Вокруг огромного энергетического купола возвышались сотни меньших. В каждом находились сильнейшие мнемархи, готовые принять удар на себя. Остальные находились внутри основного барьера, выстраиваясь слоями, подготавливая дистанционные техники, массивы подавления и артефакты поддержки.
Над всем этим в небе парили трое.
Архимарх Барьеров держал серебряный посох. По его поверхности пробегали молнии, а вокруг парило едва заметное сияние, готовое в любой момент превратиться в барьер.
Чуть в стороне парила Глашатай Веры. Огромный энергетический клинок, в три ее роста, свисал вниз, и она держала его так, словно тот ничего не весил.
Рядом — Магистр Экспедиций. Он держал двуручный золотой молот, а его мемория напоминала расплавленное золото.
Все трое смотрели вперед, как к ним плыла “волна” из абиссалов. Целая орда медленно, но неумолимо двигалась к ним.
✦ ✦ ✦
А в этот миг, сам Астар находился у шатра Ауреона.
Он наблюдал издалека, не вмешиваясь, и в который раз прокручивал в голове их с Ауреоном разговор.
"Пока не получу послание от Круга, лучше не предпринимать никаких активных действий..." — думал он.
Но не успел Астар додумать свою мысль, как на горизонте раздались три вспышки аур.
Три фигуры сорвались с горизонта и рванули к куполу, оставляя за собой искаженные следы силы.
В тот же миг орда абиссалов пришла в активное движение. Десятки тысяч ног ударили в землю, и почва задрожала.
Небеса пронзил яростный приказ Глашатая Веры:
— Держать оборону всеми силами! Отбрасывайте врага! Рвите его на куски!
Сияющий клинок взметнулся вверх.
— Помните! — взревела она. — Мы сражаемся за весь Континент Мнеморис! За наших близких!
Ответ был мгновенным.
Мнемархи подняли руки и оружие вверх. Над куполом прокатился единый яростный клич. Ауры вспыхнули, формации сомкнулись, массивы пришли в полную боевую готовность.
И следом раздался уже другой, более ровный голос.
— Ночью прибудет подкрепление, — произнес Архимарх Барьеров. — Тогда мы и накажем этих тварей. А пока, ваша задача — удерживать оборону. Мы оттесним Золотых Абиссалов достаточно далеко, чтобы они не вмешивались.
С этими словами, по его тело пробежали молнии, и трое Святых рванули вперед, навстречу Золотым Абиссалам.
Все затаили дыхание, наблюдая как шесть фигур в небесах мчаться навстречу друг другу. Все понимали — они столкнуться раньше, чем их собственные армии.
Смотря на это, Астар мрачно выдал:
— Началось…
И в тот же миг — БААААМ!
Ужасающие силы столкнулись в небесах. Пространство взвыло, мемория и абиссия столкнулись, разгоняя облака и обнажая темное звездное небо.
Святые и Короли инстинктивно вцепились друг в друга, поднимаясь все выше, уводя бой из зоны армий, превращая небеса в арену для существ, которым было тесно на земле.
Астар прищурился, мысленно говоря: “Итак… С кем мне придется говорить?”
Ему не нужно было долго смотреть — даже сквозь хаос, вспышки и искажения, каждая из аур была слишком уникальной.
Глашатай Веры и Мемира нашли друг друга сразу.
Будто утреннее сражение не закончилось, а лишь было прервано. Теперь обе явно стремились взять реванш.
От тела Глашатай Веры рванули сотни светящихся пучков света. Они выстроились в сложную формацию, вращаясь, смещаясь, и почти одновременно сорвались вперед. Вдогонку она взмахнула гигантским клинком, и за ударом потянулась полоса ослепительного света.
Мемира ответила свирепым смехом, и ответным ударом.
Из кровавой массы за ее спиной выстрелили щупальца. Они рванулись навстречу, а следом из алой полусферы вырвались силуэты, словно слепленные из крови. Голые, искаженные фигуры, несущиеся вперед без страха и раздумий.
Светлячки и кровавые создания столкнулись, и небо взорвалось.
Светлячки и кровавые силуэты тотчас разорвали друг друга. Кровавый дождь хлынул вниз, орошая поле боя еще до того как армии столкунлись. Взрывы следовали один за другим, и каждый из них только разжигал бой.
Астар перевел взгляд чуть в сторону, мысленно бормоча: "А вот и Бел’иар…"
Серо-зеленое пламя охватило его тело, когда он ворвался в ближний бой, бросаясь прямиком на Архимарха Барьеров.
Посох Архимарха взметнулся, создавая вокруг него многослойные барьеры. Громовые разряды рванулись навстречу, один за другим.
Но Бел’иар даже не замедлился.
Его кулаки врезались в защиту, и та рассыпалась, словно ослабевала от одного касания. Серо-зеленое пламя не жгло — оно истощало.
Архимарх и Бел’иар сошлись в яростном сражении.
Но сейчас Астара больше всего интересовал бой последней "пары". Он посмотрел еще чуть в сторону, видя Ауреона и Асцендию.
Старуха подняла руку вверх, и пространство вокруг нее скрутилось. Фиолетовые вихри закружились, превращаясь в десяток гигантских ладоней, и обрушивая их вниз.
Ауреон лишь взмахнул молотом, и с ослепительной вспышкой одна из фиолетовых ладоней была отбита, разлетаясь фрагментами энергии. Пространство вокруг Ауреона дрогнуло, и следом начали материализоваться золотые каменные глыбы. Одна за другой. Они зависли вокруг него, вращаясь, а затем резко рванули вперед.
Глыбы врезались в подлетающие ладони, разбивая их, не позволяя приблизиться. Каждое столкновение сопровождалось коротким взрывом, будто сталкивалась не просто энергия, а плотные физические объекты.
Астар наблюдал за этим, не моргая.
"Ауреон против Асцендии…" — отметил он про себя. "Надеюсь, Бел’иар сумел ее образумить, и она не будет воспринимать меня как врага…"
Мысль оборвалась, ибо земля содрогнулась.
Армия абиссалов наконец врезалась в первую линию барьеров. Волна тел ударила в защиту, и воздух наполнился ревом, треском, вспышками техник. Мнемархи внутри купола тотчас ответили, выкашивая передние ряды прямо через барьер.
И в следующий миг из-под первой линии барьеров бесстрашно выскочили Черные Мнемархи.
Они ворвались вперед, нанося массовые удары, разрывая строй диких абиссалов, отбрасывая их назад, прореживая орду.
Но прошло и нескольких секунд, как навстречу им рванули уже Черные Абиссалы.
— Небо кипит, а земля раскалывается… — неосознанно пробормотал Астар.
Он прищурился, вглядываясь в передовую. Во вспышках техник, разрывающих тьму, он начал различать знакомые лица, с обеих сторон: Сурка, Акх’алин, Драг’иар, и другие.
Черные Мнемархи и Черные Абиссалы сцепились намертво, ломая строй друг друга. Удары мемории и абиссии прокатывались по полю боя волнами, вмиг создавая вокруг них "пустоты" — зоны в которые нельзя попадать, ибо это значило мгновенную смерть.
"Черных Абиссалов больше," — отметил Астар. "Значит, они стянули силы со всех ближайших участков фронта…"
Он невольно перевел взгляд к основанию Храма Мемории.
Там, у ядра, сидели сотни вспомогательных мнемархов. Они не двигались, не сражались. Их роль была иной. Мемория текла от них ровным, непрерывным потоком, подпитывая массив. Вокруг лежали горы ресурсов, очищенные ядра абиссалов, кристаллы, руды — все, что можно было сжечь ради еще нескольких часов устойчивости барьера.
"Пока Святые и Короли сдерживают друг друга…" — отметил Астар. "Снизу силы не совсем равны."
Он сжал губы.
"Церковь намеренно показывает уязвимость," — мысленно анализировал он. "Усыпляют бдительность. Ждут, что с прибытием Надзирателя Рас резко перевернут бой."
Эта мысль вызывала холодок по спине, когда Астар спросил себя: "Но что, если Надзиратель Рас не прибудет на помощь?"
Астар поймал себя на том, что даже не хотел улыбаться.
Церковь Мемории была его врагом, но он прекрасно понимал цену происходящего. Этой ночью погибнут десятки тысяч. И никакой баланс, никакие переговоры не смогут оправдать реки крови, которые точно прольются этой ночью.
✦ ✦ ✦
В этот миг Святые и Короли окончательно разлетелись по небу, создавая себе три отдельные арены. Пространство между ними рвалось, подстраиваясь под давление каждой пары оппонентов.
Среди всех Мемира лютовала сильнее остальных.
Ее атаки были плотнее и агрессивнее. Кровавые щупальца били без пауз, а новые фигуры рвались вперед, не давая Глашатаю Веры восстановить ритм. Она отбивалась от нападок, взмахивая своим сияющим мечом, но по чуть-чуть отступала назад.
Видя это, Архимарх Барьеров дернулся, смещая посох, намереваясь вмешаться и прикрыть Глашатая Веры. Но Бел’иар резко перекрыл ему путь.
Тело Бел’иара взорвалось серо-зеленым огнем, формируя вокруг них плотную сферу. Пространство внутри потемнело, будто мир сжался до двух фигур.
Как только сфера вокруг низ сомкнулась, Архимарх Барьеров ощутил, фантомное, липкое чувство страха. Не логичное, а навязанное извне.
"Какая мерзкая техника..." — мысленно выругался Архимарх Барьеров.
И он среагировал мгновенно — по его телу прокатился едва заметный слой дополнительного барьера, отсекая влияние техники противника.
Архимарх Барьеров резко повысил голос, перекрикивая гул сражения:
— Ауреон, не нравится мне это!
Ауреон как раз отражал очередную атаку Асцендии. Золотой молот встретил фиолетовый вихрь, развеивая его, и он на долю секунды перевел взгляд в сторону. Он увидел, как Глашатая Веры шаг за шагом смещают назад, и прищурился.
— Пока нас сдерживают, — выкрикнул он. — Крылатая хочет подобрать ближе к барьеру и разрушить его.
Глашатай Веры это услышала.
Она раздраженно усмехнулась, и в следующий миг из ее тела вырвалось еще больше света. Мемория вспыхнула, пространство вокруг начало заметно искажаться, будто небо стало вязким.
— Займитесь своим боем! — выкрикнула она. — За меня не переживайте!
Она резко взмахнула рукой.
Половина светящихся сфер, летящих к Мемире неожиданно исчезла. И не успела Мемира понять, что происходит, как все они проявились у нее за спиной, вызывая цепочку взрывов.
Мемира инстинктивно сомкнула крылья, укрываясь в плотный кокон из плоти и крови, едва успевая прикрыть себя. Удар не пробил защиту, но был достаточно мощным, чтобы сбить темп.
Этого оказалось достаточно, чтобы отбросить Мемиру назад, и чуть сбавить ее напор.
Глашатай Веры выровняла позицию, вновь встала жестко и прямо, и сияющий клинок в ее руках загудел с новой силой.
Наблюдая за боем союзников, Ауреон мысленно произнес: "Все это просто бессмысленно."
Он опустил взгляд вниз, туда, где сотни воинов с обеих сторон уже гибли волна за волной. Мнемархи, абиссалы, вспомогательные отряды — все перемалывалось в одну и ту же мясорубку. Сила, потраченная на удержание позиций, уходила безвозвратно, не приближая конец войны ни на шаг.
Ауреон вновь поднял взгляд на Асцендию. И в следующий миг произошло то, чего старуха точно не могла ожидать.
— Ra-vrah. Nu-mirn umrab. Toh-a? — четко произнес Ауреон, пусть и с тяжелым акцентом.
Слова, которые Астар надиктовал ему заранее буквально значили: "Я хочу поговорить. Незаметно для других. Согласны?" Они повисли между ними, почти растворяясь в гуле боя.
Старуха замерла всего на долю секунды.
И тут же нанеслас очередной удар, сближаясь с Ауреоном.
Фиолетовый вихрь рванул вперед, но давление в нем было иным. Казалось, будто из него пропало убийственное намерение. Скорее, это был символ определенного согласия, или интереса.
Ауреон понял его сразу и подыграл.
Он встретил атаку молотом, позволив силе столкновения отбросить их обоих в сторону, подальше от союзников. Пространство между ними растянулось, бой остальных пар остался позади, растворяясь в грохоте и вспышках.
Асцендия тут же рванула вперед, подлетая еще ближе. Ее посох описал короткую дугу, и Ауреон ответил ударом молота. Столкновение было громким, демонстративным — для чужих глаз. Но в самом его центре, почти беззвучно, она прошипела на языке абиссалов: — Откуда вы знаете наш язык?!
Ауреон, удерживая давление, лишь ломано ответил: — Я… не говорить. Плох.
И в этот же миг, прикрытый вспышкой от очередного столкновения, он незаметно достал золотую сферу, сжимая ее в ладони, и чуть приподнимая вверх.
Загружаем комментарии…