Чин Чхонхи прислушался.
Ничего.
Может, дело в том, что Ё Харюн уже освоил внутреннюю силу? Говорилось, что с детства у него было хорошее чувство ци.
— Будешь?
Чин Чхонхи достал ещё один рисовый пирожок, протянул Ё Харюну и одними губами подал знак:
«Как можно естественнее».
Ё Харюн сразу понял, чего тот хочет.
Поднёс пирожок ко рту.
— Вкусно.
И сказал это совершенно искренне.
— Правда? Говорят, повар на кухне сам сделал.
Через некоторое время из-за поворота появилась женщина.
Высокая, с открытым лицом и удалым видом.
— О, да это же мой благодетель.
Лицо было знакомым.
— А, здравствуйте!
— Как поживаешь, маленький благодетель?
Консон Ён.
С тех пор как Чин Чхонхи спас ей жизнь, она именно так его и называла.
Некоторые слуги за спиной перешёптывались из-за её слишком непринуждённой манеры речи.
Но Чин Чхонхи знал: слова у неё звучат легко, а обещания — нет.
Для Консон Ён это обращение было серьёзным признанием долга.
Чин Чхонхи посмотрел на неё, недоумевая, зачем она ушла так далеко от сестры.
Консон Ён подняла руки.
В них был целый ворох цветов.
С корнями.
— Собираю для сестры. Она любит цветочный чай.
Консон Ён, похоже, даже не рассматривала вариант просто сорвать цветок.
То ли силы слишком много.
То ли решила, что корни тоже пойдут в чай.
То ли характер у неё был до смешного простецкий.
— Маленький благодетель, говорят, ты отличный врач. Значит, и полезные травы знаешь?
— Травы я почти не изучал. Я больше по хирургии. Но… разве полезные травы сейчас нужны не вам?
— У меня тело крепче, чем у кого бы то ни было. Смотри.
Она подняла камень и сжала пальцы.
Хр-р-рясь.
Камень превратился в крошку.
Чин Чхонхи внутренне вздрогнул.
«Да. Боевые искусства мне всё-таки придётся учить».
Консон Ён продолжила:
— Вчера сестра плакала из-за меня, пока не уснула, а потом сразу простудилась. Я в этом ничего не понимаю — только цветы и умею собирать. Но она ведь должна стать главой семьи. Болеть ей нельзя.
«А эта самая сестра хочет отдать пост главы вам».
В романе Консон Хён говорила:
— Главой клана Консон должен стать сильный и прямой человек. Такое место не подходит слабой и коварной женщине вроде меня. Ён… моя Ён.
Чин Чхонхи тихо вздохнул.
— Полынь я вам найду. Но ведь можно просто попросить слуг заварить чай?
— Если не я приготовлю, она не выпьет. Когда болеет, становится страшно привередливой.
Консон Ён вдруг чуть тише добавила:
— …И правда спасибо. Мало того что спас мне жизнь, я ещё и сейчас пользуюсь твоей помощью.
Она мягко улыбнулась.
— Заварим вместе? Сестра как раз хотела поговорить с тобой наедине.
***
Чем же Консон Хён так любила Консон Ён?
В романе Консон Ён умирала в самом начале.
Поэтому всё дальнейшее описание её существовало только в воспоминаниях Консон Хён.
А воспоминания о мёртвых почти всегда становятся красивее реальности.
В памяти Консон Хён младшая сестра выглядела примерно так:
— Не переживай, сестра. Пока мы вместе, чего мне бояться? Я буду стараться и в боевых искусствах, и в учёбе, стану достойным человеком.
Реальность выглядела иначе.
— Вон полынь…
— Хоп!
Дудудуду!
Консон Ён с чудовищной скоростью выдирала растения из земли.
Настоящая человеческая машина для прополки.
Причём вместе с полынью летели и сорняки.
Да.
Она вообще не умела их различать.
Сколько ей ни объясняли, она всё равно не запоминала.
Зато способность превращать всё вокруг в выжженную пустошь, не оставляя ни травинки, была поистине выдающейся.
«Это все мастера боевых искусств такими становятся?»
Чин Чхонхи посмотрел на мелкого Небесного Демона.
Ё Харюн стоял рядом, лишившись дара речи, и ошеломлённо смотрел на Консон Ён.
Похоже, нет.
«Это вообще не совпадает с описанием. Хотя… “всегда старалась” — да. Только смысл совсем другой!»
Сама ситуация — собирать полынь в саду — была смешной.
А скорость, с которой она исчезала с земли, уже пугала.
Собирать полынь вместе с ней Чин Чхонхи быстро отказался: человеку машину не обогнать.
Вместо этого он начал разбирать добычу: отдельно сорняки, отдельно полынь, отдельно садовые растения.
«Это явно дорогая орхидея. Наверное, раз в сто, а то и тысячу дороже полыни… Ладно. Скажем, это всё вина сестрицы. И ведь правда: я просил вырывать полынь, а не превращать весь участок в пустыню».
Он ослепительно улыбнулся.
— Сестрица, всё собрали. Даже слишком много.
— Правда? А я ещё могу!
— Нет. Думаю, больше не нужно.
— Точно? Может, ещё дров нарубить?
Чин Чхонхи вспомнил романтический образ из воспоминаний Консон Хён:
— Наша Ён, словно снег, словно цветок… добрая, нежная наша Ён…
И посмотрел на женщину перед собой.
«Где тут снег и цветок? Это человек-комбайн».
Чин Чхонхи на собственной шкуре понял:
восемьдесят процентов воспоминаний о покойниках — мошенничество.
А розовые очки Консон Хён по отношению к сестре были не розовыми.
Титановыми.
— Полыни слишком много. Когда заварим, раздайте чай не только Консон Хён, но и остальным.
— А? Конечно! Какой же ты добрый, маленький благодетель. Ещё и о других думаешь.
«Раз уж дорогие цветы так угроблены, нужны сообщники».
Старший сослуживец в армии когда-то говорил:
в одиночку объешься — потом животом маяться будешь.
К тому времени, когда правда вскроется, полынный чай уже будет у всех в животах.
Чин Чхонхи улыбнулся ещё ярче.
— Только я не очень умею правильно заваривать такой чай.
— Ничего. Справимся.
Маленький Небесный Демон Ё Харюн, заметно побледневший от происходящего, вдруг сказал:
— Я… пожалуй, вернусь. Если что-нибудь понадобится — зови.
Чин Чхонхи немедленно поймал его.
— Ничего не забыл?
— …Старший брат.
— Вот так, младший брат.
Даже во время сбора полыни Чин Чхонхи не забывал понемногу «промывать мозги» маленькому Небесному Демону.
***
После полыни Ё Харюн исчез.
«Ц-ц. Всё-таки ребёнок. Не выдержал и сбежал».
Чин Чхонхи цокнул языком и посмотрел на лежавшую рядом полынь.
Если просто сварить полынь, полынного чая не получится. Нужна была подготовка — и её результат уже лежал рядом.
Что это была за подготовка?
Полынь промыли, удалили стебли, оставив только листья.
Затем подсушили в тени.
Потом один раз обжарили на огне.
Снова остудили и высушили.
И так несколько раз.
К работе подключились даже служанки, приехавшие с кланом Консон.
Они провозились весь день, и полынь наконец хотя бы стала похожа на заготовку, из которой можно заварить чай.
За вкус Чин Чхонхи всё равно не ручался.
«Да и ладно. Главное — что Консон Ён старалась сама».
Она участвовала во всём процессе.
Правда, чаще мешала служанкам, чем помогала.
Но это было не так уж важно.
Когда всё было готово, Консон Ён широко улыбнулась.
Чин Чхонхи подумал, что улыбка ей очень идёт, но вслух говорить не стал.
— Надеюсь, сестре понравится.
— Понравится, сестрица.
— Наш маленький благодетель! Ты один умеешь говорить такие приятные вещи.
Она рассмеялась и потрепала Чин Чхонхи по голове.
Большая ладонь накрыла его голову почти целиком.
Тёплая рука.
Дочь великого клана.
Воин.
И всё же всю эту долгую, скучную работу она проделала сама.
Ни разу не показала, что ей надоело.
Люди клана смотрели на неё с такими светлыми лицами, словно увидели весеннее солнце.
Есть люди, рядом с которыми у остальных словно прибавляется сил.
Консон Ён была именно такой.
«Теперь понимаю, почему Консон Хён так ею дорожила».
Завидовать человеку за то, чего нет у тебя самого, — удел мелких людей.
Консон Хён была гораздо выше этого.
Когда полынный чай наконец был готов, Консон Ён достала тёмный чайный набор.
Белых и голубых красивых сервизов здесь хватало.
Но Консон Хён почему-то любила чёрный.
Первую заварку сразу вылили, а вторую оставили: аромат у неё был глубже, а вкус — лучше.
Консон Ён сама подняла поднос.
И пошла к комнате сестры.
— Сестра! Я чай заварила!
Изнутри раздался слабый голос:
— Сегодня мне нездоровится…
Явное требование оставить её в покое.
Консон Ён только рассмеялась.
— Я так и знала, что ты опять так сделаешь.
И без разрешения сдвинула дверь.
Чересчур лихо.
Нет, скорее уж бесцеремонно.
Чин Чхонхи замялся у порога.
Стоит ли входить?
Консон Ён легонько ткнула его коленом под зад.
— Всё нормально. Заходи.
За тонкой занавесью открывалась спальня. Сквозь ткань виднелась фигура женщины в чёрном.
— Не будешь пить мой чай?
— …Ён.
— Мы с маленьким благодетелем сами собирали полынь. Ещё с помощью Божественного Врача Белого Цилиня раздобыли всё полезное и добавили в чай.
Они прошли дальше.
На кровати сидела бледная худощавая женщина.
Она исхудала так, что сзади на шее проступали позвонки.
Она сидела, слегка ссутулившись, почти по-кошачьи.
От этого её исхудавшее тело выглядело ещё более жутко.
Ядовитый Дракон Чёрного Льда — Консон Хён.
Она любила чёрную одежду.
Почти никогда не улыбалась — холодная, как лёд.
А её редкие интриги бывали ядовиты.
Отсюда и прозвище.
У изголовья стояла доска для го.
Чёрные и белые камни сплелись на ней в сплошное месиво. От этой лишённой всякой стройности схватки на доске почему-то пробирало до мурашек.
Консон Хён положила ещё один камень.
Ток.
О чём она думала, глядя на это поле?
Если бы Чин Чхонхи не читал роман, он, наверное, тоже видел бы лишь то, что было перед глазами.
Консон Ён напоминала ему героя-воина.
Консон Хён — стратега.
Но не такого, как Чжугэ Лян или Чжоу Юй.
Скорее Сюнь Вэньжо — Сюнь Юя.
Странно.
Перед ним сидела женщина, которую другие называли Ядовитым Драконом.
На её лице не появлялось даже лёгкой улыбки.
Она не подпускала людей близко.
Консон Хён убрала доску.
— Вы пришли. Я давно хотела встретиться с вами, но прошу простить, что принимаю в таком виде.
«В другой раз вы бы устроили официальный приём. А сейчас Консон Ён просто ворвалась без спроса».
Консон Ён с улыбкой довольного большого пса налила сестре чай.
В тишине неловко зажурчал чай.
Чин Чхонхи сказал:
— Не надо со мной так официально. Консон Ён и так со мной не церемонится.
— Эта глупая…
Консон Хён покосилась на сестру и в конце концов устало вздохнула.
Загружаем комментарии…