Глава 566

Шу-у-ух!

Опущенная до этого рука взметнулась в резком взмахе, и багровый клинок Зачунга со свистом рассек воздух.

— Ах ты, паршивец!

«На сасука руку поднял?!»

Заметив, как черная энергия хлестнула вперед, подобно гибкому кнуту, Чжинму встретил ее встречным ударом руки, окутанной плотной демонической силой стиля «Черный Зверь».

Бах!

Два удара столкнулись точно в точке пересечения траекторий, заставив воздух с грохотом взорваться.

От мощной взрывной волны Чхон Сан сделал широкий шаг назад, с трудом удержав равновесие, однако и сам Чжинму не сумел развить атаку.

— Ты только погляди на него...

Замерев на месте, Чжинму с удивлением посмотрел на собственную ладонь.

Пальцы мелко подрагивали.

Он-то рассчитывал одним ударом сбить с него спесь и привести парня в чувство.

«Три шага?»

На лице Чжинму отразилось искреннее изумление.

Пусть Чхон Сана отбросило куда дальше, сам факт того, что ему пришлось отступить на три шага, казался невероятным. Даже с учетом того, что Чжинму не вкладывал в удар всю свою мощь, обычных сил Чхон Сана ни за что бы не хватило на такое.

— Гр-р-р...

— М?..

Чжинму прищурился, глядя на Чхон Сана, который глухо рычал, словно дикий зверь. Тот даже не попытался выпрямиться, лишь хищно вытянул руки.

И затем...

— Чего?! Ты еще и скалишься?!

Заметив на лице Чхон Сана уродливую ухмылку, Чжинму скривился.

Это было уже за гранью абсурда. Обычно, когда разум человека пожирает демоническая природа, он впадает в слепое безумие. Такой безумец не чувствует боли, и в момент, когда его отбрасывает, должен с диким воплем вновь бросаться в бой. Но этот тип стоял, смотрел прямо на него и нагло ухмылялся.

Словно испытывал гордость от встречи с достойным противником...

И это было не единственной странностью.

Он... наблюдал.

Его глазные яблоки, полностью залитые чернильной тьмой без единого белого пятнышка, блестели, точно обсидиан, оценивая каждое движение Чжинму.

— Ну надо же, каков наглец. У тебя что, аппетит разыгрался?

Люди устроены просто: если сталкиваешься с чем-то запредельным, впадаешь в ступор. Удивляться тоже нужно в меру. Видеть, как Чхон Сан высовывает язык, плотоядно облизывается и сверкает черными глазами...

— ...

Зрелище было отвратительным. Бывало, конечно, что Чжинму встречал бандитов или головорезов с безумным взором, но образцово-показательный даос Чхон Сан сейчас выглядел куда омерзительнее любого уличного отброса. В его улыбке чувствовалось нечто подлинно демоническое.

«Редкое зрелище. Неужели так выглядит вознесшийся бессмертный, пораженный искажением Ци?»

— А?..

Внезапно взгляд Чжинму, изучавший метаморфозы ученика, зацепился за одну деталь, и брови его сошлись на переносице.

Рука Чхон Сана.

Вернее, то, как он сжимал рукоять Зачунга.

Хрусть, хрусть...

Нечто похожее на багровые сухожилия прорастало прямо из эфеса меча, оплетая кисть Чхон Сана и внедряясь под кожу. Казалось, будто не Чхон Сан держит клинок, а сам меч намертво вцепился в его плоть.

— Вот оно что. Это вовсе не искажение Ци.

Разум парня поглотила воля самого клинка. Осознав это, Чжинму окончательно помрачнел.

— Глупый мальчишка... Пусть даже этот клинок порожден силой Матери Призраков... Как мог даос, ставший бессмертным, позволить какой-то железке сожрать себя?!

— Гр-р-а-а...

— Ха... Тот, кто должен повелевать мечом, сам стал его марионеткой.

Чжинму тяжело вздохнул и покачал головой, глядя, как Чхон Сан — вернее, захвативший его Зачунг — хищно скалится, выискивая брешь для нападения.

«Клинок Матери Призраков и впрямь непрост. Если подумать, великого Пукри До Чхона когда-то тоже лишили контроля над телом и крутили им как хотели...»

— Гры-ы?..

Тонкие губы Чжинму тронула холодная усмешка, обнажив хищный оскал.

— Эй, Чхон Сан. Или как тебя там звать... Зачунг?

— ...?

— Не знаю, о чем ты думал, когда решил завладеть телом нашего парня, но ты крупно просчитался.

Хрустнув костяшками пальцев, Чжинму чуть вздернул подбородок и свысока посмотрел на одержимого:

— Плевать, кем ты был раньше. Но я никогда не спускал с рук обиду тем, кто трогал моих людей.

Он медленно сжал кулаки и опустился в низкую стойку, готовый к стремительному рывку.

— Хван Син!

— ?!

Хван Син, завороженно наблюдавший за тем, как Владыка наказывает своего младшего, вздрогнул от громогласного оклика.

— Ноги в руки и прочь отсюда!

— ...!

Глаза Хван Сина расширились от ужаса, хотя Чжинму даже не обернулся в его сторону. Ему было кристально ясно, что собирается устроить их повелитель. Если Чжинму предупреждает заранее, значит, сдерживать силу он не намерен ни на йоту. Попадешь под удар — костей не соберешь.

— Беда! Пэк Пё!

— А?

— Валим отсюда!

— Чего?!

— Шевели поршнями! Решил между китом и акулой поплавать?! Хочешь, чтобы тебя, жалкую креветку, в лепешку раздавило?! — в панике взревел Хван Син.

Опасность была смертельной, хотя из остатков гордости он так и не признал Чхон Сана равным киту.

— Зацепит — сдохнем на месте!

— Да... но как же Благодетель?..

— Твою мать, нашел о ком беспокоиться! О Владыке он печется!

— ...

С этим доводом Пэк Пё спорить не мог. Кто во всех трех мирах вообще способен всерьез переживать за Чжинму? Беспокоиться о нем — самое бессмысленное занятие во Вселенной.

— Владыка ни за что не сдохнет! А вот насчет Чхон Сана я не уверен!

— Да, твоя правда... Но мы же теперь бессмертные... Зачем нам бежать?

— Черт бы тебя побрал, олух! Мы-то сдохнем! Лично у меня нет ни малейшего желания проверять, каково это! Ли Сэн! Если не хочешь снова оказаться в Досаноке и на Реке Возвращения, шевели копытами!

Хван Син без лишних слов бросился прочь, спасаясь от надвигающейся бури. Пэк Пё, осознав масштаб катастрофы, схватил Ли Сэна за шкирку и помчался следом.

Бегство троицы послужило негласным сигналом: согнутые ноги Чжинму распрямились, подобно спущенной тетиве исполинского лука.

Ба-а-ам!

В то же мгновение, когда Чжинму, преодолев разделявшее их расстояние, возник прямо перед противником, глаза Чхон Сана полезли на лоб, и он отчаянно взмахнул Зачунгом.

Вжих!

Лезвие алого меча, казалось, рассекло само пространство вместе с силуэтом Чжинму. Но разрубленный силуэт растаял зыбкой иллюзией, а настоящий кулак Чжинму уже снизу вверх вонзился Чхон Сану под ребра.

Ту-у-ум!

— А-а-а!

Чхон Сан взвыл от чудовищного удара, дробящего ребра, и обрушил клинок вертикально вниз.

Грохот!

Земля под ногами раскололась, пласты породы вздыбились и с оглушительным треском сдетонировали от колоссального давления.

— Цыц!

Не имея возможности продолжить комбинацию из-за свирепой ударной волны, Чжинму резко разорвал дистанцию. Но Чхон Сан, пробив завесу каменной пыли, ринулся следом за ним.

Свист! Бу-у-ум!

Грохот!

Поле боя превратилось в сущий ад. Каждый раз, когда их силуэты сходились и разлетались, небеса содрогались, а твердь под ногами взрывалась фонтанами осколков. От прежнего облика площадки Морской Казни не осталось и следа.

Тр-р-рах! Бам!

Яростные раскаты грома сотрясали округу, а Соленое озеро вздыбилось гигантскими цунами, обрушиваясь на истерзанный берег.

Бах! Трах! Бабах!

Ударные волны от столкновений Чжинму и Чхон Сана настигали демонов и грешников, в панике метавшихся по территории казни. Бессчетные твари гибли сотнями: их разрывало вздыбленной землей, смывало солеными волнами и распыляло на атомы.

Сущий Абигюхван — кромешный ад с воплями и стенаниями.

Нынешнее место Морской Казни походило на преисподнюю куда больше, чем сам Ад. Но до смертей никому не было дела. Для бессмертных сущностей Земного Царства гибель была лишь одной из разновидностей боли. Невыносимой, мучительной боли, которой любой предпочел бы избежать, чтобы не проходить через чистилище вновь.

Бум! Бу-у-ум!

Пока по округе разлетались ошметки демонической плоти, схватка продолжалась без единой передышки.

Удары Чжинму в полную силу меняли ландшафт, однако движения Чхон Сана ничуть не замедлялись. Не чувствуя боли из-за паразитического контроля Зачунга, одержимый становился лишь быстрее и свирепее, словно упиваясь разрушением.

«Вот же старый пердун Нефритовый Император! Подсунул мне эту дрянь... Знал ведь обо всем на свете, неужели не мог предвидеть такого исхода?! Мог бы хоть словом обмолвиться, мол, будь осторожен, клинок может сожрать владельца! Хорошо еще, что это случилось со мной. А если бы парень был один?! Перспективный даос переметнулся бы на сторону Ада, а всех остальных порубил бы на куски собственными руками!»

— Кха-а-а-а!

Пока Чжинму мысленно клял владыку Небес, клинок Чхон Сана, нащупав крошечную брешь, взмыл по диагонали.

«Черный Зверь!»

Хлоп!

Чжинму окутал ладонь темной маной и выбросил руку навстречу удару, намереваясь перехватить лезвие.

— Кх!

— ...?!

Алый клинок, который должен был быть заблокирован, внезапно раздвоился прямо в воздухе.

Вжик!

— Черт!..

Лезвие пронеслось в волоске от лица, и, хотя Чжинму успел отдернуть голову, брызги крови обожгли его щеку возле самого глаза.

— Кхе-хе-хе...

Чхон Сан мерзко захихикал. Радовался ли он тому, что впервые сумел ранить противника, или его опьянил сам запах пролитой крови? Глядя на алую струйку на лице Чжинму, одержимый кривился в торжествующей ухмылке.

Лицо Чжинму исказилось от ярости:

— Ты точно напросился на смерть, кусок железа...

Вскипевший от злости Чжинму вскинул руку, и в его ладони материализовался шест Ёый.

Грохот! Хрясь!

Едва появившись, тяжелый божественный шест с размаху опустился на Чхон Сана, впечатав его в землю, словно рухнувший метеорит.

Кра-а-ах!

Почва, промятая колоссальным ударом, треснула и взорвалась воронкой.

— Гр-р-р-р...

«Вот же прилипчивая тварь».

Чхон Сан тут же вскочил на ноги, с ненавистью глядя на Чжинму сверкающими черными глазами. С его разбитых губ капала свежая кровь.

«Так дело не пойдет».

Чжинму с досадой прикусил губу. Тело Чхон Сана превратится в кровавое месиво раньше, чем сломается клинок. Если он не собирается убивать собственного ученика, единственный выход — насильно вырвать паразитический меч из его плоти. А для этого придется использовать божественную силу.

Площадка казни и так лежала в руинах. Разрушения были чудовищными, но, поскольку само пространство Земного Царства обладало силой бессмертного восстановления, со временем оно затянется.

Проблема заключалась во Владыке Пак Пи-ока.

Битва с комендантом Юкчжаном — это одно, но грохот их с Чхон Саном побоища разносился на сотни ли вокруг. Отголоски были куда мощнее, чем при битве с Хёпби, так что Кёма просто не мог не заметить происходящего. Если Чжинму применит божественную Ци Небес прямо сейчас, его сущность будет раскрыта...

— Убью-ю-ю!

Пока Чжинму колебался, одержимый Чхон Сан ринулся в лобовую атаку.

Чжинму коротко цокнул языком и перехватил поудобнее шест.

«Да к черту все! С каких это пор я оглядывался на последствия? Раскроют меня или нет — плевать! Сначала нужно спасти парня».

— ...В прошлой жизни я вообще-то был даосом, — негромко пробормотал он, развеивая демоническую ману внутри своего тела.

Шу-у-у...

Темная энергия рассеялась, словно пепел на ветру, и взамен нее тело Чжинму озарилось чистейшим золотым сиянием утренней зари. Божественная духовная Ци мгновенно вытеснила ману.

— А теперь я бессмертный сенин.

— Гр-р?..

Ощутив подавляющее давление противоположной стихии, Чхон Сан на лету нахмурился.

Заметив это, Чжинму хищно оскалился и высоко занес окутанную золотым сиянием руку:

— Иными словами... Экзорцизм — моя прямая специальность!

Вспышка!

Когда золотой ореол Чжинму распахнулся во всю ширь, мир вокруг на мгновение озарился ослепительным светом.

«Получай, железяка паршивая!»

— Эй! Повинуйся сему указу тотчас же! Именем закона... Короче говоря, сегодня ты сдохнешь без суда и следствия!