— Это вроде приёмов, которые нужны, когда живёшь среди людей — в организации, в большой группе. Люди ведь существа эмоциональные. Иногда какая-нибудь мелочь решает сразу кучу проблем.
— Это и есть мудрость тех, кто не изучает боевые искусства?
— Она нужна и тем, кто изучает, и тем, кто не изучает. Вот поэтому с муримцами невозможно. Чуть что — хватаются за мечи: ты меня разок, я тебя разок. Эй, так долго не проживёшь. Допустим, врач из последних сил спас тебя в тот же момент. Ты хоть представляешь, насколько опасно попадание воздуха внутрь брюшной полости?
— Мм…
— Человек тебе не игровой персонаж. Думаешь, если дыру зашить, тело полностью станет таким же, как прежде? А потом такие красавцы получают спайки кишечника и снова приходят в больницу.
— …Я совершенно не понимаю, о чём ты говоришь, старший брат. «Врач» — это то же самое, что лекарь? А что такое «игровой персонаж»?
— Оговорился.
— …
Ё Харюн подозрительно посмотрел на своего старшего брата, но в итоге только пожал плечами.
Чин Чхонхи продолжил:
— В общем, прежде чем хвататься за меч, трижды остановись и подумай. А если уж без него никак, сначала вспомни, есть ли поблизости лекарь, и бей так, чтобы человек хотя бы остался жив.
— …А если его обязательно надо убить?
Не тот вопрос, который ожидаешь услышать от ребёнка.
Тем более от ребёнка, который уже умял танхулу и теперь, даже не запивая, запихивал в рот жареные сладкие рисовые шарики на шпажке.
Чин Чхонхи ответил:
— Тогда убивай сразу и наверняка. Так, чтобы лекарю уже нечего было делать. Ты не знаешь, каково это — понимать, что шансов нет, и всё равно пытаться спасти и залатать человека.
Ё Харюн нахмурился и надолго задумался.
Наконец сказал:
— Два раза.
— Что?
— Два раза я подумаю. Потому что ты сказал. Но три — как ни крути, слишком долго.
— Для чего долго?
— …
Вместо ответа Ё Харюн с особым усердием продолжил есть.
Намёк был совершенно прозрачным: отвечать он не собирался.
Чин Чхонхи и не стал давить.
Сам факт, что перед убийством Ё Харюн хотя бы дважды подумает, уже был огромным достижением.
Меч иногда решает проблему быстро.
А иногда делает её во много раз сложнее.
У Ё Харюна никогда не возникало серьёзных бед из-за того, что ему не хватило силы или он оставил в живых того, кто заслуживал смерти.
Наоборот, неприятности обычно начинались, когда он убивал того, кого убивать не следовало, или когда сама резня разжигала его безумие и оно начинало пожирать его изнутри.
Даже одна эта привычка могла заметно изменить его будущее к лучшему.
— Я не говорю вообще никого не убивать. Просто сначала подумай.
— Мм.
Губы Ё Харюна сжались в тонкую линию.
— Хорошо, старший брат.
— Умница. Ещё чего-нибудь хочешь?
— А что это там тушат? Свиные кишки?
— Оно довольно острое. Осилишь?
— Об этом можешь не беспокоиться, старший брат.
Сказано было почти героически.
Похоже, один только острый запах, от которого хотелось кашлять, уже заставил его морально приготовиться к битве.
* * *
Кажется, у этого парня был бездонный желудок.
Он ел без конца.
В книгах часто писали, что мастера боевых искусств едят больше обычных людей.
И в этом был смысл.
Если ты не какой-нибудь старый мастер, вернувший молодость и уже готовящийся вознестись бессмертным, то всё просто: много двигаешься — много ешь.
Закон сохранения калорий.
Муримцы двигаются намного больше обычных людей.
Даже меч весит прилично: помашешь им час — и всё тело начнёт орать от усталости.
Организм отчаянно вытаскивает калории из жировых запасов, а желудок посылает мозгу сигнал: нужно добыть ещё.
То есть человек зверски голоден.
Если такое повторяется постоянно, желудок постепенно растягивается и еды начинает требоваться всё больше.
В конце концов человеческое тело формируют наследственность и привычки.
«Вот поэтому после сорока за своё тело уже по-настоящему отвечаешь сам. Сколько людям ни объясняй… Стоп. Я опять не о том».
Так или иначе, маленький Небесный Демон уже сейчас оказался страшным обжорой.
— Старший брат, тебе не обязательно отдавать мне свою еду…
— …Да нет, я правда уже наелся.
Чин Чхонхи отдал ему ещё две сладкие лепёшки.
— Не отказывайся. Старший брат даёт. А от того, что даёт старший брат, не отказываются.
— Мм. Никогда такого правила не слышал, но спасибо, старший брат…
Ё Харюн тут же отправил лепёшку в рот.
Тем временем над рынком начал сгущаться вечер.
Они остановились посмотреть представление бродячих артистов.
Огромная маска дракона двигалась так, будто была живой.
А когда дракон вдруг начал извергать пламя, Чин Чхонхи даже не понял, как они это сделали.
Он наклонился к Ё Харюну и спросил совсем тихо, так, чтобы услышал только тот:
— Скоро уходишь, да?
В Демонический культ.
Лицо Ё Харюна стало бесстрастным и серьёзным.
— Караван формируют заново. Говорят, скоро снова выдвигаемся.
— Дорога будет тяжёлая. Всё равно пойдёшь?
— Другого пути у меня нет.
— Понятно.
— …
Дракон ушёл со сцены, и на его место вышел канатоходец.
Он поднялся на высокий канат и принялся прыгать прямо на нём.
Никакой страховки. Никакой сетки.
Такое время.
Зрители смеялись и хлопали, со всех сторон летели мелкие монеты.
— Почему ты не спрашиваешь, почему я так одержим этим местом? Почему своими ногами иду туда, что все называют адом?
Чин Чхонхи лишь мягко улыбнулся.
Увидев его улыбку, Ё Харюн будто что-то понял и заговорил тише:
— Ты… случайно не знаешь чего-то?
— Не понимаю, о чём ты. Просто решил: раз ты сам выбрал этот путь, значит, у тебя есть причина.
Губы Ё Харюна снова сжались в прямую линию.
Он долго молчал, а потом позвал:
— Старший брат.
— Мм?
— Когда-нибудь ты расскажешь, что от меня скрываешь?
«Нет. Сколько бы времени ни прошло, рассказывать я тебе ничего не собираюсь. Иначе меня просто примут за сумасшедшего».
Но вслух Чин Чхонхи только слегка улыбнулся.
— Ага. Когда-нибудь. Ты ведь мой младший брат.
Он поднялся.
— Пошли обратно.
— Хорошо.
— И сегодня я наконец расскажу тебе то, что ты так хотел узнать. Лучше услышать это до отъезда.
Способ избавиться от Кровавого Гу.
Последний урок.
Так Ё Харюн и уехал.
Проводив его, Чин Чхонхи тихо вздохнул.
«И что теперь делать мне?..»
Всё, что мог, он уже сделал.
Остальное теперь наш уважаемый главный герой должен был решать сам.
«А всё-таки приятно, когда сам Ё Харюн называет тебя старшим братом».
Приятно — но и только.
Теперь надо было заняться собственной жизнью.
Консон Хён прислала Меч Чёрной Сосны. Консон Ён всё ещё лежала без сознания, поэтому сестра попросила разрешить ей лично поблагодарить Чин Чхонхи, когда очнётся.
Говорили, что Консон Ён наконец преодолела стену высшего класса.
Воин клана Консон, рассказывавший об этом, улыбался до ушей и уверял, что её ждёт огромная награда.
Судя по остальным намёкам, в клане уже всерьёз думали, как переманить к себе Чин Чхонхи.
«Клан Консон… В принципе, неплохой вариант».
В той части романа, где Консон Ён уже погибла, это место входило в тройку логов, куда соваться категорически не стоит.
Но сейчас Консон Ён жива и даже стала мастером высшего класса.
«Устроиться лекарем в клан Консон…»
Если суметь изготовить хотя бы пенициллин, уже можно считать, что свой хлеб врача он отработал.
Плесень пеницилла.
Не зря в романах, фильмах и сериалах, где врач попадает в прошлое, первым делом все пытаются сделать пенициллин.
Правда, на практике это совсем не просто.
Плесень чувствительна к температуре и окружающей среде, а даже если выращивать её без остановки, нынешние технологии не позволят легко перейти к полноценному массовому ферментационному производству.
Но хотя бы один клан с его помощью защитить вполне удалось бы.
«Бюро Облачного Дракона тоже неплохой выбор».
Начиная с главы Ун Джисана, Чин Чхонхи уже сумел расположить к себе почти всех старших в бюро.
Для них он был маленьким благодетелем, спасшим жизни их людей.
Работы у такого бюро хватало разной.
Если переводить на современный язык, это смесь курьерской службы, охранной фирмы и агентства по найму силовиков.
За самые разные поручения они брали плату.
А в Цзянху, где клинок зачастую быстрее языка, раненых всегда будет много.
Значит, лекарь нужен постоянно.
Со временем можно было бы дослужиться и до важной должности.
Тоже вполне достойная жизнь.
Чин Чхонхи лежал на деревянной веранде, глядя в солнечное небо.
Ещё совсем недавно он носился как безумный, пытаясь выжить и спасти всех вокруг.
А теперь чувствовал себя так, словно изо рта вдруг выпал коренной зуб и на его месте осталась странная пустота.
— Так вот ты где.
В поле зрения упали серебряные волосы.
Затем появилось совершенно бескровное, бледное лицо.
Мужчина, чьё тело на ощупь напоминало скорее холодную змею, чем живого человека, заговорил с ним.
Божественный Врач Белого Цилиня.
Человек, которого почитали чудотворным лекарем.
— Не хочешь немного поговорить?
* * *
— Я?.. Вашим прямым учеником?
— Я всё это время намекал так прозрачно, что куда удивительнее, как ты умудрился ничего не понять.
«Так ведь в романе вы ни разу за всю жизнь не взяли ученика. Откуда мне было догадаться?»
Если бы там хотя бы одной строчкой упоминалось, что он интересуется преемником, другое дело.
Но Божественный Врач Белого Цилиня жил отрешённо и так же отрешённо умер.
Он словно вовсе не знал одиночества.
И ни к кому, и ни к чему не привязывался.
Иногда казалось, будто сама способность чего-либо сильно желать у него просто отсутствует.
Глаза Чин Чхонхи забегали.
«Вот это джекпот. Даже клан Консон вместе с Бюро Облачного Дракона рядом не стояли».
Врач-Бессмертный.
В самом его прозвище присутствовал иероглиф «бессмертный».
Большинство его пациентов были муримцами — причём такими, которых обычные лекари уже не могли вылечить.
По долгу ремесла он лечил и людей из императорского дворца, и чиновников, а порой даже представителей Демонического культа.
Чем страннее и неизвестнее болезнь, тем легче было заинтересовать Врача-Бессмертного.
А это означало одно: ни деньги, ни слава сами по себе не могли купить его внимание.
В очередь к нему уже выстроились великие кланы, которые без него не могли обойтись.
Была лишь одна проблема.
Он являлся последним потомком клана Чегаль и с рождения страдал от Девяти Иньских Перерезанных Меридианов.
Его почитали как Врача-Бессмертного, а собственное тело он так и не сумел исцелить.
Хотя будь это просто болезнь, шансы, возможно, ещё оставались бы.
Строго говоря, Девять Иньских Перерезанных Меридианов были не заболеванием, а врождённой конституцией.
Человек просто рождался таким.
Ирония заключалась в том, что Чегаль Лин посвятил себя медицине, потому что хотел жить, но именно свою проблему решить так и не смог.
«К этому времени он, наверное, уже более-менее смирился с тем, что долго не проживёт…»
Чин Чхонхи задумался.
«Почему именно я?»
Божественный Врач Белого Цилиня спросил:
— Не хочешь?
— Нет! Что вы! Конечно хочу! Для меня это огромная честь. Просто всё так неожиданно.
— Вот и хорошо.
Он тихо улыбнулся.
Странное зрелище.
Солнце палило вовсю, а от мужчины всё равно будто не исходило ни капли тепла.
Чин Чхонхи думал ещё некоторое время, потом спросил:
— А если стану вашим учеником, чему придётся учиться?
— Всему, что знаю я.
Он не колебался ни секунды.
Это не была шутка.
И никакого скрытого смысла тоже не было.
Он действительно хотел взять Чин Чхонхи в ученики.
— Кажется, тебя что-то удерживает.
Но ведь сам Божественный Врач Белого Цилиня прежде всего был пациентом.
Если рассуждать одной головой, предложение выглядело невероятно выгодным.
Он скоро умрёт.
Наследников у него нет.
Значит, все его достижения и наследие достанутся Чин Чхонхи.
Но разве этого достаточно?
Загружаем комментарии…