Маркиз Фильвойд лишь на мгновение ощутил, как перехватило дыхание от жуткой ауры, исходящей от стоящего перед ним зверолюда.
Он тут же выхватил из-за пазухи артефакт и развернулся.
Однако.
— !
Хрусть!
В следующее мгновение маркиз Фильвойд осознал, что его тело повалилось на землю, и озадаченно замер.
Вскоре, почувствовав странную неестественность в нижней части тела, он опустил взгляд и увидел.
Его собственные ноги были чудовищно вывернуты.
— А-а-а-а-а-а-а!!
Стоило ему осознать увиденное, как нахлынула запоздалая, невыносимая боль, и маркиз истошно закричал.
— !?
— Что происходит?!
Вскоре наемники, находившиеся снаружи игорного дома, в мгновение ока вышибли двери и ворвались внутрь, но...
Вспышка!
Солранг, испуская электрические разряды, исчезла и тут же появилась вновь.
— А, а-а...
Наемники, еще мгновение назад ломившиеся в игорный дом, превратились в куски мяса.
И тогда.
— Ой, ну что за дела? Я ведь хотела разобраться тихо, а теперь столько возни.
Зверолюд, в одно мгновение растерзавший всех наемников поблизости, с недовольным видом вытер брызги алой крови со своих золотистых волос и посмотрел на маркиза Фильвойда.
Несмотря на то, что она только что лишила жизни десятки людей, Солранг выглядела совершенно невинно, словно это было для нее обыденным делом. Маркиз Фильвойд ощутил инстинктивный ужас.
— П-пощади...
Его голос дрожал, когда он начал молить о жизни.
Солранг, молча наблюдавшая за ним, издала негромкое «хм» и открыла рот:
— Хочешь жить?
Маркиз Фильвойд, увидев в этом крошечный проблеск надежды, тут же ухватился за соломинку.
— П-пожалуйста... Я маркиз королевства Астерия...! Если ты пощадишь меня, я обещаю щедрую награду...!
Отчаянные попытки спасти свою шкуру.
Однако Солранг, с выражением «ну надо же» присев перед ним на корзички, пристально посмотрела ему в лицо и спросила:
— Слушай, а почему ты тогда так говорил?
— Ч-что?..
— Если хочешь жить, зачем ты такое говорил?
— ...?
Маркиз Фильвойд смотрел на нее с полным непониманием, но...
— Почему ты приказал убить моего наставника?
— ...А.
От этих слов до него дошло.
Кого именно «наставником» называет этот зверолюд с горящими золотыми глазами.
— Неужели, граф Палатио...!
— Ага, наставник... Хотя нет, муж? Мы ведь скоро поженимся.
Солранг улыбнулась и кивнула, а лицо маркиза Фильвойда остекленело.
Сейчас он решительно ничего не понимал.
Ни того, почему здесь находится зверолюд, с легкостью убивший Агента, чьи способности превосходили уровень Мастера меча.
Ни того, как этот зверолюд связан с графом Палатио.
...И уж тем более он не понимал, насколько глубока бездна самого графа Палатио.
Услышав о связи между зверолюдом и графом Палатио, он смог сделать лишь один вывод.
— ...Баба-яга?
Зверолюд перед ним оказался Золотой Вспышкой, одной из Баба-яг Колонии.
— О, как ты догадался?
От такой реакции Солранг маркиз невольно разинул рот.
— ...Какого черта Баба-яга, которая должна быть в Колонии, делает здесь?..
Это было выше его понимания.
Но Солранг ответила так, словно это было очевидно:
— «Какого черта»? Это же само собой разумеется.
— Я ведь не могу оставить в покое тех, кто замышляет недоброе против моего наставника, верно?
Золотые глаза Солранг сияли ослепительным светом.
Однако в них таилась такая густая жажда убийства, какой она не проявляла никогда прежде, и маркиз понял, что будет дальше.
Пш-ш-ш!
Раздался звук лопающегося предмета, и мысли маркиза оборвались навсегда.
А затем.
— Ни за что, ни за что.
Снеся голову маркизу, Солранг с пугающе холодным выражением лица произнесла:
— Никто, слышишь, никто не смеет трогать моего наставника.
И исчезла, направившись куда-то прочь.
####
Недельный королевский бал подошел к концу.
Критения Сиян после третьего дня больше не показывалась на публике, а граф Палатио, хоть и не получил еще официального подтверждения от королевы, фактически стал именоваться маркизом Палатио.
«Интересно, каков был истинный замысел Сиян?»
Алон, который около недели отбивался от расспросов графа Зенония и герцога Альтиа в духе «Ну что теперь будем делать?», как мог, выигрывал время.
Он размышлял, с какой целью она даровала ему титул, но так и не смог разгадать ее намерений.
На самом деле, ему хотелось спросить напрямую, но это было невозможно, поэтому, несмотря на радость от получения титула маркиза, на душе оставался неприятный осадок.
В любом случае, ему нужно было немедленно покинуть столицу и пересмотреть график.
«...Дел накопилось немало».
«Сначала нужно отправиться к руинам и снова встретиться с "тем самым", потом — в Раксас, чтобы активировать кольцо... Раз уж стратегия продумана, нужно подготовить почву для Агентов. А, кстати, раз уж я буду в Колонии, может, заглянуть в Колизей?»
Разве не было события в Колизее Колонии, где за определенное количество побед можно было удостоиться аудиенции у короля и получить один из артефактов из сокровищницы?
Вспомнив об этом, Алон спокойно привел мысли в порядок.
Спустя некоторое время.
Он определился с приоритетами.
«Сначала подготовим почву насчет Агентов».
Если говорить о срочности, то встреча с «тем самым» в забытых руинах была важнее, но место, где нужно было «засеять зерна», находилось по пути в Колонию, поэтому он решил следовать этому порядку.
Спустя несколько дней он прибыл в небольшое поместье Атла, расположенное на границе степей и пустыни, и двинулся на восток.
И тогда.
— Граф... или теперь уже нужно называть вас маркизом?
— Ты уже десятый раз об этом спрашиваешь, называй как хочешь.
— Тогда пока продолжу звать вас графом. Но, граф, мы точно в нужном месте?
На вопрос Эвана Алон мельком огляделся.
Пейзаж вокруг был довольно необычным. С одной стороны виднелся лес, а с другой — бескрайние пески пустыни.
Алон, молча созерцая этот контраст, поднялся.
— Да.
— Мы снова идем в такое же место, как тот лабиринт?
На вопрос Эвана Алон, выходя из кареты, ответил:
— Нет. Мне нужно кое-куда сходить, подожди здесь.
— Мне не нужно сопровождать вас?
— Нет.
Вскоре он зашагал вглубь леса.
Сколько он прошел?
— Нашел.
В глубине леса показался вход в пещеру, скрытый лианами.
Естественная пещера, к которой, казалось, не прикасалась рука человека.
Однако Алон немного напрягся, зная, что перед ним вовсе не природная пещера.
И было отчего: внутри этой пещеры находился лидер Агентов, с которым ему предстояло разобраться.
В ранней версии «Сайкиделии» этот босс был печально известен под прозвищем «Разрезатель позвоночников» и заставлял даже опытных игроков изрыгать проклятия.
По лору он был настолько силен, что мог в одиночку противостоять пяти и более Агентам, каждый из которых по силе был равен Мастеру меча.
Поскольку он обладал мощью, сопоставимой с сильными противниками середины игры, Алон тихо вздохнул и прошептал:
«Действуем по плану».
Он прочистил горло и произнес:
— Согласно Первозданному уставу, исполни одно обещание.
Спустя мгновение.
— ...?
Ничего не произошло.
«Что за?..»
Алон озадаченно замер.
— Согласно Первозданному уставу, исполни одно обещание.
Он повторил попытку, чтобы вызвать лидера Агентов, но реакции по-прежнему не последовало.
«Этого не может быть...»
После нескольких безуспешных попыток Алон, чувствуя недоумение, двинулся вглубь пещеры.
И вот, спустя некоторое время ходьбы по темным коридорам...
В отличие от входа, внутри пещеры обнаружился огромный особняк.
Особняк таких размеров, что не уступал поместью графа Палатио, где жил Алон.
Он был поражен масштабом: здание было настолько огромным, что заполняло собой всю пещеру, и при этом выглядело величественно, под стать статусу лидера Агентов.
Конечно, он бывал здесь несколько раз, чтобы убить его и забрать трофеи, но одно дело — видеть иллюстрации в игре, и совсем другое — в реальности.
Но ненадолго.
Вскоре он обнаружил странность.
«Все... разрушено?»
Издалека этого было не видно, но чем ближе он подходил, тем яснее становилось, что особняк, который должен был быть в полном порядке, разбит вдребезги.
Когда он наконец вошел внутрь.
— ...?
Алон озадаченно смотрел на наполовину разрушенный особняк Аль-Камаэ, лидера Агентов.
####
За триста лет своей жизни Аль-Камаэ убил бесчисленное множество людей.
Он обезглавил более двенадцати Мастеров меча.
Он уничтожил целое королевство, вырезав короля и всех его родственников.
Он убил главу Башни Пурпурных Магов.
Помимо этого, он в одиночку перебил тысячи рыцарей.
Сто пятьдесят лет назад он в одиночку вел войну против целого поместья и стер его с лица земли, отправив в анналы истории. Кто бы что ни говорил, его сила была неоспоримой.
Он внушал страх и благоговение всем Агентам, чьи способности превосходили уровень Мастера меча.
Поэтому он был раздражен.
Наглую девчонку, которая, неизвестно каким путем, нашла его и заявила, что убьет его.
Поскольку он скрывался ради великой цели, он решил поиграть с этой досадной «мухой» как с игрушкой, а затем убить.
Определенно, так оно и должно было быть.
Должно было... но —
— ...Кха!
Аль-Камаэ, кашляя кровью, с дрожью в глазах смотрел на существо перед собой.
Перед ним стояла девушка.
Одетая в черное священное облачение с красной вышивкой,
в одной руке она сжимала посох, от которого исходило пугающее, зловещее красное свечение.
Сначала ее вид не представлял никакой угрозы.
Но, несмотря на это, он...
Аль-Камаэ чувствовал перед ней явный страх.
И не только страх.
Ужас, отчаяние, безнадежность.
Все эти чувства, переплетаясь, сковывали его.
Из-за нее, стоящей перед ним.
Из-за нее.
Из-за нее.
Из-за того, что находилось за ее спиной —
«Что, черт возьми... это такое?..»
— из-за десятков щупалец, извивающихся в черном пространстве —
он осознал, что его сознание зациклилось.
Даже понимая это разумом, он не мог мыслить ясно.
Одна и та же мысль крутилась в голове.
Ужас.
Отчаяние.
Безнадежность.
Страх.
Множество чувств, ввергающих Аль-Камаэ в пучину адских мук, постоянно, вновь и вновь накатывали на него.
И тогда.
— Почему... почему именно я!..
Девушка — нет, Ютия — пристально посмотрела на Аль-Камаэ, который, захлебываясь в ужасе и с налитыми кровью глазами, выкрикнул эти слова.
— Потому что ты посмел коснуться Его.
С жуткими алыми глазами она вынесла ему приговор, пока он продолжал харкать кровью на пол.
И тут.
— !
Черные щупальца схватили Аль-Камаэ и потащили в черную трещину.
Все произошло в мгновение ока.
Аль-Камаэ, пытаясь сопротивляться, из последних сил поднялся и взмахнул мечом, но его клинок, убивший даже Мастера меча, оказался совершенно бесполезен перед одной девушкой.
— А-а, нет-т-т-т!!
Хрусть! Хрусть!
Вскоре, под жуткий хруст, он исчез, не оставив после себя даже тела.
Одна неделя.
Столько времени потребовалось, чтобы организация под названием «Агенты», пятьдесят лет действовавшая в тени, исчезла навсегда.
И тогда.
— ...Вообще-то, я бы заставила тебя страдать перед смертью, но у меня сейчас дела, так что ничего не поделаешь.
Ютия, пробормотав это, глядя туда, где только что был Аль-Камаэ, добавила:
— Скажи спасибо Солранг.
Она посмотрела на пустыню за лесом.
Точнее, на то место, где находился пустынный город Колония.
— ...Я убила тебя быстро только потому, что мне самой нужно поторопиться.
Она развернулась.
В ее руке было письмо от Алона.
Письмо, в котором было написано, что он, похоже, снова собирается в пустынный город.
— Наконец-то...
На ее губах заиграла легкая улыбка.
###
Загружаем комментарии…