[Исполнитель, сегодня вы славно поработали. Орион, Актеон — вы тоже.]
Стоило Артемиде отложить лук и взяться за парные клинки, как всё встало на свои места.
В настоящем бою она была чудовищно сильна.
Иэн выложился без остатка, но без Артемиды они сами, скорее всего, уже лежали бы в желудке гидры.
Владыкой высшего ранга просто так не становятся.
А он чуть было не сделал выводы по одной только стрельбе.
[Пора возвращаться. Концовка вышла так себе, но в целом охота была удачной.]
Сама Артемида, впрочем, явно думала иначе. Начала с луком, закончила с кинжалами — вот и настроение испорчено.
— Госпожа Артемида.
Иэн не спешил уходить.
У него здесь оставались дела.
[Да?]
— Я задержусь ненадолго.
[Зачем?]
— Не всё успел собрать. Магические кристаллы, например. И ещё несколько вещей.
[Ах да!]
Артемида хлопнула в ладоши.
Именно она ведь разрешила ему забирать части убитых чудовищ.
[Хорошо. Но одному оставаться здесь опасно. Орион?]
[Да, госпожа Артемида.]
[Подождите, пока наш исполнитель закончит, и вернитесь вместе с ним. Сможете?]
[Разумеется.]
[Отлично. Тогда мы с Актеоном пойдём первыми. Исполнитель, приходите в храм, когда закончите.]
На этом Артемида открыла пространственные врата и вместе с Актеоном вернулась к Башне Часов.
На берегу остались только Иэн и Орион.
Фу-у-ух!
Едва Артемида скрылась из виду, Орион словно разом сдулся и сел прямо на землю.
[Я тут отдохну. Вы занимайтесь своим делом. Если что-нибудь понадобится или захотите спросить — зовите.]
— Простите, что из-за меня вам приходится ждать.
[Да ничего. Что здесь лежать, что дома — разницы почти никакой.]
Он сказал это и растянулся во весь рост.
Удивительно, но на земле, залитой кровью и заваленной кусками плоти, Орион умудрился найти совершенно чистое место.
Ну что ж.
Пора собирать добычу по-настоящему.
Магические кристаллы. Обсидиановые перья. Яд гидры. Ещё шкура.
Каждой вещи найдётся применение.
Кристаллы — природные накопители маны с потрясающей ёмкостью. Их нужно забрать все до единого.
Обсидиан тоже лишним не будет. Собственного месторождения у Иэна здесь пока нет, а ресурс слишком ценен.
Яд гидры наверняка приведёт алхимиков в восторг.
Шкура тоже заслуживала внимания: даже удары Артемиды пробивали её не без труда.
— Господин Орион.
[М-м?]
— Простите, что отвлекаю. Я могу снять с гидры шкуру?
[Если будете осторожны с ядом — почему нет. Только она же огромная. Справитесь?]
— Попробую.
[А шкуру снимать умеете?]
— Разумеется.
[Тогда делайте что хотите.]
Разрешение получено.
Иэн принялся работать.
Магией он быстро собрал все кристаллы и обсидиановые перья, затем снял с гидры шкуру и аккуратно набрал яд.
И уже под конец заметил ещё кое-что.
Неподалёку лежали останки Хрэсвельга — того самого царя птиц, которого гидра сожрала прежде, чем Артемида успела начать охоту.
При ближайшем рассмотрении серебряные перья оказались куда интереснее, чем виделись издалека.
В каждом пере чувствовался огромный запас маны.
Если сила заключена не в теле, а прямо в перьях, значит, это не просто красивый трофей.
Надо проверить.
Иэн осторожно выдернул одно серебряное перо из уцелевшего куска туши.
Орион, до этого безмятежно отдыхавший, тут же приподнялся.
[Точно! Хрэсвельг. Я из-за гидры о нём совсем забыл. Исполнитель, обязательно заберите эти перья. Они очень редкие.]
— Для чего их используют?
[В них заключена сила ветра.]
— Сила ветра?
Что именно он имел в виду?
[Когда вы дрались с гидрой, вы летали. Это тоже шаманские чары? Или колдовство какого-нибудь другого рода?]
— Можно сказать и так.
[Тогда взлетите сейчас.]
— Прямо сейчас?
[Да. Только перо из руки не выпускайте.]
Иэн не понимал, к чему это, но спорить смысла не было.
— Хорошо.
Он применил Полёт.
И в ту же секунду из серебряного пера хлынула сила, которую было трудно описать привычными понятиями.
Она прошла по всему телу и резко ускорила его движение.
При этом ощущение не походило на магию. В нём было что-то естественное, будто воздух сам подхватил Иэна и понёс вперёд.
Так вот она какая — сила ветра.
Название подходило как нельзя лучше.
[Посмотрите на перо. Оно понемногу исчезает. Хрэсвельг постоянно отращивает новые, а у нас с вами такой возможности, увы, нет.]
Орион был прав.
Серебряное перо в руке постепенно рассыпалось в мелкую пыль и уносилось ветром.
[Вам сказочно повезло. Такая вещь способна поднять в воздух даже того, кто сам летать не умеет. Поэтому такие перья невероятно ценятся.]
— Настолько?
[Ещё как. Обычно уже одно перо, случайно оброненное Хрэсвельгом в полёте, считается большой удачей. А вы получили целую тушу... Вот это я вам действительно завидую.]
Права на добычу Артемида отдала Иэну.
Никто другой не посмел бы просто подойти и взять себе часть трофея.
Ориону оставалось только смотреть.
Иэн задумался.
Для него эти перья были особенно ценны.
До сих пор скорость Полёта упиралась в его сравнительно низкий ранг бытия. Сила Хрэсвельга разом снимала это ограничение.
Теперь Иэн стал намного быстрее.
С такой скоростью можно одним рывком добраться до Земли Волков — к проходу в Срединный мир, который ведёт на родину.
А это меняло очень многое.
Теперь Иэн мог регулярно отправлять домой ресурсы и сведения из Супериора: обсидиан, магические кристаллы, материалы чудовищ — всё, до чего сумеет добраться.
Самому переходить границу по-прежнему нельзя.
После путешествия в Срединный мир останется след, а значит, его могут обнаружить.
Но если сбросить через «мышиную нору» только груз, следов его собственного перехода не останется.
Наконец-то план начал двигаться не только на словах.
До этого почти всё время уходило на испытания. В остальных направлениях Иэн топтался на месте.
А его главная цель ведь никуда не делась.
Чтобы защитить родной мир, нужно добиться падения Супериора.
Для такой войны мало стать сильнее одному. Без силы Иэна победы не будет — это правда. Но и один Иэн эту войну не выиграет.
Родине тоже нужно меняться.
Теперь путь появился.
Он сможет передавать вниз ресурсы и технологии.
А со временем, возможно, и нечто большее.
Со временем армия родного мира должна стать совсем другой.
Армией, способной вторгнуться в Супериор.
— Господин Орион.
[А? Да, слушаю.]
— Вам эти перья нужны?
[Что? Вы о чём?]
— О перьях Хрэсвельга. Если они вам пригодятся, могу поделиться.
[Серьёзно?]
— Конечно. Артемида отдала добычу мне, но охотились мы вместе. Было бы странно не поделиться с теми, кому что-то действительно нужно.
Иэн успел многое понять об Орионе.
Помогли и собственные наблюдения, и чужие воспоминания — особенно память Прометея и аналитика.
Насчёт Актеона Иэн не был уверен, но Орион точно был фигурой незаурядной.
Он был сыном Посейдона, брата Зевса и владыки высшего ранга.
Неплохо иметь с таким человеком нормальные отношения.
Когда-нибудь это может пригодиться.
Раз уж случай сам подвернулся, грех не оставить о себе хорошую память.
[Тогда... можно взять совсем немного? Несколько штук. Правда, больше не нужно.]
— Берите сколько требуется. Лишь бы не всю тушу целиком.
[Да что вы, конечно нет. Это же подарок Артемиды вам.]
Орион держался осторожно, зато лицо выдавало его с головой.
Улыбка уже почти до ушей.
[Тогда ровно десять. Мне как раз есть куда их применить.]
— Подойдите. Я сам выберу хорошие.
Некоторое время спустя Иэн закончил сбор.
Он собрал всё нужное, а заодно успел подружиться с Орионом.
— Спасибо, что дождались.
[Не за что. Возвращаемся?]
— Буду признателен.
Орион, всё ещё сияя от радости, открыл пространственные врата.
По другую сторону находилось Сердце Супериора.
* * *
Благодаря Ориону Иэн быстро вернулся в столицу.
Отдыхать, однако, не стал.
Ему нужно было ещё в одно место.
Земля Волков.
Именно там находилась «мышиная нора», связывавшая Супериор с его родным миром.
Скорость захватывала дух.
Когда-то дома Иэн считал даже такой полёт мучительно медленным и почти всегда пользовался Телепортом.
Наверное, жил слишком торопливо.
С пером Хрэсвельга Иэн летел с невероятной скоростью.
Расстояние, на которое раньше ушли бы месяцы, он преодолел за один день.
Теперь Иэн понял, почему эти перья ценятся так высоко.
Наконец под ногами показался крайний юг Земли Волков.
То самое место, где Иэн когда-то впервые ступил в измерение Супериор.
Он приземлился и сразу принялся искать скрытый проход домой.
Вот он.
До родной земли — один переход.
Но самому нельзя.
Иэн это прекрасно знал.
И всё равно, оказавшись перед проходом, на мгновение отчаянно захотел просто шагнуть вниз.
Терпи.
Он заставил себя успокоиться.
С тоской тоже придётся справляться.
Иэн ещё раз привёл мысли в порядок и достал сумку подпространства.
Дома должны заметить груз почти сразу.
Он заранее велел постоянно наблюдать за снежными горами к северу от владения Могриан. Другой конец этой «мышиной норы» открывался именно там, а значит, пропустить посылку почти невозможно.
Сначала записка.
Иэн подробно перечислил, что именно отправляет, для чего каждый материал может пригодиться и какие меры предосторожности необходимы.
Записку он прикрепил к свёрткам и ящикам с добычей.
Затем наложил на весь груз заклинание замедленного падения.
На этот раз заклинание предназначалось не ему.
Через проход один за другим отправились вниз ресурсы и части чудовищ, добытые в Супериоре.
Оставалось надеяться, что на той стороне их быстро найдут, заберут и сумеют превратить в настоящий результат.
Загружаем комментарии…