Над городом трещало электричество.
Название оказалось почти буквальным. Вся сила грозового фронта стянулась в один гигантский столб молний, будто бог по ту сторону неба ткнул человеческий мир концом своего жезла.
Иэн уже не смотрел на величие собственного заклинания.
Ему нужны были числа.
«Сколько спартов. Где стоит каждый».
Бесконечная мана поддерживала не только заклинание. Она разогнала работу мозга до предела. Память, расчёт, скорость обработки сведений — всё вышло далеко за человеческую норму. Иэн одновременно удерживал в голове десятки тысяч отметок и ни одну не терял.
«Погрешности нет».
Расчёт был закончен.
Он поднял обе руки.
— Разделить.
Слово прозвучало едва слышно, но Жезл Бога откликнулся сразу.
Гигантский столб молний начал расходиться. Сначала на несколько ветвей, потом на десятки, сотни, тысячи. Через мгновение от Жезла Бога тянулись десятки тысяч отдельных разрядов.
— По одному на каждого.
Иэн разделил заклинание ровно по числу спартов в городе и за его стенами.
Ни больше ни меньше.
Каждому — собственная молния в череп.
— Пошли.
Приказ был прост.
Последствия оказались совсем не простыми.
Десятки тысяч разрядов сорвались одновременно.
Со стороны это выглядело как конец света. Казалось, город целиком попал под небесную казнь. Но у каждой молнии была своя цель.
Одна ударила в спарта, карабкавшегося на стену. Другая — в костяного воина, загнавшего людей в тупик. Третья — в того, кто бродил у запертого убежища. Разряды находили врагов возле Башни Слоновой Кости, на площадях, в переулках, у казарм и на улицах, где солдаты до последнего удерживали строй.
Грохот слился в непрерывный рёв.
И почти одновременно над столицей прокатился вой тысяч гибнущих спартов.
Продлилось это недолго.
Потом стало тихо.
Иэн несколько секунд молча смотрел на свои руки.
Заклинание было чудовищным даже по его меркам. Никогда прежде ему не приходилось одновременно охватывать такую площадь, держать в уме столько целей и сохранять такую точность. При этом каждая отдельная молния по силе превосходила немало полноценных боевых заклинаний.
А он даже не запыхался.
Ни слабости. Ни головокружения. Ни дрожи в коленях.
— Это уже слишком, — пробормотал Иэн.
Он перевёл взгляд на новые артефакты.
Сначала — на посох Зервио.
Плотник говорил, что его работа стабилизирует и усиливает действие заклинаний. Формулировка оказалась слишком скромной. Иэн только что разделил одну молнию на десятки тысяч частей. По обычной логике мощь каждого разряда должна была упасть во столько же раз.
Но не упала.
«Это не усиление. Это почти превращение заклинания во что-то другое».
Иэн тихо присвистнул и посмотрел на перчатки.
Их Бертольдо сшил из голубого волшебного шёлка. Ещё одна пара лежала в сумке подпространства.
В сегодняшнем бою перчатки почти не помогли, но и создавались они не для прямого усиления магии. Пока Иэн носил их, тело не страдало ни от холода, ни от жары. Обычный огонь не должен был оставлять ожогов, сильный мороз — обморожений. По крайней мере, именно так объяснил Бертольдо.
Проверять слова мастера Иэн пока не спешил.
«Случай подвернётся сам».
Следующей была синяя мантия.
Вот её пользу недооценить было невозможно.
Бесконечная мана.
Именно так работала Мантия Иэна Пейджа.
Без этого артефакта весь недавний бой закончился бы гораздо раньше. Иэн сначала накрыл столицу грозовыми тучами, затем отделил людей от врагов, потом поставил на каждого человека личный барьер и лишь после этого уничтожил десятки тысяч спартов точечными молниями.
Ни одного ошибочного попадания.
Без мантии он выдохся бы ещё на стадии защитных барьеров. Причём не только нынешний Иэн — даже тот, кем он был в прошлой жизни, не выдержал бы подобной нагрузки.
Но самым поразительным подарком оставалась серьга.
Иэн коснулся левого уха.
Небольшое украшение с фиолетовым камнем изготовил Деннис. И именно оно решило проблему, которую сам Иэн до сих пор не мог обойти.
Серьга удерживала тело в состоянии расцвета.
Она не маскировала возраст и не просто омолаживала внешность, а удерживала весь организм в лучшей форме: кожу, мышцы, кости, мозг, внутренние органы — всё.
И, как оказалось, мана-сердце тоже.
Вот этого Иэн не ожидал.
Его нынешнее тело ещё не успело окончательно вырасти. Мана-сердце оставалось молодым и по естественным причинам не могло вместить ту силу, которой он обладал в прошлой жизни. Серьга просто сняла это ограничение. Пока она была на нём, мана-сердце становилось таким, каким должно быть в зрелом теле.
Полноценным.
«Маг 8-го класса».
Он вернулся.
Он не просто приблизился к прежней вершине, а снова стал тем Иэном Пейджем, который уже однажды достиг 8-го класса.
Именно поэтому сегодняшняя демонстрация была возможна.
Иэн медленно опустился на мостовую и первым делом направился к матери. Заодно осмотрел Редио и Дугласа.
— Вы не ранены?
— Со мной всё в порядке, — ответила Ванесса и для убедительности пошевелила руками.
Она делала это осторожно, стараясь не показать спрятавшуюся у неё Королеву фей. При посторонних они с Иэном называли её кошачьим именем — Эспель.
— Это благодаря Её Высочеству, сэру Оливеру, наследному принцу и... Эспель. Если бы не Эспель, боюсь, меня уже не было бы в живых.
Ванесса не преувеличивала. Когда к дому Иэна прорвались десятки костяных тел, Королева фей остановила их одна.
— Эспель...
«Я жива, человек».
Голос прозвучал прямо у него в голове.
Но от обычной звонкости Королевы почти ничего не осталось. Она говорила вяло, словно одно только поддержание сознания требовало последних сил.
«Ты наверняка хочешь спросить, что всё это значит. Не трать время. Я не знаю. Не знаю, почему Спартой стал таким, почему его тела напали на вас и какого чёрта вообще здесь происходит. Я... кх...»
Она закашлялась и замолчала.
Расспрашивать её сейчас было бессмысленно.
Значит, оставался тот, кто участвовал во всём лично.
«Спрошу у него».
Из всей армии спартов Иэн намеренно сохранил одно существо — настоящее тело Спартоя, стоявшее за пределами столицы.
Он повернулся к Хайри.
— Вы отлично справились, Ваше Высочество.
Глаза принцессы заблестели от слёз.
Она держалась до последнего, но последние минуты дались ей тяжело. Ещё немного — и она увидела бы, как на её глазах убивают людей, которых ей поручили защищать. Возможно, погибла бы вместе с ними.
Иэн не стал её утешать. Сейчас у них обоих были дела.
— В городе больше не осталось активных спартов. Продолжать эвакуацию незачем. Сообщите об этом по столице и займитесь восстановлением порядка.
— А вы, учитель?
— Попытаюсь выяснить причину нападения. Есть несколько зацепок.
Слова звучали сухо, почти служебно. Хайри, кажется, другого и не ждала. Она кивнула: в столице действительно требовалось немедленно наводить порядок.
Иэн уже собирался уходить, но остановился.
— И ещё одно.
Он достал должностной знак Владыки Башни Слоновой Кости и протянул принцессе.
— Если кто-нибудь решит немедленно устроить разбирательство из-за вашей магии, покажите это. Как Владыка Башни Слоновой Кости я приказываю отложить вопрос до полного устранения последствий нападения.
— Поняла.
Лицо Хайри помрачнело.
Только теперь, когда опасность отступила, она вспомнила о другой проблеме. Её магические способности должны были оставаться тайной.
Но жалеть о случившемся она не собиралась.
Сегодня она использовала силу мага 4-го класса потому, что иначе люди погибли бы. Благодаря этому удалось вывести горожан и защитить семью Иэна. Ставить собственное положение выше их жизней Хайри не могла.
Беспокоило другое — те, кто годами помогал ей скрывать магию. Если начнётся расследование, последствия могут ударить и по ним.
«Теперь я хотя бы 4-го класса. Найду способ их защитить».
— Я знаю, почему вы раскрылись, — сказал Иэн.
Тон оставался тем же, но смысл изменился.
— Вы сделали это ради людей. Я учту, при каких обстоятельствах это произошло.
Хайри подняла на него глаза.
Этой короткой фразы оказалось достаточно.
— Спасибо...
Иэн почтительно склонил голову.
— Тогда я ухожу.
Пространство вокруг него дрогнуло.
Следующим мгновением он исчез.
* * *
Спартой стоял за пределами Гринривердиума один.
Десятки тысяч его тел были уничтожены за несколько ударов сердца, но он не пытался бежать, не собирал остатки армии и не предпринимал ничего похожего на отступление.
Просто смотрел в небо.
Будто ждал приказа.
Перед ним вспыхнул белый свет.
Сияние сгустилось в человеческую фигуру. На земле появился Иэн в синей мантии.
— Спартой.
Костяной воин не повернул головы.
— Поговорим?
Ответа не последовало.
Лишь медленный, чужой голос:
— Кровь... Франа... Пейджа...
По интонации Спартой ничем не отличался от пустых тел, которыми управлял прежде.
— Подлежит... уничтожению...
Иэн напрягся.
На земле что-то зашевелилось.
Костяные обломки возле их ног дрогнули и поднялись в воздух.
Следов магии Иэн не почувствовал.
Затем задвигались останки дальше от них.
На улицах столицы, у стен, на площадях, в переулках — все кости уничтоженных спартов одна за другой отрывались от земли и летели сюда.
Тысячи.
Десятки тысяч.
Они собирались над Спартоем огромным белёсым облаком.
— По... их воле...
Сам Спартой тоже начал распадаться.
— Молодой... росток... будет... срезан...
Загружаем комментарии…