Очень быстро живые отделились от тех, кому уже было не помочь.
Чин Чхонхи сумел оказать помощь ещё двум раненым. У обоих были рваные раны, поэтому хотя бы здесь он мог что-то сделать.
Пока он занимался ими, остальные один за другим перестали дышать.
Чин Чхонхи мрачно смотрел на тела.
Он давно думал, что привык к смерти, но легче от этого она так и не стала.
Наконец он отвёл взгляд и осмотрелся. На земле валялось знамя.
— Эскортное бюро Облачного Дракона…
Он любил романы о муриме и ради интереса когда-то неплохо изучил традиционную корейскую медицину. Прочитать иероглифы на знамени для него не было проблемой.
«Значит, все эти люди — из эскортного бюро. Тогда здесь произошло ограбление… Интересно, кто-нибудь придёт на помощь? В романах, если бандиты отбирают груз у бюро, оттуда обычно высылают погоню — и за товаром, и ради мести».
Если объяснять на современный лад, такое бюро было чем-то вроде службы доставки. Только дороги в эту эпоху были настолько опасными, что встреча с разбойниками или горными бандитами считалась почти обычным делом.
Людей, которые вооружённо сопровождали грузы, деньги и пассажиров, защищая их от нападений, называли эскортниками. А организация, в которой они состояли, и была эскортным бюро.
Судя по знамени, погибшие принадлежали Бюро Облачного Дракона.
Почти все были мертвы.
По врачебной оценке Чин Чхонхи, после нападения прошло всего несколько часов.
«Ни асфальта, ни фонарей. Похоже, помощь сюда доберётся только через сутки… Выдержат ли они?»
Скоро наступит ночь. Температура упадёт, а для людей, потерявших много крови, резкое падение температуры тела может оказаться смертельным.
«Чтобы протянуть хоть немного дольше, нужен костёр. В армии я только теорию проходил… Нет. Сейчас не время мяться. Надо хотя бы попытаться».
Этих троих он едва сумел спасти.
Теперь нельзя было дать им умереть вот так. Нужно было хотя бы развести огонь и согреть их.
Чин Чхонхи принялся искать среди трупов хоть что-нибудь металлическое. Ничего ценного почти не осталось — если напали бандиты, они наверняка унесли всё, что можно было продать.
И всё же между телами он заметил клинок.
«Вот это подойдёт».
Детское тело оказалось слабым. Кряхтя, он с трудом приподнял труп и вытащил клинок.
Лезвие было всё в зазубринах, но для огня это даже лучше.
Чин Чхонхи собрал сухие листья и ломкие стебли, сложил их кучкой, взял камень и с силой провёл им по повреждённому лезвию.
«Давай. Раз, два…!»
Кр-р-рак!
Посыпались искры.
После нескольких попыток листья занялись. Чин Чхонхи быстро подбросил веток и раздул огонь.
Потом по одному, едва не надрываясь, перетащил к костру трёх спасённых.
Первым был тот самый мужчина средних лет.
Вторым — красивый мальчик с выразительным лицом, настолько хорош собой, что сразу бросался в глаза.
Третьей была воительница решительного вида. Крупная, с ладонями, покрытыми шрамами, — сразу видно, меч она держала уже много лет.
Двум последним повезло: удары не задели жизненно важные места.
«Первую помощь я оказал, но, похоже, этого недостаточно…»
Костёр решал далеко не всё.
Чин Чхонхи оглядел лес.
«Судя по лесу, сейчас осень. Ночью температура может опуститься примерно до пяти градусов выше нуля. Без хотя бы подобия палатки они точно переохладятся. Чёрт, а из чего мне вообще её делать?»
Подходящих материалов почти не было. Повозки разбиты, рядом валялись мёртвые лошади.
Куски ткани были повсюду, но все разорваны в клочья.
И всё же сидеть сложа руки нельзя — раненые могли умереть.
Чин Чхонхи заставил себя подняться.
«Одна проблема за другой».
Вот бы всё было как в кино: десять минут лечения — и человек уже снова на ногах.
Но реальность так не работала.
Ворча про себя, он всё равно не сидел без дела. Нашёл несколько более-менее целых жердей, поставил их как опоры, собрал разорванную ткань и кое-как связал всё вместе.
Получилось кое-какое подобие палатки.
Когда он закончил, далеко на горизонте уже догорал закат.
Скоро стемнеет окончательно.
— Фух…
Он втащил раненых внутрь.
Воздух быстро холодал. В горах ночь приходит рано.
Из палатки доносились болезненные стоны.
«Никто не гарантирует, что они вообще выживут… Головой я понимаю: разумнее было бы одному спуститься с горы, пока ещё светло…»
Но ноги не шли.
Он продолжал подбрасывать ветки, стараясь, чтобы тепло доходило до раненых.
А-у-у-у!
— Вот это напугал…
В лесу завыл волк.
Чин Чхонхи вздрогнул, но быстро успокоился.
— Ну да. Было бы странно, если бы здесь их не было.
В диких горах хищники — самое обычное дело. В современном мире тигра ещё попробуй найди, а каких-то двести лет назад существовало даже отдельное слово для бедствий от тигров — «хохван».
— Вот только волка мне сейчас совсем не хватало…
Убогая палатка хотя бы немного отсекала ветер, и внутри стало теплее.
Глядя на огонь, Чин Чхонхи почувствовал тяжесть в груди и невольно вздохнул.
Он был сиротой.
По словам директора детдома, однажды зимой его нашли перед воротами в картонной коробке.
Кто-то вместо детской одежды туго закутал младенца в красный пуховик. Так туго, что директору потом пришлось долго его развязывать.
Имя Чин Чхонхи ему тоже придумал директор.
Тот, как выяснилось, и сам любил романы о муриме.
Чин Чхонхи рос, стиснув зубы, и почти только и делал, что учился. В итоге поступил в не самый престижный, но вполне приличный медицинский вуз в Корее, подрабатывал и собирал все возможные стипендии.
Не то чтобы он совсем не скучал по родительскому теплу.
Но искать биологических мать и отца он так и не стал.
Наверное, просто с возрастом научился отказываться от того, чего не получишь.
«Если они сами меня не ищут, какой смысл мне искать их?»
Жить без единого кровного родственника — всё равно что постоянно носить дыру внутри груди.
Наверное, поэтому Чин Чхонхи и жил так отчаянно, будто пытался эту дыру чем-то заполнить.
Он ни разу даже ни с кем не встречался, а близких друзей у него почти не было.
Шли годы.
Его способности признали, он закрепился в профессии.
Финансово свободно он вздохнул только после сорока.
Жизнь досталась ему совсем не лёгкая.
— Ха-а…
И вот чем всё закончилось?
Вся работа, все годы, когда он карабкался наверх, будто разом рассыпались.
До самой смерти он рвал жилы ради жизни.
А теперь не осталось ничего.
Чин Чхонхи посмотрел на свои руки.
Руки ребёнка.
После целого дня спасения людей на них живого места не осталось.
— Такая уж жизнь.
Из детского тела вырвался тяжёлый вздох мужчины за сорок.
Большинство выпускников медицинских вузов в Корее проходили службу военными врачами. Чин Чхонхи тоже служил и иногда шутил с солдатами:
— Закрой глаза. Что видишь? Ничего, да? Вот таким и будет твоё будущее в армии. Беспросветным.
А потом поднимал перед раненым пузырёк с красным антисептиком.
— Знаешь, что это?
— Антисептик.
— С этой минуты это лекарство от суставов.
— От суставов?
— Считай, что так.
…Конечно, это была шутка.
Теперь беспросветным казалось уже его собственное будущее.
Что ему вообще делать дальше?
«Но я всё-таки врач. Врач где угодно с голоду не помрёт… Меня больше волнует, как привыкнуть к миру, где по дорогам орудуют бандиты. Да и эту ночь ещё пережить надо. Кстати… Бюро Облачного Дракона? Точно так же называлось бюро в романе, который я читал несколько дней назад. В „Верховном Небесном Демоне“ всё ведь начиналось с нападения на Бюро Облачного Дракона».
Для совпадения это было уже слишком странно.
И тот красивый мальчик…
Он подозрительно походил на описание Небесного Демона в детстве.
Чин Чхонхи продолжал подбрасывать ветки в огонь.
И тут земля задрожала.
Топот становился всё громче.
«Что это?»
Звук стремительно приближался.
«Копыта?»
Похоже на кавалерийскую атаку из фильма.
«Что делать?»
Кто-то ехал сюда.
Добрые люди или бандиты — неизвестно.
Чин Чхонхи пытался сохранять спокойствие, но всё равно заметался в растерянности.
«Спокойно».
Он поднял зазубренный меч.
После целого дня спасения людей всё тело ныло.
Сколько он вообще протянет в таком детском теле?
Чин Чхонхи стиснул зубы и вышел из своей жалкой палатки.
Солнце ещё не успело скрыться окончательно.
Снизу по склону поднимался отряд конных воинов, а за ними ехала необычная повозка.
Все были одеты так, будто сошли со съёмок фильма о муриме, и у каждого на поясе висел меч.
Один всадник нёс знамя.
На нём было написано:
Бюро Облачного Дракона.
Чин Чхонхи тихо выдохнул.
«Бюро Облачного Дракона… Фух. Повезло».
Напряжение разом отпустило, ноги задрожали.
Он сел прямо на землю.
Только теперь он почувствовал боль в руках. Целый день он без жалости гонял детское тело — неудивительно, что теперь всё болело.
«Наверное, из-за того, что тело стало младше, зрение тоже улучшилось. Вон как далеко они ещё, а я всё вижу».
Наверное, от облегчения мысли полезли совсем не к месту.
Чин Чхонхи принялся считать приближающихся.
Двадцать два всадника.
Одна повозка.
И особенно странной была именно она.
В неё впрягли сразу четырёх лошадей, а сама повозка была огромной.
Окрашена в один цвет, без единого украшения.
Но сильнее всего бросались в глаза ящики.
Они сплошь покрывали стены, будто вся повозка была одним гигантским шкафом для лекарственных трав.
Чин Чхонхи уже где-то читал о подобной.
«Да она же уж больно похожа на лечебную повозку Божественного Врача Белого Цилиня из „Верховного Небесного Демона“».
«Верховный Небесный Демон» был романом, который Чин Чхонхи прочитал целиком ещё до смерти.
Ему он очень нравился.
Одним из важных второстепенных персонажей там был лекарь по прозвищу Божественный Врач Белого Цилиня.
Он входил в тройку величайших врачей Поднебесной.
Именно он спасал будущего Небесного Демона Ё Харюна, главного героя романа.
Позже они ещё не раз пересекались, но хроническая болезнь врача постепенно ухудшалась, и примерно во втором томе он умирал.
«Да не может же быть, чтобы я действительно оказался внутри романа…»
Чин Чхонхи невольно усмехнулся.
Тем временем люди Бюро Облачного Дракона добрались до места.
До самого их прибытия он так и сидел на земле.
Загружаем комментарии…