БАМ! Па-па-пак!
Он уворачивался, кувыркался, сгибал ноги и выпрыгивал вверх, словно взбесившаяся лягушка.
Проклятая система ловушек не давала даже перевести дух, не то что остановиться. Смертоносный дождь, начавшийся со стен, теперь сыпался и с потолка.
И в этот самый момент…
Клац!
— Твою мать!
Пол под ногами внезапно провалился, открыв глубокую яму, со дна которой торчали тысячи зазубренных копий с острыми как бритва наконечниками!
«Чтоб вам пусто было, ублюдки!»
Что это вообще за садистские механизмы?!
Не овладей он техникой легкой поступи до уровня хождения по воздуху, его бы уже насадило на эти пики, как кусок мяса!
— Чертовы сектанты!
Ему с самого начала не нравилось, что эти молодые даосы сутками ковыряются в шахтах и моют золото!
Если мастер боевых искусств основал орден на священной горе, он должен посвятить себя совершенствованию духа и тела! Какой вообще смысл сколачивать состояние на рудниках?!
От избытка проклятых денег им просто некуда было девать богатство, вот и понастроили этих чудовищных смертоносных катакомб!
Чжинму несся вперед изо всех сил, на чем свет стоит матеря Му Рён Чжа — предка Кондона столетней давности, сотворившего эту проклятую пещеру Покма.
ВУ-У-УШ! ТРЕСК!
Потолок коридора внезапно сорвался вниз массивной дугой.
Каменная плита размером в ширину всего прохода не оставляла ни единой щели для спасения, а снизу ее густо усеивали массивные железные копья.
— А-а-ах, сучьи дети!
Вместе с площадной бранью в глазах Чжинму вспыхнуло яростное лазурное пламя. Сила хлынула в кулаки, наливаясь тяжелой, сокрушительной яростью.
БАМ!
С яростным топотом Чжингак, сотрясшим каменный пол, он выбросил вперед кулак. Воздух скрутило жгутом, и вперед сорвался сияющий лазурью титанический удар.
Кулак Семи Звезд: Явление Лазурного Дракона!
Удар, способный на вершине своего могущества расколоть скалу размером с поместье, с грохотом врезался прямо в падающую стену из копий!
ГРОХОТ!
Внезапно вся гора Кунтун содрогнулась так, словно раскалывалась надвое. Птицы, мирно сидевшие на соснах, с истошным криком взмыли в небеса.
— О Небеса, что это?!
Старейшины и ученики Кондона, находившиеся в чертогах, кубарем выкатились наружу.
Разумеется, Дан Се Рён и Ун Ам, дремавшие в своих покоях, тоже мгновенно выскочили во двор.
Ударная волна была столь мощной, будто неподалеку взорвался титанический пороховой снаряд.
Однако толчок произошел лишь однажды и тут же стих, так что никто не мог понять, откуда исходила эта чудовищная сила.
— Неужели землетрясение? — недоуменно нахмурился Чон Хван, старший среди старейшин.
БАБАХ!
Земля под ногами снова заходила ходуном.
— Да что происходит?!
Пока остальные пребывали в растерянности, в голове Чон Хвана мелькнула страшная мысль.
И в то же мгновение старейшины, переглянувшись, в один голос вскрикнули, объединенные одной догадкой:
— Рудники!
Если толчки сотрясают всю гору, шахты обрушатся в первую очередь!
— Чон Хан! — рявкнул Чон Хван, подзывая старшего ученика.
— Я здесь!
— В забоях еще остались рабочие?!
— Солнце только садится, скорее всего…
— Проклятье! Ученики первого поколения, слушайте мой приказ!
— Да! — слаженно отозвались старшие послушники на тревожный оклик старейшины.
— Немедленно направляйтесь к каждой шахте и выводите людей! Если рудники обвалятся, жертв не сосчитать!
— Слушаемся!
Из-за внезапных толчков обстановка в ордене мгновенно накалилась до предела.
Чон Хван без остановки раздавал распоряжения:
— Чон Сон, бери учеников второго поколения и выносите ценности и реликвии из всех павильонов! Чон Хё, немедленно эвакуируй раненых из лазарета в безопасное место!
— Будет исполнено!
— Остальные старейшины — со мной! Мы должны немедленно найти источник этих ударов!
— Слушаемся, старший брат!
Старейшины устремились по следам остаточных вибраций.
Долго искать не пришлось.
ГРОМ!
Третий толчок.
— Это тренировочный плац! Грохот доносится с нижнего полигона!
— Вперед!
Возглавляемые Чон Хваном, старейшины Кондона взмыли в воздух, используя техники перемещения. Встревоженные Дан Се Рён и Ун Ам не отставали от них ни на шаг.
— Постойте… почему эта дверь открыта?!
Чон Хван, окинув взглядом площадку, замер в полном ошеломлении, заметив распахнутую дверь в Покма-дон.
— Разве ключ от Пещеры Покма не хранится исключительно у главы ордена?
— Так и есть. Неужели это настоятель?..
Чон Хван мрачно кивнул на слова старейшины Чон Муна.
Если замок не был сбит, а аккуратно открыт, значит, внутрь вошел сам Чон Сим.
Но когда в последний раз кто-то вообще вспоминал о Покма-доне? На памяти Чон Хвана, нынешний глава никогда и близко не проявлял интереса к этому гиблому месту!
Зачем он спустился туда именно сейчас?
— Если подумать… настоятель совсем недавно вызывал к себе даоса Чжинму. Их нигде нет — не могли же они спуститься вместе? — вдруг вспомнил Чон О, который лично передавал послание Чжинму.
— Даос Чжинму?!
— Да.
— Но зачем?!
— Не имею понятия. Настоятель больше ничего не говорил.
Брови Чон Хвана сошлись на переносице.
«Неужели?..»
Неужели он открыл Покма-дон, чтобы испытать носителя титула Меча Удана?
Ту самую смертоносную пещеру, которую никто не смог покорить с момента ее создания?!
— Спускаемся!
— Да!
Освещая путь факелами, старейшины поспешили вниз по лестнице.
Дан Се Рён и Ун Аму не было никакого дела до того, трясется ли эта гора или рушатся их рудники, но стоило прозвучать имени Чжинму, как они без колебаний бросились следом.
В этот момент гора содрогнулась от нового удара.
БУМ!
Спустившись по бесконечным ступеням, они выбежали к железным вратам, у которых начинался лабиринт Покма-дона.
— Глава ордена! — Чон Хван бросился к стоявшему там Чон Симу.
Тот медленно обернулся с необычайно спокойным, отрешенным лицом.
— Вы пришли.
— Что здесь происходит?!
— Даос Чжинму вошел в Покма-дон.
— Что?! Зачем он там?!
— Он пожелал пройти испытание как Меч Удана.
— Испытание?!
— Да. Он сам избрал это место своим полем испытаний.
В отличие от спокойного настоятеля, лица старейшин побелели от ужаса. Заметив это, Ун Ам почувствовал, как сердце сжалось от дурного предчувствия.
— Старейшина, что такое этот Покма-дон?
— Это подземный массив ловушек и механизмов.
— Механизмов?..
Чон Хван тяжело кивнул.
Но если это просто комплекс ловушек, почему у всех старейшин такие лица, будто они увидели призрак собственной смерти?
— Да что там внутри?!
Чон Хван сдавленным голосом вкратце объяснил Ун Аму природу этой пещеры.
— Что… Что вы сказали?..
Едва старейшина закончил, зрачки Дан Се Рён расширились от ледяного ужаса.
Смертоносный комплекс ловушек, до конца которого за всю историю Кондона не дошел ни единый человек!
Конечно, само по себе это было испытанием.
Но ведь за ним не следили более полувека! Никакого ухода, никакого ремонта!
Никто даже не знал, какие сбои могли произойти в древних механизмах!
И Чжинму вошел в этот ад?!
— Старейшины, приготовьте всё для ритуала. Нам остается лишь молиться и ждать, уповая, что даос Чжинму благополучно минует врата Покма-дона. Я уже велел старшим ученикам временно закрыть рудники на случай непредвиденных обвалов.
— …Слушаемся.
Слушая этот диалог, Дан Се Рён побелела от ярости.
«Ждать?!»
«Что за собачий бред?!»
Плевать на испытания — это безумие чистой воды!
Они ведь даже не знают, как устроены эти механизмы! У него нет даже схемы!
И они собираются просто стоять здесь и молиться, пока человек внутри балансирует между жизнью и смертью?!
Даже в клане Тан при подготовке элитных воинов Ядовитой Крови используют полосы препятствий с ловушками.
И восемь из десяти погибают на этих испытаниях!
Смысл любого механизма — убивать тех, кто оступился хотя бы на волосок.
Она знала, что Чжинму невероятно силен, но в таких местах жизнь и смерть разделяет лишь одно мгновение невнимательности!
— Глава ордена! — не выдержав, звонко и яростно выкрикнула Дан Се Рён, сделав шаг вперед.
— Что?..
— Если это место столь смертоносно, разве вы не обязаны были остановить его?! Как вы могли отправить благодетеля, спасшего ваших учеников, на верную гибель?!
Ее голос звенел сталью, а взгляд метал молнии.
— Сестра Дан, прошу вас, успокойтесь! Ваши слова переходят всякие границы! — вмешался Ун Ам, пытаясь перехватить ее руку.
Ее поведение было верхом неуважения и прямым нарушением приличий.
Кроме того, дочь клана Тан не имела никакого права отчитывать главу великого даосского ордена в его собственной обители.
Ун Ам прекрасно это понимал и изо всех сил пытался осадить ее, но Дан Се Рён была непреклонна.
— Откройте врата! Я иду внутрь!
При этих словах лицо Чон Сима заледенело.
Маска добродушного простачка, которую он носил благодаря вечной улыбке, мгновенно спала, обнажив властное величие лидера великой школы.
— Прекратите.
— Заткнитесь! — Дан Се Рён грубо смахнула руку Ун Ама.
— Госпожа Дан! — глаза Ун Ама и Дан Се Рён скрестились, словно обнаженные клинки.
— Что?! Вы предлагаете мне просто ждать?! Молиться о его душе и бубнить заклинания?!
Ун Ам не нашел, что ответить.
— Стоять и надеяться, что Чжинму выберется оттуда живым?!
Даже старейшины Кондона оцепенели от неприкрытого презрения, сочащегося из ее уст.
— Я не стану ждать! Открывайте! В опасности он или нет — я разнесу эти механизмы в щепки и увижу его живым своими собственными глазами!
Дан Се Рён скрежетнула зубами так, что звук разнесся по пещере.
— Дочь клана Тан, следите за своими речами и поступками! — ровный, но полный сокрушительного давления голос Чон Сима разорвал тишину подземелья. — Я глубоко уважаю имя вашего клана, но более не потерплю подобной дерзости!
— Где здесь дерзость?! — ничуть не испугавшись, Дан Се Рён вперила в него яростный взгляд.
— Это испытание Дао. Он сам сделал свой выбор, и я обязан уважать его волю!
— Глава ордена!
— Я сказал: довольно!
ГУЛ!
В глазах Чон Сима вспыхнуло лазурное сияние.
Тяжелая, подавляющая аура мастера высшего ранга навалилась со всех сторон, прижимая к полу.
— Как смеет женщина из клана Тан попирать вековые традиции Даосских Врат?!
Чон Сим был по-настоящему разгневан.
Глухая ярость, исходившая от его тела, и ледяной взор давили на Дан Се Рён неподъемным грузом.
— …
Она безумно беспокоилась за Чжинму, но в одном Чон Сим был абсолютно прав.
Испытание учеников, которым суждено вести Даосские Врата в будущее — священная традиция Пяти Великих Школ.
Чжинму сам выбрал этот путь. И глава ордена дал свое благословение.
Никто со стороны не имел права вмешиваться в это решение.
Попытка Дан Се Рён ворваться в Покма-дон была прямым оскорблением как самого ордена Кондон, так и гордости Чжинму.
— Старейшина Чон Хван, немедленно проводите госпожу Дан обратно в ее покои.
— Слушаюсь, глава.
Чон Хван, поспешно откликнувшись на суровый приказ, осторожно перехватил Дан Се Рён за локоть.
Дрожа от бессильной ярости, Дан Се Рён вырвала руку, резко развернулась и стремительно покинула подземелье, не проронив больше ни слова.
Некоторое время царило гнетущее молчание.
БУХ!
Из глубин земли вновь донеслась глухая вибрация.
— Глава… — нерешительно позвал Ун Ам, заглядывая в лицо Чон Сима.
— Говори.
— Быть может, ее речи и были чрезмерно резки… Но прошу вас, не держите на нее зла.
— …
Услышав слова Ун Ама, Чон Сим тяжело выдохнул, заставляя гнев отступить.
— Я понимаю. Воистину… она достойна зваться его суженой.
— …
— Разве я не вижу, что все эти речи вызваны лишь смертельной тревогой за жизнь даоса Чжинму? Я и сам неоднократно пытался его отговорить. Но этот путь он выбрал сам.
— …
— Теперь нам остается лишь ждать.
— Да.
Ун Ам с тяжелым сердцем кивнул вслед за настоятелем.
— Старейшина.
— Слушаю, глава.
— На всякий случай… немедленно отправьте вестника в клан Чжугэ. Попросите прислать мастера, сведущего в механизмах и формациях. И приставьте одного из старших учеников охранять этот вход. Мы не знаем, в какую секунду даос Чжинму распахнет эту дверь изнутри.
— Будет исполнено, глава.
Отдав распоряжения, Чон Сим с тяжелым сердцем направился обратно во Дворец Квансон.
— Мурёнсубуль… Да пребудет с тобой Дао. Почему же ты вечно бросаешься в самую пасть опасности, даос Чжинму?.. — прошептал Ун Ам, так и не найдя в себе сил покинуть площадку перед железными вратами.
Загружаем комментарии…