Хруст!
Вернув себе прежнюю силу, Прометей стал по-настоящему страшен.
Чудовищ, с которыми Иэн справлялся с немалым трудом, он сметал походя, будто топтал сорняки. Воля Кавказа довольно долго терпела это молча, но в конце концов сорвалась.
[Прометей! Думаешь, после такого тебе позволят жить? Ты преступник Башни Часов — так веди себя как преступник! Куда ты собрался бежать?!]
Крик будто ввинтился Иэну в голову.
Прометей даже не поморщился. Наоборот, свободной рукой прикрыл Иэна, словно всерьёз опасался, что тому достанется.
— Держишься?
— Пока да.
— Потерпи ещё немного. Постараюсь идти как можно быстрее.
Иэн едва не переспросил.
Ещё быстрее?
Оказывается, можно.
Прометей оттолкнулся от склона.
Грохот пошёл по горам, словно обрушилась целая вершина. Следующий шаг был таким же. И следующий.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Так выглядел бег на пределе сил владыки высшего ранга.
Видимо, Воля Кавказа больше не могла смотреть, как под его ногами один за другим гибнут её слуги.
Горы содрогнулись.
Один участок хребта вытянулся в огромную руку. Другой сложился в туловище и ноги. Ещё несколько вершин поднялись выше и образовали голову.
Перед Прометеем встал исполин, собранный из самой горной цепи.
Он был настолько велик, что даже вернувшийся к истинному облику Прометей спокойно поместился бы у него на ладони.
[Преступник. Пусть ты и вернул себе силу, здесь мои владения. Неужели всерьёз решил, что сумеешь уйти от меня — хозяина самой природы?]
Каменная ладонь подняла Прометея вместе с участком склона, на котором он стоял.
[Если ты действительно на это рассчитывал, я разочарован. Бывший Владыка Пророчества, а собственного будущего не видишь.]
Прометей ничуть не смутился.
[С этим согласен. Дар у меня и правда ослаб. Только что, например, я был уверен, что этот исполнитель погибнет. Ошибся.]
[А я твоё будущее вижу прекрасно. Тебя, как пса, снова потащат на каменную гору. Зевсу даже вмешиваться не придётся. Я сам тебя туда верну.]
Если смотреть только на размеры, самоуверенность Кавказа казалась оправданной. Перед Прометеем и Иэном возвышалась целая горная система.
Прометей, однако, рассмеялся.
[Да ты охренел, Кавказ.]
[Что ты сказал?]
[Ты — хозяин природы? Моя мать услышала бы и со смеху померла.]
Воля Кавказа сразу замолчала.
Он прекрасно знал, кто мать Прометея.
[Я старший сын Геи — моей матери, Владычицы Земли и живого воплощения этого мира. По её бескрайним просторам я ходил ещё до того, как научился толком держаться на двух ногах.]
Имя Геи и сейчас имело вес, хотя саму её давно называли древней владычицей. После этих слов самоуверенности Кавказа заметно поубавилось.
[И после этого ты передо мной рассуждаешь о великой природе? Спрашиваешь, сумею ли я отсюда уйти?]
Кавказ не отвечал.
[Хочешь проверить — пожалуйста. Посмотрим, что ты противопоставишь тому, кто вырос не на твоём жалком холме, а среди настоящей дикой природы.]
Прометей перенёс Иэна из ладони к себе на шею.
— Прижмись покрепче.
— Что?
— Как паук.
Иэн понял намёк.
— Это смогу.
— Отлично.
Прометей шагнул прямо на предплечье каменного гиганта.
— Тогда побежали.
Он рванул вверх по огромной руке.
Цель была очевидна: голова Кавказа.
[Стой, ублюдок!]
На каменном предплечье один за другим начали возникать чудовища. Их становилось всё больше, но никакой разницы это не давало. Владыку высшего ранга они уже не остановили бы.
[Держите его! Держите, рабы! Если этот преступник уйдёт, мой договор с Зевсом прекратится!]
С каждым воплем Кавказа число тварей росло в разы.
Пользы от этого не было. Они лишь гибли один за другим.
Да и назвать их живыми существами было трудно. Иэн всё больше склонялся к мысли, что перед ним обычные марионетки.
Прометей насмешливо поднял голос:
[Какой же договор ты заключил с Зевсом, что так трясёшься?]
[Не твоё дело, преступник!]
[А мне, если честно, и неинтересно.]
Кавказ окончательно вышел из себя.
Вторая ладонь обрушилась на собственное предплечье — туда, где бежали Прометей и Иэн.
Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!
Со стороны казалось, что великан пытается прихлопнуть насекомое на своей коже. Только попасть никак не удавалось.
Вместо врага он крошил собственную руку.
А-а-а-а-а!
Пусть Кавказ ревел и бился в ярости, Прометей ни на миг не терял сосредоточенности. Он двигался по предплечью с такой собранностью, что даже Иэн невольно перестал дышать.
До головы оставалось совсем немного.
[В следующий раз не называй себя хозяином природы, если ты всего лишь гора...]
Прометей добежал до плеча и оттолкнулся.
[...занимайся лучше своими лесами.]
В воздухе у него в руках возникли два голубых клинка.
Для кинжалов они были слишком длинными, для мечей — слишком короткими. Такая длина казалась странной, но в руках Прометея оружие выглядело совершенно естественно, словно было создано точно под него.
Первый клинок вошёл Кавказу в глаз.
[Ты-ы-ы-ы!]
На этом Прометей не остановился.
Ради одного глаза не стоило проделывать весь путь.
Оказавшись на макушке исполина, Прометей вторым клинком рубанул по темени.
Кланг!
Ещё раз.
И ещё.
Каждый новый удар был сильнее предыдущего. Камень начал лопаться. Трещины пошли не только по поверхности — они рождались глубоко внутри и быстро расходились по всему телу.
Предсмертный вопль Кавказа долго гремел над горами.
Это был его последний крик.
Исполин раскололся по линиям разломов, сначала на сотни глыб, затем на тысячи и десятки тысяч. Огромное тело осыпалось вниз, превращаясь в новую горную гряду.
Прометей спрыгнул с рушащегося массива и даже не сбавил темпа.
— Ты цел?
— Да. Отличное было зрелище.
— Тогда уходим отсюда. Как только пересечём границу, можешь делать то, ради чего я всё это затеял.
За спиной оставалась новая горная гряда — всё, что осталось от гигантского тела Кавказа. Впереди уже виднелся выход из горного края.
Скоро можно будет читать память Прометея.
Для Иэна это был шанс, который трудно переоценить.
Перед ним был не просто владыка. Бывший владыка высшего ранга сам разрешил читать свою память и забирать всё, до чего Иэн сумеет дотянуться. Хоть десятки раз повторяй заклинание, хоть сотни.
Для человека, который всё ещё пытался разобраться в устройстве Супериора, это была редкая удача.
Вопрос был только в одном: выдержит ли он сам.
Иэн уже читал память аналитика, владыки малого ранга. Тогда возникло ощущение, будто он заглянул в бездну за тонкой занавесью. Даже ему пришлось тяжело. Обычный человек, получив такой объём чужого опыта, скорее всего, просто сошёл бы с ума.
А Прометей — владыка высшего ранга.
К тому же титан, проживший, вероятно, дольше почти всех существ этого мира.
Иэн собирался прочитать не отдельный фрагмент, а всё, до чего сумеет дотянуться.
Легко не будет.
Но отступать поздно.
Если бы его волновала прежде всего собственная безопасность, он бы вообще не шагнул в портал, ведущий в этот безумный мир.
Чтобы защитить родину от Супериора, придётся самому принять часть его безумия.
Иэн честно признавал: оставаясь прежним, этого мира ему не победить. Нельзя сражаться с местными чудовищами и при этом во всём цепляться за привычные человеческие пределы.
Чтобы убить чудовище, придётся самому стать чудовищем.
Чтобы выдержать безумный мир, придётся принять его безумие.
Пусть будет что будет.
В этот момент Прометей окончательно пересёк границу Кавказа.
— Сейчас, уроженец Срединного мира.
Иэн не стал медлить.
Он наложил заклинание, позволяющее вытаскивать чужие воспоминания. Магия всё ещё оставалась несовершенной, но после повышения ранга бытия должна была стать надёжнее.
«Пожиратель памяти».
В первое же мгновение Иэн пожалел, что решился.
Чужая память обрушилась на него целым океаном.
Слишком много.
Бесконечно много.
Для человека, которому природой отпущено несколько десятилетий, жизнь Прометея не отличалась от вечности.
Иэн застонал сквозь зубы.
Казалось, череп вот-вот расколется изнутри.
Он всё равно не остановил заклинание.
Перед ним проходили эпохи: жизнь владыки среди титанов, его переход к гигантам, преступление, приговор, каменная гора. Иэн снова и снова пропускал через себя чужое прошлое, решив не останавливаться, пока не доберётся до конца.
Останавливаться он не собирался.
[Довольно, предатель.]
Голос раздался внезапно и ударил по ушам Прометея сразу после того, как тот покинул Кавказ.
[Я знал, что однажды ты попробуешь сбежать. Не думал, что выберешь именно сегодняшний день, но существенной разницы нет.]
Перед ними стоял молодой на вид мужчина с серебряными волосами до пояса.
Молодость плохо сочеталась и с тяжёлым властным голосом, и с рангом главы Чертога Олимпа. Золотая корона искрила молниями. В руке он держал золотой трезубец, на одежде и теле сверкало множество других золотых украшений.
Прометей произнёс одно имя:
[Зевс.]
Владыка Молний. Сильнейший в Чертоге Олимпа.
Зевс говорил тихо, и от этого в его словах было ещё больше угрозы.
[Прометей. Ты дважды предал мой род. Если добровольно примешь оковы, я ограничусь тем, что снова отправлю тебя на каменную гору.]
«Дважды предал» — речь явно шла и о титанах, и о Чертоге Олимпа.
В каждом слове Зевса чувствовалось холодное презрение. Отношение к Прометею он даже не пытался скрывать.
[А если откажусь?]
[Тогда твоя вина станет ещё тяжелее. И наказание будет соответствующим. На гору ты уже не вернёшься. Отправишься в самую глубокую темницу Тартара.]
Тартар.
Туда бросили тех побеждённых титанов, которые не успели уйти в Землю титанов и попали в плен.
Зевс позволил себе едва заметную усмешку.
[Впрочем, именно там тебе следовало оказаться с самого начала. Можно считать, что ты наконец попадёшь на своё место.]
Пока он говорил, двое сопровождавших его владык высшего ранга вышли вперёд.
Арес.
Гефест.
Оба приближались к Прометею.
[Лично мне второй вариант нравится больше. Может, всё-таки окажешь сопротивление?]
Прометей усмехнулся.
Иэн ещё не закончил читать его память.
Один из возможных участников будущего, в котором Супериору придёт конец, всё ещё вытягивал нужные сведения. Судя по всему, быстро это не закончится.
Значит, Прометею требовалось время.
[Разве я не сказал?]
Он расправил плечи.
[Я иду в Башню Часов, Зевс. И собираюсь оторвать тебе голову.]
Загружаем комментарии…