— Владыка Дворца!
Нын Би Хва, бившаяся с Хван Сином на приличном удалении, дабы не попасть под остаточные волны титанической схватки Чжинму и Пхальмё-гун, истошно завопила, срывая голос.
То, что одна из пяти сильнейших мастеров организации потерпит столь унизительное и безоговорочное поражение, не укладывалось ни в какие рамки возможного.
Она обязана была выжить.
Пхальмё-гун возглавляла Внутренний Дворец и являлась главным оплотом Малого Владыки. С ее гибелью все их грандиозные замыслы рассыплются в прах.
Понимая, что необходимо немедленно прикончить мальчишку Хван Сина и броситься на помощь госпоже, Нын Би Хва стиснула зубы до скрежета и резко взвинтила скорость клинка.
«Скользкий, как вьюн, сопляк! Я прикончу тебя сию же секунду!»
Дзынь-дзынь-дзи-и-ин!
Хван Син, доселе лишь глухо отбивавшийся в обороне, внезапно широко распахнул глаза.
Среди звона непрерывных атак его сверхъестественный слух уловил едва заметное, фатальное изменение в шуме рассекаемого воздуха.
Свист меча стал другим. В рассекающий атмосферу острый звук вплелась тончайшая, едва уловимая глухота.
Виной тому была спешка. Острие ее клинка потеряло идеальную точность, а траектории движений стали чересчур размашистыми. Мимолетная брешь, допущенная женщиной в порыве отчаяния и слепой ярости.
Для Хван Сина этот миг стал единственным шансом, которого судьба больше никогда бы не предоставила.
Шух.
Выжав из своих меридианов всю доступную Ци до последней капли, юноша метнулся прямо навстречу колющему выпаду и в самый последний момент резко скрутил корпус.
Вжик!
Шилом из черного железа Хван Син отвел вражеский клинок в сторону и единым текучим движением вонзил острие точно в незащищенное горло противницы.
Идеальное действие, рожденное из единственной ошибки.
Хлюп!
В руку отдалась долгожданная отдача. То самое пьянящее, острое ощущение, возникающее, когда ты перерезаешь нить жизни своей добычи.
Хван Син без малейших колебаний выдернул шило и мгновенно отскочил на добрый десяток шагов назад.
— Кх... гх...
Короткий, булькающий стон.
Нын Би Хва, покачнувшись, зажала горло изящными пальцами, в ее расширенных глазах застыло абсолютное неверие. Густая алая кровь фонтаном хлынула сквозь тонкие ладони, и меч со звоном выпал из ослабевших пальцев на камни.
Кап.
Хван Син медленно провел кончиком языка по пересохшим губам.
Шлеп.
Женщина рухнула ничком.
Убил. Едва не погиб сам, но убил.
— Фу-у-ух...
Сбросив бешеное напряжение боя, Хван Син обессиленно плюхнулся прямо на землю. Судорожно переводя дыхание, он с трудом повернул голову в сторону побоища между Чжинму и Пхальмё-гун.
Бах! Хрясь! Хруст! Бам!
Картина, открывшаяся взору Хван Сина, заставила его волосы встать дыбом.
Чжинму с широкой, маниакальной улыбкой методично и безжалостно втаптывал в землю женщину, уже давно потерявшую способность сопротивляться.
Удары кулаками, пинки, топтание по сломанным костям, дробление суставов лежащего тела...
И в этот миг в голове юноши вспыхнула единственная мысль:
«Хо Сам Су, старый ты сукин сын... Ты на полном серьезе умолял, чтобы он оказался Темным Драконом, а если нет — приказал мне убить его?! Вот этого... вот этого господина?! Этого безжалостного монстра, не знающего пощады?! Убить его... мне?! Да будь он хоть фальшивкой, хоть самим чертом — вздумай я дернуться, от моих костей и мокрого места бы не осталось!»
Чем дольше Чжинму избивал останки Пхальмё-гун, тем крупнее становились мурашки, маршировавшие по спине Хван Сина.
Шурх-шурх-шурх.
Хван Син, только что поклявшийся перед Небесами вечно ходить перед Чжинму на цыпочках, внезапно уловил подозрительный шум позади.
Словно радуясь поводу сбежать от зрелища кровавой бойни, он резко обернулся к источнику звука.
Группа вооруженных людей на предельной скорости неслась прямиком к Чжинму, совершенно не ведая страха.
«Ах вы, безмозглые выблядки! Какого хера вы сюда претесь?! Вам мало чужих кишок на камнях, свои проветрить захотелось?! Твою же мать, а!»
Его рот, обычно скованный обетом молчания, распахнулся отборной бранью в критический миг, смыв остатки страха.
Вжих!
Хван Син бросился наперерез, чтобы прикрыть спину Чжинму от внезапного нападения.
Грохот!
Вбитая в крошево фундамента кулаком Чжинму, Пхальмё-гун из последних сил попыталась выпрямиться.
— Кх-х-х...
Издавая утробный, звериный хрип, она уставилась на Чжинму налитыми кровью глазами, в которых полыхал чистейший яд.
— Я убью тебя... Клянусь... Я заберу тебя с собой в Преисподнюю, даже если придется поставить на кон саму жизнь!..
Кроваво-красный пар поднялся над всем телом Пхальмё-гун. Охваченная жаждой возмездия, она без остатка выжигала собственную сущность.
Чжинму молча наблюдал за происходящим, и его взгляд стал пугающе холодным.
Энергия Истинного Первоначала. Сила, берущая начало в самом источнике человеческой жизни, растущая по мере накопления внутренней Ци.
Она решила пожертвовать душой и телом, лишь бы утянуть его в могилу.
— Надо же. А ты оказалась не просто назойливой каргой.
Это прозвучало небрежно, но в душе Чжинму зародилось искреннее уважение.
Сумел бы он одолеть ее в своей прошлой жизни? Что, если бы он столкнулся с Пхальмё-гун на пике ее сил тогда, когда он правил Сапэчхоном в качестве Четвертого Владыки, лишь недавно постигшего тайны Темного Дракона?
Уверенности не было.
Не овладей он способностью безопасно управлять поглощением через Искусство Разума Двух Начал, исход сегодняшнего боя мог оказаться совсем иным.
«Организация "Дворец"... Я думал, это безвестный сброд крыс, но они на удивление зубастые твари.»
Раз в Союз Справедливости проник лишь Третий Дворец, значит, непременно существуют Второй и Первый. И над всеми ними стоит некто еще более могущественный.
— А я-то наивно полагал, что хуже Пукри До Чхона в этом мире никого не сыскать.
В груди Чжинму всколыхнулось странное, давно забытое упоение.
Стоит мастеру взойти на абсолютную вершину мира боевых искусств, как его верным спутником становится беспросветное одиночество. Тот, кто никогда не стоял на пике, вовек этого не поймет. Стоит осознать, что в поднебесной не осталось достойных соперников, как на плечи наваливается чудовищная, удушливая скука.
— Значит, помимо Пукри До Чхона, в этом мире полно опасных ублюдков? Вот за это я и люблю Мурим!
Чжинму весело оскалился и вскинул ладонь к небу, соединяя разлившуюся по телу энергию с изначальной Ци, осевшей в его даньтяне.
Вшу-у-ух!
В раскрытой ладони вновь начал закручиваться яростный вихрь.
Черная жемчужина.
Сгусток энергии Темного Дракона воплотился в воздухе и принялся стремительно разрастаться.
Гр-р-р-рах!
Когда сфера раздулась до размеров тележного колеса, вращение ее ускорилось, обращая черную Ци в неистовый ураганный шквал, хлеставший во все стороны.
— Я сохраню свою гордость до конца.
Под тихий шепот опустилась тяжелая длань Чжинму.
Искусство Хаоса Темного Дракона. Тайная техника: Клык Темного Дракона — Мукрён-а!
Рев!
Вслед за рукой, очертившей плавную параболу, колоссальная черная сфера взмыла в зенит подобно водяному смерчу, а затем с чудовищным ускорением обрушилась вниз.
Раскрыв исполинскую пасть, сотканный из мрака дракон ринулся вперед, готовый пожрать все на своем пути.
БА-А-А-АХ!
В миг, когда темная пасть поглотила силуэт Пхальмё-гун и столкнулась с пылающим багровым сиянием ее жертвенной энергии, грянул титанический взрыв. Ударные волны колоссальной силы разметали руины в пыль во всех направлениях.
— Фу-у-ух...
Дыхание Чжинму сбилось от единовременного выброса столь чудовищного объема внутренней энергии, однако внутри разлилось ни с чем не сравнимое упоение.
Он окинул взглядом место удара.
Когда плотная завеса пыли осела, перед ним предстали руины деревни.
От прежних построек не осталось и следа — земля превратилась в голую пустошь, изборожденную исполинскими рвами, словно по ней проехались когти титанического ящера.
В самом центре борозды уходили на саженную глубину. Земля была выбита десятками концентрических кратеров, будто исполин обрушил на нее стопудовый молот.
От Пхальмё-гун, пожранной Клыком Темного Дракона, не осталось даже крошечного клочка плоти. Земля даже не была обагрена ее кровью — мощь удара испепелила все без следа.
Пустая смерть, но достойная уважения. Она встретила абсолютную технику телом, обратившимся в живое оружие, и вызвала такую мощную отдачу, что пальцы Чжинму до сих пор слегка подрагивали.
— Уф.
Это была схватка на пределе человеческих возможностей. Он и сам не помнил, когда в последний раз выкладывался настолько тяжело.
«Будем считать, что Часодан и тридцать слитков золота окупились ее жизнью.»
Она была слишком опасной фигурой, чтобы оставлять ее в живых.
Но едва Чжинму довольно усмехнулся и повернул голову...
Дзынь! Хрясь!
Внезапный резкий лязг железа заставил его насторожиться.
Хван Син?
На миг Чжинму подумал, не выжила ли девка-телохранительница, но нападавшие были совершенно иными.
«Ха, Пхальмё-гун, хитрая ты тварь... Предусмотрела даже это? Впрочем, какая разница.»
Она наверняка оставила засадный отряд на случай своего поражения. Либо они выжидали, пока победитель выбьется из сил.
Что ж, вполне разумно. Это лишь доказывало, насколько тщательно она готовилась к этой встрече.
«Парень-сигнализация, а ты сегодня неплохо отработал.»
Чжинму только что выплеснул колоссальный объем сил. Не будь рядом Хван Сина с его чутким слухом, он мог и прозевать приближение убийц, а в таком состоянии пропустить пару клинков в спину было проще простого.
Чжинму припал к земле и окинул приближающихся врагов холодным, расчетливым взором.
Одного взгляда хватило, чтобы распознать строй: Вонсальджин — круговой смертоносный порядок.
Излюбленный прием гильдий убийц, призванный намертво зажать жертву в кольцо и уничтожить скоординированным выпадом со всех сторон.
— И что дальше?
В его жилах все еще плескалось изрядное количество Ци, украденной у Пхальмё-гун.
Иными словами, силенок у него было хоть отбавляй.
— Значит, закопаю и вас заодно.
Чжинму плавно втянул воздух и приготовился встретить строй.
— Насмерть!
«Насмерть? Хрен вам поперек глотки.»
Вжих!
Чжинму сместился на полшага в сторону от прямого колющего выпада, дождался, пока холодное лезвие просвистит в волоске от его груди, и выбросил вперед ладонь.
Хвать!
— Кх!
Схватив опешившего убийцу за волосы, Чжинму с чудовищной силой впечатал его лицом в мерзлую землю.
Грохот!
Взметнувшийся фонтан грязи и каменной крошки скрыл силуэт послушника из виду.
Однако Чжинму уже держал на прицеле чувств все источники смертоносной жажды крови. Семь направлений — все, за исключением того бедолаги, которого он только что расплющил о камни.
И тут...
Голова Чжинму резко дернулась вверх.
Удар сверху с миллисекундной задержкой.
Классическая тактика убийц: дождаться, пока внимание жертвы будет отвлечено на окружение, и добить ударом в темя.
«Думаете, перед вами сопливый новичок? Тупые вы щенки.»
Чжинму инстинктивно дернул рукой к поясу, намереваясь обнажить меч, но пальцы схватили лишь воздух.
Ах да, точно. Ильхый остался в ножнах далеко позади.
Ну что ж, когда нет зубов — кусают деснами!
Чжинму с силой рванул вверх зажатого в руке убийцу и крутанулся на пятках.
Вжух!
Изогнутое тело врага описало широкую спираль, превратившись в живой щит прямо над головой Чжинму, что повергло остальных нападавших в неописуемый ужас.
— Ч-что за демоническое непотребство?!
«Спасибо за комплимент, ублюдки.»
Хруст! Чавк! Брызг!
Их собственные клинки летели на слишком высокой скорости — остановить удар было невозможно.
Тело убийцы, послужившее одноразовым щитом, разорвало в лохмотья встречными ударами его же соратников, окропив воздух багровым дождем.
На лицах нападавших застыло неподдельное ошеломление. Они явно не ожидали, что враг станет размахивать живым человеком вместо дубины.
Оружие? Пока к костям прикреплено мясо, любая туша в руке сойдет за отличную дубину!
Свист! Хрясь!
Чжинму принялся с диким упоением крушить строй убийц ошметками их собственного товарища.
— Сдохните, сучьи выродки!
Опешившие от столь дикой тактики наемники пятились, принимая тяжелые удары человеческим телом и ломая строй.
— Щенок!
Видя, что формация трещит по швам, командир засады Му Ён, державшийся чуть позади, в ярости рубанул мечом.
— Куда ты лезешь, мразь малолетняя?!
Вшух!
Чжинму вскинул окровавленный кусок трупа навстречу клинку.
Хрясь!
Под яростным давлением клинка мертвое тело окончательно развалилось на куски, потеряв всякую боевую ценность.
«Никакого почтения к павшим товарищам. А ведь они наверняка делили с тобой одну похлебку.»
Чжинму пригнулся к самой земле, уходя от лезвия, не потерявшего инерции даже после рассечения трупа, и устремился к самому слабому звену окружения.
— Замкнуть кольцо! Не выпускать его!
Напавшими были люди из зала шпионажа Ёнъындан во главе с самим Му Ёном. Наблюдая за битвой с Пхальмё-гун со стороны, они решили, что миг после ее гибели станет идеальным шансом прикончить измотанного врага.
Но их расчет оказался чудовищной ошибкой.
Чжинму, которого они сочли обессиленным, двигался с такой пугающей прытью, что весь их тщательно выверенный план пошел прахом. Му Ён истошно орал, пытаясь перестроить рассыпавшийся Вонсальджин в овал и перехватить юнца.
Дзынь! Вжих!
Три или четыре клинка чиркнули по воздуху в миллиметре от плеч Чжинму, летевшего над самой землей, словно ласточка, касающаяся крылом водной глади. Ни единой царапины!
Едва он прорвал кольцо, Му Ён взревел снова:
— Не дайте ему сбежать!
«Сбежать? Вытри сопли и готовься к похоронам.»
Вдавив стопу в твердь, Чжинму затормозил, развернулся на месте и взметнул свою Ци, готовя второй Клык Темного Дракона.
— Сдохните все и разом...
И в этот миг расход внутренней энергии резко ускорился, перейдя в неконтролируемый штопор.
«Блядь... Я слишком долго мутузил ту старую каргу.»
Даже первый Клык сожрал колоссальное количество сил, и теперь эффект рассеивания чужой Ци настиг его гораздо раньше положенного срока.
«Ничего не поделаешь. Придется экономить и вырезать их по старинке, по одному.»
Хотя он рассчитывал хотя бы на два полноценных удара дракона... Впрочем, какая разница.
Чжинму сконцентрировал остатки энергии в ладонях и выбросил их навстречу двум стремительно приближающимся мечам.
Искусство Хаоса Темного Дракона. Стиль рукопашного боя: Черный Зверь!
Пусть его руки не обладали несокрушимостью алмаза, но плотная темная энергия покрыла их прочными перчатками, чья твердость превосходила любой металл поднебесной.
Хрясь!
Стальные клинки, встретившись с его раскрытыми ладонями, мгновенно смялись в гармошку, изогнувшись причудливыми зигзагами.
— Проваливайте!
Чжинму дернул изувеченные мечи на себя и нанес сокрушительный двойной удар ногами в воздухе.
Бум!
Головы двух притянутых мечников разорвались на части, словно перезрелые арбузы.
— Демоническое отродье!
Подоспевший Му Ён, взбешенный гибелью подчиненных, вложил всю душу в свирепый колющий выпад, целясь Чжинму прямо в сердце.
«Назойливая мошка. Времени в обрез, так что сдохни первым.»
Чжинму уже занес кулак, окутанный черной аурой, навстречу лезвию...
ДЗЫНЬ!
— Что за?!
Неожиданный силуэт возник из ниоткуда, оттолкнул руку Чжинму и без малейших усилий сшиб меч Му Ёна в сторону.
«Это еще кто, мать вашу?»
Чжинму мысленно выругался: он был настолько сосредоточен на схватке, что не уследил за тылом. Неужели прибыло подкрепление врагов?..
Осадив назад, дабы избежать возможной атаки, Чжинму вгляделся в спину незнакомца.
Перед ним стоял статный мужчина средних лет благородной, утонченной наружности, облаченный в старинные одежды ученого конфуцианца.
— Кто посмел поднять презренный клинок на столь высочайшую особу?!
Хотя незнакомец стоял спиной, блокируя Му Ёна, Чжинму мгновенно признал этот силуэт.
— Ты?..
«Ха! Какая ирония. Я думал, ты отсиживаешься в тылу, а ты явился лично?»
Лязг! Звон!
Остальных убийц уже добивали люди, пришедшие вместе с ученым. И лица каждого из них были Чжинму прекрасно знакомы.
— К-когда вы успели?!
Му Ён скривился от ужаса и отшатнулся назад.
Фатальная ошибка. Он тоже был слепо сосредоточен на Чжинму и проглядел появление целого отряда могущественных воинов.
Окажись они хоть чуточку быстрее...
Стиснув зубы до скрежета, Му Ён снова перехватил рукоять меча.
Кто этот человек? Он видел его впервые в жизни.
Однако, вопреки благородному конфуцианскому наряду и спокойному лицу, от мужчины исходила такая свирепая, леденящая кровь аура, что пространство вокруг казалось застывшим желе.
Неужели в Союзе Справедливости скрывался подобный абсолютный монстр?
— Малец... У тебя глаза на заднице, что ли? Хотя откуда тебе знать. Ты ведь слишком мелок, чтобы видеть истинных владык.
Пока Му Ён ошалело мотал головой, Чжинму ехидно усмехнулся.
Что он несет?
Тревога ледяной иглой кольнула сердце командира Ёнъындан.
— Слыхал о Пяти Королях Сапа?
Пять Королей Сапа. Пятеро легендарных владык, безоговорочно следовавших за прежним Владыкой Сапэчхона.
Откуда здесь взялись истинные монстры преступного мира, чья мощь была сопоставима с Семью Святыми Союза Справедливости и Шестью Семьями Мадо?!
Погодите-ка... Мужчина средних лет в наряде ученого, источающий пугающее величие... Один из Пяти Королей?..
Неужели?!
Глаза Му Ёна полезли на лоб.
— Ага, именно он. Тот самый старый приятель.
При этих словах Чжинму зрачки Му Ёна сузились до булавочных головок.
Самый молодой среди Пяти Королей, единоличный Владыка Хаомун, добровольно вызвавшийся быть личным телохранителем Четвертого Владыки, Хёкрён Мугана...
— Габучжа!.. Лже-ученый!..
Загружаем комментарии…