— Фея Юньсинь.
Чэнь Цзянхэ приветственно сложил руки и поклонился.
Культиваторам, обернувшимся к нему, он тоже улыбнулся и кивнул в знак приветствия.
В Бессмертном городе Алого Моря все знали, что его с Чу Юньтянем связывают особые отношения, и Чэнь Цзянхэ не было нужды намеренно это скрывать.
Иначе Чу Юньтянь мог бы остаться недоволен.
Ведь если Чу Юньтянь не против дружбы с культиватором Возведения Фундамента, а тот мнётся и словно стремится держаться от него подальше,
это непременно оставит неприятный осадок.
— Даою Чэнь.
Гу Наньфэн подошёл к Чэнь Цзянхэ и с улыбкой поздоровался.
— Приветствую старшего Гу.
Почувствовав перемену в ауре Гу Наньфэна, Чэнь Цзянхэ поспешно сложил руки и поклонился.
Они не виделись два года, а тот уже прорвался к средней стадии Формирования Ядра.
Похоже, Пилюля Пурпурного Солнца для Закалки Души очень ему помогла: значительно повысив развитие души, он смог достичь средней стадии Формирования Ядра.
Не задерживаясь для беседы с Гу Наньфэном, Чэнь Цзянхэ последовал за феей Юньсинь в пещерную обитель Изумлённых Облаков.
— Даою Чэнь, вы знакомы с Гу Наньфэном?
— Да. Раньше он просил меня помочь договориться со старшим Чу об изготовлении магического сокровища, а два года назад мы сообща собрали средства на партию Пилюль Пурпурного Солнца для Закалки Души.
Чэнь Цзянхэ ответил спокойно.
В изготовлении этих пилюль не было ничего, что следовало бы скрывать.
Фея Юньсинь редко бывала в Бессмертном городе Алого Моря и могла об этом не знать, но стоило ей пожить здесь некоторое время или заглянуть в «Журнал текущих событий», и она бы всё узнала.
Это вовсе не было тайной.
Два года назад немало могущественных культиваторов Формирования Ядра осаждали его дом, желая купить Пилюли Пурпурного Солнца для Закалки Души.
— Вы сообща изготовили Пилюли Пурпурного Солнца для Закалки Души?!
Фея Юньсинь не скрыла удивления. Конечно, она знала действие этой духовной пилюли 3-го ранга среднего качества.
Чудесная пилюля могла повышать развитие души.
В Бессмертном городе Алого Моря её практически невозможно было выменять.
Для могущественных культиваторов ранней стадии Формирования Ядра Пилюля Пурпурного Солнца для Закалки Души была редким ресурсом, который не достать по одному лишь желанию.
Чтобы достичь средней стадии Формирования Ядра, требовалось соответствующее развитие души.
Иначе совершить прорыв было очень трудно.
Чэнь Цзянхэ заметил в глазах феи Юньсинь жажду получить такую пилюлю, но она не предложила обмена.
Ведь для кого угодно Пилюля Пурпурного Солнца для Закалки Души была редкой драгоценностью. Кто стал бы легко с ней расставаться?
К тому же у неё не было достаточно духовных предметов для обмена.
Вскоре они прошли по длинному коридору обители и оказались в галерее под навесом у мастерской артефактов.
— Старший брат Чу ещё изготавливает сокровище. Он пробыл там уже долго и, должно быть, скоро выйдет.
— Ничего страшного, я подожду старшего Чу.
Когда Чэнь Цзянхэ сел, служанка подала духовный чай. Он посмотрел на фею Юньсинь и спросил: «А Истинная Лань и Истинный Фан Юань?»
— Старший брат Фан Юань и младшая сестра Лань вернулись на Остров Пяти Истинных.
— Вернулись на Остров Пяти Истинных?
Чэнь Цзянхэ нахмурился. Возвращаться туда сейчас казалось неразумным: кто знает, остался ли Чи Маньцзы в Бессмертном городе Алого Моря.
Если за пределами города они столкнутся с Чи Маньцзы, Истинному Фан Юаню и Истинной Лань, находившимся лишь на ранней стадии Формирования Ядра, будет грозить опасность.
— Даою Чэнь, не тревожьтесь. Старший брат Чу попросил помощи у Истинного Алого Моря, и один из могущественных культиваторов средней стадии Формирования Ядра семьи Су сопроводил их на Остров Пяти Истинных. Пока он останется там охранять остров.
Фея Юньсинь объяснила ему положение дел.
Услышав это, Чэнь Цзянхэ успокоился.
Если остров охраняет могущественный культиватор средней стадии Формирования Ядра из семьи Су Торговой палаты Четырёх Морей, Чи Маньцзы, вероятно, будет вести себя сдержаннее.
Ведь Истинный Алого Моря достиг поздней стадии Формирования Ядра, а Торговая палата Четырёх Морей некогда была силой уровня Зарождающейся Души и обладала богатым наследием.
Приёмы Истинного Алого Моря не обязательно уступали тайным искусствам Секты Кровавой Реки.
Кроме того, Чэнь Цзянхэ не верил, что в Торговой палате Четырёх Морей, где никогда не прерывалась преемственность культиваторов поздней стадии Формирования Ядра, не найдётся магических сокровищ 5-го ранга.
Скорее всего, у них имелись даже сокровища 6-го ранга.
А ещё в Бессмертный город Алого Моря прибыл друг Истинного Алого Моря. Теперь у Торговой палаты Четырёх Морей было два могущественных культиватора поздней стадии Формирования Ядра.
— Рынок культиваторов Острова Пяти Истинных только открылся, а тут появился этот изверг. Хорошо, что там будет могущественный культиватор средней стадии Формирования Ядра.
Чэнь Цзянхэ произнёс это неторопливо.
— Именно так.
Фея Юньсинь кивнула.
Сидя напротив Чэнь Цзянхэ, она слегка моргнула своими красивыми глазами. На лице отразилось колебание, словно она хотела что-то сказать.
Но не знала, с чего начать.
Чэнь Цзянхэ заметил её взгляд, однако не стал размышлять об этом и прикрыл глаза, давая отдохнуть духу.
Дарить кому-либо Пилюли Пурпурного Солнца для Закалки Души он не собирался.
От них зависело изготовление магических сокровищ для Пушка.
— Даою Чэнь.
Алые губы феи Юньсинь чуть дрогнули, но звука не издали: она обратилась к нему мысленно.
Услышав её, Чэнь Цзянхэ не открыл глаз.
Раз она передаёт голос мысленно, речь не о Пилюлях Пурпурного Солнца для Закалки Души.
— Фея, говорите свободно.
— Минуло десять лет. Думаю, дело Пика Вечерней Зари уже решилось. Я отправила одного из подчинённых даою Цинъю обратно в область Южного Неба, чтобы узнать о Формировании Ядра владыкой пика.
— Да, прошло десять лет. За это время уже всё должно было решиться.
Чэнь Цзянхэ тоже хотел узнать, кто теперь владыка Пика Вечерней Зари.
Учительница Чжоу Сяосюань или сама Чжоу Сяосюань?
Если Чжоу Сяосюань, значит, она обратила захват тела против своей учительницы.
Это означало бы, что она наконец выбралась из своего униженного положения.
Впрочем, вероятность такого исхода была мала.
С одним лишь Талисманом-сокровищем Иньского Дерева, Оплетающего Душу, и Искусством Семени Дао добиться успеха Чжоу Сяосюань было очень трудно.
— Если владыка пика успешно сформировала Ядро, я хотела бы съездить в область Южного Неба. Не знаю, смог бы даою Чэнь…
В её глазах дрогнуло волнение. Она напряжённо смотрела на Чэнь Цзянхэ, и смысл был ясен без слов.
Она хотела, чтобы он отправился с ней.
Если Чжоу Сяосюань преуспела, Чэнь Цзянхэ смог бы помочь ей освободиться от Пика Вечерней Зари и избавиться от яда змеи очарования.
Если же Чжоу Сяосюань не добилась успеха, фея Юньсинь собиралась вернуться в Секту Южного Неба и больше не приезжать в Бессмертный город Алого Моря.
Она не хотела быть ведьмой, умеющей лишь поглощать янскую ци.
— Если я успешно сформирую Ядро, то смогу съездить в область Южного Неба.
Таков был ответ Чэнь Цзянхэ.
Пока он не сформировал Ядро,
он не мог покинуть Бессмертный город Алого Моря и подвергать себя опасности.
Сейчас в глазах культиваторов-разбойников морских владений Торговой палаты Четырёх Морей он был лакомым куском. Стоило выйти из города, и ему непременно уделили бы особое внимание.
Остерегаться следовало и людей Секты Кровавой Реки.
Ведь они с Жуань Теню были родными братьями от разных отцов и матерей.
Кроме того, даже решившись покинуть Бессмертный город Алого Моря, он обязательно взял бы с собой Цзи Уцзиня. Этот тип обычно не отличался надёжностью,
но когда дело касалось силы, на него можно было положиться.
Помочь фее Юньсинь и получить ещё одну служанку, которая станет прислуживать ему пятьдесят лет, — такое искушение было для него не слишком велико.
После успешного Формирования Ядра он собирался вернуться в область Южного Неба ради других дел.
Помощь фее Юньсинь была бы лишь попутной.
Услышав его ответ, фея Юньсинь больше ничего не сказала, но в душе безмерно обрадовалась.
По её мнению, Чэнь Цзянхэ оставалось совсем немного времени до Формирования Ядра.
Более того, она считала, что он непременно добьётся успеха.
Она чувствовала, насколько глубоки его накопления и прочна основа. До собственного Формирования Ядра она и близко не обладала таким запасом.
Даже Сяо Чэнь, которого некогда хвалил старый глава секты, далеко уступал нынешнему Чэнь Цзянхэ в прочности основы.
Поэтому она полагала, что его шансы на успешное Формирование Ядра составляют как минимум 50%.
Незаметно минуло десять дней.
Каменная дверь мастерской с грохотом отворилась.
Из неё вышел Чу Юньтянь с усталым лицом.
Увидев Чэнь Цзянхэ и фею Юньсинь в галерее, он постарался придать лицу обычное выражение, но усталости скрыть не смог.
— Даою Чэнь.
— Старший Чу, сперва восстановите магическую силу и отдохните.
Заметив его состояние, Чэнь Цзянхэ поспешил сказать это. До обменной встречи в канун Нового года оставалось ещё больше десяти дней, так что торопиться ему было незачем.
К тому же при виде столь измученного Чу Юньтяня ему было трудно заговорить об изготовлении сокровищ.
— Хорошо. Тогда даою Чэнь придётся подождать меня несколько дней.
— Прошу, старший.
Чу Юньтянь был могущественным культиватором ранней стадии Формирования Ядра и практиковал метод одной из ветвей Секты Южного Неба — тоже первоклассный метод из наследия.
Поэтому магическую силу он восстанавливал очень быстро.
Но на восстановление духовных сил требовалось несколько дней.
Пять дней спустя.
Чу Юньтянь полностью восстановил тело и дух, и от прежней вялости не осталось следа.
Взглянув на Чэнь Цзянхэ и фею Юньсинь, он кивнул.
— Я как раз хотел найти даою Чэнь по одному делу. Не ожидал, что вы сами придёте раньше.
— О? Чем могу быть полезен старшему Чу?
Чэнь Цзянхэ поспешно спросил.
— У меня есть несколько нескромная просьба. Надеюсь, даою Чэнь не сочтёт её обидной.
— Прошу, говорите, старший Чу.
— Я слышал, что даою Чэнь и Гу Наньфэн сообща изготовили партию Пилюль Пурпурного Солнца для Закалки Души. Потом ходили слухи, что вы обменяли свои пилюли с даою Ши. Я хотел договориться об обмене с ним и только тогда узнал, что у вас остались ещё две.
Дойдя до этого, Чу Юньтянь смутился, однако накопившаяся в сердце ненависть заставила его продолжить.
— Я знаю, что эти пилюли очень нужны и вам. Но всё же хочу попросить даою Чэнь уступить их мне в обмен.
В просьбе Чу Юньтяня Чэнь Цзянхэ услышал гнев и ненависть и сразу понял, почему тот так спешит получить Пилюли Пурпурного Солнца для Закалки Души.
— Я ещё не сформировал Ядро, и сейчас эти две пилюли мне бесполезны. Если они помогут старшему Чу совершить прорыв, это будет замечательно.
Без малейшего колебания Чэнь Цзянхэ достал нефритовый флакон с двумя Пилюлями Пурпурного Солнца для Закалки Души.
Хотя он собирался обменять их на духовные материалы 3-го ранга низшего качества,
раз уж они понадобились Чу Юньтяню, следовало прежде позаботиться о нём.
Ведь даже собрав впоследствии все материалы, он всё равно должен был просить Чу Юньтяня изготовить магические сокровища.
К тому же их связывали довольно добрые отношения.
— Благодарю даою Чэнь.
Увидев, как тот сразу достал пилюли, Чу Юньтянь растрогался, поднялся и сложил руки в благодарственном поклоне.
— Что вы делаете, старший Чу? Я недостоин такого!
Чэнь Цзянхэ поспешно поклонился в ответ.
Пилюли Пурпурного Солнца для Закалки Души были хороши, но укрепить дружбу с великим мастером изготовления магических сокровищ было ещё лучше.
Наблюдавшая за ними фея Юньсинь не скрыла зависти.
Ей тоже были нужны эти пилюли, но она понимала, что её отношения с Чэнь Цзянхэ ещё не достигли такой близости.
А для обмена у неё не было столько духовных предметов.
Впрочем, она отлично знала, почему Чу Юньтянь так жаждет повысить развитие. Гибель Истинного Юньлуна стала для него тяжёлым ударом.
Его ненависть к Чи Маньцзы была безмерна.
Поэтому он отчаянно стремился стать сильнее: во-первых, найти способ отомстить за Истинного Юньлуна, а во-вторых, обрести силу, чтобы защитить остальных младших братьев и сестёр Острова Пяти Истинных.
— Даою Чэнь так помогает мне, что я сгораю от стыда. Во время поездки на остров Лазурных Облаков я не сумел исполнить вашу просьбу, а теперь ещё забираю у вас…
— Не надо так говорить, старший Чу. Чудесные творения Неба и Земли найти нелегко. Я был к этому готов.
Чэнь Цзянхэ несколько раз махнул рукой.
Он искал необычный предмет: чудесное творение Неба и Земли, заключающее в себе пять стихий. Одного желания для такой находки мало.
Не было смысла винить в этом Чу Юньтяня.
— Пилюли Пурпурного Солнца для Закалки Души очень ценны. Что требуется даою Чэнь? Я постараюсь сделать всё, что смогу.
— Я и впрямь пришёл попросить старшего Чу об одном деле.
— Говорите свободно, даою Чэнь.
— Я хотел бы попросить старшего Чу изготовить три магических сокровища.
— Три сокровища? Видимо, даою Чэнь готовится к Формированию Ядра. Хорошо! Не только три — даже если понадобится десять, я придумаю, как вам помочь. Какие именно сокровища вы хотите изготовить?
Услышав о трёх магических сокровищах, Чу Юньтянь невольно решил, что Чэнь Цзянхэ собирается сформировать Ядро.
Ведь его накопления были чрезвычайно глубоки, а основа — исключительно прочна.
Фея Юньсинь обрадовалась ещё сильнее.
Чэнь Цзянхэ только что пообещал ей, что после успешного Формирования Ядра отправится с ней в область Южного Неба.
Разве его нынешние слова не означали, что он готовится сформировать Ядро?
Однако следующие слова Чэнь Цзянхэ удивили обоих.
Сначала он достал заготовку магического сокровища — Башню Водной Сущности.
— Заготовка сокровища из золотого кристалла Водной Изначальности?!
Едва взглянув на извлечённую Чэнь Цзянхэ башню, Чу Юньтянь сразу распознал материал.
Башня Водной Сущности пока была лишь заготовкой, и ауру материала скрыть было невозможно.
От такого великого мастера изготовления сокровищ, как Чу Юньтянь, духовный материал не мог утаиться.
— Золотой кристалл Водной Изначальности, духовный материал 3-го ранга среднего качества? Это ведь лучший материал для магических сокровищ стихии воды 3-го ранга!
Фея Юньсинь тоже высказалась.
В Секте Южного Неба один из старейшин изготовил из такого кристалла магическое сокровище 3-го ранга — Меч Лазурных Волн, обладающий безмерной мощью.
— Я хотел бы попросить старшего Чу превратить эту Башню Водной Сущности в магическое сокровище.
Чэнь Цзянхэ знал, что материал башни хорош, но не ожидал, что это золотой кристалл Водной Изначальности.
Ведь среди материалов для изготовления магических сокровищ пяти стихий 3-го ранга золотые кристаллы этих стихий были лучшими.
— Хорошо. Потребуются ещё один духовный материал стихии воды 3-го ранга среднего качества и пять духовных материалов 3-го ранга низшего качества. Тогда можно будет превратить башню в магическое сокровище 3-го ранга.
— В этой поездке на Бессмертный остров Лазурных Облаков я как раз получил один духовный материал стихии воды 3-го ранга среднего качества. Его можно использовать для башни.
Чу Юньтянь с улыбкой согласился.
Причём ни этот материал стихии воды 3-го ранга среднего качества, ни пять материалов 3-го ранга низшего качества Чэнь Цзянхэ предоставлять не требовалось.
Всё брал на себя Чу Юньтянь.
Это было своего рода возмещением за две Пилюли Пурпурного Солнца для Закалки Души.
— Магическое сокровище 3-го ранга?
Чэнь Цзянхэ на мгновение не нашёлся с ответом.
Он рассчитывал, что достаточно будет превратить Башню Водной Сущности в сокровище 2-го ранга. Так удалось бы сберечь материалы для особых сокровищ Пушка.
Ведь в сражениях именно Пушку предстояло выступать впереди.
Ему самому на будущее хватило бы защитного сокровища.
Но что он мог сказать при такой щедрости Чу Юньтяня?
И всё же планы оказались нарушены. Хватит ли теперь его материалов, чтобы изготовить особые сокровища для Пушка?
— Конечно, 3-го ранга. Не изготовить сокровище 3-го ранга из такого замечательного материала, как золотой кристалл Водной Изначальности, — слишком расточительно.
Чу Юньтянь сказал это серьёзно, а потом добавил: «Кстати, даою Чэнь ведь хотел изготовить три сокровища? Какие ещё два?»
— Э-э… Два других — особые магические сокровища.
— Особые магические сокровища?
Чу Юньтянь замер и переспросил: «Даою Чэнь говорит об особых сокровищах для духовных зверей-приматов?»
— Да. Оружие и боевое облачение.
Чэнь Цзянхэ кивнул.
— Как?!
И Чу Юньтянь, и фея Юньсинь остолбенели.
Чэнь Цзянхэ собирался изготовить особые сокровища для духовного зверя-примата. Что это означало?
У него был духовный зверь-примат 3-го ранга.
В этот миг оба взглянули на Чэнь Цзянхэ иначе.
Им казалось, что они и без того высоко его ценят.
Но оказалось, что они всё ещё недооценивали этого неприметного культиватора Возведения Фундамента.
У него был ещё и духовный зверь-примат 3-го ранга.
Получалось, Чэнь Цзянхэ обладал тремя духовными зверями 3-го ранга и двумя трупными марионетками 3-го ранга.
При этой мысли Чу Юньтянь и фея Юньсинь невольно втянули воздух.
Обычно культиваторы с некоторыми средствами выращивали духовного зверя.
Но только одного.
Причём большинство таких культиваторов находились на стадии Закалки Ци или Возведения Фундамента.
Ведь духовных зверей 1-го и 2-го ранга ещё можно было содержать.
Со зверями 3-го ранга всё было слишком сложно.
Прежде всего, чистота их родословной не могла быть низкой. Требовалась как минимум родословная 4-го ранга низшей ступени, иначе надежды на прорыв к 3-му рангу не было.
А к самому прорыву требовалось подготовить демоническое ядро.
С пятью основными стихиями дело обстояло проще, но если зверь обладал особым атрибутом, достать соответствующее демоническое ядро было ещё труднее.
Вырастить духовного зверя-примата 3-го ранга было сложнее вдвойне.
Для него требовались ещё и особые магические сокровища, на которые уходило больше духовных материалов, чем на сокровища культиваторов.
Как правило,
для магического сокровища 1-го ранга, используемого культиватором, хватало трёх духовных материалов 3-го ранга низшего качества.
Для сокровища 2-го ранга требовалось семь или восемь таких материалов.
Для сокровища 3-го ранга уже были нужны духовные материалы 3-го ранга среднего качества.
А на особые сокровища того же ранга для духовных зверей-приматов уходило на два-три материала больше, чем на сокровища культиваторов.
На сокровища для духовных зверей накладывались всевозможные ограничения, и требования к материалам были высоки.
Поэтому им и было так трудно поверить, что Чэнь Цзянхэ владеет тремя духовными зверями 3-го ранга.
Даже целой организации было нелегко обзавестись тремя такими зверями.
Начать хотя бы с того, что детёнышей с родословной высокого ранга трудно получить.
Чу Юньтянь глубоко вдохнул и спросил Чэнь Цзянхэ: «Какое оружие даою Чэнь хочет изготовить?»
— Подойдёт посох или дубина.
— А какого ранга должно быть сокровище?
— Третьего… второго…
— Пусть будет сокровище 3-го ранга. Я помогу даою Чэнь найти материалы.
Заметив его колебание, Чу Юньтянь догадался, что у Чэнь Цзянхэ, вероятно, не хватает ресурсов.
Сейчас стоило протянуть ему руку помощи.
У культиватора Возведения Фундамента, способного вырастить трёх духовных зверей 3-го ранга, наверняка имелись невообразимые накопления и тайны.
Возможность помочь в трудную минуту выпадала нечасто.
Чу Юньтянь и без того дружил с Чэнь Цзянхэ, а госпожа Цзинхун, которой он восхищался, относилась к тому благосклонно.
Он, конечно, не собирался упускать прекрасную возможность укрепить их дружбу.
— А боевое облачение? Какую сверхъестественную способность пробудил этот духовный зверь-примат? Какое облачение ему нужно?
Чу Юньтянь сразу перешёл от посоха к боевому облачению, не дав Чэнь Цзянхэ возможности возразить.
— Такое, которое может увеличиваться и уменьшаться.
— Меняться по желанию владельца? Тогда это должно быть боевое облачение — магическое сокровище 3-го ранга.
— Да. А оружие желательно полностью покрыть узорами формаций тяжести. Чем оно тяжелее, тем лучше.
Чэнь Цзянхэ снова заговорил об оружии.
Пушок пробудил сверхъестественную способность 3-го ранга «Облик Древнего Бога», поэтому оружие требовалось как можно тяжелее.
Что же до изменения размеров оружия по желанию,
об этом можно было не упоминать. Обычно любые магические сокровища 2-го ранга, кроме боевого облачения, уже могли свободно увеличиваться и уменьшаться.
— Старший Чу, прошу перечислить духовные материалы, необходимые для этих двух особых сокровищ, чтобы я мог их подготовить.
— Хорошо.
Чу Юньтянь достал чистую нефритовую пластину и записал в неё список нужных материалов.
Чэнь Цзянхэ взял её, просмотрел и удивился.
— Старший Чу, почему здесь нет духовных материалов 3-го ранга среднего качества?
Он обнаружил в пластине только двадцать три материала 3-го ранга низшего качества. А материалов 3-го ранга среднего качества, необходимых для сокровищ 3-го ранга, в списке не было вовсе.
— Для оружия потребуются два материала 3-го ранга среднего качества, а для боевого облачения — три. На обменной встрече их трудно найти. Я сам придумаю, как помочь даою Чэнь.
Чу Юньтянь объяснил это коротко.
— Это… Благодарю старшего Чу.
Чэнь Цзянхэ сложил руки в благодарственном поклоне.
Чу Юньтянь махнул рукой, показывая, что церемониться незачем.
Обсудив сокровища, они договорились встретиться на аукционе обмена драгоценностями.
После этого Чэнь Цзянхэ покинул обитель Изумлённых Облаков.
Вернувшись в Усадьбу Чистой Воды, он достал нефритовую пластину. Список необходимых материалов 3-го ранга низшего качества заставил его втянуть воздух.
Хотя он заранее понимал, что для сокровищ Пушка потребуется много материалов, такого количества он не ожидал.
Двадцать три духовных материала 3-го ранга низшего качества.
Пять духовных материалов 3-го ранга среднего качества.
Пусть Чу Юньтянь и обещал собрать эти пять материалов среднего качества, за такую помощь он останется в долгу.
Чэнь Цзянхэ не хотел быть обязанным кому-либо.
Но с его нынешними запасами обменять пять духовных материалов 3-го ранга среднего качества было несбыточной мечтой.
«Когда Чу Юньтянь закончит особые сокровища, подарю ему это четырёхцветное Дерево Драконьего Узора. Пусть его Веер Истинного Огня Трёх Пламеней станет ещё сильнее».
«Если однажды он действительно встретится с Чи Маньцзы, то хотя бы в магическом сокровище не уступит».
Чэнь Цзянхэ посмотрел на Дерево Драконьего Узора высотой девять чи (около 3 м) возле пруда.
При тщательном уходе оно, возможно, довольно скоро станет пятицветным.
Такого дара хватит, чтобы отплатить за услугу.
А материалы для Башни Водной Сущности как раз соответствовали стоимости двух Пилюль Пурпурного Солнца для Закалки Души.
«Собирался изготовить два магических сокровища 2-го ранга и одно боевое облачение 3-го ранга. Кто бы подумал, что все три окажутся 3-го ранга… Эх…»
Чэнь Цзянхэ вновь почувствовал, как трудно планам поспеть за переменами.
Но стоило вспомнить могучую способность Пушка, как дополнительные расходы сразу показались оправданными.
Рост боевой мощи Пушка сулил ему огромную пользу.
Время шло.
Минуло девять дней.
Чэнь Цзянхэ взял Сяо Хэя, покинул Усадьбу Чистой Воды и отправился на обменную встречу в Башне Десяти Тысяч Сокровищ, чтобы приобрести материалы 3-го ранга низшего качества для особых сокровищ Пушка.
У него было одиннадцать материалов 3-го ранга низшего качества, из которых семь подходили.
Теперь требовалось обменять оставшиеся четыре на нужные материалы.
Кроме того, из четырнадцати имеющихся у него порций усваиваемых духовных предметов 3-го ранга низшего качества нужно было выделить десять и вместе с Духовными камнями среднего качества обменять их на десять необходимых материалов 3-го ранга низшего качества.
А для ещё двух недостающих материалов придётся искать иной способ.
Чэнь Цзянхэ должен был оставить себе четыре порции усваиваемых духовных предметов 3-го ранга низшего качества.
Культивацию Сяо Хэя нельзя было задерживать: примерно за год с лишним он расходовал одну такую порцию.
Пушок стал духовным зверем 3-го ранга, и ему тем более требовались усваиваемые духовные предметы 3-го ранга низшего качества.
А Латяо он только что выдал одну такую порцию, которой хватит на ближайшие несколько лет культивации.
Сначала Чэнь Цзянхэ обошёл обменную встречу.
Четыре часа спустя.
Ему удалось получить пять необходимых материалов 3-го ранга низшего качества.
При этом он отдал три из четырёх ненужных материалов 3-го ранга низшего качества, ещё два усваиваемых духовных предмета 3-го ранга низшего качества и четыре тысячи Духовных камней среднего качества.
Затем Чэнь Цзянхэ взял табличку для обмена и написал на ней, какие материалы 3-го ранга низшего качества ему требуются.
После чего нашёл место и сел.
В этот раз культиваторов на встрече было заметно больше. Возможно, причиной стало возвращение Истинного Алого Моря с Бессмертного острова Лазурных Облаков.
Все считали, что он привезёт оттуда на аукцион какие-нибудь превосходные сокровища.
Поэтому культиваторы, задумавшие изготовить магические сокровища, пришли на обменную встречу, чтобы за Духовные камни среднего качества или другие ценности получить духовные предметы 3-го ранга.
Тогда на аукционе обмена драгоценностями им будет чем подкрепить свои ставки.
Прошло шесть часов.
Чэнь Цзянхэ обменял ещё семь усваиваемых духовных предметов 3-го ранга низшего качества и четырнадцать тысяч Духовных камней среднего качества.
Взамен он получил семь необходимых материалов 3-го ранга низшего качества.
«Неужели метеоритное железо Сотни Закалок никому не нужно?»
Чэнь Цзянхэ был раздосадован. По идее, обменять его должно быть легко, однако за столько времени никто им не заинтересовался.
Похоже, это железо здесь не слишком ценили.
А ведь оно служило материалом для изготовления летающих мечей — магических сокровищ.
Для летающего меча — магического сокровища 2-го ранга метеоритное железо Сотни Закалок могло даже стать основным материалом.
«Постойте. В прошлой схватке с разбойниками Острова Чёрной Воды их магические сокровища, кажется, вовсе не были летающими мечами».
Чэнь Цзянхэ вдруг вспомнил, что в Море Рассыпанных Звёзд могущественные культиваторы Формирования Ядра, похоже, редко пользовались летающими мечами — магическими сокровищами.
Далеко не так часто, как культиваторы Возведения Фундамента пользовались своими летающими мечами.
У культиватора Возведения Фундамента обычно имелся летающий меч — магический артефакт. И для отражения врагов, и для полёта на мече он был незаменим.
А могущественные культиваторы Формирования Ядра редко использовали летающие мечи — магические сокровища.
«Может, дело в искусствах меча?»
Без соответствующего искусства меча атаки такого сокровища были заурядны и заметно уступали мощи других магических сокровищ.
Если оба сокровища были 3-го ранга,
то без искусства меча летающий меч в руках могущественного культиватора Формирования Ядра проявлял гораздо меньшую силу, чем Башня Водной Сущности.
И наоборот: при наличии соответствующего искусства меча его мощь превосходила бы башню.
Летающий меч — магическое сокровище и искусство меча дополняли друг друга; ни без одного из них обойтись было нельзя.
Подумав об этом, Чэнь Цзянхэ понял, что его метеоритное железо Сотни Закалок, возможно, так и не удастся обменять.
Ведь без искусства меча летающий меч — магическое сокровище служил лишь для передвижения и не приносил особой пользы.
Прошло ещё четыре часа.
Чэнь Цзянхэ стёр надпись с обменной таблички, вернул её на место и снова стал обходить встречу.
За эти четыре часа он не получил ни одного из необходимых материалов 3-го ранга низшего качества.
Сидеть на месте он уже не мог.
До конца обменной встречи оставалось два часа.
Сейчас для изготовления магических сокровищ 3-го ранга Пушку не хватало четырёх материалов 3-го ранга низшего качества.
Он обошёл всё ещё раз.
Но не нашёл ни одного нужного материала 3-го ранга низшего качества. Оставалось вернуться в Усадьбу Чистой Воды и попытать счастья на аукционе обмена драгоценностями.
Иначе придётся искать помощи у Су Хунъюй.
Вернувшись в Усадьбу Чистой Воды, Чэнь Цзянхэ увидел у ворот своего двора человека с очень знакомым лицом.
Однако общаться с ним раньше не приходилось.
— Чэнь Цзянхэ?
Человек посмотрел на него и произнёс его имя.
— А вы кто?
Чэнь Цзянхэ спросил с недоумением.
— Янь Тяньнань. Хочу расспросить даою об одном человеке.
Это был именно тот Янь Тяньнань, за которого раньше выдавал себя Цзи Уцзинь. Десять лет назад Чэнь Цзянхэ видел его на обменной встрече.
Но не поздоровался.
Ведь с настоящим Янь Тяньнанем он не был знаком.
Чэнь Цзянхэ оглядел Янь Тяньнаня. При прошлой встрече он ещё чувствовал колебания его магической силы.
Теперь же не ощущал ни малейшего колебания.
Похоже, тот повысил мастерство техники сокрытия ауры и теперь мог полностью удерживать её внутри.
Великого достижения в Искусстве Сокрытия Ауры, которым обладал Чэнь Цзянхэ, всё ещё было недостаточно.
— О ком хочет узнать даою Янь?
Пока собеседник не открывал ауру своего развития, Чэнь Цзянхэ не собирался называть его старшим, а относился к нему как к культиватору своей стадии.
— Цзи Уцзинь — ваш друг?
— Мы знакомы.
— Где он сейчас?
— Этого я не знаю.
Чэнь Цзянхэ не знал, друг Янь Тяньнань Цзи Уцзиню или враг, и не хотел говорить лишнего. Раз тот не показывает своё развитие,
то и Чэнь Цзянхэ незачем ему потакать.
Всего лишь культиватор ранней стадии Формирования Ядра — перед ним он никаких особых привилегий не имел.
Чэнь Цзянхэ мягко улыбнулся, вошёл в Усадьбу Чистой Воды и закрыл ворота двора.
Увидев, что его оставили за порогом, Янь Тяньнань сперва изумился, а потом рассмеялся.
— Забавный вольный культиватор Возведения Фундамента. С таким низким развитием он вряд ли близкий друг Цзи Уцзиня. Ладно, возможно, и вправду ничего об этом типе не знает.
— Странно. Ходоу явно почувствовал его ауру в пределах Бессмертного города Алого Моря. Почему же его никак не найти?
Янь Тяньнань пробормотал это себе под нос. Летающий меч под его ногами превратился в радужный луч, и он исчез перед воротами Усадьбы Чистой Воды Чэнь Цзянхэ.
— Хозяин, у того двуногого зверя есть духовный зверь средней ступени 3-го ранга.
— Духовный зверь средней ступени 3-го ранга? Почему ты раньше не сказал?!
— В этот раз ты не спрашивал.
— Разве в прошлый раз я тебя не спрашивал?
— В прошлый раз у него такого не было.
— В прошлый раз не было, а через десять лет появился духовный зверь средней ступени 3-го ранга? Как такое возможно?
— Десять лет назад он был духовным зверем начальной ступени 3-го ранга.
Сяо Хэй передал это мысленно, посмеиваясь.
— Хозяин, этот духовный зверь средней ступени 3-го ранга очень необычен. Он, должно быть, почувствовал мою ауру.
— Разве ты не говорил, что после освоения тайного искусства великого демона даже могущественным культиваторам поздней стадии Формирования Ядра будет трудно заметить твою ауру?
— Возможно, у этого духовного зверя средней ступени 3-го ранга пробудилась способность, похожая на «Духовное Чутьё Десяти Тысяч Лет». Он может ощущать духовным чутьём.
— А чистоту его родословной ты можешь почувствовать?
— Наверное, у него, как и у меня, родословная 5-го ранга низшей ступени. Может быть, даже немного чище.
Услышав это, Чэнь Цзянхэ задумался: почему Янь Тяньнань так упорно преследует Цзи Уцзиня?
Если он не ошибался, десять лет назад Янь Тяньнань прибыл в Бессмертный город Алого Моря именно ради поисков Цзи Уцзиня.
Что же Цзи Уцзинь ему сделал?
Прошло десять лет, а дело всё ещё не закончилось?
Неужели Цзи Уцзинь принял облик Янь Тяньнаня и совершил что-то в духе порочных культиваторов?
Чэнь Цзянхэ не стал долго об этом думать.
Отдохнув ночь,
рано утром следующего дня он пришёл в Башню Десяти Тысяч Сокровищ, встретился с Гао Пэйяо и вместе с ней стал ждать снаружи Чу Юньтяня и людей Острова Пяти Истинных.
Он заранее условился с Чу Юньтянем встретиться у башни перед аукционом обмена драгоценностями.
Ждать долго не пришлось.
Вскоре показался Чу Юньтянь со спутниками.
Все вместе они поднялись на шестой этаж Башни Десяти Тысяч Сокровищ, где проходил аукцион обмена драгоценностями.
Истинная Лань и Истинный Фан Юань охраняли Остров Пяти Истинных, а Лу Цинфэн и Почтенный Цинъю приехали в Бессмертный город Алого Моря.
Однако Чэнь Цзянхэ заметил, что Почтенный Цинъю выглядит неважно.
Вероятно, дело было в случившемся с Почтенным Юнькуем.
Ведь Почтенный Юнькуй был самым преданным подчинённым Почтенного Цинъю. Теперь Чи Маньцзы убил его, словно отрубив Цинъю руку.
Они нашли отдельный кабинет и сели.
Чу Юньтяню нужно было ненадолго отлучиться: похоже, он собирался выставить какое-то сокровище на торги.
А Чэнь Цзянхэ стал беседовать со старыми знакомыми — Лу Цинфэном и Почтенным Цинъю.
Лишь после разговора он узнал, что среди культиваторов, приехавших с Почтенным Цинъю в Бессмертный город Алого Моря,
от рук Чи Маньцзы пострадал не только Почтенный Юнькуй.
У шести учеников Возведения Фундамента Чи Маньцзы тоже забрал души, а телами накормил морских демонических зверей.
Но Почтенный Цинъю мог лишь гневаться молча.
Его потенциала не хватало для достижения средней стадии Формирования Ядра, а значит, и возможности отомстить у него не было.
Кроме того, он собирался взять жену и наложниц, основать на рынке Острова Пяти Истинных бессмертный клан и передать ему наследие. Ему не стоило навлекать на себя гнев таких могущественных людей.
Оставалось лишь проглотить обиду.
Все надежды на месть он возлагал на Чу Юньтяня.
Услышав о несчастье Почтенного Цинъю, Чэнь Цзянхэ сказал несколько утешительных слов. Да, прежде они были врагами, но уже развязали узел прежней вражды.
К тому же все они были культиваторами из области Южного Неба, и поддерживать хорошие отношения было правильно.
Мысли Почтенного Цинъю Чэнь Цзянхэ понимал.
Ведь если нет сил отомстить, выставлять напоказ ненависть к Чи Маньцзы или повсюду рассказывать, как именно собираешься ему отомстить,
значит лишь тешить себя пустыми словами.
Так не только не отомстишь, но, возможно, очень скоро сам встретишься с Почтенным Юнькуем под землёй.
Чи Маньцзы отнюдь не был добряком.
Это был настоящий изверг. Он не станет обсуждать с тобой причины, а лишь решит, убить тебя сейчас или потом.
— Фея Юньсинь собирается вернуться в область Южного Неба?
Лу Цинфэн посмотрел на неё и спросил.
— Возможно, через некоторое время съезжу туда, — кивнула фея Юньсинь. Её намерение вернуться в область Южного Неба не было тайной.
Истинный Фан Юань и Истинная Лань оба знали об этом.
Положение учеников Пика Вечерней Зари не было секретом для высших старейшин Секты Южного Неба.
Все знали, но никто ничего не говорил.
Ведь Пик Вечерней Зари дал тебе возможность искать бессмертие и Дао, достичь Возведения Фундамента и сформировать Ядро. Так что с того, что тебя поработили?
Многие культиваторы хотели бы стать рабами Возведения Фундамента или слугами Формирования Ядра на Пике Вечерней Зари.
Но даже этого не заслуживали.
Вот как: тебя вырастили до культиватора Возведения Фундамента или даже до высокопоставленного старейшины Формирования Ядра, а ты, встав на ноги, уже начинаешь помышлять о бунте.
Разве это не чёрная неблагодарность?
Поэтому Истинные, покинувшие Секту Южного Неба, никогда не говорили о ней дурно. Даже отдавая все духовные предметы и магические сокровища, они делали это добровольно.
— Когда фея Юньсинь соберётся возвращаться, прошу известить и меня.
Лу Цинфэн немного подумал и произнёс это.
— Даою Лу хочет вернуться в область Южного Неба? — спросил Чэнь Цзянхэ.
Лу Цинфэн кивнул и ещё раз взглянул на Гао Пэйяо. Узел вражды между семьёй Лу и Гао Пэйяо всё ещё не был развязан.
Ему требовалось вернуться в область Южного Неба и найти способ уладить эту вражду.
Иначе семье Лу могло грозить полное уничтожение.
Приехав в этот раз в Бессмертный город Алого Моря, Лу Цинфэн расспросил у Озера Созерцания Луны о делах Гао Пэйяо.
Охотница на демонических зверей.
Гао Пэйяо стала охотницей на демонических зверей! А ведь представители этого занятия ради ресурсов вступали в смертельные бои с морскими демоническими зверями 3-го ранга.
Лу Цинфэн слышал, что Гао Пэйяо отправлялась в море уже больше десяти раз и всегда возвращалась невредимой, причём с немалым количеством духовных предметов.
Что это означало?
Гао Пэйяо обрела силу, позволяющую охотиться на морских демонических зверей 3-го ранга.
Даже самый обычный морской демонический зверь 3-го ранга мог противостоять двум могущественным культиваторам ранней стадии Формирования Ядра.
А некоторые звери начальной ступени 3-го ранга с высокой чистотой родословной могли сражаться с пятью такими культиваторами, не уступая им.
Узнав об этом, Лу Цинфэн, естественно, должен был придумать, как покончить с враждой с Гао Пэйяо.
Он уже искал встречи с ней, но последствия попытки семьи Лу перехватить и убить её было трудно загладить.
Поэтому Лу Цинфэну нужно было вернуться в область Южного Неба.
Иначе даже в Море Рассыпанных Звёзд он не будет в безопасности.
Ни с Чи Маньцзы, ни с Гао Пэйяо ему было не справиться.
Кроме того, Море Рассыпанных Звёзд оказалось вовсе не таким простым, как он думал.
Благоприятные возможности здесь действительно были.
Но опасностей было гораздо больше. Они подстерегали повсюду, и даже могущественный культиватор Формирования Ядра мог погибнуть в любой миг.
Он испугался.
Перед приездом в Море Рассыпанных Звёзд он твёрдо решил прорваться к средней стадии Формирования Ядра и изменить свою судьбу.
За двенадцать лет в Море Рассыпанных Звёзд
он ясно понял: множество могущественных культиваторов ранней стадии Формирования Ядра с двумя узорами на внутреннем ядре так и не смогли преодолеть преграду.
Они погибли, считая себя исключительными.
Вероятность его собственной гибели была ещё выше.
Он мог прожить ещё более трёхсот лет и не хотел умирать.
Чэнь Цзянхэ увидел в глазах Лу Цинфэна желание отступить. К тому же от сидевшей рядом Гао Пэйяо исходила ледяная аура.
Он понял, в чём дело.
И ничего больше не сказал.
Ведь не каждый был столь же сговорчив, как он.
Вражду между Гао Пэйяо и семьёй Лу было трудно уладить, и Чэнь Цзянхэ не мог выступить посредником: иначе он сам взвалил бы на себя этот узел причин и следствий.
Кроме того, он почувствовал отчаяние Лу Цинфэна перед Морем Рассыпанных Звёзд.
Тот уже смирился с судьбой.
Вместо того чтобы бороться за шанс на прорыв в одну сотую или одну тысячную, лучше вернуться в область Южного Неба и жить там почитаемым предком.
В отдельном кабинете воцарилась тишина.
Снаружи доносился шум.
Но помешать им он не мог.
В этот миг все они, культиваторы из области Южного Неба, погрузились в глубокие размышления.
Можно сказать, один Чи Маньцзы вернул их к реальности, которой они боялись взглянуть в лицо.
Что с того, что ты могущественный культиватор Формирования Ядра?
Что с того, что ты Истинный Формирования Ядра?
В Море Рассыпанных Звёзд, если твоё развитие недостаточно высоко, а сила недостаточно велика, ты всё равно можешь погибнуть.
В какой-то день на тебя может обрушиться незаслуженная беда.
И ты не только не сможешь сопротивляться, но даже не узнаешь, за что погиб.
Почтенный Цинъю утратил былой дух.
А Лу Цинфэн, выдающийся талант Бессмертного клана мастеров марионеток Лу из области Южного Неба, и вовсе потерял прежнюю остроту и пыл.
От него веяло унынием.
Но в глазах Чэнь Цзянхэ появилась невиданная прежде решимость.
«Путь бессмертия труден. С того самого мига, когда я ступил на него, я представлял себе всевозможные неведомые опасности. Нынешние беды — лишь верхушка айсберга среди испытаний этого пути. Если я так легко отступлю, как могу говорить о великом пути Формирования Ядра?»
Загружаем комментарии…