— Давай дружить! Но тогда нужно перестать говорить друг с другом так официально, да?
Мечта исполнилась настолько легко, что Ван Гагён растерялась.
— Что? А… да! Хорошо.
Она быстро закивала, а потом добавила:
— Только то, что я раньше сказала, папе…
— Да. Секрет. Будем считать, что я просто один из твоих многочисленных друзей.
Лицо Ван Гагён вдруг стало серьёзным.
— Нет. Не так. Ты особенный. И дальше будешь для меня особенным другом.
Чин Чхонхи подумал:
«Почему дети, которым пришлось слишком рано повзрослеть, так больно бьют по сердцу?»
Иногда его вызывали консультировать в педиатрию, и там он видел похожее.
Ребёнок, который плачет из-за укола, — ещё хорошо.
Гораздо тяжелее смотреть на малыша, который смотрит на отца и говорит: «Я умею терпеть уколы. Мне вообще не больно».
«Да. Папе тяжело совсем не из-за тебя, а тебе всё равно кажется, что из-за тебя. Обязательно кажется».
Чин Чхонхи хотел погладить девочку по голове, но остановился.
Сам он тоже сейчас выглядел ребёнком и был примерно одного с ней роста.
Если начнёт гладить ровесницу по голове, получится слишком смешно.
— Хочешь выйти поиграть?
— Можно?
— Да. В твоём состоянии один день побездельничать ничем не навредит. Я сам пульс проверил, так что гарантирую.
Лицо Ван Гагён просияло.
Но через мгновение она замялась.
— А… как играть?
— Для начала — никакой внутренней силы.
— Конечно. Я ведь ещё не выздоровела.
— Не поэтому. Даже когда полностью поправишься, всё равно нельзя.
Ван Гагён быстро поняла смысл и серьёзно кивнула.
— Верно. Притеснять простых людей телом, натренированным боевыми искусствами, способны только отморозки Тёмного пути.
Похоже, истории о героях ей рассказывали с тех пор, как она научилась ходить.
Принцип буквально въелся в голову.
«А тебя саму чуть не убил кто-то из Праведного пути. Взрослые простолюдины хотя бы взрослые… а ты ещё ребёнок. Эх».
Но об этом ей придётся думать позже.
Забудет ли она к тому времени нынешнюю ненависть или нет — решать только ей.
Сейчас Чин Чхонхи сказал лишь:
— А во что играть, разберёмся на месте. Посмотрим, что делают местные дети, и будем играть по их правилам.
Он поднялся.
— Пойдём.
— Хе-хе-хе.
Улыбка Ван Гагён расплылась до ушей.
У неё впервые появился настоящий друг.
Мечта исполнилась.
Для маленькой девочки это было куда счастливее даже открытия всех малых меридианов.
* * *
Прошло некоторое время.
Призрачный Лучник официально вошёл в Павильон, а Ван Гагён пока оставалась пациенткой.
Зима по-настоящему навалилась на горы.
Ночи стали длинными и ещё темнее.
Издалека доносился вой диких зверей.
Иногда — человеческие крики.
Один старый лекарь рассказывал Чин Чхонхи, что никогда нельзя быть уверенным, человек ли это кричит или какая-нибудь нечисть.
Чем короче становился день, тем чаще трескалась кожа на руках.
Режущий горный ветер заставлял краснеть и трескаться даже здоровую кожу.
Чин Чхонхи всё это не волновало.
Он продолжал тренироваться без остановки.
«Когда Сердечный Метод Пяти Стихий достигнет нужного уровня, такая погода перестанет мешать».
И действительно, лекари Павильона Белого Цилиня даже в старости выглядели лет на десять-двадцать моложе своего возраста.
Некоторые с гордостью заявляли, что среди трёх величайших врачебных павильонов именно Белый Цилинь занимает первое место по красоте сотрудников.
А по мастерству, разумеется, тоже.
Зима крепла.
Время расцветало и опадало, словно лепестки.
«А ведь прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я оказался в этом мире».
Чин Чхонхи открыл глаза в холодном предрассветном воздухе.
Снаружи шёл снег.
Горный хребет, где стоял Павильон, зимой засыпало снегом почти без остановки.
Северо-западный ветер сталкивался с горами и сбрасывал на них влагу.
Чин Чхонхи понял это, посмотрев на карту материка.
И с удивлением обнаружил, что местные жители тоже знали эту закономерность.
Просто объясняли её не метеорологией, а взаимодействием Инь и Ян — и всё равно приходили примерно к тому же выводу.
К счастью, Павильон находился в котловине с горячими источниками, поэтому здесь было не так ледяно, как обычно бывает высоко в горах.
«Четыре часа сна».
Чин Чхонхи спал с десяти вечера до двух ночи.
Всего четыре часа.
Как раз в период, когда активнее выделяется гормон роста.
Откуда Учитель вообще знал, что его обязательно нужно укладывать не позже десяти вечера, Чин Чхонхи понятия не имел.
А вот вставать в два часа ночи он решил сам.
Благодаря истинной ци внутренних искусств в даньтяне четырёх часов сна хватало так, будто он проспал все десять.
«Вот что Учитель называл сосудом».
Сначала он надёжно освоил основу — истинную ци Пяти Стихий — и только потом начал укреплять тело.
Обычному человеку такое однообразие быстро надоело бы.
Но когда в подготовленный сосуд лег Сердечный Метод Пяти Стихий, эффект оказался огромным.
Чин Чхонхи начал утро с гимнастики.
Не какая-то невероятная энергетическая гимнастика.
Не тайцзицюань.
Пилатес.
Он занимался им каждое утро ещё в прошлой жизни.
Растяжка расслабляла мышцы и улучшала кровоток.
Заодно включала мышцы, которые человек редко использует в обычной жизни.
Правда, изначально Чин Чхонхи начал заниматься не ради науки.
Из-за плохой осанки в прошлой жизни у него однажды перекосило поясницу и таз, и он отчаянно пытался исправить всё до того, как дело дойдёт до операции.
Так привычка и осталась.
После гимнастики — медитация.
Чин Чхонхи сел, закрыл глаза и медленно выровнял дыхание.
Вдохи и выдохи становились всё длиннее, всё глубже и словно уходили куда-то вдаль.
И мальчик чувствовал истинную ци Неба и Земли.
Пробуждая чувства, мальчик снова и снова убеждался: это не Земля.
Мир был наполнен Пятью Стихиями, Инь и Ян.
И крик в горах действительно мог принадлежать не человеку, а чудовищу.
Потому что в этом мире подобные существа существовали.
Есть бессмертные и духовные звери.
Есть и противоположные им создания.
Но о них старались лишний раз не говорить: старики верили, что «оно» может услышать, если о нём заговорить.
Одна из древних суеверных привычек.
«Хотя в длинных уся бывает, что после объединения Поднебесной герой внезапно начинает драться с чудовищами и боевыми бессмертными».
Обычно такое происходило, когда роман продавался слишком хорошо, издательство умоляло автора не заканчивать, а сам автор думал: «Раз уж пошло — хотя бы ипотеку закрою».
И тут на сцену выходили они.
Самое обидное — Чин Чхонхи каждый раз ругался и всё равно продолжал читать.
Новый сильный противник всегда работает.
«А если появляются боевые бессмертные, почти обязательно выходит Чжан Саньфэн: либо дерётся с главным героем, либо передаёт ему свои постижения — и исчезает».
Чжан Саньфэн.
Один из самых типичных «боевых бессмертных» жанра.
В разных книгах по-разному, но в особенно длинных эпопеях рано или поздно именно им начинают измерять силу героя.
«В этой истории чудовища тоже есть».
Роман был длинный, поэтому да — ближе к самому концу они появлялись.
Чин Чхонхи начал аккуратно собирать и успокаивать ци.
И вдруг почувствовал далеко в горах что-то странное.
«Что?»
Чёрная точка двигалась прочь по склону и испускала мощные волны энергии.
Сила была глубокой и скрытой настолько хорошо, что по коже Чин Чхонхи пошли мурашки.
Кто именно двигался там, он не видел.
Вообще-то Чин Чхонхи не должен был даже суметь это почувствовать.
«Что это было? У Сердечного Метода Пяти Стихий есть такой эффект? Учитель ничего не говорил».
Возможно, ему просто показалось.
Чин Чхонхи решил, что, скорее всего, так и было.
«Конечно. Я же новичок. Как я могу ощущать такое?»
Если подобную силу способен заметить только что начавший практику ребёнок, остальные в Павильоне должны были обнаружить её раньше него.
Когда чёрная точка исчезла далеко за горами, Чин Чхонхи медленно открыл глаза.
Два сихджина.
То есть четыре современных часа он без перерыва посвятил утренней практике.
Внутренней силы уже накопилось немало.
В нижней части живота ощущался запас примерно пятнадцати лет внутренней силы.
«Сила Пилюли Небесной Сосны полностью перешла во внутреннюю силу».
Эту духовную пилюлю он получил от Консон Хён.
Если бы Чин Чхонхи был жаднее, можно было бы накопить ещё немного внутренней силы.
Но примеси только мешали Сердечному Методу Пяти Стихий.
Поэтому он взял лишь самую чистую ци Дерева, а всё остальное без сожаления сжёг.
После этого каждый день без пропусков ел лекарственные травы и духовные эликсиры, которые ему давали, и продолжал практику.
К тому же занимался не только сидячей практикой, но и Сердечным Методом Пяти Стихий.
Скорость накопления силы стала ненормальной.
За полгода — пятнадцать лет внутренней силы.
По меркам Цзянху это уже выходило за рамки здравого смысла.
Без духовных лекарств подобное было бы невозможно.
«На сегодня всё!»
Шесть утра.
По местному счёту — час Кролика, промежуток примерно с пяти до семи.
В это время Павильон Белого Цилиня начинал просыпаться.
В главном здании зазвонил колокол.
Тяжёлый звук прокатился по бамбуковой роще и словно вытряхнул холод из каждого угла.
Слуги поднялись и принялись за работу.
Лекари завершали утреннюю циркуляцию и приступали к обязанностям.
Им тоже требовалась внутренняя сила для лечения, поэтому утренняя практика была обязательной частью жизни Павильона.
«А сегодня меня наконец официально назначат лекарем».
Стадию ученика-практиканта Чин Чхонхи перепрыгивал целиком.
Это было не просто необычно — почти абсурдно.
Но этот «практикант» уже спас пациента, которого не смог спасти Божественный Врач Белого Цилиня Чегаль Лин в отделении Сопровождающего Бюро Облачного Дракона.
А затем спас дочь Призрачного Лучника, от которой сам Божественный Врач Белого Цилиня первоначально отказался.
Поэтому сегодня вопрос положения Чин Чхонхи в Павильоне решат официально.
Для этого в одном месте соберутся главы четырёх главных залов Белого Цилиня.
* * *
Воздух в зале был тяжёлым.
Четыре главы, управлявшие Павильоном Белого Цилиня, сидели по сторонам словно звёздные точки на доске го.
Непосредственные ученики расположились рядом с наставниками, словно первые камни расстановки.
Юхо провёл Чин Чхонхи к самому дальнему месту.
Пока он только вошёл в Павильон и официальной позиции не получил — сидеть выше было бы неправильно.
Из-за напряжённой атмосферы никто не решался даже поздороваться с ним.
Только одна добродушная пожилая женщина улыбнулась глазами.
Ман Пхагок, глава Зала Лекарственных Материалов.
Несмотря на необычное имя, она давно относилась к Чин Чхонхи тепло: то даст засахаренный корень колокольчика, то сушёную хурму, то ещё какую-нибудь сладость.
В Павильоне её любили почти все.
Крупная, добродушная женщина с огромными ладонями и низким, раскатистым голосом.
Она была специалистом по лекарственному сырью, быстро считала деньги и поддерживала связи с крупными торговцами.
Благодаря этому Ман Пхагок доставала травы, которых другие павильоны найти не могли.
Наконец дверь открылась.
Вошёл Учитель.
Длинные серебряные волосы были аккуратно собраны.
Сегодня Чегаль Лин почему-то казался ещё выше обычного.
«Он и так здоровый, а сейчас ещё и давит одним присутствием».
Загружаем комментарии…