167. Бал (2)
Алон пристально посмотрел на статуэтку «Принимающего молнии Каланона», которую держала в руках Сиян.
«Определенно, какое-то сходство есть».
Конечно, у статуэтки не было прорисовано лицо, так что судить о портретном сходстве не приходилось.
И все же Алон подумал об этом лишь потому, что одеяние Каланона до боли напоминало его собственный наряд.
«Ну, сейчас-то на мне пальто, которое подарил Глава Башни Красных Магов, так что оно отличается. Но если представить, что на статуэтке мое прежнее пальто... сходства действительно на удивление много».
Эван с озадаченным видом немного поколебался, прежде чем ответить:
— ...Пожалуй, одежда действительно немного похожа.
— Немного похожа, говоришь... Хм-м.
Сиян пристально посмотрела на Алона, после чего пожала плечами и поставила статуэтку обратно на письменный стол.
— Что ж, очевидно, ты, маркиз Королевства Астерия, никак не можешь быть тем самым Принимающим молнии Каланоном, в которого недавно уверовали в княжестве Лаксибл. Считай это просто глупой шуткой.
— Да, Ваше Величество.
Сиян удовлетворенно кивнула на столь спокойное согласие Алона и перевела разговор на другую тему:
— Так вот. До меня дошли слухи, что в последнее время ты оказался втянут в самые разные дела. Не расскажешь ли, чем именно ты занимался?
— Да, конечно.
Алон немного удивился, к чему бы этот вопрос, но послушно обо всем доложил.
И вот.
— ...Хм, Избранник, значит.
— Да.
Закончив свой рассказ, Алон решил спросить в ответ:
— Могу ли я задать один вопрос?
— Спрашивай.
— Вы позвали меня потому, что вспомнили что-то конкретное?
Во время их последней встречи в кабинете она четко сказала: «Если вспомню что-то еще, я позову тебя».
— Нет, вовсе нет.
— ...Вот как?
— В этот раз я позвала тебя просто потому, что искренне хотела повидаться. Мы ведь давно не виделись.
Совершенно неожиданный ответ.
— Понятно.
— Ты недоволен?
— Нет, что вы.
Сиян пристально посмотрела на Алона, который ответил с самым невозмутимым видом.
— Ха-ха...
Она негромко и мягко рассмеялась.
На лице Алона отразилось недоумение.
— Это шутка.
— Простите?..
— Я хочу сказать, что позвала тебя не просто так, без дела.
— А.
— Твоя реакция могла бы быть и поживее.
— Прошу прощения.
Алон склонил голову, невольно задумавшись, неужели Сиян всегда была такой личностью.
— Не стоит извиняться.
Похоже, ей искренне понравилось поддразнивать Алона. С улыбкой на лице она подперла подбородок рукой и произнесла:
— Как ты и думал, мне кое-что вспомнилось.
— Что именно?
— В унаследованных мною воспоминаниях говорится, что ты побывал у Мирового древа в Грейнифе. И что ты добыл там некую необходимую вещь.
— У Мирового древа в Грейнифе... говорите?
Когда Алон переспросил, Сиян кивнула.
— Да. Разве ты не знаешь? Грейнифом называют земли эльфов на юге, где собираются иные расы.
— А.
Только тогда Алон понял, почему слово «Грейниф» показалось ему незнакомым.
«...Конечно, ведь это страна эльфов, откуда мне о ней знать».
Разумеется, Алон слышал это название раньше. Но причина, по которой оно казалось ему чуждым, крылась в том, что земли эльфов были зоной DLC в Сайкиделии.
А он не покупал это дополнение.
Иными словами, во время игры он мог пару раз слышать название «Грейниф», но сам ни разу не бывал в землях иных рас.
К тому же отношения между Объединенными королевствами и иными расами, пусть и не были такими враждебными, как с Империей, все же оставались натянутыми, из-за чего эта тема почти не поднималась.
Поэтому информации у Алона было крайне мало.
«Там есть что-то нужное...»
Пока Алон размышлял, Сиян добавила:
— Конечно, тебе не нужно отправляться туда прямо сейчас.
— Вот как?
— Да. Точнее, туда вообще можно не ходить. Смешно говорить это после собственных слов, но то место не слишком дружелюбно к людям.
— ...Да, насколько мне известно, это действительно так.
Вспомнив об отношениях между Объединенными королевствами и государствами иных рас, Алон согласно кивнул. Сиян пожала плечами и откинулась на спинку кресла.
— Так что подумай об этом на досуге. Но если все же побываешь там, буду признательна за отчет.
— Хорошо.
После недолгой светской беседы Алон покинул кабинет.
Когда его силуэт окончательно скрылся за дверью.
Сиян задумчиво потирала подбородок, не отрывая взгляда от входа.
— Что ж, ладно. Этого должно быть достаточно.
С загадочной улыбкой она поднялась со своего места.
####
Оказавшись на балу, Алон мысленно покачал головой от вида толпы, которая была куда внушительнее, чем в прошлый раз.
Однако.
— Приветствую вас, маркиз!
— Добрый день!
— Я...
Не успел он даже осмотреться, как на него обрушился непрерывный шквал приветствий от аристократов.
Почти полчаса ушло на то, чтобы по очереди поприветствовать каждого дворянина фракции Кальпа во главе с герцогом Зенония и герцогом Альтиа. Лишь после этого Алон наконец обрел относительную свободу.
Он тяжело вздохнул и подумал:
«Бал — это все-таки сплошная головная боль».
Отойдя в более спокойную часть зала, Алон взял с фуршетного стола эгг-тарт и принялся неторопливо есть.
— Давно не виделись, маркиз Палатио.
— ...М-м?
К нему подошел мужчина. Его лицо казалось странно знакомым, хотя Алон не сразу смог вспомнить, кто это.
Ему пришлось на мгновение напрячь память, чтобы сообразить, кто стоит перед ним.
— ...Герцог Меркилан?
Только тогда он вспомнил личность собеседника.
Второй младший брат Филиана и нынешний глава семьи Меркилан.
Герцог Меркилан улыбнулся и слегка склонил голову.
— Для меня честь, что вы помните меня.
— ...Как я мог забыть.
И это не было пустой вежливостью. Алон действительно не мог забыть семью Меркилан.
Не только потому, что Филиан, которого можно было завербовать в команду главного героя, принадлежал к этому роду, но и по куда более веской причине —
Именно на их землях стояла его статуя.
Статуя Алона, которой не было даже в самом поместье графа Палатио.
— ...И то верно, — со смущенной улыбкой ответил герцог Меркилан.
Алон огляделся по сторонам.
«Слухи о том, что приехало много иностранных дворян, оказались правдой».
Поначалу он был слишком занят приветствиями дворян Кальпы, но теперь, осмотревшись, заметил множество незнакомых лиц.
Среди них.
«...Шталиан V?»
Король Ашталона тоже присутствовал здесь, но внимание Алона привлек рыцарь, стоявший прямо за его спиной.
Даже на первый взгляд его фигура казалась невероятно огромной — явно больше двух метров в высоту.
Он выглядел чужеродно среди бального великолепия, но никто не мог разгадать его личность, так как его лицо полностью скрывал глухой шлем.
Однако для Алона не составило труда понять, кто это.
Курак Начертанный.
Тот самый выходец из земель иных рас, о которых только что говорила Сиян. В Сайкиделии он был одним из тех «сильнейших», кто становился ключевой боевой силой в сражениях против Пяти Великих Грехов.
«К тому же, это персонаж, созданный специально для того, чтобы разжечь желание купить DLC».
В Сайкиделии при сражении с Пятью Великими Грехами неигровые персонажи составляли основу отряда.
В зависимости от страны, где пробудился Грех, или от прошлых действий игрока, соответствующие персонажи присоединялись к битве в качестве союзников.
Курак Начертанный также был одним из тех, кто приходил на помощь в Ашталоне, и он заметно выделялся на фоне остальных союзников.
Проще говоря, он был настолько силен, что мог заметно снизить зубодробительную сложность битвы с Пятью Великими Грехами.
...Конечно, это лишь снижало сложность с режима «Ад» до «Очень сложно», но для Сайкиделии, где не существовало других способов облегчить игру, даже это было огромным подспорьем.
К тому же DLC позволяло призывать Курака, который в обычной версии помогал только в Ашталоне, и на другие битвы с Пятью Великими Грехами.
А если пройти сюжетную линию DLC, то в битвах с Грехами можно было призывать и других сильнейших воинов иных рас, не уступающих Кураку.
Поэтому большинство игроков, желавших облегчить себе прохождение, покупали это дополнение.
...За исключением тех, у кого была глупая геймерская гордость, вроде самого Алона.
«Какой же он огромный».
Курак, до этого смотревший строго перед собой, вдруг повернул голову.
Из-за шлема его глаз не было видно, но его взгляд определенно сфокусировался на Алоне.
На мгновение Алон задумался, не стоит ли наладить с ним контакт, но, к сожалению, он почти ничего не знал о Кураке.
Начиная от причин, по которым он помогает главному герою в битве с Пятью Великими Грехами, и заканчивая его целями и мотивами — в базовой версии игры об этом не упоминалось ни слова.
Поскольку у него не было ни единой зацепки для создания связи, Алон решил отказаться от этой затеи и уже собирался отвести взгляд, как вдруг...
Алон замер.
Он отчетливо увидел, как закованная в доспехи исполинская фигура Курака слегка вздрогнула.
Не успел он удивиться этому странному поведению:
— ...Маркиз?
Услышав голос герцога Меркилан, Алон вспомнил, что находится в процессе разговора, и слегка кивнул.
— Ах, прошу прощения. Задумался.
— Ничего страшного. К слову, могу я попросить вас об одном одолжении?
— ...Об одолжении?
— Да. Это не такая уж сложная просьба...
Алон мысленно озадачился, но сохранил бесстрастное выражение лица и ответил:
— Говорите.
— ...Дело в том... Не могли бы вы написать письмо моему старшему брату?
— Старшему брату?.. Вы имеете в виду Филиана?
— Да. Видите ли...
Герцог Меркилан замялся, явно испытывая неловкость, но вскоре излил душу. Выслушав его, Алон подытожил суть:
— То есть вы хотите передать нынешнюю статую Деусу Макалиану из Кэлибана и установить мою новую статую... но вас беспокоит, что он собирается потратить на это слишком много средств?
— Да, именно так. У брата будто напрочь отсутствует чувство меры. В этот раз он и вовсе предложил отлить её из чистого золота... Но меня он слушать не желает.
«Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что он передал статую господину Деусу только ради того, чтобы получить повод воздвигнуть новую», — пробормотал Меркилан и тяжело вздохнул.
Чувствуя всю глубину его страданий, Алон лишился дара речи.
«...Нет, зачем вообще так отчаянно пытаться установить мою статую?»
Конечно, он помог Филиану, но сколько бы он ни думал, он не мог понять причин такого фанатизма.
...И, скорее всего, никогда не поймет.
Алон для начала согласно кивнул:
— Хорошо. Я напишу ему.
Герцог с облегчением выдохнул.
Алон не сделал ничего плохого, но почему-то почувствовал себя немного виноватым...
####
Поздней ночью, когда первый день бала подходил к концу, Алон начал собираться в свои покои.
...На самом деле он хотел уйти еще несколько часов назад.
Его то и дело ловили дворяне, не давая передохнуть, и сейчас он чувствовал себя настолько истощенным, будто выговорил полугодовую норму слов.
Когда он проходил по коридору, направляясь к выделенным ему покоям:
— М-м?..
Алон столкнулся с очень знакомыми лицами.
— ...Сиркал?
Перед ним стояли стремительная Сиркал и ее младшая сестра Дженира.
Алон на мгновение озадачился, но быстро догадался, почему они здесь.
«Кажется, Эван упоминал слухи о том, что Племя Змеи Грома объединилось с княжеством Лаксибл?»
Пока он вспоминал эти слухи, обе девушки уже подошли к нему вплотную.
— Давно...
Не успел Алон даже открыть рот для приветствия:
— Приветствуем вас, Принимающий молнии Каланон.
— Приветствуем вас, Принимающий молнии Каланон.
Они произнесли эти слова в один голос.
И при этом крайне почтительно склонились в глубоком поклоне.
— Что?..
В голове Алона возникла бесконечная череда вопросов.
А в это время за одной из колонн в коридоре...
«...Что они сказали?»
Кармаксес III, который тихо следовал за маркизом Палатио, чтобы сделать ему тайное предложение, которое никто другой не должен был услышать, застыл на месте.
«Маркиз Палатио... бог?!»
Его челюсть буквально отвисла от столь невероятной «правды», пока он потрясенно наблюдал за происходящим.
***
Загружаем комментарии…