Элира моргнула, явно растерявшись.
— О чем вы, господин Астарос?
Астар говорил спокойно, без нажима, но в голосе чувствовалась уверенность.
— Плевать на экзорцистов. — Он слегка прищурился. — Если ты можешь производить целые рои таких паразитов, они станут идеальным инструментом зачистки оскверненных территорий.
Элира замерла.
— Они поглощают абиссию и меморию, но не возвращают ее обратно в мир, — Астар сделал паузу.
Он прищурился, и продолжил уже тише:
— А если мы выиграем войну и двинемся на Континент Библиос… — взгляд Астара стал жестче, — твои паразиты будут незаменимы. Прокладка безопасных маршрутов. Очистка зон. Подготовка территорий под строительство городов.
Он посмотрел прямо на нее.
— Ты думаешь слишком узко, Элира. Ты уже создала невероятную технику.
Как только последние слова сорвались с губ Астара, Элира заметно вздрогнула. Ее будто ударило этой мыслью. Она так долго и упорно смотрела в одну точку, что даже не допускала существования другого угла зрения.
Она приоткрыла рот, на несколько секунд замерла, а затем тихо пробормотала:
— А ведь… вы правы…
В ее голосе не было ни радости, ни восторга — только внезапное осознание. Будто внутри что-то сдвинулось и встало на новое место.
Астар лишь слегка улыбнулся, не настаивая и не подталкивая.
— Тогда, возможно, тебе стоит поработать не над "очисткой", — произнес он спокойно, — а над масштабами. Увеличить скорость выводка. Ускорить взращивание паразитов. И поднять предел поглощаемой ими абиссии.
От этих слов Элира застыла, глядя в пустоту, и почти сразу начала бормотать себе под нос, быстро, сбивчиво, перебирая варианты, схемы и допущения. Пальцы сами собой задвигались, будто чертя формулы в воздухе.
Астар понял — ее уже здесь нет.
Он тихо усмехнулся и, не мешая процессу, быстро уточнил:
— Прости, я вообще-то пришел к тебе по другому поводу. — Он кашлянул. — Где я могу найти Орзулиса? Мы вчера не закончили разговор, вот и хотел его разыскать.
Элира резко дернулась, словно ее выдернули из глубины мыслей.
— Он… он в восточном крыле, — быстро ответила она. — Спросите там.
Затем, будто спохватившись, она поспешно добавила:
— Спасибо вам! Я… м-мне нужно кое-что обдумать. Я пойду, извините!
И, не дожидаясь ответа, она почти бегом сорвалась с места. Мантия мелькнула между колоннами, а на столе остались разбросанные записи, инструменты и следы незаконченного эксперимента.
Астар проводил ее взглядом и мысленно добавил:
“Если нам удастся примирить два континента… В будущем паразиты Элиры могут стать очень ценным инструментом.”
Астар еще раз окинул взглядом зал, в котором кипела работа. Повсюду — массивы, кристаллы, расчлененные тела, концентрированная мемория и абиссия, удерживаемые на грани срыва. Исследователи двигались между столами быстро и сосредоточенно, будто давно перестали замечать, в каком месте находятся.
“Интересно," — мелькнула мысль, "сколько еще подобных открытий зреет в этом адском месте?”
Он двинулся вперед, ускоряя шаг.
“На Земле было так же,” — продолжил он мысленно. “Кровавые войны всегда становились катализатором открытий. Не потому что люди хотели прогресса, а потому что хотели эффективнее убивать врага.”
С этими мыслями Астар вышел из зала и направился в восточное крыло. У первого попавшегося исследователя он коротко уточнил, где сейчас работает Орзулис, и, получив ответ, почти сразу свернул в нужный коридор.
✦ ✦ ✦
Прошло всего несколько минут, прежде чем он остановился у неприметной двери и открыл ее без стука.
Небольшая комната была тускло освещена. В центре, на каменной подставке, лежал труп абиссала, аккуратно зафиксированный. Над ним склонился Орзулис, сосредоточенно вырезая органы. Его движения были точными и спокойными, без суеты — работа шла давно отработанным порядком.
Услышав звук открывшейся двери, Орзулис сразу развернулся.
— Астар? — удивленно произнес он. — Как ты меня нашел?
Астар чуть улыбнулся и сделал шаг внутрь, закрывая за собой двери.
— Элира подсказала.
Орзулис аккуратно отложил тонкий нож, больше похожий на скальпель, и кивнул. Он вытер руки о ткань, лежавшую рядом, и только после этого позволил себе расслабиться.
— Рад, что ты жив, — сказал он с легкой усмешкой. — Ты вчера так резко пропал, что я уж подумал, будто ты решил сотворить что-нибудь по-настоящему безумное.
Астар криво улыбнулся, отшучиваясь:
— Не стоит обо мне переживать. Я обычно стараюсь умирать как можно реже.
Он оглядел комнату еще раз и добавил уже проще:
— Вчера мы так и не успели нормально поговорить. Не против выпить и сегодня?
Орзулис усмехнулся и кивнул.
— С удовольствием. Я как раз заканчиваю.
Астар сделал еще пару шагов внутрь и кивнул в сторону каменной подставки.
— Над чем работаешь?
Орзулис бросил короткий взгляд на тело и качнул головой.
— Да ничего особенного, — ответил он без интереса. — Ты же знаешь, я не силен во всех этих тонких исследованиях. По сути, просто аккуратно подготавливаю органы для тех, кто действительно умеет с ними работать.
Он на секунду замялся и добавил с явным сарказмом:
— Зато из-за моего статуса мне выделили личную "мастерскую". Видимо, решили, что так я буду выглядеть полезнее.
Астар лишь тихо засмеялся, понимая, что даже эта "несложная" работа была невыносимой для Орзулиса.
Орзулис на секунду отвлекся от разговора и бросил быстрый взгляд на отдельную платформу, где были аккуратно разложенные органы. Он щелкнул пальцами и влил в нее тонкую струю мемории.
Почти сразу над платформой вспыхнул полупрозрачный барьер. Пространство внутри него исказилось, будто стало плотнее. Некоторые органы еще пульсировали, но как только барьер полностью сомкнулся, пульсация замерла, словно время внутри резко притормозили.
“Видимо это массив для длительного хранения,” — мысленно отметил Астар. “Интересная технология.”
Орзулис же, не придавая этому особого значения, небрежно толкнул руками уже "отработанное" тело. Абиссал с глухим звуком соскользнул со стола и упал на каменный пол.
Так, по крайней мере, показалось в первый миг.
Следом раздался тихий свист — короткий, почти незаметный. Будто тело не ударилось, а куда-то ушло, скользнуло вниз.
Астар нахмурился и машинально шагнул ближе, заглядывая за край стола.
И в этот момент его сердце словно пропустило удар.
За подставкой обнаружилась темная шахта — точно такая же, как и те, через которые в других залах сбрасывали трупы абиссалов. Глубины не было видно, лишь слабое ощущение тяги, будто пространство само затягивало все, что туда попадало.
В голове Астара тотчас вспыхнула безумная мысль.
Он медленно развернулся к Орзулису, довольно щурясь.
— К тебе в мастерскую часто заходят? — спросил он между делом.
Орзулис удивленно приподнял бровь.
— Сюда? — переспросил он. — Почти никогда. Ты же знаешь, я не самый общительный некроман. Обычно мне завозят несколько трупов утром… — он кивнул в сторону двери, — и затем уходят.
Он посмотрел на Астара, и с недоумением уточнил:
— А что?
Как только эти слова слетели с губ Орзулиса, на лице Астара медленно расплылась ухмылка. Не теплая и не дружелюбная — та самая, от которой обычно начинались проблемы.
Орзулис сразу это заметил.
Он прищурился, скрестил руки на груди и настороженно пробормотал:
— Ты меня пугаешь, Астар… — затем вздохнул. — Ты опять что-то задумал?
Астар не стал тянуть. Он сделал шаг ближе, бросил быстрый взгляд на шахту за столом, затем снова посмотрел Орзулису прямо в глаза.
— Ты не против, — произнес он почти буднично, — если я иногда буду пользоваться твоим кабинетом?
Орзулис моргнул.
— Пользоваться? — переспросил он, явно не сразу уловив смысл.
Астар чуть наклонил голову, и в его улыбке появилось что-то откровенно хищное.
— Идеальное место, — продолжил он спокойно, — чтобы незаметно спускаться вниз.
На секунду между ними повисла тотальная тишина.
— Подожди… — пробормотал Орзулис, резко повернул голову, снова посмотрел на шахту, потом обратно на Астара.
Он замолчал, подбирая слова, затем выдохнул сквозь зубы:
— Ты совсем спятил? Зачем тебе это?
Астар лишь коротко рассмеялся, отвечая:
— Вчера ты говорил, что хочешь знать меньше подробностей. Так вот — просто поверь, что мне это нужно. — Его голос был легким. — Сюда почти никто не заходит. А мне много времени не нужно. Если буду спускаться разочек в день, всего на полчаса — мне хватит.
Орзулис медленно провел рукой по лицу.
— Ты понимаешь, что если это вскроется… — начал он.
— Вскроется — буду отвечать я, — тут же перебил Астар. — Сейчас я вышестоящий по рангу. Скажу, что заставил тебя.
Он посмотрел на Орзулиса внимательно, и улыбнулся.
— Сдавайся Орзулис. Ты не сможешь мне отказать.
В мастерской опять повисла тишина.
Орзулис еще раз посмотрел на шахту, затем на аккуратно законсервированные органы, затем снова на Астара.
— Знаешь… — наконец сказал он устало. — Еще вчера я почувствовал, что от тебя опять будут одни проблемы.
Он криво усмехнулся.
— Ладно. — Орзулис махнул рукой. — Но если ты там застрянешь — я тебе помогать не буду.
Астар широко улыбнулся.
— Договорились.
И быстро подойдя к Орзулису, закинул ему руку на плечо, говоря:
— А теперь пошли пить! У меня сегодня просто прекрасное настроение! Лучшее за много месяцев!
Загружаем комментарии…