Грохот! БАМ!
Вжих!
Чхон Сан методично зачищал остатки ветвей, которые Чжинму втаптывал в пыль сокрушительными ударами посоха. Чжинму с присвистом выдохнул:
— Ну и громадина. Полдня ушло только на то, чтобы пробить эту просеку!
— Сасук, кажется, впереди Досанок.
— Да, вижу.
Чхон Сан проследил за жестом наставника, вглядываясь сквозь остатки стальной чащи, и коротко кивнул.
Досанок — Ад Клинков. По словам Ли Сэна, это одно из Шести Царств Ада, обитель Демонического Царя Хёпби.
Даже сквозь редкие ветви открывалась панорама колоссальной твердыни. Она казалась во много раз обширнее Чхонсивона — города Нижних Небес, разделенного на четыре огромных округа! А ведь Досанок был лишь одним из кругов Преисподней…
Пораженный масштабами, Чжинму усмехнулся:
— Похоже, грешников в мире смертных развелось без счета.
Так уж устроен мир: негодяев всегда в разы больше, чем праведников. На десятерых мерзавцев едва ли сыщется один праведник. Чтобы вместить столько накопивших греховную карму душ, Досанок просто обязан был превосходить Чхонсивон размерами.
К тому же, разве не сюда ссылают тех, кто при жизни творил насилие, проливал кровь и упивался жестокостью? А это означало…
— Это место подходит мне как нельзя лучше!
Насилие!
Какое благословенное, греющее душу слово!
У Чжинму заранее сладко заныло в груди от предвкушения: как же приятно будет собственноручно покарать этих любителей помахать кулаками!
Впрочем, Лес Мечей сдаваться не собирался. Словно осознав, что это последний рубеж обороны, стальные древа набросились на путников с удвоенной яростью и плотностью.
— Проклятье! А ну с дороги, деревяшки недоделанные! — рявкнул Чжинму, недовольно фыркнув.
Чхон Сан озадаченно покосился на наставника. Голос Сасука сочился раздражением, но глаза пылали нескрываемым, лихорадочным восторгом. Что еще он задумал?..
Впрочем, ответ лежал на поверхности. Какая разница, о чем думает наставник?
Пусть методы Чжинму всегда выглядели дикими и безумными, Чхон Сан ни разу в жизни не видел, чтобы Сасук шел по неверному пути. А значит, его долг как ученика — просто расчищать эту дорогу. Как и всегда.
— Сасук.
— А?
— Позвольте мне пойти первым.
— Тебе?
— Да.
Чжинму скосил глаза на алый меч в руке спутника.
«Потому что это клинок Матери Призраков?»
Духовная сила Чхон Сана уступала его собственной, но стоило мечу Зачунг преобразовать ее в ману, как мощь ударов возрастала до пугающих величин. Клинок без труда срезал под корень то, что Чжинму приходилось сминать грубой силой…
— Ладно! Вперед, Чхон Сан! Показывай, на что способен!
— Слушаюсь!
Чхон Сан шагнул вперед. До сих пор он лишь прикрывал спину наставника, но уверенность в собственных силах переполняла его до краев.
Он еще не успел раскрыть истинный потенциал паразитического клинка. И хотя Чхон Сан был даосским мастером, он никогда не колебался, когда дело касалось искоренения зла. Какое милосердие может быть к закоренелым грешникам?
Уничтожать, а не наставлять на путь истинный. Такова была суть даоса Чхон Сана — одна из великих истин, перенятых им у Чжинму еще в смертной жизни.
Око за око! Зуб за зуб!
Разумеется, нельзя карать без разбора. Прежде нужно выяснить тяжесть вины.
Но здесь простирался Ад! Все обитатели этих мест запятнали себя тяжкими преступлениями. Иными словами, здесь не было никого, чья смерть или страдания заслуживали бы сочувствия.
А этот лес служил щитом, укрывавшим грешников от возмездия. Стоит ли жалеть такую преграду?
Встав перед Чжинму, Чхон Сан хищно прищурился и вскинул меч.
[Рази, Зачунг.]
Откликаясь на зов, клинок изрыгнул густое багровое сияние и раздался вширь, обратившись гигантским палашом.
Истинное демоническое сокровище. Пусть от него веяло безудержной жаждой крови, меч безошибочно читал волю хозяина. Несмотря на чудовищные размеры, вес оружия остался прежним — оно повиновалось малейшему движению кисти.
Чхон Сан завел клинок за спину, удерживая рукоять обеими руками.
Земля под ногами затрещала, мышцы ног натянулись тетивой.
Чар-р-р! Клин-н!
Ощутив исходящую от Чхон Сана угрозу, стальные ветви занервничали, скрежеща друг о друга и выискивая брешь в его стойке.
Короткое противостояние лопнуло. Словно по немому приказу, бесчисленные острия со всех сторон устремились к даосу.
Свист!
Небо померкло от тучи стальных игл и лезвий. Это напоминало знаменитую технику клана Тан — Маньчхон Хвау, доведенную до абсолютного совершенства. Глядя на то, как железная буря готова пронзить их обоих, Чжинму довольно оскалился.
Он прекрасно знал, что собирается сделать Чхон Сан.
Ошибиться было невозможно. Чхон Сан собирался применить Меч Похищения Душ — разрушительное искусство ордена Удан, которое он еще при жизни преобразовал в технику одного сокрушительного выпада!
— Вперед, Чхон Сан!
Едва раздался крик Чжинму, как зрачки Чхон Сана слились с аурой клинка Зачунг, вспыхнув багрянцем темнее заходящего солнца.
— Ха-а-а-ап!
Жилы на его предплечьях вздулись, грозя лопнуть, подошвы намертво впечатались в каменистую твердь.
Хрясь!
Оставив глубокие следы в скале, Зачунг описал в воздухе колоссальный полукруг.
У-у-ух!
Когда лезвие замерло, Чжинму изумленно огляделся.
— Впечатляет. Не зря этот клинок сотворен из плоти Матери Призраков!
В непроглядной стальной чаще образовалась исполинская брешь радиусом в сотни шагов! Чжинму цокнул языком от восхищения, но медлить было нельзя: срезанные ветви уже начинали бешено срастаться.
— Чхон Сан!
— Да!
Даос уже сорвался на бег. Лишних слов не требовалось.
Вспышка!
Словно два белых росчерка молнии, Чжинму и Чхон Сан вылетели из смыкающегося леса прямо к вратам Досанока.
Кымсурим попытался сомкнуть свои стальные челюсти за их спинами, но тщетно. Они уже стояли у порога Ада Клинков.
Досанок — цитадель разящей стали.
Двое демонических стражей, охранявших вход, вытаращили глаза в немом оцепенении, глядя, как часть неприступного Леса Мечей попросту испарилась перед их носом.
Лес… стерт в пыль? А эти две белые вспышки, летящие сюда на безумной скорости?..
Неужели кто-то сумел прорваться сквозь Кымсурим?!
Опешившие стражи не успели даже шелохнуться, как перед ними возникли Чжинму и Чхон Сан.
— Хм-м…
Чжинму с любопытством оглядел привратников.
Один выглядел как трехглазый бес-гоблин, второй щеголял собачьей головой на мускулистом гуманоидном теле.
Ли Сэн, оставшийся торчать на ветвях в лесу, сохранял человеческий облик, но здешние твари, похоже, выглядели куда разнообразнее.
— Кто… такие? — прохрипел бес.
«Надо же, говорят на человеческом наречии. Сойдет».
Чжинму мысленно отозвал посох Ёый обратно и широко улыбнулся:
— Я? Чжинму.
— Чжин… кто?
Трехглазый бес недоуменно склонил уродливую голову, явно никогда не слышав этого имени. Чжинму терпеливо ждал.
Тварь задавала слишком много вопросов, и кулаки уже чесались всыпать ей как следует, но долг стража обязывал проверить личность чужаков.
Пока бес тупил, вперед выступил песьеголовый демон.
Раз уж эти двое прошли сквозь Лес Мечей, их сила явно превосходила ранг обычных низших демонов. Следовало проявить осторожность.
— Кто вы такие?
— Тебе же сказали: Чжинму.
— Я никогда не слышал о таком…
— Довольно трепаться, — оборвал его Чжинму. — Я слышал, в этих краях уважают лишь тех, кто силен. Верно?
— Ну… в общем-то да, но…
— Вот и отлично.
— А?..
Пока песьеголовый хлопал глазами, Чжинму окликнул спутника:
— Чхон Сан-а.
— Да, Сасук.
— Мне ведь не пристало марать руки о мелкую сошку?
— Разумеется…
— И к чему эти формальности с расспросами? В таком месте власть равна силе, разве нет?
— Хм, пожалуй.
— Отлично. Разберись с ними. Только меч спрячь, а то ненароком на атомы распылишь.
— Слушаюсь.
Услышав приказ, Чхон Сан без лишних разговоров шагнул к привратникам.
Глаза демонов полезли на лоб от исходящей от него леденящей жажды крови. Какими бы свирепыми ни были твари Ада, они явно не ожидали, что их начнут избивать прямо с порога без суда и следствия!
— С дороги, ублюдки!
Бабах! Пах-пах! Бум!
С коротким ругательством Чхон Сан сорвался с места и обрушил на них град сокрушительных кулачных ударов.
— А-а-а-а-агх!
Ни вопросов, ни предупреждений — только методичное, беспощадное избиение. Причем бил даос с явным, пугающим наслаждением.
Глаза Чжинму весело блеснули.
«А Чхон Сан всегда был таким психом?»
Да, в смертной жизни у него темнело в глазах при виде разбойников и злодеев, но чтобы сразу ломать челюсти голыми руками… Парень определенно изменился. Стал куда жестче, свирепее… Да и зрачки его до сих пор отливали багрянцем.
Это выглядело непривычно, но если подумать — вполне естественно. Он ведь прожил в мире смертных целых сто шестьдесят лет! Из них больше века Чжинму не было рядом, так что характер парня вполне мог огрубеть.
Зрелище первоклассного избиения и звонкие вопли стражей доставляли Чжинму искреннее удовольствие.
«Верно, меняются обстоятельства — должен меняться и человек. Молодец, мальчик мой!»
— Кви-и-ик! Пощадите!
— Куда побежал, кусок дерьма?! Стоять! Вы сегодня оба сдохнете!
Чжинму лишь восхищенно цокал языком, глядя, как Чхон Сан с каменным лицом втаптывает в каменные плиты визжащих, пытающихся уползти тварей.
«Ну и зверюга… Посмотрит кто со стороны — решит, что это не даосский святой, а главарь банды головорезов из трущоб. Да что там бандит — чистокровный демон!»
Пока Чхон Сан увлеченно месил привратников под одобрительные смешки Чжинму, из ворот донесся громогласный рев:
— Что здесь происходит?!
Услышав шум потасовки, к выходу бежал внушительный отряд демонов во главе с исполином, габаритами напоминавшим матерого горного медведя.
— Чхон Сан-а.
— Ха-а… Слушаю, Сасук!
— Хватит с них.
Цель была достигнута. Стоило как следует отлупить привратных псов, как хозяин соизволил явиться сам.
Если нужно уничтожить врага, лучше сразу пробить стену и снести голову предводителю. Но если хочешь заявить о себе и прославить свое имя — начинать следует с парадного входа!
— Слушаюсь.
Чхон Сан, превративший обоих стражей в бесформенные отбивные, с гордым и независимым видом отступил назад.
Глядя на приближающегося «бурого медведя» и толпу вооруженных демонов, Чжинму осклабился, обнажив острые клыки:
— Что ж, занавес поднят. Пора всерьез прибрать этот пограничный рубеж к рукам! Начнем с Досанока, чей хозяин так опрометчиво оставил дом без присмотра!
Загружаем комментарии…