— Зачем тебе возвращаться в Павильон Бэкун? Разве ты уже не отдал дань уважения предкам?
— Да.
Чжинму на мгновение задумался.
Сказать правду или солгать?
Да тут и думать нечего. Какая еще правда? Скажешь правду — только проблем оберешься.
— Дело в том… По правде говоря, у меня есть привычка медитировать и искать прозрения перед алтарями великих мастеров прошлого. Даже в Удане я часто постигал Дао в нашем тайном святилище, где покоятся предки.
— …?
Ча Хван и Ча Гён некоторое время молча смотрели на него. Как ни крути, это звучало как полный бред.
— Значит, ты хочешь помедитировать в Павильоне Бэкун?
— Да. С вашего позволения. Впитывая энергию великих патриархов Чхонсона, я чувствую, что нахожусь на пороге просветления. Поэтому я и прошу.
Чжинму состроил крайне невинное и смущенное лицо, словно притворяясь гораздо моложе своих лет.
— Хм.
Просьба была странной, но не невыполнимой. Мало ли в Муриме эксцентричных даосов?
Он — гений, в столь юном возрасте заслуживший титул Меча Удана. Разумеется, он не мог быть обычным человеком. У него вполне могли быть привычки, непонятные простым смертным.
К тому же, симпатия Ча Хвана к Чжинму сейчас пробивала потолок. И результат был очевиден.
— Хе-хе, понятно. В этом нет ничего сложного. Можешь идти.
Он ведь не просит открыть хранилище секретных техник Чхонсона.
Услышав согласие, Чжинму едва не подпрыгнул от радости, но изо всех сил сохранил невозмутимое выражение лица и низко поклонился.
— В таком случае, могу ли я попросить, чтобы меня оставили одного во время медитации?
— Разумеется. В медитации нельзя мешать. Ча Гён, ступай с ним и прикажи ученикам Павильона Бэкун следить за тем, чтобы никто не потревожил Меч Удана.
— Слушаюсь, Глава ордена.
— Надеюсь, ты обретешь новое просветление на горе Чхонсон.
Сработало! Как по маслу!
Теперь нужно только вставить Кинжал Мухёль в ту дыру. Он и не думал, что заполучить первый фрагмент окажется так просто.
«О, великие даосы Чхонсона! Огромное вам спасибо. Я никогда не забуду вашей доброты».
Внутренне ликуя, Чжинму последовал за Ча Гёном и покинул резиденцию Главы ордена.
— …Что?
Сан У не смог скрыть своего потрясения, когда Ча Гён и Чжинму явились в Павильон Бэкун посреди ночи и потребовали ключи.
Он уже слышал о том, что произошло у подножья горы. Более того, именно Сан У это и подстроил! Увидев лицо Чжинму, спокойно поднимающегося по ступеням, он был ошеломлен. Сан У до сих пор не мог полностью осознать его чудовищную силу.
При первой встрече Чжинму показался ему просто «праведным мастером». Ак Рё и его отряда Чхонрандэ должно было с лихвой хватить, чтобы пережевать и выплюнуть его на том постоялом дворе!
Очевидно, что вмешался Клан Тан. И эти проклятые сигнальные ракеты привлекли патрули Чхонсона. Именно из-за этого он выжил.
Это было очень плохо.
Если в ближайшее время прибудет Тэ Ран, он, как организатор провального плана, не сможет избежать ответственности. Более того, судьба Ак Рё и его отряда была неизвестна.
«Проклятье…»
Но сейчас была проблема поважнее. Сан У понимал, что должен любой ценой не пустить Чжинму в Павильон Бэкун.
Этот даос явно что-то заподозрил, когда разглядывал табличку, и наверняка заметил отверстие. Если он раскроет секрет прямо сейчас, то куш, ради которого все это затевалось, достанется ему! И тогда вопрос об ответственности перед Дворцом уже не будет стоять — его просто прикончат.
«Тут что-то нечисто. Я должен его остановить».
Сан У попытался скрыть эмоции и покачал головой.
— Глава Павильона Нокун. Это против правил ордена — входить в Павильон Бэкун в такое время. Даже если это сам Меч Удана…
— Хе-хе, Сан У. Я понимаю твои опасения, но Глава ордена лично дал разрешение.
— Нет, но наши правила…
Пока Сан У продолжал упираться, Ча Гён нахмурился. Какое право имеет старший ученик спорить с прямым приказом Главы, да еще и в присутствии гостя?
— Кхм! Да что с тобой такое? Живо давай ключи!
— …!
Лицо Сан У исказилось. Понимая, что больше возражать нельзя, он нехотя достал ключ и протянул его.
Ча Гён взял связку и с раздраженным вздохом повернулся к дверям.
— Дядя-наставник. Раз так, позвольте мне войти вместе с вами…
— Да что ж это такое! Я же ясно сказал: Глава ордена приказал ни в коем случае не беспокоить медитацию Меча Удана!
— …
Сурово отчитав Сан У, Ча Гён повернулся к Чжинму:
— Хе-хе, прошу прощения. Поймите его, это лишь рвение ученика, желающего соблюдать правила ордена.
— Что вы. Я сам виноват, что пришел со столь наглой просьбой.
Когда Чжинму скромно улыбнулся, Ча Гён посмотрел на Сан У с еще большим осуждением.
— Пойдемте.
— Да, дядя Ча Гён.
— Хе-хе-хе!
Ча Гён с широкой улыбкой пошел вперед, а Чжинму последовал за ним.
— …
Глядя им вслед, лицо Сан У исказилось от убийственной злобы, а в глазах вспыхнул ледяной синий свет.
Скрип. Стук.
Двери закрылись. Внутри царила густая тьма.
Чжинму медленно зажег свечу, осветив пространство Павильона Бэкун.
Это был огромный зал высотой в три этажа. Стены от пола до потолка были уставлены поминальными табличками бесчисленных даосов Чхонсона. В самом центре возвышался алтарь с именами всех предыдущих Глав ордена.
— …
Чжинму встал посреди зала с трепещущим сердцем.
Наконец-то он остался один. Никто ему не помешает.
Чжинму приблизился к своей цели — поминальной табличке 26-го Главы ордена Чхонсон, Мудреца Пхунчхона. Ему было плевать, почему под ней оказалась эта дыра.
Сглотнул.
В горле пересохло.
Небольшой столик, на котором покоилась табличка Мудреца. Рядом — свернутый лист с описанием его прижизненных заслуг.
Все было идеально.
Чжинму аккуратно отодвинул столик в сторону, стараясь не издать ни звука, чтобы освободить место. Затем опустился на колени.
Прямо перед ним находилось маленькое отверстие.
О, как долго он ждал этого момента! Дыхание стало прерывистым. Сердце колотилось как сумасшедшее, барабаня в ушах.
«Да, бейся ради этого момента, сердце!»
Возможно, там лежит первая часть недостающей половины Искусства Разума Двух Начал. Если не сейчас, то когда еще он её получит?
Дрожащими руками Чжинму достал из-за пазухи небольшой черный кинжал.
Эта случайность, замаскированная под удачу, привела его прямо сюда.
О, этот яркий блеск! Как он может быть таким прекрасным?!
С горящими глазами Чжинму взял Кинжал Мухёль и вставил его в отверстие.
Вжик. Клик.
Кинжал вошел идеально, без малейшего зазора. Звук сработавшего механизма эхом разнесся в тишине Павильона Бэкун.
Ему захотелось расплакаться.
«О, старик. Ты поистине лучший в Муриме! Просто невероятен!»
Однако…
— А? Почему не открывается?
Раздался только звук, но ничего не произошло.
Чжинму растерянно моргнул, а затем мысленно отругал себя за тупость.
— Его же нужно повернуть, да?
В памяти всплыло, как Дан Чхон Ги, мастер Клана Тан, показывал ему устройство механизма.
— Вот так.
Кирик-клац!
Открылось!
Это была не дверь потайной комнаты, спавшей сто лет… но часть пола отъехала в сторону, и из ниши поднялась небольшая шкатулка.
Ого. Настоящий потайной механизм! Как просто и в то же время изящно! Отличная работа. Поистине невероятные навыки.
Как вообще можно было додуматься до такого хитроумного устройства? Будь создатель этого механизма прямо сейчас рядом с ним, Чжинму осыпал бы его самыми изысканными комплиментами.
Немного успокоив бешено колотящееся сердце, Чжинму насладился моментом триумфа.
Внутри шкатулки лежал старый потертый пергамент.
«Ха, так и должно быть. Прямо как в древних легендах».
Истории о том, как кто-то упал со скалы, нашел пещеру, а внутри — божественный эликсир или внутреннее ядро духовного зверя, — все это сказки из дешевых романов.
Какой безумец станет строить гигантскую каменную гробницу, чтобы оставить там свои боевые искусства и сокровища перед смертью? Это же бред. Сокровище должно доставаться лишь тому, кто его заслуживает. Удача — это еще не все.
Нужны усилия! Понимаете? Усилия!
Нужно найти зацепку, раскрыть секрет, добыть ключ и в итоге получить награду.
Чжинму схватил пергамент.
По телу пробежала дрожь, словно он встретил свою судьбу.
Поклониться?
Зачем кланяться вещи, у которой больше нет владельца?
Чжинму медленно развернул пергамент и вчитался в текст.
«Там, где Беспредельное переходит в Великий Предел, когда движение порождает Ян, покой сохраняет Инь».
— …
Чжинму замер.
Не может быть. Это всё?
Подумав, что есть скрытый смысл, он потер пергамент, проверяя на наличие второго слоя, и посмотрел на свет свечи.
Но это было всё.
«Где Беспредельное переходит в Великий Предел» — вот и весь смысл.
— Что это за чушь…
Он так и не смог понять значение этих слов.
Но затем…
А! Точно! Раз техника была разделена на четыре части, разумеется, он не сможет понять смысл только одного фрагмента. Да, это была удача, но разве всё могло быть так просто?
Чжинму кивнул и бесчисленное количество раз прошептал про себя слова, написанные на пергаменте. Было очевидно, что когда он посетит все четыре места и соберет остальные куски, их смысл объединится, и он получит вторую половину Искусства Разума Двух Начал.
Чжинму повторял фразу снова и снова.
А когда окончательно вызубрил, решил уничтожить улики. Зачем её оставлять? Другим об этом знать не нужно. Чжинму ни за что не собирался делиться Искусством Разума Двух Начал с остальными.
— Теперь это моё.
Чжинму должен был монополизировать эту силу.
С ее помощью он восстановит свое Искусство Хаоса Темного Дракона, вновь воцарится над миром Мурима и станет величайшим воином, перед которым склонится сам Император.
Никаких подачек.
Он заберет эту тайну с собой в могилу. Неужели вы думали, что он оставит подсказку следующим искателям?
Но как уничтожить пергамент?
Сжигать его опасно — запах дыма и яркий свет привлекут внимание даосов Чхонсона, стоящих снаружи. Выносить с собой — слишком рискованно. Для идеального преступления не должно остаться никаких улик.
После долгих раздумий Чжинму принял решение.
«Сожру!»
Чжинму скомкал пергамент, запихнул его в рот и начал яростно жевать, пока сухая бумага не размокла от слюны.
Сглотнул.
Комок был слишком большим и застрял в горле, но после огромных усилий ему удалось протолкнуть его внутрь.
А затем…
Клик. Вжик!
Когда шкатулка опустилась, а Кинжал Мухёль был повернут в обратную сторону, поднявшаяся часть пола исчезла без следа.
Словно ничего и не было. Осталось лишь крошечное отверстие.
Чжинму вернул столик с табличкой на место.
Теперь его дела в Чхонсоне закончены. Он получил то, что хотел, осталось лишь официально стать даосом и свалить отсюда.
Чжинму попытался унять возбуждение, бушевавшее внутри, словно пожар.
«Надеюсь, никто ничего не заподозрил. К тому же, я сказал, что буду медитировать, так что выходить слишком рано нельзя».
Успокоив дыхание, он принялся ждать. Чтобы не было скучно, он начал циркуляцию Ци.
Скрип.
Приведя мысли в порядок и усмирив бешено колотящееся сердце, Чжинму распахнул двери Павильона Бэкун.
Снаружи его ждали Ча Гён, Сан У и ученики Чхонсона, охранявшие покой Меча Удана.
— А? Уже закончил? — спросил Ча Гён, увидев вышедшего Чжинму, не прошло и получаса.
— Ах, да. Воистину, это место пропитано энергией великих патриархов! Просветление снизошло на меня невероятно быстро. Благодарю за разрешение.
— Ха-ха! Я рад, что ты смог постичь нечто новое. Теперь пойдешь отдыхать?
— Да. Как только рассветет, мне нужно будет пройти официальное посвящение перед старейшинами Чхонсона.
— Отлично. Тогда ступай и как следует отдохни.
Поскольку медитация Чжинму закончилась раньше, чем ожидалось, ученики Чхонсона, обрадовавшись возможности пойти спать, поспешили в свои комнаты.
Как только Чжинму и Ча Гён скрылись из виду, Сан У быстро скользнул внутрь Павильона Бэкун.
Он хотел войти туда вместе с ними, чтобы скрыть действия Чжинму, но в присутствии Ча Гёна ему пришлось стиснуть зубы и ждать.
Он сразу же бросился проверять отверстие.
Оно было на месте.
Однако, ведомый странным предчувствием, он зажег свечу и внимательно осмотрел алтарь.
И тут…
— Ах ты, ублюдок.
Следы сдвинутого столика. И крошечное отверстие, которое еще днем было покрыто слоем пыли, теперь было абсолютно чистым.
— Он нашел его!
В глазах Сан У вспыхнула ядовитая синяя Ци.
Загружаем комментарии…