«Я сам был Владыкой Башни. Уж мне ли её не знать».
Если отбросить чужие мнения и попросить самого Иэна описать Башню Слоновой Кости одним словом, ответ был бы прост.
Гордыня.
Её маги всегда стремились стоять чуть ниже императорского рода и неизмеримо выше всех остальных. И, что самое неприятное, им это удавалось. Высокой Башня была не только в буквальном смысле. Самомнение её магов тоже не знало меры.
С Сесилией они поспешили по той же причине.
Не из-за придворной борьбы и уж точно не потому, что хотели защитить её.
Им просто претила сама мысль, что мага будет допрашивать какой-то рыцарский орден.
Причём слово «какой-то» выражало не личное мнение Иэна. Именно так на рыцарей смотрела сама Башня.
Дела магов решают маги. А всё, что касается Башни Слоновой Кости, она решает сама. Никто другой не вправе вмешиваться.
Таков был её негласный закон, продиктованный той же гордостью.
Поэтому позволить рыцарям допрашивать мага для Герберта и его людей было попросту немыслимо.
Зато за закрытыми дверями отношение к Сесилии станет совсем иным.
Перед посторонними Башня будет до последнего отстаивать достоинство одного из своих магов, потому что достоинство отдельного человека для неё неотделимо от собственного престижа. Но внутри никто церемониться не станет.
Виновна Сесилия или нет, уже почти неважно. Слишком много людей всё видели, слишком много слухов успело разойтись. Одним этим она запятнала имя Башни. Значит, её наверняка запрут в самой глубокой подземной камере, а потом будут ломать голову, как свести ущерб к минимуму.
Для Иэна это было только на руку.
В Башне собрались сильнейшие маги империи, и подземную тюрьму строили они же. По надёжности она, вероятно, превосходила даже спальню императора. Нет, не вероятно — Иэн в этом не сомневался.
Сравнивать её со штабом рыцарского ордена даже смешно. Шанс, что Сесилия сумеет связаться с внешним миром, там практически равен нулю.
Даже Колдуокерам будет почти невозможно до неё добраться.
Вот почему вмешательство Башни Иэна скорее обрадовало. Он ничего не терял и, наоборот, мог немного успокоиться.
«Теперь остаются император, дворец и сама Башня».
Разложив ближайшие задачи по полочкам, Иэн оглядел карету.
Ванесса всё ещё не могла оторваться от вида за окном. Дуглас рядом уже клевал носом.
А вот Редио...
— Хм?
Иэн присмотрелся.
Лицо алхимика стало почти серым. Так выглядел человек, которого либо мучила сильная боль, либо что-то до смерти пугало.
Для проявления симптомов отравления было ещё слишком рано.
— Вам нездоровится?
— Что?.. — Редио вздрогнул.
— Вы очень бледный.
— А. Нет, ничего такого. Всё хорошо. Ха-ха...
Странности Иэн заметил ещё до въезда в столицу. Но после того, как они миновали магов Башни, Редио побледнел уже на глазах.
Похоже, это было связано с истинной причиной его отравления.
«Пока не готов рассказать».
Раз человек сам молчит, вытягивать из него объяснения незачем. Иэн мог подождать. Когда положение станет действительно тяжёлым, Редио всё равно придёт к нему.
— Тпру! Тпру!
Возница резко натянул поводья, и карета остановилась.
До дворца было ещё далеко. Иэн уже подумал, что опять что-то случилось, но снаружи раздался знакомый голос солдата сопровождения:
— Господин Иэн, Его Высочество желает вас видеть.
Иэн вышел.
— Это же...
Перед ним оказался дом, который он узнал сразу.
Это была одна из резиденций императорского рода за пределами дворца — такие использовали, когда членам семьи по какой-то причине приходилось жить вне дворцовых стен. В прошлой жизни Иэн получил именно этот особняк в подарок, когда достиг 5-го класса.
— Нравится? — спросил Хейден.
Смысл вопроса был очевиден.
— Отец пожаловал этот дом лично тебе.
Иэн невольно задержал взгляд на знакомом фасаде.
В прошлой жизни он получил особняк в двадцать шесть лет. И даровал его не нынешний император и не Хейден, а Рагнар, к тому времени уже подчинивший себе императорский двор.
А теперь тот же дом достался Иэну на четырнадцать лет раньше.
«Место и правда отличное».
До дворца недалеко. До Башни Слоновой Кости — тоже. Рядом находился торговый квартал, сердце городской жизни. Для человека, которому предстояло надолго обосноваться в столице, трудно было найти жильё удобнее.
Иэн и без того собирался искать дом. Такой особняк не купишь даже за безумные деньги, если хозяева не захотят продавать.
По части жилья ему больше желать было нечего.
Иэн почтительно поклонился.
— Я безмерно благодарен за милость Его Величества, Ваше Высочество.
Хейден расхохотался.
— Да брось. Какая ещё «милость»?
Похоже, мальчишка ему теперь действительно нравился.
Оливера Хейден всё же ценил больше, но сразу после командира ордена, пожалуй, поставил бы именно Иэна. Хотя мальчик обладал чудовищным магическим талантом, рядом с ним наследный принц почему-то не чувствовал привычного укола неполноценности, который возникал при виде по-настоящему выдающихся людей.
«А если сделать его своим человеком...»
Если этот ребёнок со временем станет сильнейшим магом империи, тогда можно будет вычистить Башню сверху донизу. Всех этих надменных ублюдков — вплоть до старика Владыки.
От одной этой мысли настроение у него сразу улучшалось.
— Кхм! Твоя семья пока останется здесь, а ты поедешь со мной во дворец. В первую очередь надо представиться отцу, верно?
Иэн прибыл в Гринривердиум по императорскому повелению. По правилам первым делом следовало явиться к государю.
Сам Иэн этой встречи ждал.
Но перед отъездом хотел сделать ещё кое-что.
— Ваше Высочество, если позволите... можно я сначала покажу дом матери?
На этот раз просьба была совершенно искренней.
— Матери? А, конечно. Иди.
Хейден разрешил без колебаний. Он тоже помнил свою мать, которой уже не было в живых.
Иэн подошёл к карете.
— Мама, выйдите на минуту.
Он помог Ванессе спуститься, встал рядом и указал на особняк.
— Ну как вам?
— Что именно?
— Дом.
— А что с ним?
— Просто скажите, нравится или нет.
Ванесса никак не могла понять, к чему он ведёт.
Хотя сам особняк, конечно, поражал. Во владении Могриан ей никогда не доводилось видеть ничего подобного. По сравнению с хижиной, где они жили вдвоём с Иэном, этот дом был больше в сотни раз. А может, и в тысячи — на глаз такое не измеришь.
— Даже не знаю, что сказать. Огромный...
— Он наш.
— Красив... что?
Ванесса так и не договорила.
— Теперь мы с вами будем жить здесь.
— З-здесь?
— Да.
— В этом особняке?
— Именно.
Иэн ждал этого мгновения слишком долго.
В прошлой жизни у него было всё, кроме одного.
Он стал великим магом. Получил силу, далеко выходящую за человеческие пределы. Но ни то ни другое не могло отменить смерть матери. Всё, что он хотел для неё сделать, все места, которые хотел показать, все годы, которые хотел прожить рядом, — ничего этого уже нельзя было вернуть.
Теперь он повернул время назад.
И наконец получил шанс исполнить то единственное желание, которое прежде осталось недостижимым.
Не сразу. Не одним чудом.
Шаг за шагом.
— Хотите посмотреть внутри?
Иэн взял мать за руку и повёл к дому.
Вблизи особняк оказался ещё красивее. В пруду лениво плавали карпы, вода в фонтанах вздымалась благодаря магии, а сад был полон цветов и ухоженных деревьев.
Ванесса оглядывалась, не скрывая изумления.
— Здесь... правда люди живут?
— Раньше останавливались члены императорской семьи.
— Императорской семьи?..
— Пойдёмте, внутри ещё не смотрели.
Они прошли через сад и вошли в дом.
Одних его размеров хватило бы, чтобы впечатлить любого, но дело было не только в них. Даже жилые покои лорда во владении Могриан рядом с этим местом выглядели бы скромно.
Дом выглядел именно так, как обычный человек представляет себе жилище государя: огромным, дорогим и роскошным.
Иэн снова посмотрел на мать.
— Ну а теперь? Как вам?
— М-м...
Он знал, что хотел услышать.
Что дом прекрасный. Что ей всё нравится. Что она счастлива и до сих пор не верит, что будет здесь жить.
Ещё больше он хотел увидеть это на её лице.
Увидеть то, чего не увидел в прежней жизни и о чём мечтал даже после её смерти.
Иэн уже ждал этих слов.
Ванесса медленно оглядела огромный зал и наконец сказала:
— Он такой большой... И как же я всё это убирать буду?
Иэн замер.
Бывший архимаг 8-го класса, человек, которому выпало прожить жизнь второй раз, к такому ответу оказался совершенно не готов.
— Мама...
— Что? Почему ты так на меня смотришь?
Похоже, увидеть выражение счастья, о котором он столько мечтал, придётся чуть позже.
Загружаем комментарии…