Сви-и-ись!
Десятки тысяч мечей заполнили небосвод и обрушились вниз подобно яростному ливню.
Цель была одна, но Хёпби не выбирал конкретных жертв. Какая разница, кто погибнет, а кто уцелеет? В конце концов, в этой мясорубке выживут лишь сильнейшие.
Но тем, кто оказался под этим дождем, было не до отвлеченных рассуждений.
— Проклятье, что за напасть!
Лицо Хван Сина исказилось от ужаса при виде низвергающегося с небес смертоносного шквала клинков.
Он прекрасно знал, на что способна эта техника, порожденная божественной властью Хёпби, ведь уже успел прочувствовать ее на собственной шкуре.
Мощь этой потусторонней силы ничуть не уступала несокрушимому лесу мечей, окружавшему Досанок. Заблокировать ее было невозможно: эти клинки пробивали любую выставленную защиту.
Уклониться тоже не представлялось возможным. Как увернуться от дождя, который сплошной стеной заливает всё пространство вокруг, не оставляя ни единой лазейки?
Противостоять абсолютной власти Хёпби мог разве что другой Демонический Царь или сама Мать Призраков.
«Владыка...»
Хван Син уже начал всерьез опасаться за жизнь Чжинму, как вдруг позади раздался голос:
— Хван Син!
— А?..
— Назад!
— Что значит «назад»?
О чем он вообще говорит?
Хван Син в недоумении склонил голову набок и рявкнул на Чхон Сана:
— Ты спятил, сопляк?! Думаешь, сможешь отбить этот удар?! Это же высшая сила Демонического Владыки! Ей могут противостоять только правители Ада...
— Заткнись! Если жить хочешь, живо дуй сюда, придурок!
— ...
На мгновение Хван Син даже опешил. С каких это пор благочестивый даос из ордена Удан стал таким хамом и сквернословом?
Но еще больше его поразил Ли Сэн. Этот мелкий чиновник уже успел юркнуть за спину Чхон Сана и теперь отчаянно махал Хван Сину рукой, призывая поторопиться.
И что это за выражение на его физиономии? Откуда такое олимпийское спокойствие, словно ему ни капли не страшно?
Да они тут все ненормальные!..
— Хван Син!
— Да к черту всё!
Услышав повторный окрик Чхон Сана, Хван Син отбросил сомнения и рванул назад.
Была не была! Пусть думают что хотят, но попусту трепаться Чхон Сан точно бы не стал.
[Зачунг!]
Едва Хван Син успел укрыться за его спиной, как Чхон Сан с силой вытянул руку вперед и выкрикнул команду:
Вжух!
От тонкого узора, выгравированного на его ладони, брызнул ослепительный алый свет, и из него мгновенно вырвался плотоядный паразит Зачунг.
[Тянись!]
Ш-ш-шах!
Повинуясь воле Чхон Сана, алые нити меча-паразита метнулись вперед, вздымаясь подобно щупальцам неведомого чудовища. И в тот самый миг, когда лавина клинков уже готова была пробить ему череп, глаза Чхон Сана вспыхнули багровым огнем.
[Вращайся! Зачунг!]
Шурх-шурх-шурх!
Едва паразит пришел в движение, как ливень клинков обрушился на землю Досанока, стремясь пронзить всё сущее.
Грохот!
— А-а-а-а-ах!
Один за другим раздались истошные вопли: всё, к чему прикасались низвергающиеся мечи, обращалось в пыль и ломалось в щепки.
— Кх!..
Хван Син, уже испытавший эту муку на себе, зажмурился изо всех сил, ожидая, что его тело вот-вот разорвет на куски... Но секунды шли, а ничего не происходило.
— ...?
Он приготовился к невыносимой агонии, но боли так и не почувствовал.
Хрусть! Скрежет! Дзынь!
— ...?!
И что это за странный звук?
Озадаченный Хван Син медленно приоткрыл один глаз и остолбенел, не в силах даже моргнуть.
Перед ним несокрушимой скалой стоял Чхон Сан, а из его руки вырывался ревущий алый вихрь, круживший вокруг них надежным барьером...
Вжик!
— ...!
Мечи Досанока ломались один за другим!
Они не могли пробить чудовищную преграду, созданную алым клинком в руке Чхон Сана; сталкиваясь с ней, они разлетались на мелкие осколки и бессильно осыпались на землю, словно обычные капли дождя.
— Что это... за чертовщина?..
Сила Демонического Царя Шести Адов разбивается в дребезги?!
Заметив, какими ошалелыми глазами Хван Син пялится на него, Чхон Сан чуть повернул голову и самодовольно ухмыльнулся:
— Это мой духовный артефакт.
— ...
Даже если бы ты не хвастался, я бы догадался, тупица даосский. Раз ты держишь его в руке, чей же он еще?
Но вопрос был в другом: что за невероятное оружие способно с такой легкостью отразить эту кошмарную технику? Да еще и окутать владельца столь жуткой аурой...
— Нефритовый... кхм, то есть наставник-дядя уступил его мне... Ладно, подробности потом! Сейчас нужно отбить атаку!
Чхон Сан, позволивший себе на миг расслабиться, вновь нахмурился и сосредоточился на защите от дождя клинков.
Хван Син же скривился от зависти и досады, глядя на его спину.
Слова, которые Чхон Сан не договорил, были предельно ясны и эхом звенели в ушах.
«Наставник-дядя уступил мне...»
Иными словами, это оружие ему отдал сам Чжинму.
«Вот же везучий сукин сын!.. Мало того, что после встречи с Владыкой он вознесся на Небеса и стал высшим бессмертным, так теперь еще и получил артефакт, способный свести на нет силу самого Демонического Царя?!»
Те, кто крутится вокруг Владыки, всегда получают всё самое лучшее, и эта традиция, похоже, не изменилась даже после смерти.
«...Как же завидно-то, а!»
Хван Син с плохо скрываемой ревностью посмотрел на Чхон Сана, величественно прикрывавшего их от опасности, и вдруг спохватился.
Погодите-ка, а что же тогда с самим Владыкой?
Если столь сокрушительное оружие он запросто отдал своему младшему соратнику, то на что тогда способен тот железный шест, который он держит в собственных руках?
Хван Син торопливо повернул голову, разыскивая Чжинму.
Ба-а-а-ам!
— ...
«Это еще что такое?!»
Челюсть Хван Сина отвисла в третий раз за день.
Из того места, где стоял Чжинму, в небеса ударил столб кромешно-черных молний, пробив колоссальную дыру прямо в пологе падающих мечей.
Словно желая показать, насколько его мощь превосходит потуги Чхон Сана, лишь отбивавшего удары...
От этого зрелища едва не лишились чувств все присутствующие, но больше всех был потрясен сам Хёпби. Его глаза полезли на лоб так, будто готовы были выпасть из орбит, а челюсть отвисла до самой груди.
Как такое возможно? Почему его верховная власть не сработала?!
— Эй!
— ...?
— Куда уставился, урод?
— ...!
Хёпби в оцепенении повернул голову на звук голоса и увидел Чжинму.
«Постойте... он же только что был там!..» — пронеслось в голове Демонического Царя, но мысль тут же оборвалась вспышкой ужаса.
Прямо рядом с ним?!
Чжинму стоял вплотную и ухмылялся, обнажив острые клыки, отчего его лицо казалось воплощением чистейшего кошмара.
[Ёый...]
— ...!
Зрачки Хёпби панически дрогнули.
Горький прошлый опыт мгновенно подсказал ему: эта стойка и это выражение лица не сулят ничего хорошего...
Гр-р-рохот!
— А-а-а-а-ах!
Хёпби взвыл от чудовищной боли, когда черная молния пронзила его тело до самых костей.
Однако Чжинму всё так же беззаботно улыбался, удерживая шест двумя руками на манер боевой палицы. И всё в той же стойке...
[Получай! Получай! Получай! Получай! Получай! Еще! Еще! Получай! Жри, падаль! Получай!!]
Грохот! Треск! Тр-р-рах!
Повинуясь воле Чжинму, черные молнии обрушивались на врага нескончаемой чередой.
Сколько бы Хёпби ни пытался вырваться и уползти, молнии настигали его везде. Его поджаривали слева, подрумянивали справа, выворачивали наизнанку.
— Кх-х-х...
Спустя целую вечность непрекращающейся агонии грохот молний наконец стих.
Хёпби, в глазах которого не осталось даже намека на боевой задор, с трудом приподнялся с земли и взглянул на Чжинму.
Это была непостижимая, запредельная сила. Демонический Царь понял одно: продолжать этот бой он больше не в силах.
Оставалось лишь признать свое поражение...
— Я... признаю поражение.
— ...
Хёпби опустился на колени.
Тот, кто единолично правил одной из обителей Ада под началом Матери Призраков, склонил голову перед новым владыкой Досанока.
Чжинму, холодно наблюдавший за этой картиной, медленно подошел ближе.
— Эй!
— ...?
Хёпби поднял голову на оклик.
Вот только... почему этот человек сжимает конец шеста обеими руками и заводит его за спину?
Словно собирается со всего размаха огреть его по башке...
— Господин... я же сказал, что проиграл. Теперь вы — владыка Досанока.
— ...И что с того, придурок?
— Что?..
— Думаешь, если вякнул «я сдаюсь», то всё закончилось?
— ...?
— Я ведь даже толком не начал!
— ...!
С яростным ревом Чжинму со всей дури опустил Ёый на голову противника.
Хрясь!
— А-а-а-а-а!
Хёпби снова истошно закричал, а Чжинму принялся осыпать его градом беспощадных ударов.
Бам! Хрусь! Бум! Бабах!
— Ах ты ж демоническое отродье! Я всё слышал! Ты посмел угрожать нашему Хван Сину?! Плевать мне на твое поражение и твои сопли, сегодня ты сдохнешь, ублюдок!
Хрусть! Хрясь! Хрясь!
Чжинму, казалось, полностью отдался слепой ярости: он топтал и вбивал Хёпби в землю изо всех сил, словно его гнев не знавал границ.
Досанок — место, где собираются души грешников, совершавших насилие в мире смертных.
Наказание здесь заключается в том, чтобы кромсать, вспарывать и резать плоть бесчисленными клинками, причиняя первобытную боль и заставляя раскаиваться в содеянном.
Но сегодня... в свод местных пыток было внесено новое наказание.
Топ! Хрусь! Бам! Топ!
Казнь через забивание ногами до полной смерти.
Хёпби корчился в муках под градом пинков Чжинму, пока его сознание окончательно не угасло.
Но даже тогда...
— Сдохни, тварь!
Хрусь! Хрясь!
Чжинму не прекращал пинать поверженного врага даже тогда, когда тот уже испустил дух.
— ...Наш Владыка... ни капельки не изменился, верно?
— Да уж, всё такой же, — подтвердил Чхон Сан, согласно кивнув.
Хван Син ошарашенно наблюдал за тем, как Чжинму продолжает яростно втаптывать в землю останки Хёпби, даже когда силуэт того начал таять, отправляясь на перерождение в реку Хвечхон.
— Это... просто невероятно, — пробормотал Ли Сэн, хлопая глазами. — Но постойте, разве он не Верховный Бессмертный, а не Сандже?
— А? — Чхон Сан повернулся к нему, недоуменно склонив голову. — Ты о чем?
— Насколько мне известно, он всего лишь Генерал Ду, охраняющий северные рубежи Небесного Царства, разве нет?
— Ну да. Он Генерал Ду.
— Вот именно!
Ли Сэн с сомнением посмотрел на Чхон Сана и покачал головой:
— Да что за бред...
— Что тебя не устраивает?
— Если бы простой Генерал Ду мог вот так в порошок стереть Демонического Царя, правящего одной из обителей Ада, куры бы от смеха передохли!
— ...Это правда?
— Что именно правда?..
— Он действительно победил?..
— Ну да, ты же сам видел.
— ...
Чхон Сан утвердительно кивнул, а Ли Сэн медленно заморгал расширенными от шока глазами.
— Он правда один из военачальников Севера? Тот самый небесный генерал из Двадцати Восьми Созвездий?
— Ну да, сколько можно повторять?
В голосе Чхон Сана зазвучало неприкрытое раздражение, отчего Ли Сэн растерялся еще сильнее:
— Да как такое возможно-то?! Уровни же совершенно не сходятся!
— В смысле?
— Демонический Царь, правящий кругом Ада, по силе равен Верховному Владыке Сандже Небесного Царства! Я, конечно, в небесной иерархии не силен, но чтобы драться с ним на равных, нужно быть как минимум владыкой одного из высших небесных чертогов при дворе Нефритового Императора! Как простой генерал мог сотворить такое?!
— ...
Услышав это, Чхон Сан и сам призадумался. Действительно, как Чжинму сумел сокрушить Хёпби?
Разница в их рангах и духовной мощи казалась очевидной. Если вспомнить, Нефритовый Император говорил нечто подобное. Даже основатель ордена Удан Чжан Саньфэн, обладающий колоссальной силой, перед которой даже Чжинму пришлось бы несладко, и возглавляющий Регистрационную Палату бессмертных, вряд ли смог бы одолеть правителей преисподней в одиночку.
— И что тут странного? — внезапно подал голос стоявший рядом Хван Син.
— ...?
Заметив, как помрачнел Чхон Сан, Хван Син с гордостью расправил плечи:
— Вы что, принимаете нашего Владыку за обычного человека?
— ...
— Он — Владыка Сапэчхона! Наверху его почитали как наставника самого Императора, а внизу он был абсолютным повелителем Поднебесной, за которым шли сотни тысяч мастеров Мурима! Какая к черту разница — Демонический Царь или Верховный Владыка Небес?.. Пусть даже здесь не мир смертных, неужели вы смеете судить о нем по жалким меркам богов и демонов? Главное — наш Владыка размазал хозяина Досанока в лепешку!
— Хм...
Чхон Сан просиял и согласно закивал. Слепая, непоколебимая вера Хван Сина в своего господина передалась и ему.
Если подумать, когда ты рядом с Чжинму, сомнения и тревоги — непозволительная роскошь. Нужно просто следовать за ним. Ведь для них он всегда оставался надежным покровителем и наставником-дядей.
Вот, посмотрите — разве он снова не победил, в точности как сказал Хван Син? Как побеждал всегда.
— Верно. О нем и в мире смертных нельзя было судить здравым смыслом, с чего бы ему меняться только из-за того, что он попал на Небеса? Ты прав, Хван Син. Наставник-дядя победил. Он сокрушил владыку Досанока.
— Вот именно! Так что хватит болтать, пошли! Раз одержана победа, нужно раздобыть выпивки!
— Точно, выпить бы... А, погоди!
Чхон Сан, уже обрадовавшийся предложению Хван Сина, вдруг запнулся на полуслове.
— Что такое?
— А ты знаешь, где здесь вино?
— ...А ведь точно!
Откуда им знать? Они ведь перерыли весь Досанок до прихода Хёпби и не нашли ни капли.
Надо было сначала выведать это у Демонического Царя, а уж потом забивать его до смерти...
— Делать нечего. После драки он всегда требует выпить... Придется обыскать хоромы Хёпби, пока наставник-дядя окончательно не вышел из себя.
— Твоя правда. Эй, Ли Сэн, пошли с нами!
— А? Да, иду!
Следуя за Хван Сином, Чхон Сан и Ли Сэн направились к резиденции поверженного владыки.
Ли Сэн тем временем не переставал коситься на Чжинму, терзаясь смутными догадками.
«Если он не Сандже, как он мог победить Демонического Царя?.. Неужели дело в том черном драконе, что вырвался из железного шеста? Что это вообще была за тварь?..»
Это казалось невероятным. Он впервые видел оружие, способное запечатать в себе столь жуткое, первобытное чудовище.
— Ли Сэн! Ты чего застрял?! Будешь копаться — Владыка тебя самого как собаку изобьет!
— А? Да бегу я, бегу!
Подгоняемый окриком Хван Сина, Ли Сэн отбросил лишние мысли и поспешил следом.
В то же самое время. Личные покои Дворца Чрева.
Мать Призраков Гвимо, наблюдавшая за схваткой Чжинму и Хёпби через оставленный магический след, вцепилась в подлокотники своего трона, распахнув глаза от изумления.
— ...Первозданный Божественный Зверь?!
Загружаем комментарии…