В командном шатре Седьмого Легиона царила атмосфера, пропитанная запахами крови, пепла и дыма.
Здесь собрались пять из семи Трансцендентных Принцесс Сонг, чьи раны уже были обработаны лекарями Армии Сонг, однако на их одежде всё ещё виднелись следы недавней битвы.
Сейшан пострадала больше остальных: её тело было обожжено раскалённым белым пламенем. Но она оставалась спокойной и уже сменила свою прежнюю одежду на чистое платье.
Настроение в шатре было мрачным и угнетающим.
Тишину нарушила Повелительница Зверей. Поглаживая свою голову, она тихо спросила:
— Как там наши остальные сёстры?
Хотя Ки Сонг и родила семь Трансцендентных дочерей, она усыновила гораздо больше девочек. Однако не все из них стали Святыми.
Большинство из них остались в Домене Сонг, чтобы управлять им в отсутствие самых могущественных членов королевского клана, но некоторые из них были здесь, в Божьей Могиле, распределённые по семи королевским легионам.
После небольшой паузы Сейшан произнесла:
— Наши сёстры в безопасности… их нелегко убить.
Повелительница Зверей облегчённо вздохнула, но затем, поморщившись, тихо спросила:
— А что с нашей матерью?
Сейшан ответила через несколько секунд:
— Она проводит ритуал прощания с павшими воинами, а затем займётся делами. Сомневаюсь, что разговор будет долгим… нашей армии скоро придётся начать отступление.
В шатре вновь повисла тяжёлая тишина.
Наконец, Бесшумный Сталкер слегка изменила позу и вопросительно взглянула на своих сестёр.
Сейшан мрачно улыбнулась:
— Да. Мы… действительно просчитались.
Повелительница Зверей покачала головой:
— Не было никакого просчёта. У нас просто не было достаточной информации.
С этими словами она с горечью посмотрела на Певицу Смерти.
Прелестный оракул с обиженным выражением лица уставилась на неё в ответ:
— Что? Я же предупреждала вас! Я говорила, что мы все умрём!
Манящая чародейка на мгновение погрузилась в молчание, а затем с лёгкой усмешкой произнесла:
—…Да, именно так ты и сказала. В любом случае, то, что мы узнали от моих рабов в Армии Меча и от Ревел, оказалось не совсем точным. Повелитель Теней значительно превзошёл наши ожидания.
Сейшан вздохнула и кивнула:
— Похоже, он такой же, как и двое других, — носитель Божественного Аспекта.
Одинокий Вой не сдержала ругательства:
— Чёрт побери… По нашему плану, наши вассалы должны были уничтожить его Эхо, а затем помочь нам разобраться с этим человеком. После этого мы все должны были отправиться на помощь тебе против Меняющейся Звезды. Но вместо этого они мертвы, а с нами расправились не один, а два этих монстра. Боги… Как Моргана вообще осталась в живых? Такое ощущение, что меня переехал автомобиль.
Конечно, автомобиль был бы полностью уничтожен, если бы столкнулся с ней. Кроме того…
Голос Одинокого Воя звучал грубо и шумно, но сёстры уловили в нём незнакомые нотки беспокойства и потрясения.
Сейшан снова вздохнула.
— К сожалению, мы недооценили силу Повелителя Теней. Он представляет собой не меньшую угрозу, чем Меняющаяся Звезда… возможно, даже большую. Боевой дух наших солдат и так был низким из-за его нападений на караваны с припасами. Теперь они будут бояться каждой тени.
Повелительница Зверей с грустью усмехнулась:
—…Разве можно их винить?
Она покачала головой, а затем добавила с мрачным видом:
— Эта его Способность застала меня врасплох. Похоже на какую-то форму дублирования… возможно, это его Дремлющая Способность? Количественные Способности часто связаны с рангом, а Вой и другие видели четыре копии — это соответствует Трансцендентному рангу. Но тогда одна из его других Способностей не имела бы смысла. Может быть, вместо этого он использует мощное Воспоминание или Реликвию Наследия?
Остальные выглядели неуверенно.
Повелительница Зверей задумалась на мгновение, а затем покачала головой.
— Бесполезно строить предположения, не так ли? Если у него действительно есть Божественный Аспект, то мы не сможем понять его логику. К тому же это не самый важный вопрос. Куда важнее понять… почему он оставил нас в живых?
Одинокий Вой опустила голову, и её лицо стало мрачным.
—…Кажется, он не хотел злить мать.
Услышав это, Сейшан насмешливо хмыкнула.
— Разве этот человек похож на того, кто боится гнева Суверена? Если бы это было так, он бы вообще не участвовал в войне. В Царстве Снов есть множество Зон Смерти, куда он мог бы сбежать, и мы уже знаем, что он более чем способен сделать одну из них своим домом. Более того, он пощадил Цереру, Сиорд и Святого Скорби.
Она покачала головой.
— Нет… он пощадил вас, потому что Нефис приказала ему сдерживаться. Точно так же, как и в ситуации с солдатами, охранявшими караваны с припасами.
Остальные дочери Ки Сонг смотрели на неё с лёгким удивлением.
Наконец, Повелительница Зверей спросила:
—…Почему же тогда она приказала ему сдерживаться? И почему она сама проявляла сдержанность?
Сейшан погрузилась в размышления. На некоторое время она замолчала, а затем вздохнула.
— Я не знаю. Однако я уверена, что её милосердие и благосклонность — лишь маска. Вряд ли в обоих мирах найдётся менее милосердный и благожелательный человек, чем Нефис из клана Бессмертного Пламени.
Сейшан на мгновение задумалась.
— Конечно, я не держу на неё зла. На самом деле, она достойна восхищения. Нефис… что-то замышляет, но что именно? Я не могу понять.
Её изысканно красивое лицо выражало беспокойство.
Одинокий Вой усмехнулась.
— Не слишком ли много ты уделяешь ей внимания, сестра? Она уже достигла таких высот, которых никто из нас не может достичь, и ей больше некуда расти. Что она может придумать? Раньше я могла представить себе некий извращённый сценарий, в котором она стремилась проявить себя и стать… ну, не знаю, папиной любимицей. Но с тех пор как Моргана оказалась в немилости, даже это перестало иметь значение.
Она откинулась на спинку стула и скрестила руки.
— Твои мысли всегда были затуманены, когда речь заходит о тех годах, Шан. Конечно, эта девушка совершила великий подвиг на Забытом Берегу — собрала армию преданных последователей, убила непобедимого тирана и заняла его трон. А потом большая часть её армии была уничтожена, чтобы выиграть битву, которая изначально не имела шансов на успех. Но это уже в прошлом.
По мере того как она говорила, выражение лица Сейшан постепенно менялось.
Одинокий Вой не заметила этого, но Повелительница Зверей обратила внимание.
Она улыбнулась.
— Подожди… ты же не думаешь?
Сейшан на мгновение замялась, а затем медленно покачала головой.
— Нет… конечно, нет. Нефис и Повелитель Теней обладают огромной силой, но даже у них нет шансов против Верховного. И они знают это лучше нас. Пока она не покорит Четвёртый Кошмар, бессмысленно даже думать о предательстве — а Анвил не позволит ей бросить вызов Семени.
Так что думать в этом направлении было бы глупо.
И всё же…
Сейшан вспомнила золотые доспехи Гунлауга и удивилась, насколько они были непробиваемыми. Она слегка нахмурилась и бросила на Повелительницу Зверей задумчивый взгляд.
Прекрасная чародейка улыбнулась в ответ:
— Что? Теперь ты жалеешь, что отговорила меня убить её в Антарктиде?
Сейшан не сразу ответила на этот вопрос.
Наконец, она произнесла:
— Если бы ты это сделала, я бы сейчас была сосудом Меняющего Кожу.
Повелительница Зверей вздохнула:
— Верно. Тогда я выражу ей свою благодарность при нашей следующей встрече…
Загружаем комментарии…