160. Откуда такая сила? (4)
Алон и раньше предполагал, что Эливан может оказаться сильнее, чем казалось на первый взгляд.
Ведь когда на севере впервые пробудился Ултултус, Алон встретил юношу на несколько лет раньше положенного срока и снабдил его редким снаряжением, чтобы облегчить ему путь к силе.
Вещи, которые он тогда передал Эливану, было практически невозможно достать обычным путем, так что стремительный рост юноши казался вполне закономерным.
Вот только...
«...Как ни посмотри, это точно не десятый уровень».
Его боевая мощь превзошла самые смелые ожидания.
Алон опустил взгляд, разглядывая груду искореженных живых доспехов, валявшихся у ног Эливана.
Для магов или жрецов живые доспехи не представляли особой угрозы, но для воина они считались крайне неудобным противником.
Дело в их природе: эти монстры не прекращали двигаться, даже если сталь покрывалась глубокими вмятинами.
Чтобы упокоить их навсегда, требовалось разнести пустую стальную оболочку в щепки.
Именно поэтому большинство игроков, выбравших для Эливана путь воина, предпочитали проходить Цитадель Железной Крови иначе: они перекладывали основную боевую задачу на Яна, используя остальных персонажей как живой щит.
По всем канонам это сражение должно было развиваться по тому же сценарию.
Однако Эливан в одиночку превратил целую ораву живых доспехов в груду металлолома.
— Ох...
Эливан издал тихий возглас, словно только сейчас осознал, что натворил.
Алон невольно принялся прикидывать его уровень.
«...Тридцатый? Нет, разнести одним махом несколько сотен противников — тут нужен как минимум сороковой. Впрочем, учитывая врожденный талант Эливана и полученные им благословения, это вполне реально. До ранга Мастера меча он еще явно не дорос, так что планка в пятьдесят уровней для него пока недостижима...»
Пока Алон предавался размышлениям,
Эливан, который только что умчался вперед подобно стреле, вернулся назад, неловко посмеиваясь.
— Вы... вы в порядке?
— Вполне.
— Какое счастье.
— ...А ты силен. С такими способностями моя помощь тебе, кажется, и вовсе не требовалась?
Алон указал на груду искореженного железа. Эливан смущенно почесал затылок.
— Но мне ведь сказали, что здесь будет очень опасно.
— ...Решил перестраховаться на случай непредвиденных обстоятельств?
— Да-да, именно! Кхм-кхм... В общем, давайте двигаться дальше!
Не дав Алону вставить ни слова, Эливан поспешил вперед, лавируя между обломками доспехов.
— ...Хм.
На лице Алона отразилось сомнение.
Кое-что в поведении юноши казалось ему странным.
«...Будь он настолько силен, он бы не стал так сильно переживать».
Будь Эливан из тех сверхосторожных людей, что трижды проверяют прочность моста, прежде чем сделать шаг, это бы все объяснило. Но ведь раньше за ним подобного не замечалось.
Немного поразмыслив, Алон решил отложить эти думы на потом и просто пошел следом.
В конце концов, у него и самого имелись дела в Цитадели Железной Крови.
Вдруг он заметил, что спутники Эливана замерли как вкопанные. Алон обернулся к ним.
— ?
И увиденное озадачило его еще сильнее.
Все без исключения члены отряда Эливана...
«...Кажется, они потрясены до глубины души?»
У каждого из них буквально отвисла челюсть.
####
Внутри Чудовищных врат всегда можно было разжиться ценной добычей.
Согласно лору игры, появление этих врат было связано с Пятью Великими Грехами, но для игроков они служили идеальным местом для фарма первоклассного оружия и артефактов для группы Эливана.
В Цитадели Железной Крови, где они сейчас находились, скрывалось множество полезных предметов для Эливана, избравшего путь воина. Вот только ради них приходилось изрядно попотеть.
Если сразу после старта игры не отправиться в Лартанию ради нудного гринда, то к моменту прибытия в Цитадель Железной Крови главный герой едва ли доползет до десятого уровня.
А с такими характеристиками одолеть живые доспехи — задача не из легких.
Приходилось проявлять терпение: выманивать бродящих по коридорам монстров по одному, затаскивать в пустые залы и там методично забивать.
...Разумеется, сейчас в подобных ухищрениях нужды не было.
— Хм...
Алон окинул взглядом бесконечный коридор Цитадели Железной Крови, по которому они блуждали уже несколько часов.
Повсюду валялись груды того, что еще недавно «было» живыми доспехами.
Изувеченные останки выглядели так, словно по ним прошлись тяжелым боевым молотом, а не прошлись острым клинком.
Алон молча созерцал это побоище, после чего перевел взгляд на Эливана.
Юноша в очередной раз выдавил свою фирменную неловкую улыбку.
Стоявший рядом Эван тихо шепнул:
— Ваша светлость.
— Говори.
— ...Если честно, вам не кажется, что наша помощь ему вообще без надобности?
— Я и сам склоняюсь к этой мысли.
Эливан сам умолял о поддержке, но с тех пор, как они переступили порог Цитадели Железной Крови, Алон не сотворил ни одного заклинания.
Вернее, он честно пытался это сделать.
Но стоило ему только начать плести чары...
«Ваша светлость! Вы в порядке?!»
«Ваша светлость! Вы не ранены?!»
«Ваша светлость!»
...как Эливан тут же бросался на амбразуру и в мгновение ока разносил монстров в щепки.
Словно гиперопекающий родитель, трясущийся над ребенком у края обрыва.
— ...
Разумеется, Алона такое положение дел не устраивало.
Раз уж он пришел сюда за определенными артефактами, ему следовало внести хоть какой-то вклад в общее дело.
Спутники Эливана были его верной командой, с ними все понятно, но вот самому Алону нужно было проявить себя. Иначе забирать причитающиеся артефакты будет просто неловко.
«...Неужели он хочет загрести всю добычу в одни руки?»
На миг в душу закралось сомнение, но Алон тут же мысленно покачал головой.
Ни игровой лор, ни личные наблюдения не позволяли заподозрить юношу в подобной корысти.
Напротив, Эливан обладал характером классического, благородного героя — типаж, который смотрелся чужеродно в этом мрачном мире темного фэнтези.
— Ваша светлость, вы в порядке?
Эливан незаметно подошел ближе, прервав его мысли.
Алон стряхнул наваждение и ответил:
— ...Тебе не стоит так сильно переживать за меня. Как видишь, я цел и невредим.
— И то верно.
— И все же тебе не обязательно брать всю работу на себя. Поверь, у меня достаточно сил, чтобы постоять за себя.
— Ах, да. Понимаю. Просто... это уже вошло в привычку, трудно себя контролировать.
— В привычку?
— Да, я просто слишком сильно за всех переживаю.
Только теперь до Алона начал доходить истинный смысл его слов.
«Не выносит, когда его товарищи получают ранения. Должно быть, в этом все дело».
Для Эливана это было вполне естественно. Алон уже собирался кивнуть в знак понимания, как вдруг...
...одна деталь заставила его насторожиться.
— Если так, то почему твои спутники смотрели на тебя с таким изумлением?
Причем изумление это граничило с шоком.
Эливан на мгновение замялся, а затем неловко почесал щеку.
— Ну... на самом деле я намеренно притворялся слабее, чем есть на самом деле.
— ...Притворялся слабым?
— Да. Богиня подсказала мне, что моим спутникам тоже необходимо расти и набираться опыта.
— Вот оно что.
— Наверное, поэтому они так опешили. Я ведь впервые показал им свою истинную силу.
— Теперь понятно.
— Да. Просто в этот раз, когда я увидел ту ораву монстров, я немного...
— ...переусердствовал и раскрыл карты раньше времени?
— Да, вроде того.
Алон понимающе кивнул.
По крайней мере, теперь реакция его спутников стала предельно ясна.
— И все же я безмерно благодарен вам, ваша светлость. Если бы не те редкие вещи, которыми вы снабдили меня тогда, я бы никогда не обрел такую силу.
— Рад слышать, что мои труды не прошли даром.
Наблюдая за тем, как сильно возмужал юноша, Алон почувствовал некое подобие гордости за своего подопечного.
— Но тебе стоит вести себя немного спокойнее. Повторюсь: я не нуждаюсь в столь рьяной опеке.
— Я запомню это!
Ответ прозвучал бодро и уверенно.
«...Впрочем, какая разница. Из противников здесь остался только босс».
Их зачистка Цитадели близилась к завершению.
И уж в битве с финальным боссом...
«...я точно успею применить хотя бы парочку заклинаний».
С этой приятной мыслью Алон продолжил путь по залам цитадели, сквозь узкие окна которой лился мягкий фиолетовый свет чужого неба.
Вскоре отряд подошел к самому сердцу крепости.
И там они столкнулись лицом к лицу с...
Г-р-р-рух!
Иссиня-черным рыцарем.
В отличие от рядовых живых доспехов, представлявших собой лишь парящие в воздухе шлемы, наплечники и клинки, этот монстр обладал полноценным, монолитным телом из темной стали. Он медленно поднялся со своего трона, словно приветствуя незваных гостей, и...
Вжух!
...свирепо взмахнул массивным двуручным мечом, один вид которого внушал трепет.
Позади него зловеще взметнулся иссиня-черный плащ.
«Конкан, Железный Трон».
Стоило Алону завидеть врага, как его пальцы тут же сплелись в магическую печать.
Повинуясь своей природе, чудовище мгновенно среагировало на угрозу и с яростным ревом ринулось на того, кто первым проявил агрессию.
В это напряженное мгновение...
— Ваша светлость!
Хрусь!
Эливан молнией метнулся наперерез и одним сокрушительным ударом разнес шлем монстра вдребезги.
— Ох...
— Ой...
Из уст лишившегося инициативы Алона и мгновенно осознавшего свой промах Эливана одновременно вырвались тихие, полные разочарования вздохи.
####
Фильдагрин — королевство, раскинувшееся на исконных эльфийских землях Грейнифа.
Правительнице этих земель, королеве Магрине, как раз читали очередной доклад.
— ...Вы утверждаете, что тварей, поднимающихся от корней, становится все больше?
— Да, ваше величество. В последнее время их натиск стал пугающе яростным.
— Неужели их так много, что силам Пагаде уже трудно сдерживать оборону?
— Нет, пока не до такой степени.
Лицо рыцаря из тайного ордена Пагаде, зачитывавшего отчет, помрачнело.
— Однако то, что оставалось неизменным на протяжении почти тысячи лет, пришло в движение. Сейчас мы справляемся, но никто не может предсказать, к каким последствиям это приведет в будущем.
В кабинете повисла тяжелая тишина.
— Я поняла. Продолжайте пристально следить за развитием событий.
— Да пребудет с вами сила, ваше величество.
— Благодарю за службу.
Рыцарь удалился. Магрина погрузилась в глубокие раздумья, но вскоре тишину покоев нарушил стук в дверь.
— Ваше величество, прибыли Перион и Фильде.
— ...Пусть войдут.
Королева отложила тревожные мысли и приготовилась принять гостей.
— Приветствуем вас, ваше величество.
— Приветствуем вас, ваше величество.
— ...Добро пожаловать, Фильде, Перион. Но почему на вас лица нет? Что-то произошло?
Неужели в поместье маркиза Палатио стряслась беда?
Фильде выглядел бледным как полотно.
— Все в порядке, ваше величество. Но у нас есть важные известия.
— ...Вы ведь ходили, чтобы разузнать о маркизе Палатио?
— Да.
— Ну и как все прошло?
Магрина сама не заметила, как ее пальцы судорожно сжались в кулаки. Фильде уловил это мимолетное движение и...
— ...
На мгновение воцарилось молчание.
— Для начала я должен сделать одну оговорку.
Наконец он медленно произнес:
— Какую оговорку?
— Все, что я сейчас скажу, во многом строится лишь на моих догадках. Нам так и не удалось лично поговорить с маркизом Палатио.
— ...Значит, он все-таки не первородный эльф?
В ее голосе прозвучали отчетливые нотки разочарования.
Однако Фильде решительно покачал головой.
— Напротив.
— ...Что?
— Да. Я практически уверен, что маркиз Палатио — первородный эльф. А точнее...
Мужчина сжал кулаки с той же силой, что и королева мгновением ранее.
— ...вероятность того, что он ваш старший брат, чрезвычайно высока.
— Что... что ты сказал?
От этих слов, произнесенных со всей серьезностью, глаза королевы изумленно расширились.
###
Загружаем комментарии…