Ха-а... ха-а... ха-а...
Хван Син тяжело, с хрипом хватал ртом воздух, затравленным взглядом обводя сжимающееся кольцо врагов.
С каждой секундой окружение становилось все плотнее. Для беглеца нет ничего хуже, чем знать, что путь к отступлению всего один. Выбора не оставалось. Противники, заметившие его, тут же заблокировали выходы и наступали со всех сторон, словно стая голодных волков.
В искусстве скрытности ему не было равных в Поднебесной. В обычных условиях он мог бы стоять плечом к плечу с ними и отвести им глаза. Но полагаться на маскировку сейчас, когда все тело залито кровью, а внутренняя энергия практически иссякла, было верхом безумия.
Отныне оставалось лишь одно: вложить все остатки сил в отчаянный прорыв.
Для воина пасть в бою — не самый худший финал, но сейчас донести до Чжинму планы врага было куда важнее собственной чести и жизни.
Он задрал голову.
Скалы, окружавшие котловину, вздымались ввысь, словно лепестки гигантского каменного цветка. Слишком высоко. К тому же обрыв нависал над землей карнизом — на такую кручу не взобраться, даже имей он полный запас Ци. Подобные стены по плечу лишь мастерам уровня Владыки.
Выходит, путь только один — через ущелье. Врагов, перекрывших проход, придется сметать силой.
Даже ценой собственной жизни он обязан передать добытые сведения. Решение было принято.
— Он здесь!
— Он выдохся!
— Хватай его!
— ...
Враги, воодушевленные криками своих заводил, бросились вперед единой волной.
«Выдохся?»
На губах Хван Сина проступила кривая, злая усмешка.
«Да, я на пределе. И то, что передо мной уже маячит лик Владыки Ёмры — чертовски дерьмовое чувство. Но когда это мы вообще дрались в комфортных условиях, мать вашу?!»
Пусть он и занимал скромное место, он был ветераном Ынвидан. Тайного разведывательного крыла, подчинявшегося Хаомун и лично Владыке Небес Зла. По самой специфике службы Серебряная Гвардия всегда ходила по краю бездны. Их долгом было проникать в самое логово Союза Справедливости и выведывать хоть цвет нижнего белья Святого Меча, если Владыка отдавал такой приказ!
Именно поэтому они моделировали самые смертоносные ситуации и сотни раз отрабатывали спасение из них.
И кроме того... Хван Син был личным телохранителем Чжинму!
Имеют ли эти ублюдки хоть малейшее понятие, каково это — ходить в свите у такого монстра? Чтобы просто не сдохнуть от его гнева, Хван Син однажды голыми руками выкорчевал вековое дерево и выдолбил из него лодку! И управился меньше чем за час! Даже сейчас вспомнишь — в дрожь бросает...
«Я — тот, кто обошел паразита Нын Со Хёна и выскочку Со Дон Бо, завоевав статус первого подчиненного! Неужели вы думаете, что я, прошедший огонь и воду под началом Владыки Сапэчхона, спасую только потому, что меня окружила толпа безродных псов?!»
Он — Хван Син. Человек, который никогда не сдается. Даже если придется сдохнуть — задание будет выполнено.
Хван Син расправил грудь, шумно выдохнул и до белизны в пальцах сжал рукоять черного железного шила.
Отныне никакой скрытности. Только лобовой прорыв.
Времени, в течение которого он сможет поддерживать предельную скорость на остатках внутренней энергии — от силы две стражи.
Ближайший проход — на западе. Бежать по головам врагов нельзя: прыжок на большую дистанцию выдаст его позицию, сделав легкой мишенью для лучников.
Тогда как?
Взгляд Хван Сина скользнул по ногам сомкнувшихся вокруг бойцов. Их было много, но настоящих мастеров среди них единицы. А у таких посредственностей всегда слабая нижняя стойка.
Глаза Хван Сина оледенели, и он перехватил шило обратным хватом, припадая к самой земле.
Хруст.
Ступни глубоко вмялись в грунт, мышцы бедер и икр налились тяжестью, готовые лопнуть от напряжения. Всю оставшуюся энергию он вогнал в точки Юнцюань на стопах.
Бах!
Тело Хван Сина сорвалось с места, точно стрела, выпущенная из тугого лука.
— А-а-ай!
Едва опешивший враг попытался рубануть саблей, как силуэт Хван Сина уже скользнул под лезвием.
Вжих!
— Кха-а!
Хван Син, точно ядовитая змея, ввинтился в строй противников, оставляя за собой вопли раненых. Особой силы не требовалось. Его целями были подколенные сухожилия и ахилловы жилы.
— Он метит по ногам! Защищайте низ... гха-а!
Закричавший боец потерял опору и мешком рухнул на землю.
Если бы от его атак можно было уклониться, просто проявив бдительность, он не звался бы Хван Сином. Он уже врубился в самую толщу вражеского строя. Нужно пробить брешь до того, как они перестроятся!
Движения его шила становились все более скупыми и смертоносными, а скорость, с которой он скользил между врагами, лишь возрастала.
— Ах ты, гаденыш!
Один из воинов резко изменил траекторию удара и вонзил копье вертикально в землю прямо перед ним.
Хрясь! Трес-ск!
— ...!
Но стоило древку коснуться земли, как Хван Син исчез и тут же вынырнул сбоку. На его бледных губах играла жестокая усмешка.
«Идиоты».
Вжих! Вжих! Вжих!
— Проклятье!..
В то же мгновение трое солдат схватились за пробитые глотки и повалились навзничь. Поскольку враги опустили оружие к земле, он тут же сменил цель и ударил в незащищенные шеи.
Меняя направление атак и безжалостно выкашивая ряды, Хван Син упорно пробивался к спасительному ущелью. Врагов было слишком много, скорость неизбежно падала, но он продолжал двигаться вперед.
Уйти от всех ударов было невозможно.
Вжух!
Вражеское лезвие чиркнуло по телу, распарывая ткань и выпуская струю крови. Но он не остановился. Зная, что секундная заминка означает верную смерть, Хван Син уклонялся лишь от смертельных ран и бежал вперед, невзирая на множившиеся порезы.
Вот он, западный проход. Еще совсем немного...
Внезапно с фланга накатила колоссальная волна удушающей энергии.
Хван Син инстинктивно вывернул тело в немыслимом кульбите.
Грохот! Хруст!
— ...?!
Прокатившись по земле, он увидел, как воины Красных Повязок, стоявшие на его месте, разлетелись в кровавые клочья.
А вокруг материализовались бойцы отряда Чхонрёкдэ.
«Неужели этот ублюдок уже настиг меня?!»
— Вертится, точно крыса, — раздался холодный голос.
Предводитель отряда без лишних слов выбросил тяжелый кулак прямо в сторону Хван Сина.
Ба-а-ам!
— Кха-а!
Хван Син, попытавшийся контратаковать в шею, рассчитывая траекторию удара, кубарем отлетел назад, захлебываясь стоном.
Кап-кап.
Его ухо было рассечено, и теплая кровь залила щеку.
«Это не просто кулак!»
В точке максимального выброса энергия кулака взорвалась воздушным лезвием, разорвавшим ему плоть. Попытка уйти на минимальной дистанции сыграла с ним злую шутку.
— Безумный ублюдок. Ты слишком низко ставишь боевые искусства нашего отряда Чхонрёкдэ.
— ...
Злорадный смех противника взбесил бы кого угодно, но злиться было некогда. Солдаты Красных Повязок спешно отхлынули назад, замыкая внешнее кольцо, а элитные бойцы Чхонрёкдэ встали сплошной стеной на пути к ущелью.
Плохо дело.
Судя по исходящей от них ауре, каждый был закаленным воином. А стоявший во главе силач по силе явно превосходил обычных бойцов. Чтобы вырваться, его нужно убить любой ценой...
— Фух...
Хван Син, сжимая шило и шумно дыша, вдруг пошатнулся.
«А? Что это?»
Мышцы не отказывали, но перед глазами все поплыло, а тело повело в сторону. Он потерял равновесие.
«Неужели из-за поврежденного уха нарушилась координация?!»
— Чего застыли?! Взять его живым!
— ...
Прежде чем Хван Син успел совладать с кружащейся головой, воины Чхонрёкдэ ринулись в атаку. Ни один удар не наносился вполсилы — на него обрушился град кулаков и ног.
Для Хван Сина, потерявшего чувство баланса, это был худший сценарий.
В смертельном отчаянии он наугад покатился по земле, отмахиваясь шилом.
Свист!
Мимо! Мало того, что мастерство бойцов Чхонрёкдэ было несоизмеримо выше ополченцев, так еще и онемевшее тело не позволяло точно рассчитать дистанцию.
Бах!
Тяжелый удар сапога вонзился ему прямо в живот.
— Гха-а-ак!..
Отброшенный на несколько саженей Хван Син судорожно полоснул оружием по воздуху, едва сдерживая рвоту от раздирающей внутренности боли.
Шанс еще есть. Они пытаются взять его живым. Значит, их удары не будут смертельными. Пусть проход остался позади, но если вырваться из этой свалки...
Едва он попытался вскочить на ноги, как в спину врезался чудовищный таранный удар.
ГРОХОТ!
Тело Хван Сина впечаталось в землю, отскочило и с треском разнесло штабель деревянных ящиков.
— Кх-х-ха-а-а-а...
Из груди вырвался хрип. Перекошенным от боли взглядом он уставился на здоровяка, неспешно перекрывшего путь к отступлению. От этого удара едва не лопнул позвоночник.
«Проклятье... как же его не узнать?»
— Мухян... Небесной Силы...
— Ого? Знаешь меня? — на грубом лице Чхонрёка промелькнуло удивление. — Изрядная крыса. В одиночку поставить на уши весь лагерь.
— ...
— Всем назад! Не путайтесь под ногами, — бросил Чхонрёк подчиненным.
По его приказу Красные Повязки и бойцы Чхонрёкдэ поспешно отступили за пределы радиуса поражения его сокрушительной энергии Ган.
— Весь в ранах, живого места нет, а все не сдаешься?
Хван Син скривился от звука этого омерзительного голоса и перехватил окровавленное шило.
— Достойно уважения. Стоять до последнего. Не люблю бить полумертвых, но ради тебя сделаю исключение.
— Тьфу... Надо же. Лаешь без умолку, точно шавка плешивая, вонь на всю округу.
— ...Что ты вякнул?
— Морда — будто дикий вепрь мордой о скалу приложился. Эй, чучело, откуда в тебе дерзость корчить из себя человека? Ты ж урод от макушки до пяток, какое еще «исключение», падаль?
— ...
Чхонрёк на миг опешил от потока отборной брани, густо замешанной на оскорблениях его внешности.
— Ха! Где это видано, чтоб недобитый щенок так тявкал?!
Глядя на опешившего гиганта, Хван Син криво осклабился и, сидя на земле, насмешливо пошевелил пальцами:
— У таких ублюдков язык всегда длиннее члена. Отрезать тебе его, а? Хочешь шепелявить до конца своих дней?
— ...
— Сю-сю-сю, бла-бла-бла! Только языком чесать и умеешь, здоровенный мешок с навозом!
Видя эти горящие бешенством глаза и дерзко ухмыляющийся рот, Мухян Небесной Силы на секунду заколебался. Все тело врага исполосовано ранами, у него явно не осталось сил стоять на ногах — а он умудряется своей поганой глоткой облаивать тысячи воинов вокруг! Да еще и дразнится, кривляясь, как базарный шут!
— Забавный ты выродок. Убить тебя сразу? Нет, я переломаю тебе кости одну за другой и выведаю, кто за тобой стоит.
— ...
Глядя, как Чхонрёк сжимает пудовые кулаки и приближается, Хван Син покрепче перехватил оружие.
На самом деле эта наглая брань была лишь блефом, призванным заставить противника потерять бдительность. Этот громила невероятно силен. В честном бою один на один шансов не было бы, даже будь Хван Син на пике сил. Хорошо хоть, что оцепление отодвинулось назад, открывая пространство...
Но удастся ли вырваться из его лап?
«Дьявол, мне нужна хоть малейшая брешь...»
Спрятав отчаянную решимость за маской презрения, Хван Син направил острие шила на приближающегося гиганта.
И в этот момент...
СВИ-И-ИСТ!
Воздух разорвал оглушительный, пронзительный вой падающего с небес снаряда.
Хван Син вскинул голову и широко распахнул глаза.
«Это?..»
ГРО-О-О-ОХОТ!
Земля под ногами заходила ходуном от чудовищного взрыва, всколыхнувшего всю котловину.
«Владыка?!»
Неужели он заметил суматоху и спрыгнул вниз, чтобы спасти его? Прямо с той исполинской отвесной скалы?!
Лицо Хван Сина озарилось гремучей смесью потрясения и безудержного восторга.
Дракон, более свирепый, чем любое чудовище этого мира, снизошел на землю!
И брешь появилась.
Внимание Чхонрёка на долю секунды отвлеклось на колоссальный грохот, сотворенный явившимся Владыкой.
Единственный, гениальный шанс. Спасительная нить из самой пасти смерти!
Бах!
Вжих!
Хван Син не упустил это мгновение. Собрав последние крохи сил, он метнулся вперед, целя шилом прямо в горло врага.
Чхонрёк в последний миг инстинктивно дернул головой в сторону.
Чвак!
Острие вспороло шею великана, брызнула кровь.
«Как жаль!»
Будь удар на цунь глубже — голова этого борова уже катилась бы по земле.
— Сукин ты сын! — взревел Чхонрёк.
Огромный кулак со свистом рассек воздух там, где только что стоял лазутчик. Но он рассек лишь пустоту.
— ...!
Потому что Хван Син даже не подумал продолжать атаку — он уже улепетывал со всех ног.
— Убью, тварь! — зарычал Чхонрёк, зажимая кровоточащую шею. — Догнать его!
Бойцы отряда Чхонрёкдэ единой волной ринулись в погоню за беглецом.
Но Хван Син бежал не к спасительному ущелью.
Он мчался туда, где прогремел взрыв. Туда, куда сошел его Владыка. Это был его единственный путь к жизни!
Однако силы окончательно оставили его. Истощенная внутренняя энергия иссякла, скорость неумолимо падала.
«Еще немного... ну же, еще чуть-чуть...»
Выжимая из себя самые последние капли жизненных сил, Хван Син наконец увидел силуэт Чжинму, возвышавшийся посреди руин и развороченных трупов.
— Хван Син?
Едва этот голос — более желанный, чем любой звук на свете — коснулся его ушей, как ноги Хван Сина подкосились.
А над ним уже взметнулись десятки кулаков настигавших бойцов Чхонрёкдэ.
Хван Син поднял умоляющий взгляд на Чжинму, всем естеством взывая о помощи:
«Владыка! Спасите!»
Их взгляды встретились.
В то же мгновение рука Чжинму описала дугу, и с его пальцев сорвалась яростно пульсирующая сфера непроглядной черной энергии.
Хван Син зажмурился, вжавшись в землю последним усилием воли.
ГРО-О-О-О-ОМ!
Колоссальный взрыв поглотил бойцов Чхонрёкдэ, нависших над Хван Сином, и разрушительная ударная волна разметала плоть во все стороны.
Шлёп.
Вместо тел с неба хлынул дождь из ошметков мяса и крови.
И над распластанным Хван Сином, подобно свернувшемуся черному дракону, замер Чжинму.
— Тебе здорово досталось, Хван Син.
— ...
Вопреки внешне спокойному голосу, аура Чжинму затопила все вокруг первобытным, всепоглощающим гневом.
Увидев этот леденящий, безжалостный взгляд, Хван Син мгновенно все понял.
Владыка в ярости. В неописуемой, страшной ярости.
Когда этот гнев обращался на него самого, это был леденящий ужас. Но когда он был направлен на врагов — не существовало на свете чувства более надежного и упоительного.
Хван Син состроил самую жалобную, несчастную мину, на какую был способен, и дрожащим пальцем ткнул в сторону вражеского войска:
«Владыка... Они всей толпой на меня накинулись... Били, резали... даже ухо порвали... Накажите их, а?»
Подействовало ли это?
Взгляд Чжинму, обратившийся к ошеломленным врагам, налился чистой, неприкрытой жаждой истребления.
Хван Син тихо, злорадно усмехнулся про себя:
«Вам конец, ублюдки».
Загружаем комментарии…