, и Латяо, естественно, не выдержал.
Чэнь Цзянхэ похлопал Пушка, уже убравшего способности, и велел ему успокоить Латяо. Затем вместе с Сяо Хэем вышел из Обители Чистой Воды.
Уже наступил двенадцатый месяц.
До начала аукциона драгоценностей с обменом оставалось меньше месяца.
Чэнь Цзянхэ нужно было навестить Чу Юньтяня и спросить, какие материалы требуются для изготовления особых магических сокровищ.
Тогда на встрече для обмена в канун Нового года он сможет получить нужное, а на аукционе драгоценностей с обменом, проводимом раз в пять лет, отличить полезные для себя сокровища от ненужных.
Со дня гибели Истинного Юньлуна минуло уже больше полугода. Теперь как раз можно было поговорить с Чу Юньтянем об изготовлении магических сокровищ.
Он пришёл в Пещерную обитель Потрясённых Облаков.
Перед каменными воротами по-прежнему было оживлённо, словно на рынке. Собралось множество культиваторов: и могущественные культиваторы Формирования Ядра, и культиваторы полного совершенства Возведения Фундамента.
После того как Чу Юньтянь изготовил несколько магических сокровищ для жителей Бессмертного города Алого Моря, культиваторы Формирования Ядра обнаружили, что его мастерство намного превосходит умения давно прославленного грандмастера изготовления сокровищ — даоса Алые Брови.
По изготовленной Жемчужине Усмирения Моря 3-го ранга можно было судить об уровне такого грандмастера.
Жемчужина Усмирения Моря, созданная Чу Юньтянем, была гораздо сильнее той, что изготовил даос Алые Брови.
Ведь созданная Чу Юньтянем жемчужина могла превращать вобранные в неё десять тысяч кубических метров морской воды в тяжёлую воду Чёрной Скверны.
Это не только делало Жемчужину Усмирения Моря тяжелее: выпущенная из неё тяжёлая вода Чёрной Скверны ещё и разъедала плоть.
Такое свойство, несомненно, повышало атакующую мощь Жемчужины Усмирения Моря.
— Даою Чэнь пришёл к старшему брату Чу?
В последнее время фея Юньсинь постоянно оставалась в Пещерной обители Потрясённых Облаков и помогала Чу Юньтяню.
Она как раз разговаривала с могущественным культиватором средней стадии Формирования Ядра, но, заметив Чэнь Цзянхэ, тут же вышла ему навстречу.
Все культиваторы перед обителью изумлённо смотрели на это.
Фея Юньсинь оставила могущественного культиватора средней стадии Формирования Ядра, чтобы встретить культиватора Возведения Фундамента, ещё даже не сформировавшего Ядро?!
Загружаем комментарии…