Чэнь Цзянхэ обернулся, сложил руки в приветствии и виновато улыбнулся, после чего вошёл в Обитель Чистой Воды, закрыл ворота и включил защитную формацию.
Другой могущественный культиватор средней стадии Формирования Ядра мог бы предложить ему духовный предмет 3-го ранга среднего качества за помощь с заказом духовного сокровища у Чу Юньтяня.
Такое предложение он, возможно, рассмотрел бы.
Но не от Гу Наньфэна.
Во всяком случае, не сейчас.
Вражда Гу Наньфэна с даосом Алые Брови была всем известна. Нельзя было из-за одного духовного предмета 3-го ранга среднего качества открыто объявлять, что он намерен противостоять Алым Бровям.
Хотя причинные узы с даосом Алые Брови и Ван Синхаем уже завязались, пока ему не хватало сил, показывать недовольство ими было нельзя.
К тому же Чу Юньтянь находился лишь на начальной стадии Формирования Ядра. Если он хотел продолжать работать в Бессмертном городе Алого Моря, ему пока следовало избегать прямого столкновения с даосом Алые Брови.
Чэнь Цзянхэ должен был подумать и о Чу Юньтяне.
Ведь тот относился к нему хорошо: никогда не говорил о плате за изготовление духовных сокровищ и даже помогал собирать духовные материалы 3-го ранга среднего качества.
А ведь все три сокровища, которые Чу Юньтянь изготавливал для него, относились к 3-му рангу.
По обычным расценкам одна лишь плата за работу составила бы три духовных предмета 3-го ранга среднего качества.
«На изготовление этих трёх сокровищ Чу Юньтяню нужно два года. Похоже, за это время он собирается ещё и заниматься культивацией, и совершить прорыв».
Когда Чэнь Цзянхэ покидал пещерную обитель Изумлённых Облаков, Чу Юньтянь сказал, что завершит изготовление трёх сокровищ через два года.
Чэнь Цзянхэ не видел в этом ничего страшного.
Ему и так помогали по дружбе.
Незачем было ещё и торопить.
Кроме того, Чу Юньтянь только что получил от него Пилюлю Пурпурного Солнца для Закалки Души и наверняка хотел заняться культивацией.
Изготовить для него три духовных сокровища за два года — уже очень хороший срок.
Он пришёл в тайную комнату для культивации.
Сначала Чэнь Цзянхэ шесть часов практиковал Истинный канон Десяти тысяч вод, восстанавливая магическую силу и приводя в порядок дух, а затем приступил к укреплению Печати Ледяного Сковывания на Десять Тысяч Ли.
Абсолютное Замораживание и Искусство стремительного движения уже подошли к порогу прорыва. Оставалось сделать последний шаг.
В оставшееся до открытия Пещерного царства Морской Луны время он собирался заняться именно этим.
Сперва довести эту запретную технику и это заклинание до совершенства.
В даньтяне, рядом с морем магической силы величиной с кулак, находился источник льда, чуть превосходивший его размерами.
Внутри этого прозрачного, кристально чистого источника лежало голубовато-зелёное семя лотоса.
На нём отпечатался целый ряд печатей.
Чэнь Цзянхэ полностью преобразовал семя Лотоса Таинственного Льда в источник льда. Даже если извлечь его, оно уже не смогло бы прорасти.
Духовным сознанием он управлял силой таинственного льда, накладывая на семя Печать Ледяного Сковывания на Десять Тысяч Ли и делая заключённую в нём силу ещё страшнее.
Казалось, она в любой миг могла поглотить его море магической силы.
По мере того как Чэнь Цзянхэ складывал Печать Ледяного Сковывания на Десять Тысяч Ли, её отпечатки на источнике льда образовали вихрь, похожий на исполинскую пасть бездны.
Стоило появиться подходящему толчку — и он мог поглотить всё.
Через десять часов.
Чэнь Цзянхэ явственно почувствовал, что Печать Ледяного Сковывания на Десять Тысяч Ли на источнике льда стала плотнее. Вместе с ней усилилась и запретная техника Абсолютного Замораживания.
Если бы он применил её с нынешним уровнем культивации, у любого культиватора ниже Формирования Ядра не осталось бы ни малейшего шанса выжить.
В радиусе ста чжанов (около 333 м) всякая жизнь оборвалась бы.
Это была могущественная запретная техника. Доведённая до совершенства культиватором Возведения Фундамента, она могла даже культиватора Формирования Ядра, попавшего в ледяную область, лишить почти всякой подвижности. Он не погиб бы сразу, но его скорость резко упала бы, и каждый шаг давался бы с трудом.
Затем Чэнь Цзянхэ принялся практиковать Искусство стремительного движения.
Хотя это было лишь заклинание 2-го ранга, оно повышало скорость полёта. Достаточно сложить соответствующую печать — и скорость мгновенно возрастала на 10%.
После достижения совершенства прибавка составит 30%.
А вместе с усилением заклинаний, которое давал Истинный канон Десяти тысяч вод, скорость полёта Чэнь Цзянхэ вырастет на 50%.
Стоило ему успешно сформировать Ядро, и по скорости полёта он ничуть не уступил бы даже тем культиваторам начальной стадии Формирования Ядра, которые освоили техники стремительного перемещения.
Время пролетело незаметно.
Прошло четыре месяца.
Источник льда в даньтяне Чэнь Цзянхэ уменьшился с размера кулака до величины яйца. Прозрачный и чистый, он был покрыт таинственными узорами магических печатей и напоминал ледяную жемчужину, всю испещрённую рисунком.
Это был признак того, что Абсолютное Замораживание достигло совершенства.
Источник льда стал чище, а Печать Ледяного Сковывания на Десять Тысяч Ли — плотнее.
«Если бы я сейчас встретился с тем отшельником Ганем и применил Абсолютное Замораживание, наверняка смог бы в одно мгновение оборвать его жизнь!»
Чэнь Цзянхэ ощущал страшную силу таинственного льда, заключённую в источнике.
Семя Лотоса Таинственного Льда было полностью окружено этой силой, а магические печати на его поверхности преобразились в узоры таинственного льда.
Заключённая в них мощь стала ещё сильнее и страшнее.
Не только отшельник Гань: даже Почтенный Цинъю, оказавшись в ледяной области радиусом тысяча чжанов (около 3,3 км), созданной Абсолютным Замораживанием, с трудом смог бы сделать шаг.
Однако его магическая сила не содержала первозданной ци Неба и Земли. Будь иначе, применение Абсолютного Замораживания могло бы лишать жизненной силы даже могущественных культиваторов начальной стадии Формирования Ядра и в итоге приводить их к гибели.
Одновременно с Абсолютным Замораживанием до совершенства дошло и Искусство стремительного движения.
К сожалению, в Искусстве Сокрытия Ауры ему никак не удавалось продвинуться.
Похоже, лишь после прорыва в культивации он сможет довести его до совершенства.
То же касалось Искусства изменения облика и Искусства Сжатия Костей.
Прошёл ещё месяц.
Чэнь Цзянхэ вышел из алхимической мастерской, подошёл к воротам и медленно открыл их. Перед ним предстала прекрасная фигура Гао Пэйяо.
— Брат Цзянхэ, я отправляюсь в Пещерное царство Морской Луны.
— Я провожу тебя.
Чэнь Цзянхэ закрыл ворота и вместе с Гао Пэйяо полетел на мече к восточным воротам Бессмертного города Алого Моря.
Здесь уже собралось немало культиваторов.
Окинув толпу взглядом, Чэнь Цзянхэ прикинул, что их наверняка больше тысячи. Большинство находились на стадии Возведения Фундамента, но было и свыше двухсот культиваторов Формирования Ядра.
Всё новые культиваторы продолжали прибывать.
Однако культиваторы Возведения Фундамента пришли лишь поглазеть: попасть в Пещерное царство Морской Луны они не могли.
Войти туда могли лишь могущественные культиваторы начальной стадии Формирования Ядра.
— Неужели все эти культиваторы Формирования Ядра собираются войти в Пещерное царство Морской Луны?
Чэнь Цзянхэ был поражён.
Всего за два часа у восточных ворот собралось уже более трёхсот культиваторов Формирования Ядра.
— Я тоже впервые вхожу в Пещерное царство Морской Луны и не знаю, что там внутри. Но, по идее, немногие осмелятся отправиться за сокровищами в древнее пещерное царство.
Гао Пэйяо тихо рассмеялась.
Очевидно, она считала, что большая часть этих могущественных культиваторов пришла лишь посмотреть.
А войти в Пещерное царство Морской Луны?
Вряд ли наберётся даже половина.
В этот миг из-за города прилетели два золотых луча. Миновав ворота, один из них рассеялся, явив фигуру, которая остановилась перед Гао Пэйяо.
Это была Истинная Лань, прибывшая с Острова Пяти Истинных.
А другой золотой луч, направившийся к горе Десяти Тысяч Благословений, скорее всего, принадлежал культиватору средней стадии Формирования Ядра из клана Су.
Он охранял Остров Пяти Истинных уже два года.
За эти два года Чи Маньцзы ни разу не появлялся в окрестностях Бессмертного города Алого Моря, поэтому культиватор средней стадии Формирования Ядра из клана Су вернулся.
По их мнению, Чи Маньцзы уже покинул пределы Бессмертного города Алого Моря.
— Учительница.
Увидев Истинную Лань, Гао Пэйяо почтительно поклонилась.
— Пэйяо, пещерное царство полно опасностей. Малейшая неосторожность — и более ста лет упорной культивации пойдут прахом. Хорошенько всё обдумай.
Истинная Лань попыталась её отговорить.
Она не хотела, чтобы ученица рисковала жизнью в Пещерном царстве Морской Луны, где выжить было так трудно.
— Не беспокойтесь, учительница. Со мной всё будет хорошо.
Гао Пэйяо с улыбкой успокоила её.
Конечно, она прекрасно знала об опасностях древнего пещерного царства. Но там было и множество счастливых возможностей.
Истинная Лань взглянула на Чэнь Цзянхэ с просьбой о помощи в глазах. Очевидно, она хотела, чтобы он тоже попробовал отговорить Гао Пэйяо.
Та ещё не ушла вместе с Истинным Алого Моря.
Пока всё ещё можно было изменить.
Но если она покинет город с Истинным Алого Моря и отправится в Пещерное царство Морской Луны, передумать будет уже поздно.
Чэнь Цзянхэ беспомощно улыбнулся.
Характер Гао Пэйяо он всё же немного понимал.
И она, и Ло Сиюэ любили расти в сражениях. Разве можно заставить их спокойно сидеть в бессмертном городе или на рынке культиваторов?
Невозможно.
Взять хотя бы Ло Сиюэ. Она сама была Грандмастером создания артефактов. Разве не прекрасно было бы спокойно изготавливать людям артефакты и зарабатывать ресурсы?
Но ей нравилось самой искать неприятности.
И Гао Пэйяо тоже: с той самой минуты, как она вступила в Секту Южного Неба, для неё начались всевозможные испытания.
Она не раз уходила далеко в Северный Снежный Лес и Бескрайнее Море.
Как отговорить человека с таким характером, который растёт в сражениях? Это и есть его путь.
А вот Чэнь Цзянхэ, например, предпочитал сидеть в бессмертном городе и вести дела осторожно, не желая связываться ни с малейшей опасностью.
Если упорно уговаривать его выйти на охоту за демоническими зверями, он сочтёт, что его хотят погубить.
Обратное тоже верно.
Попытайся запретить Гао Пэйяо войти в Пещерное царство Морской Луны — и в её глазах ты окажешься тем, кто хочет лишить её благоприятной возможности.
— Истинный Алого Моря прибыл!
Внезапно раздался чей-то голос. Следом все увидели, как к восточным воротам приблизился Истинный Алого Моря. С ним были ещё четверо.
Старик в даосском одеянии, летевший рядом с ним, был тем самым помощником поздней стадии Формирования Ядра, которого пригласили с Бессмертного острова Лазурных Облаков.
Его звали даос Дунсюань, и он был другом Истинного Алого Моря.
Говорили, что он также грандмастер талисманов 3-го ранга. Именно его рукой были созданы драгоценные талисманы 3-го ранга низшего качества, выставленные на аукционе обмена сокровищами.
Он выставил талисманы 3-го ранга низшего качества вовсе не потому, что умел создавать только такие.
Просто драгоценные талисманы 3-го ранга обычно не попадали к вольным культиваторам. Это уже стало негласным правилом.
На сей раз он выставил их из уважения к Истинному Алого Моря, предоставив вольным культиваторам Формирования Ядра в Бессмертном городе Алого Моря счастливую возможность.
Из троих, летевших позади Истинного Алого Моря, одной была Су Хунъюй, а двоих других Чэнь Цзянхэ прежде не видел.
Но оба находились на начальной стадии Формирования Ядра.
— Пещерное царство Морской Луны, открывающееся в водах нашей Торговой палаты Четырёх Морей раз в пятьсот лет, скоро откроется вновь. Кто хочет войти туда за сокровищами, подходите ко мне.
Истинный Алого Моря окинул культиваторов взглядом и произнёс это властным тоном.
Сразу же несколько культиваторов Формирования Ядра вышли из толпы и подлетели к нему, остановившись позади.
Гао Пэйяо тоже полетела к нему. Взгляд Истинной Лань наполнился тревогой.
Через четверть часа.
Из более чем трёхсот могущественных культиваторов Формирования Ядра лишь неполные сорок пожелали войти в Пещерное царство Морской Луны за сокровищами.
Получалось, что вся эта многочисленная толпа культиваторов Формирования Ядра пришла лишь поглазеть.
В этот миг Чэнь Цзянхэ понял кое-что.
Культиваторы Формирования Ядра были куда рассудительнее культиваторов Возведения Фундамента.
Иными словами, их уровень культивации был выше, силы — больше, а вот смелости стало меньше.
В них уже не было того напора и готовности бороться, которые отличали культиваторов Возведения Фундамента.
Позади Истинного Алого Моря собрались те, кто хотел войти в Пещерное царство Морской Луны. Вместе с Су Хунъюй и двумя другими юношами их оказалось ровно сорок — все на начальной стадии Формирования Ядра.
Чэнь Цзянхэ не верилось, что такое возможно.
В области Южного Неба для входа в древнее тайное царство требовалось получить место. Даже несмотря на высокую вероятность погибнуть.
Множество культиваторов Возведения Фундамента готовы были биться за право попасть внутрь.
А в древнем пещерном царстве Моря Рассыпанных Звёзд всё оказалось совершенно иначе.
Похоже, Пещерное царство Морской Луны не ограничивало число входящих, однако желающих было совсем мало.
Прошла ещё четверть часа.
Больше ни один культиватор Формирования Ядра не присоединился к отряду, отправлявшемуся в Пещерное царство Морской Луны.
Увидев это, Истинный Алого Моря не скрыл разочарования и неловко улыбнулся стоявшему рядом даосу Дунсюаню.
Ничего больше не сказав, он повёл сорок культиваторов Формирования Ядра из городских ворот и полетел к Бескрайнему Морю.
Некоторое время назад Чэнь Цзянхэ навёл справки о Пещерном царстве Морской Луны.
Вход находился на обычном острове в тридцати тысячах ли (около 15 000 км) от Бессмертного города Алого Моря.
Почему остров называли обычным?
Потому что на этом острове поперечником всего тридцать ли (около 15 км) не было духовной жилы — даже 1-го ранга низшего качества.
Но именно там находился вход в Пещерное царство Морской Луны.
Лишь после отлёта Истинного Алого Моря собравшиеся у восточных ворот культиваторы начали обсуждать случившееся.
Вскоре у ворот воцарился шум и гам.
— Из десяти культиваторов Формирования Ядра, вошедших в Пещерное царство Морской Луны, возвращаются только шестеро или семеро. Вероятность гибели больше 30%! Кто осмелится туда сунуться?
— Вот именно! В древнем пещерном царстве сокровища не валяются на каждом шагу. А если что-то и найдётся, его охраняют демонические звери 3-го ранга. Мы отправимся туда не за сокровищами, а на корм зверям.
— При вероятности гибели в 30%? Я сформировал внутреннее ядро всего с одним узором. Даже за всю жизнь мне будет трудно достичь средней стадии Формирования Ядра. Ни за что не полезу в это Пещерное царство Морской Луны искать смерти!
— Верно. Мне ещё жить почти четыреста лет. Не хочу погибнуть в древнем пещерном царстве.
— Да-да! Разве мы преодолели столько трудностей и успешно сформировали Ядро не ради того, чтобы прожить ещё несколько сотен лет?
— Вот пусть те, у кого внутреннее ядро с тремя узорами, или Истинные с Истинным Ядром и ищут там сокровища!
— Рисковать жизнью настолько сильно — и ради чего? Даже если повезёт получить десять-двадцать духовных предметов 3-го ранга низшего качества, что с того? Я добываю духовные ресурсы в Бессмертном городе Алого Моря, и вероятность гибели всего 10%. За двадцать лет тоже могу получить десять таких предметов.
…
Слушая эти разговоры, Чэнь Цзянхэ совсем растерялся.
Он считал себя достаточно осторожным и практичным, но не ожидал, что эти могущественные культиваторы Формирования Ядра окажутся до невероятного трезвыми в своих расчётах.
Всего 30% вероятности гибели — и они уже отступили.
В каком тайном царстве области Южного Неба вероятность погибнуть была ниже 50%?
Когда Чэнь Цзянхэ вошёл в тайное царство Долины Ветра и Снега, она и вовсе достигала 80%.
В этот миг он понял, что всё же слишком безрассуден.
Не испытывает должного почтения к опасности.
Недостаточно осторожен в поступках.
А посмотрите на этих культиваторов Формирования Ядра: вероятность погибнуть 30% — и хоть язык сотри, ни за что не пойду!
Конечно, всё, что говорили эти культиваторы Формирования Ядра, было правдой.
Рисковать гибелью в древнем пещерном царстве и получить десяток-другой духовных предметов 3-го ранга низшего качества — что в этом особенного?
Снаружи за двадцать лет можно добыть столько же, не подвергаясь большой опасности.
К тому же потенциал их Ядра был ограничен. С внутренним ядром в один или два узора достичь средней стадии Формирования Ядра очень трудно.
Поэтому потребность в духовных предметах у них была не такой уж большой.
И самое главное: если они, обладатели внутренних ядер с одним-двумя узорами, войдут в древнее пещерное царство, с риском для жизни добудут духовные предметы, а выйдя, окажутся под прицелом культиваторов-разбойников — разве это не значит, что они старались ради чужой выгоды?
Чэнь Цзянхэ попрощался с Истинной Лань.
Он вернулся в свою Обитель Чистой Воды. Открытие Пещерного царства Морской Луны немало расширило его кругозор.
Культиваторов Формирования Ядра не так просто одурачить.
Особенно тех, у кого невелик потенциал. Они уже отказались от погони за великими достижениями, и заставить их искать для тебя сокровища, рискуя жизнью, совершенно невозможно.
«Занимаясь добычей духовных ресурсов, за десять лет тоже можно раздобыть несколько духовных предметов 3-го ранга низшего качества. И правда незачем рисковать».
«Сотни лет спокойной, приятной жизни лучше всего остального».
Чэнь Цзянхэ вполне разделял эти мысли.
«Мой срок жизни долог. Мне не нужно тревожиться об упадке жизненных сил, так что рисковать тоже незачем».
В этот миг он вдруг понял, насколько хорош Золотой палец, дарованный ему Духовной платформой. Удивительно хорош.
Долголетие — вот самый полезный Золотой палец.
Затем Чэнь Цзянхэ перестал размышлять об этом. Войдя в Пещерное царство Морской Луны, Гао Пэйяо сможет выйти лишь через три года.
Он сосредоточился и отбросил посторонние мысли.
Чэнь Цзянхэ начал практиковать печати тайных техник Демонического искусства Единого Сердца Пяти Трупов.
Сначала нужно довести Искусство Чтения Костей до великого достижения.
Тогда он сможет определить, какого уровня культивации достиг тот старший при жизни.
Если же довести Искусство Чтения Костей до совершенства, Чэнь Цзянхэ сможет одним взглядом, не касаясь тела, определять уровень культивации тех, кто превосходит его не более чем на одну большую стадию.
А если речь о костных останках, он сможет на ощупь определить уровень даже того, кто был выше него на одну большую стадию.
Закончив практику Демонического искусства Единого Сердца Пяти Трупов, он принялся пробовать изготавливать духовные пилюли 2-го ранга высшего качества.
Абсолютное Замораживание и Искусство стремительного движения уже достигли совершенства.
Чтобы поднять их на следующий уровень, нужно было сначала совершить прорыв в культивации.
Искусство Сокрытия Ауры, Искусство Сжатия Костей, Искусство изменения облика и прочие техники тоже упёрлись в предел. Преодолеть его Чэнь Цзянхэ сможет лишь после повышения уровня культивации.
Из прочих методов Трёх тысяч даосских техник он выбрал несколько нужных ему и довёл большинство до малого достижения.
Всё-таки это были лишь техники 2-го ранга. Не стоило стремиться к слишком высокому уровню владения ими.
После Формирования Ядра времени на практику будет предостаточно.
Сейчас главное — накапливать ресурсы и укреплять собственную основу.
Если он станет грандмастером алхимии 2-го ранга высшей ступени, годовой заработок Духовных камней резко возрастёт.
Духовные камни среднего качества можно было по повышенному курсу обменивать на духовные предметы 3-го ранга на обменных собраниях, а также покупать за них такие предметы на аукционах обмена сокровищами.
Для Чэнь Цзянхэ Духовные камни среднего качества по-прежнему представляли большую ценность.
Прошло полгода.
В чайном доме на берегу реки Поиска Бессмертных, в отдельной комнате с видом на воду, Чэнь Цзянхэ налил по чашке чая Истинному Фан Юаню и Почтенному Цинъю.
Затем он достал сумку-хранилище и передал им.
— Пилюли Изначального Духа?!
Почтенный Цинъю скользнул по сумке духовным сознанием и, потрясённый, с недоверием посмотрел на Чэнь Цзянхэ.
— Даою Чэнь, ваше алхимическое мастерство уже достигло 2-го ранга высшей ступени? Вы даже можете изготавливать Пилюли Изначального Духа!
Истинный Фан Юань тоже не скрыл удивления.
Очевидно, он не ожидал, что Чэнь Цзянхэ достигнет уровня грандмастера алхимии 2-го ранга высшей ступени.
Ведь тот был ещё и грандмастером талисманов.
Чэнь Цзянхэ спокойно улыбнулся, ничего не сказав.
В сравнении с алхимическим талантом Цзян Жусюй ему всё же многого недоставало. Он отстал от неё на два года.
Нужно понимать, что, когда Цзян Жусюй стала грандмастером алхимии 2-го ранга высшей ступени, она находилась лишь на средней стадии Возведения Фундамента.
Её эссенция души была далеко не так сильна, как у нынешнего Чэнь Цзянхэ.
Он изготовил втрое больше партий духовных пилюль 2-го ранга среднего качества, чем Цзян Жусюй, но всё равно стал грандмастером алхимии 2-го ранга на два года позже неё.
И всё же, даже так.
Алхимический талант Чэнь Цзянхэ был заметно лучше его таланта к созданию талисманов.
Видя, что он не хочет говорить об этом, Почтенный Цинъю и Истинный Фан Юань не стали продолжать разговор об алхимии.
Вместо этого они передали Чэнь Цзянхэ сумку-хранилище.
В ней лежали тридцать тысяч четыреста Духовных камней среднего качества — выручка за первую партию духовных пилюль и магических артефактов, которые он оставил на продажу на рынке Острова Пяти Истинных.
Такая продажа давала ему 95% цены. По сравнению с продажей за 90% он получил примерно на полторы тысячи Духовных камней среднего качества больше.
Вполне неплохо.
На сей раз стоимость духовных пилюль и магических артефактов, оставленных им на продажу на Острове Пяти Истинных, также чуть превышала тридцать тысяч Духовных камней среднего качества.
Хотя он уже стал грандмастером алхимии 2-го ранга высшей ступени, Духовных камней у него оставалось совсем немного.
Пилюли Изначального Духа стоили дорого и приносили хорошую прибыль, но и затраты на изготовление были высоки.
Поэтому на сей раз он оставил на продажу лишь десять Пилюль Изначального Духа, и они не могли существенно повлиять на общую стоимость пилюль и артефактов.
Сделка была завершена.
Почтенный Цинъю рассказал Чэнь Цзянхэ о делах рынка Острова Пяти Истинных, заручившегося поддержкой Чу Юньтяня, грандмастера изготовления духовных сокровищ.
Рынок Острова Пяти Истинных развивался довольно хорошо.
Ведь каждый год главным лотом аукциона становилось духовное сокровище 1-го ранга. Это привлекало немало культиваторов, которые селились здесь.
К тому же вокруг Острова Пяти Истинных находились и другие бессмертные острова, где жило много семей культиваторов и вольных культиваторов.
Поэтому Остров Пяти Истинных стал для части вольных культиваторов базой, откуда они отправлялись добывать духовные ресурсы.
Ресурсы для стадии Возведения Фундамента на местном рынке расходились очень быстро, что было весьма выгодно для Чэнь Цзянхэ.
Он мог изготавливать много духовных пилюль 2-го ранга, не тревожась, что их не удастся продать.
А даже если не удастся, он мог отнести их в Павильон Духовной Судьбы, пусть цена там и была на 5% ниже.
Развитие рынка культиваторов — дело не одного дня. Нужны долгие годы накопления, да ещё и удача.
Чем больше культиваторов собиралось, тем быстрее развивался рынок.
Но превратить его в бессмертный город при нынешнем положении дел было всё ещё очень трудно.
Чтобы основать шестой бессмертный город в водах Торговой палаты Четырёх Морей, прежде всего нужно было установить огромную защитную формацию 4-го ранга низшего качества.
Остров Пяти Истинных не мог собрать столько Духовных камней и духовных предметов, как не мог и оплатить труд грандмастера формаций.
Кроме того, требовался культиватор средней стадии Формирования Ядра, который постоянно охранял бы город.
Этого Остров Пяти Истинных тоже обеспечить не мог.
Помимо прочего, нужно было достаточное число грандмастеров Сотни Ремёсел 3-го ранга, чтобы привлечь добытчиков духовных ресурсов стадии Формирования Ядра.
В бессмертном городе должно было жить не меньше пятидесяти таких добытчиков, и лишь тогда он считался настоящим бессмертным городом.
Поэтому рынку Острова Пяти Истинных предстоял ещё долгий путь. Добиться всего разом было невозможно — требовалось постепенно развивать дела.
Пока трое Истинных хотели, чтобы рынок процветал, без Почтенного Цинъю они обойтись не могли.
А Лу Цинфэн?
Когда Истинный Фан Юань заговорил о Лу Цинфэне, Чэнь Цзянхэ лишь беспомощно улыбнулся и ничего не добавил.
Нынешний Лу Цинфэн окончательно растерял прежний задор. Он думал только о том, когда сможет вернуться в область Южного Неба.
Он не хотел оставаться в Море Рассыпанных Звёзд ни на один лишний день.
Боялся, что однажды на него обрушится неведомая беда, и он погибнет, даже не поняв почему.
Они проговорили ещё половину шичэня (около часа).
Чэнь Цзянхэ проводил Истинного Фан Юаня и Почтенного Цинъю, после чего один отправился на улицу Сотни Ремёсел и купил в Башне Десяти Тысяч Сокровищ духовных материалов и лекарственных трав на тридцать тысяч Духовных камней среднего качества.
Среди них было пять порций лекарственного сырья преддверия 3-го ранга.
Раз он уже стал грандмастером алхимии 2-го ранга высшей ступени, то, конечно, следовало изготавливать пилюли, которые приносили наибольшую прибыль.
Одно растение преддверия 3-го ранга с добавлением вспомогательных материалов 2-го ранга высшего качества позволяло изготовить пять Пилюль Изначального Духа высшего качества.
А одна такая пилюля стоила пятьсот Духовных камней среднего качества.
Растение преддверия 3-го ранга стоило лишь тысячу шестьсот Духовных камней среднего качества. Вместе со вспомогательными материалами общие затраты составляли тысячу восемьсот.
Иными словами, изготовив одну партию Пилюль Изначального Духа высшего качества, Чэнь Цзянхэ мог заработать семьсот Духовных камней среднего качества.
Даже отдав Острову Пяти Истинных 5% продажной цены, он всё ещё получал шестьсот Духовных камней среднего качества прибыли.
Однако изготовление Пилюль Изначального Духа состояло из множества сложных этапов и сильно истощало душевные силы. Затраты тоже были слишком высоки, а Духовных камней у Чэнь Цзянхэ оставалось мало. Он мог изготовить лишь пять партий Пилюль Изначального Духа высшего качества, а затем в больших количествах делать другие виды духовных пилюль.
Когда Духовных камней среднего качества не хватает, упорно изготавливать одни Пилюли Изначального Духа — значит получать заведомо невысокий доход.
Затраты на одну партию составляли тысячу восемьсот Духовных камней среднего качества. Всех камней, которые были у Чэнь Цзянхэ, не хватило бы даже на двадцать партий.
А двадцать партий приносили всего двенадцать тысяч Духовных камней среднего качества.
Так его годовой доход только снизился бы.
Пока Духовных камней не хватало, Чэнь Цзянхэ мог лишь сначала накапливать их, параллельно изготавливая по несколько партий Пилюль Изначального Духа высшего качества, чтобы совершенствовать алхимическое мастерство.
Основой заработка всё ещё должно было оставаться изготовление артефактов Сяо Хэем.
При сравнении доходов годовой заработок Сяо Хэя всё же оказывался выше.
При недостаточном запасе Духовных камней даже после того, как Чэнь Цзянхэ стал грандмастером алхимии 2-го ранга высшей ступени, на его долю приходилось лишь 40% дохода, а на долю Сяо Хэя — 60%.
На сей раз Чэнь Цзянхэ приобрёл ресурсы на тридцать тысяч Духовных камней среднего качества. Если переработать всё в пилюли и магические артефакты, за вычетом затрат прибыль составит не меньше ста двадцати тысяч Духовных камней среднего качества, а возможно, и сто пятьдесят тысяч.
«От Жуань Теню нет вестей, а Гао Пэйяо выйдет из Пещерного царства Морской Луны лишь через два с половиной года. В это время я могу изо всех сил накапливать Духовные камни и ресурсы».
Культивация упёрлась в предел, магические техники достигли совершенства.
Сейчас Чэнь Цзянхэ оставалось практиковать только Демоническое искусство Единого Сердца Пяти Трупов, а большую часть времени можно было посвятить изготовлению духовных пилюль.
В день обменного собрания накануне Нового года Чэнь Цзянхэ пришёл в Башню Десяти Тысяч Сокровищ, обошёл её и вернулся в Обитель Чистой Воды.
Хотя вероятность встретить на таком собрании диковину Неба и Земли была мала, это был один из двух способов, которыми Чэнь Цзянхэ мог лично соприкоснуться с такими диковинами.
Упускать его, конечно, было нельзя.
Время неумолимо летело. Два года пронеслись незаметно.
После очередной сделки с Почтенным Цинъю с Острова Пяти Истинных у Чэнь Цзянхэ прибавилось тридцать три тысячи Духовных камней среднего качества.
Одновременно Почтенный Цинъю забрал у него товары стоимостью свыше ста шестидесяти тысяч Духовных камней среднего качества.
Когда все эти пилюли и магические артефакты будут проданы, запас Духовных камней среднего качества у Чэнь Цзянхэ станет весьма солидным.
Сейчас у него было тридцать восемь тысяч шестьсот Духовных камней среднего качества.
С этими камнями он сначала отправился в Башню Десяти Тысяч Сокровищ и купил духовных материалов и лекарственного сырья на тридцать пять тысяч Духовных камней среднего качества.
Затем направился к горе Десяти Тысяч Благословений.
Чу Юньтянь первоначально велел ему прийти за тремя духовными сокровищами через два года. Однако когда Чэнь Цзянхэ пришёл, у пещерной обители Изумлённых Облаков висела табличка об уединении.
Это означало, что в ближайшее время Чу Юньтянь не принимал заказов на изготовление артефактов.
Чэнь Цзянхэ пришёл вновь через месяц, но перед обителью всё ещё висела табличка об уединении.
Это его озадачило.
Чу Юньтянь всегда держал слово. Казалось бы, назначенный срок получения сокровищ не должен был сдвинуться.
Однако Чэнь Цзянхэ особенно не торопился.
В ближайшее время он не собирался покидать Бессмертный город Алого Моря. Подождать ещё год-другой до получения сокровищ было не страшно.
Возможно, Чу Юньтянь обрёл какое-то новое понимание и потому ушёл в уединение?
Чэнь Цзянхэ снова пришёл к пещерной обители Изумлённых Облаков. Табличка «В уединении» висела в самом центре каменной двери и сразу бросалась в глаза.
— Даою Чэнь, вы тоже пришли к даою Чу?
Истинный Ши, грандмастер алхимии 3-го ранга, увидел Чэнь Цзянхэ и поздоровался.
— Приветствую старшего Ши.
Чэнь Цзянхэ сложил руки и поклонился.
На сей раз он заметил, что уровень культивации Истинного Ши резко вырос: тот уже достиг средней стадии Формирования Ядра.
Положение грандмастера алхимии средней стадии Формирования Ядра в Бессмертном городе Алого Моря стало заметно выше.
— Старший Ши тоже пришёл к старшему Чу?
— Несколько лет назад я попросил даою Чу изготовить духовное сокровище. Сегодня пришёл забрать, но, судя по всему, даою Чу сейчас в уединении. Приду через некоторое время.
Истинный Ши кивнул Чэнь Цзянхэ, затем развернулся и полетел к соседней пещерной обители.
Увидев это, Чэнь Цзянхэ тоже не стал задерживаться у обители Изумлённых Облаков и покинул гору Десяти Тысяч Благословений на мече.
По его мнению, Чу Юньтянь наверняка приблизился к какому-то прорыву, раз в такой момент нарушил договорённость и ушёл в уединение.
Даже Истинный Ши, который поручил ему восстановить духовное сокровище 4-го ранга — Печать, Заслоняющую Небеса, — не спешил.
Чэнь Цзянхэ, конечно, тоже никуда не торопился.
Он вернулся в Обитель Чистой Воды, чтобы продолжить изготовление пилюль и практику Демонического искусства Единого Сердца Пяти Трупов.
Через полмесяца Чэнь Цзянхэ отправился на обменное собрание накануне Нового года.
Едва он вошёл на улицу Сотни Ремёсел, до него донеслась новость.
— Откуда взялся этот демонический культиватор? До чего же жесток и беспощаден! Все двести тридцать шесть культиваторов бессмертного острова клана Чжао уничтожены. Целый клан с культиваторами Формирования Ядра вот так погиб!
— А не культиваторы-разбойники ли это сделали? Я слышал, что клан Чжао получил духовный материал 3-го ранга высшего качества.
— Если бы это были разбойники, погибли бы только культиваторы Формирования Ядра. Они не стали бы истреблять весь клан.
— Верно, вряд ли это разбойники. Они обычно не вырезают кланы подчистую.
— Клан Чжао входит в Торговую палату Четырёх Морей. Осмелься разбойники уничтожить его — это было бы прямым вызовом Истинному Алого Моря.
— Демон совсем обнаглел! В клане Чжао было трое могущественных культиваторов начальной стадии Формирования Ядра, и всё равно их истребили.
— Жаль, Истинный Алого Моря отправился провожать старшего Дунсюаня. Будь он здесь, не дал бы этому демоническому культиватору спуску.
Чэнь Цзянхэ шёл по улице Сотни Ремёсел и слушал, как собравшиеся группками по три-пять человек культиваторы Возведения Фундамента обсуждают недавние события.
Всё это показалось ему знакомым.
«Неужели Чи Маньцзы?!»
Первым он подумал именно о Чи Маньцзы. Цзи Уцзинь рассказывал ему, что тот уже истреблял целые кланы в мире культиваторов Южного Неба ради практики тайного демонического метода.
В тот раз Чи Маньцзы убил триста семьдесят восемь членов одного клана Формирования Ядра.
Чэнь Цзянхэ нахмурился. Неужели демонический культиватор, творя такое без всяких ограничений, не боялся, что чрезмерные убийства опутают его кармой и навлекут небесную кару?
Двести тридцать шесть человек клана Чжао были убиты просто так.
Слишком уж нагло.
Жаль только, что Истинного Алого Моря не было.
После открытия Пещерного царства Морской Луны он отправился в воды Лазурных Облаков провожать даоса Дунсюаня.
Ведь если пригласил человека помочь, нельзя же после того, как он всё сделал, отправлять его домой одного!
Путь составлял несколько сотен тысяч ли (сотни тысяч километров).
Чэнь Цзянхэ вошёл на обменное собрание и обнаружил, что даже присутствующие там могущественные культиваторы Формирования Ядра обсуждают уничтожение клана Чжао.
Никто не верил, что это сделали культиваторы-разбойники.
Если бы виновниками и правда оказались разбойники, любую их группировку в водах Торговой палаты Четырёх Морей уничтожили бы общими силами.
Ограбить отдельного человека, торговый дом, летающий или духовный корабль — ещё куда ни шло.
Но истребление целого клана переходило черту для всех кланов Формирования Ядра.
Они непременно объединились бы, чтобы первым делом уничтожить такую разбойничью силу, не признающую правил.
— Хозяин, пришёл тот человек с духовным зверем средней стадии 3-го ранга.
Услышав мысленное сообщение Сяо Хэя, Чэнь Цзянхэ невольно взглянул на медные двери. Через несколько мгновений он увидел, как вошёл Янь Тяньнань.
Тот окинул взглядом культиваторов на собрании, словно кого-то разыскивая.
Чэнь Цзянхэ не стал обращать на него внимания и продолжил обходить собрание, ища нужные диковины Неба и Земли и демонические ядра стихии льда.
Через время горения одной ароматической палочки.
Чэнь Цзянхэ увидел, что Янь Тяньнань встал перед ним.
— Нечестно ты поступил. В прошлый раз я спросил о твоих отношениях с Цзи Уцзинем, а ты ответил, что просто знаком с ним. На самом деле ты его близкий друг.
Янь Тяньнань с недовольством посмотрел на Чэнь Цзянхэ и спросил: — Разве я не прав?
— Мы действительно знакомы.
Чэнь Цзянхэ ответил безразлично.
— Только знакомы?
— Хм! От Чи Маньцзы я уже узнал, что ради тебя Цзи Уцзинь не побоялся его оскорбить. Ваши отношения определённо не так просты.
Янь Тяньнань, с виду такой учтивый и образованный, сейчас был необычайно разгневан.
Похоже, дело было не в Чэнь Цзянхэ. Словно ярость разгорелась из-за того, что он вот-вот мог узнать местонахождение Цзи Уцзиня.
— Скажи, куда ушёл Цзи Уцзинь, и я подарю тебе духовный предмет 3-го ранга среднего качества.
— А?!
Чэнь Цзянхэ посмотрел на разгневанного Янь Тяньнаня. Тот обещал духовный предмет 3-го ранга среднего качества лишь за сведения о местонахождении Цзи Уцзиня.
Это его поразило.
Что же Цзи Уцзинь ему сделал?
— Я действительно лишь знаком с ним. Если даою не верит, я ничего не могу поделать.
Сказав это, Чэнь Цзянхэ обошёл Янь Тяньнаня, вышел с обменного собрания и покинул Башню Десяти Тысяч Сокровищ.
Однако Янь Тяньнань последовал за ним.
— Десять духовных предметов 3-го ранга среднего качества.
Янь Тяньнань передал ему это мысленно из-за спины.
Чэнь Цзянхэ остановился.
В его глазах мелькнуло недоверие. Этот человек готов был отдать десять духовных предметов 3-го ранга среднего качества за новости о Цзи Уцзине.
Но Чэнь Цзянхэ и правда не знал, куда тот отправился.
В следующий миг он обернулся к Янь Тяньнаню и спросил: — Ты сказал, что спрашивал Чи Маньцзы. Когда ты его встретил?
— Полгода назад, в Бессмертном городе Покорения Моря, — ответил Янь Тяньнань.
«В Бессмертном городе Покорения Моря? Значит, он и правда всё ещё в водах Торговой палаты Четырёх Морей».
Теперь Чэнь Цзянхэ был уверен, что демоническим культиватором, убившим двести тридцать шесть членов клана Чжао, был именно Чи Маньцзы из Секты Кровавой Реки.
Ведь бессмертный остров клана Чжао уничтожили три месяца назад.
У Чи Маньцзы было время это сделать.
Истребить целый клан Формирования Ядра ради одного духовного материала 3-го ранга высшего качества — вот что такое демонический культиватор?!
— Раз ты знаешь Чи Маньцзы, значит, знаешь и зачем люди Секты Кровавой Реки пришли в Торговую палату Четырёх Морей?
— Мне нет дела до вашей вражды с Сектой Кровавой Реки. Просто скажи, куда отправился Цзи Уцзинь, и я подарю тебе пятнадцать духовных предметов 3-го ранга среднего качества.
Янь Тяньнань прибавил ещё пять духовных предметов 3-го ранга среднего качества. Это показывало, насколько решительно он настроен найти Цзи Уцзиня.
— Раз даою Янь уже расспрашивал Чи Маньцзы, он должен знать, во сколько даою Цзи оценил меня. Так вот, если даою Янь хочет узнать от меня новости о даою Цзи, цена будет такой же.
С этими словами Чэнь Цзянхэ улетел на мече.
Он не знал, где Цзи Уцзинь.
Но у него были свои принципы. Пусть Цзи Уцзинь и ненадёжен, он не раз помогал ему.
Поэтому узнать о Цзи Уцзине из его уст было невозможно. Он не знал, но даже если бы знал, всё равно не сказал бы.
Разве что ему предложат один духовный корень Неба и Земли.
Ведь в глазах Цзи Уцзиня он тоже стоил одного духовного корня Неба и Земли.
Глядя на удаляющуюся фигуру Чэнь Цзянхэ, Янь Тяньнань то и дело менялся в лице. Он хотел напасть, но всё же сдержал порыв.
— Хо Доу, в нём действительно таится сильная аура? Она способна угрожать твоей жизни? — мысленно спросил Янь Тяньнань своего духовного зверя.
— При нём духовный зверь начальной стадии 3-го ранга, с родословной 5-го ранга низшего качества. Но этот зверь очень странный. Он вызывает у меня предчувствие смертельной опасности.
— К тому же у него тоже пробудилось духовное чутьё. Он ощутил моё присутствие.
Голос Хо Доу прозвучал в голове Янь Тяньнаня.
Тот посмотрел на постепенно исчезающий свет меча Чэнь Цзянхэ, и в его глазах появилось недоумение.
— Область Южного Неба — всего лишь бедная окраина. Даже после переселения туда Секты Южного Неба её силы остаются на уровне обычной организации Зарождающейся Души. Как там могли вырастить такого выдающегося культиватора Возведения Фундамента?
Янь Тяньнань пробормотал это себе под нос.
Прошло три месяца.
В беседке Чэнь Цзянхэ наставлял Пушка в рисовании талисманов. После прорыва к 3-му рангу Пушок научился сосредоточивать духовную силу так же, как культиваторы.
К тому же его душевные силы были велики, а магическая сила обильна, словно безбрежное море. Он мог создавать талисманы без перерыва.
Благодаря этому его мастерство создания талисманов быстро росло.
Он уже стал Мастером талисманов высшей ступени.
При нынешней скорости развития мастерства, надо полагать, через несколько лет Пушок сможет создавать талисманы 2-го ранга.
—
Когда Пушок станет Мастером талисманов 2-го ранга, у Чэнь Цзянхэ появится ещё один источник дохода в Духовных камнях среднего качества.
За все духовные талисманы среднего качества, нарисованные Пушком за эти годы, Чэнь Цзянхэ получил лишь немногим больше десяти тысяч Духовных камней низшего качества.
После обмена на камни среднего качества получилось лишь чуть больше ста.
И это ещё благодаря высокой культивации Пушка: он мог рисовать талисманы непрерывно, а наполнял их духовной силой и вовсе чрезвычайно быстро.
— Хозяин, чувствую, что уже могу нарисовать особый духовный талисман 1-го ранга высшего качества — Талисман Великой Силы.
— Хорошо. Раз можешь создать Талисман Великой Силы, значит, до Мастера талисманов 2-го ранга осталось недалеко. Продолжай усердно трудиться.
Тук, тук-тук…
Чэнь Цзянхэ как раз подбадривал Пушка.
В ворота двора постучали.
— Хозяин, пришёл Чу Юньтянь.
Голос Сяо Хэя прозвучал на Духовной платформе Чэнь Цзянхэ.
Чэнь Цзянхэ похлопал Пушка, велев ему убрать принадлежности для создания талисманов, а затем поместил Латяо в сумку для духовных зверей.
После этого он подошёл к воротам и открыл их.
И правда Чу Юньтянь.
Сейчас исходящая от него аура культивации стала ещё плотнее и сильнее. Он уже достиг средней стадии Формирования Ядра.
— Поздравляю старшего Чу с прорывом в культивации.
Чэнь Цзянхэ сложил руки и поздравил его.
— Это мне следует поблагодарить даою Чэнь за Пилюлю Пурпурного Солнца для Закалки Души. Без неё неизвестно, когда я сумел бы достичь средней стадии Формирования Ядра.
Чу Юньтянь сложил руки и с некоторой неловкостью сказал: — Заставил я даою Чэнь долго ждать.
Затем он достал сумку-хранилище.
Чэнь Цзянхэ скользнул по ней духовным сознанием: внутри лежали три духовных сокровища, и от каждого исходила могучая сила.
Но он не стал сразу принимать сумку, а пригласил Чу Юньтяня в свою Обитель Чистой Воды.
— Чтобы поздравить старшего Чу с прорывом, я тоже приготовил для вас сокровище в подарок. Прошу, старший Чу, взгляните сюда…
Загружаем комментарии…