Покинув Кавказские горы, Иэн направился вовсе не к Сердцу Супериора.
«Раз уж мне достались воспоминания Прометея, надо выжать из них всё полезное».
В памяти титана хранились сведения о бесчисленных тайниках. Большинство находилось так далеко, что лететь туда прямо сейчас было бы слишком хлопотно. Но один располагался сравнительно близко.
Земля Волков.
Именно туда Иэн попал, когда впервые оказался в измерении Супериор. Там он встретил изгнанников и Геракла — и там же Прометей когда-то устроил одно из своих тайных хранилищ.
«Для меня там тоже найдётся кое-что полезное. А главное, полно драгоценностей для подношений. Глупо проходить мимо».
У хранилища, по сути, больше не было хозяина. Сокровища всё равно пролежали бы там до скончания веков. Разве не разумнее пустить их на исполнение желания того, кому они когда-то принадлежали?
После долгого полёта Иэн добрался до северо-западной окраины Земли Волков.
«Кажется, здесь».
Перед ним лежало ущелье, заросшее чудовищно высокими травами и деревьями.
«Где-то совсем рядом...»
С виду нужное место ничем не отличалось от обычной пещеры. Иэн остановился у входа, присел и вывел пальцем несколько знаков на земле.
Язык титанов.
Начертанное напоминало магический круг.
[Эль Камаш.]
«Эль Камаш» — «Откройся» на языке титанов.
Стоило произнести слова, как начертанный на земле круг вспыхнул, а пещера отозвалась на него низким гулом.
Грохот прокатился по ущелью. Камень под ногами задрожал, где-то в глубине один за другим загремели тяжёлые удары.
Иэн чувствовал, как меняется устройство пещеры. Обычный грот перестраивался, возвращая себе истинный облик — облик огромного тайного хранилища Прометея, некогда владыки высшего ранга.
Наконец внутри что-то с тяжёлым стуком встало на место, и всё стихло.
Теперь можно было входить. Память Прометея подсказывала именно это.
«Свет».
Иэн зажёг заклинание и двинулся вглубь. Несколько раз он с плеском наступил в мутные лужи; грязная вода окатила подошвы кожаных сапог.
Наконец впереди показалось то, чего в обычной пещере быть не должно: на просторной площадке у дальней стены стояла каменная стела.
«Вторая печать».
Первой печатью служила маскировка входа. Второй — эта стела.
«Если снять наложенные на неё чары...»
Иэн сосредоточил ману на кончике указательного пальца и добавил к надписи на камне несколько слов на языке титанов.
Стела загудела.
И тут пещера изменилась снова.
Там, где ещё мгновение назад были глухие стены и казалось, что дальше пути нет, один за другим раскрылись десятки проходов. Их стало столько, что впору было гадать, какой выбрать.
Вот только выбирать не требовалось.
«Ловушка».
Для Прометея — пустяк. Для Иэна — смертельная опасность.
И всё же он сам её запустил.
Иначе было нельзя.
«В настоящее хранилище попадёшь, только если выдержишь всё до конца».
Из проходов донёсся нарастающий гул. По звуку было ясно: к площадке со всех сторон несутся целые толпы.
— Вот это да.
Иэн ощущал приближение тысяч существ. И ни одно не казалось слабым.
— Да вас там сколько...
Положение вполне могло стоить ему жизни, но Иэн оставался спокоен. По этому спокойствию было ясно: ему есть на что рассчитывать.
«Без подарка Стража я бы отложил эту вылазку. А сейчас можно рискнуть».
Он достал из-за пазухи ребро, полученное от Стража.
Пара ударов кулаком, усиленным маной, раскрошила каменный пол. Иэн быстро вкопал ребро в образовавшуюся яму.
Снизу послышался сухой костяной треск.
Из земли выбрался скелет-рыцарь — точная копия того самого Стража, которого Иэн видел на вершине скалистой горы. Скелет тут же опустился перед ним на одно колено.
— Сейчас не время кланяться.
[?..]
— А, точно. Тебе, наверное, надо говорить на языке титанов.
Скелет молча ждал.
Без памяти Прометея этот подарок оказался бы почти бесполезным.
[Перекрой тот проход. Я пришлю подкрепление. Руби всё, что попытается прорваться сюда.]
[!...]
Теперь копия Стража поняла приказ. Скелет вскочил и бросился к ближайшему проходу.
Настоящий Страж был титаном. Логично, что и созданные по его образцу существа понимали прежде всего язык титанов.
Тем временем из земли полезла вторая копия. За ней третья.
И всё быстрее.
Кости трещали одна за другой, будто под площадкой пробуждалось целое кладбище.
Страж не преувеличивал: пока ребро оставалось в земле, новые копии должны были появляться без конца.
«Да эта штука даже лучше, чем я думал».
С ней выстоять под натиском ловушки Прометея становилось куда проще.
[Вторжение! Враг проник внутрь!]
[Защитить сокровища титанов! Гея с нами!]
[Проклятые расхитители!]
[Уничтожить их всех!]
Наконец из проходов хлынули защитники. Иэн не сразу понял, как их вообще называть.
Люди из света?
Белое сияние складывалось в человеческие тела. Копья, мечи, щиты — всё тоже состояло из света. Тысячи таких воинов с головы до ног сияли молочным белым и, выкрикивая приказы на языке титанов, неслись к площадке.
[...К бою.]
В одиночку Иэну пришлось бы туго. Скорее всего, он вообще вернулся бы сюда лишь после того, как поднял свой ранг бытия.
Но сегодня он был не один.
У него тоже была армия.
Причём бесконечная.
И всё же перекладывать всю работу на копии Стража он не собирался. Иэн тоже собирался драться.
«Добавим одного бойца получше».
Противник давил числом. Что ж, отвечать следовало тем же.
На толпу — своей толпой.
«Магия призыва. Волчий дух».
Первым элитным бойцом Иэна стал тот самый Волчий дух, которого он когда-то призывал во время поисков великого лорда Могриана.
Только теперь дух изменился.
— Ничего себе. Даже я такого ещё не видел.
Раньше по его зову появлялся щенок размером чуть ли не с обычную собаку. После того как Иэн вернул силу, на зов стал приходить огромный волк.
Но нынешнее создание было совсем иным.
Иэн невольно поискал подходящее слово.
«Божественный зверь?»
Да. Ближе всего — божественный зверь.
А-у-у-у-у-у!
Ранг бытия Иэна вырос, а вслед за ним поднялся и ранг призванного духа. Перед магом стоял огромный серебристый волк, почти достигший уровня божественного зверя. Шерсть на нём переливалась, словно живая. Волк склонился перед Иэном, ожидая приказа.
— Думаю, сам разберёшься. Что бы ни полезло — рви. Если проще разнести в клочья, разноси.
Этого хватило.
Став почти божественным зверем, дух прибавил не только в размерах: у него развились разум и самосознание.
А-у-у-у-у-у-у-у!
Волчий вой стал трубным сигналом к началу бойни.
Сошлись три силы: войско из света, войско из костей и серебряный волк, в котором от обычного зверя осталось уже совсем немного.
И лишь у одного участника этой битвы была одна-единственная жизнь.
У Иэна.
* * *
Всё закончилось лишь после тяжёлого боя.
Победа осталась за Иэном, копиями Стража и Волчьим духом, которого он назвал Фенриром.
Сразу после этого пещера снова задрожала. Каменные стены разошлись, открывая путь к настоящей сокровищнице Прометея.
Больше ловушек не было.
— Хорошо поработал, Фенрир.
Ау! А-у-у-у-у!
Почему именно это имя пришло ему в голову, Иэн и сам толком не понимал. Вероятно, сказалась память Прометея. Просто казалось, что такого волка и должны звать Фенриром.
— Позову, когда снова понадобишься. А пока возвращайся и отдыхай.
Ау-у...
Стоило Иэну отпустить его, как Волчий дух рассыпался в пыль и исчез.
[Вы тоже.]
[!...]
С копиями Стража получилось ещё проще. Иэн вытащил ребро из земли, и все скелеты тут же осели кучами костяной крошки.
Полезная вещица. Как ни посмотри.
— Ну что ж.
Пора было по-настоящему заняться грабежом.
«Давненько такого не было».
Когда-то, обчищая руины старой Башни Слоновой Кости в поисках Книги Драконьего языка и драгоценных камней, Иэн впервые испытал то, что про себя называл «азартом грабителя».
Не думал, что испытает его снова.
Чего только не случается, если прожить достаточно долго.
«Правда, размах теперь другой».
В самой глубине пещеры золото и драгоценности действительно лежали горами. Не в переносном смысле. Перед Иэном возвышались настоящие холмы из сокровищ.
«Я бы, конечно, утащил всё. Но даже сумка подпространства не бездонная».
Приходилось выбирать.
К счастью, память Прометея позволяла сразу отличить редкости от просто дорогих безделушек.
«Например... вот это».
Иэн порылся в ближайшей груде и вытащил предмет, похожий на золотой слиток размером с кулак.
На самом деле это был плод.
Золотое яблоко.
Плод, перед которым не могли устоять даже владыки Башни Часов.
«Оно сохраняет молодость».
Жизнь владык не имела естественного конца, но это не означало вечной молодости. Они не умирали от старости, зато их тела продолжали стареть. Поэтому одни выглядели юнцами, а другие ходили седыми стариками.
«Сила и власть от морщин не зависят, так что некоторые спокойно стареют. Но большинству всё-таки приятнее оставаться молодыми».
Достаточно было вспомнить Зевса: глава Чертога Олимпа выглядел едва ли старше Ареса.
«Для него и для многих других владык такие яблоки почти предмет первой необходимости».
Несколько штук станут прекрасными подношениями. А при случае ими можно и расположить к себе нужного владыку.
«Надо будет при случае отвезти одно матери. Она и так в последнее время всё переживала, что сильно постарела. А для неё с нашей последней встречи ведь прошло уже несколько лет».
Конечно, для Иэна Ванесса по-прежнему оставалась красавицей. Но тоска по собственной молодости знакома почти любому разумному существу.
Если выпадет возможность, он обязательно подарит ей яблоко.
«С яблоками всё. Теперь следующее...»
Собрав все Золотые яблоки, Иэн перешёл к другой цели.
Яблоки предназначались в основном для подношений и подарков. Теперь он искал вещь лично для себя.
«Вот это подойдёт».
Когда Иэн торопливо просматривал воспоминания Прометея, один предмет сразу привлёк его внимание.
Это был гримуар. И, к счастью, хранился он именно здесь, в тайнике на Земле Волков.
Назывался он Некрономикон.
Загружаем комментарии…